浅谈外语基础阶段教学

浅谈外语基础阶段教学

随着我国外语教育的蓬勃发展，许多年轻教师开始了外语教育，其中大多数人在基础阶段进行教育。这些青年同志对基础阶段教学的认识,他们的业务水平和教学效果,都直接影响着整个外语教学的质量。因此及时研究和解决目前在这一领域中存在的问题就成为当务之急。当前存在两个主要问题:一是对基础阶段教学的重要性认识不足,二是对如何较好地完成这一阶段的教学任务缺少办法。轻视基础阶段教学的表现是各种各样的,比较普遍的看法是认为起点年级教学内容浅而花费时间多,不利于业务水平的提高。因此不少青年教师眼睛朝上看,即使勉强服从分配教低年级,也常存在临时观点,这样就谈不上热爱基础阶段教学,更无心研究教学法了。之所以造成这种情况,青年教师本身认识不够全面固然是原因之一,但我认为更要对此负责的是教学的各级领导。因为不少教学领导人本身就对基础阶段教学的重要性缺乏认识,他们随便拼凑基础阶段教学班子,不积极设法组成一支相对稳定的、掌握基础阶段教学的特点和方法的得力的师资队伍;评职称时不注意提拔长期从事基础阶段教学,经验丰富,并卓有成效的教师……凡此种种错误的观点和做法,都已经和正在贻误我们的工作。许多学生由于基础没有打好,基础阶段的知识和技能百孔千疮,到了高年级就不免步履维艰,难以达到培养目标。学习外语专业包括两个方面:一是把外语作为一种交际工具来掌握,二是运用这一工具进一步学习所学语言国家的文化,或者把语言作为一门学科加以研究。前者为后者的前提和基础,只有将外语作为一种交际工具加以掌握以后,才可能有效地用它学习有关的必要的知识。如以五年的专业学习期限为例,就必须在初级阶段(二年至三年),扎实地掌握外语基本技能,到了高级阶段,才有可能在进一步提高语言技能的同时,学习外国文化及进行对语言的初步研究。由此可见,基础阶段教学在整个外语专业的教学中是极为重要的。掌握一门外语是件很不容易的事情。一个人从小学习母语,在四周的人全是讲这种话的环境下,尚且需要若干年的熏陶才能逐步学会讲话,如果加上认字、读书、写作,那么需要的时间就更长了,而现在在离开所学语言环境的条件下,只靠每周几个——最多十几个学时,硬要在两三年内,使学生基本掌握一门外语,初步能用它进行交际,这是多么艰难的事!没有一套科学的方法,这个任务肯定是完不成的。青年教师应当充分认识到,外语教学是一个复杂的过程,入门阶段尤其是这样。教什么,不教什么,先教什么,后教什么,重什么,轻什么,怎么教,这些都应力求建立在科学的基础上,不能随心所欲,否则绝难期望得到理想的效果。凡是有志在外语教学中作出成绩而不愿当个“教书匠”的青年同志,都必须在研究外语教学规律上下功夫。基础阶段的教学法更应成为研究的重点。事实上目前世界上对外语教学法的探讨,主要也都集中在入门阶段上。从本世纪二十年代到八十年代,随着现代语言学、心理学、教育学、哲学、逻辑学的发展,新的外语教学法层出不穷,除传统的语法翻译法外,影响较大的有直接法,听说法,视听法,自觉实践法,暗示法,功能法(又称交际法或交流法)等等。各种不同的教学法是基于对语言本质的不同认识,并且是为了弥补原有方法某方面之不足才得以应运而生。因此各种方法都有不同的侧重点,即比原来的方法有所突破,这样便有了自己的特点和长处。但与此同时,由于矫枉过正,往往出现片面性,产生新的问题,因此又有它的局限性。我们对于世界上各教学流派的基本理论和做法应该学习和了解,以便开阔眼界,博采各家之长。这点过去由于种种原因(主要是长期“左”的影响及十年内乱的冲击)是做得很不够的,致使外语教学界在很长时间里都很闭塞,有些早已被证明效果很差,被人摒弃的教学法,我们有些人还在墨守因循;有些在国外早已过时的教学法,我们仍然视为法宝。不过另一方面我们也必须对各种流行的教学法加以分析,防止盲目搬用:五十年代我们曾搬用苏联的一套方法,六十年代初又曾照搬西方的听说法,效果都不理想。这些教训都是应当记取的。正确的态度应当是立足于我们外语教学的实际,同时充分吸取世界各先进外语教学法之所长。就基础阶段教学而言,我想有三方面的问题值得作为重点加以研究:1.语音教学——学好口语首先要学好语音,这是大家都同意的。但如何教好语音,却分歧不小:传统教学法着重讲解发音原理,孤立地教授音素,忽视语句发音和语调的训练,见木不见林。听说法或视听法则相反,完全排斥单音的教授,强调在语流中、口语中学习语音。我认为在某种意义上,后者的做法,即以语调统帅语音,是更为可取的。因为表达思想的最小单位不是单音,而是句子,影响人们交流思想时相互了解的主要是语调的好坏而不是个别音素的正确与否。但是绝对排斥单音训练和必要的理论讲解也是片面的。事实证明,有选择的单音训练和中肯的理论分析,可以使学生更自觉地控制发音器官,进而做到自我纠正发音错误,加速学习进程。2.口语教学——口语是语言的基本的形式,是外语教学的基础。交际(或交流)是语言最根本的功能,交际既是外语教学的目的,又是外语教学的基本手段。交际有口头和书面之分,而口头交际又是书面交际的基础。正是基于这种认识,改革派以培养口语能力为外语教学的基础,纠正了多少世纪以来偏重培养书面语言的阅读和理解能力的做法,这是二十世纪外语教学改革向前迈进的了不起的一步!口语教学应当培养怎样的口语能力,英国交际教学法的提倡者H.G.Widdowson对什么是外语教学目的讲的一段话值得考虑:“掌握一种语言的人不仅仅会听、说、写、读句子。他还懂得怎样使用句子以达到交际功效。”他举例说:如“What’sthis?”“Thisisapen.”这种句子在真实的语言交际中几乎从来不用,因而是毫无意义的(meaningless)。生活中真正用的句子是“TheEnglishwordforthisispen.”或“ThisiscalledapeninEnglish.”(meaningful)我们过去常讲的四会(听说读写),往往离开学以致用,服务于真实的思想交流这样一个前提,因此常常在“Est-cequevousmarchezaveclesmains?”(你用手走路吗?)“Est-cequevousécrivezaveclespieds?”(你用脚写字吗?)等毫无实用价值的“口语”上花费了大量时间,这样表面上看也突出了口语,但实际上进行的是假交际(pseudo-communication),练不出真本事。因此真正的口语能力只有在尽量逼真的情景中训练,才有可能获得。那么如何处理句型训练和活的语言交际练习之间的关系,便是个首先需要解决的问题。视听法以句型为纲,强调句型操练。功能法以语言的功能(交际或交流)为纲,强调表达思想。可以说前者着重形式,后者着重内容。实际两者相辅相成,不可偏废:句型练习如果脱离了为交流思想服务的目的,就会成为无生命力的枯燥的机械操练(过去曾经产生过这样的弊病)。反之如果只强调表达思想,不提供必要的手段和做必要的准备,势必产生语言上的混乱,错误百出,影响表达效果。我们过去常说“有死有活,由死到活”(其实这里说的“死”不是死背,而是结合情景理解记忆),比喻虽不尽恰当,但也多少包含一些辩证法的思想。关键是要有机地把句型练习和交际练习结合起来,及时从前者过渡到后者,并始终以后者统帅前者:因为形式应服从于内容,手段要为目的服务。3.听力教学——现代外语教学理论强调教学要按听——说——读——写的顺序进行。事实证明,耳的训练在发展说的熟巧方面具有特别的重要性;它不但能加强声音印象,因此使说变得容易;而且学生发音的正确与否有赖于准确地听音、辨音。目前大多数外语教学方案忽视听的能力的训练,一般把听附属于说,而不看作是说的基础。实际上,听不仅是说的基础,而且是一种独立的技能,应该着重加以训练。要尽可能多地让学生听到地道的、纯正的、自然的外语范例,使学生沉浸在一种法国人所说的“bainsonore”之中,这样才有可能培养学生的语感,做到以听带动说,又用听说能力促使整个语言能力的发展。从这点进一步推论,还可以得出这样的看法:在听、说、读、写四种能力中,听和读属于吸收的渠道(输入),说和写则是表达的手段(输出)。只有在大量听和读的基础上,说和写才有可能真正提高,否则便是无本之木、无源之水。所以在某种意义上,可以说只有听、读领先,说写才可能跟上。结合上述三个方面教学问题的探讨,我认为基础阶段教学应强调下面三个原则:(一)“懂”就是“会”学习一种外语是学会一种技能。象任何其他技能一样,外语要通过练习来掌握。学习一种外语,尤其在初学阶段,是形成一种新习惯的过程:习惯只有靠实践才能养成,因此感性是第一位的,理性是第二位的。在这方面多数新教师容易有这样的错觉:似乎讲解得越多越深,学生就掌握得越好。其实,无论多么透彻的讲解,也只能解决“懂”的问题,而不能解决“会”的问题。我自己从事外语基础阶段教学近25年的体会,用一句话来说,就是“懂不等于会”。让学生懂是比较容易的,但要学生出口达到自动化程度——象呼吸那样不假思索地运用语言,那就必须千百次地重复才能奏效。常常被人忽略的是这样一个浅显的道理:需要语言实践的不是教师,而是学生。我永远不会忘记我在附属学校教外语时遇到的一件事:有一天我在课上正讲得起劲时(完全用外语),忽然一个坐在第一排的小学生(班上有名的淘气鬼)歪着小脑袋冲我说:“老师,您倒练得挺熟的!”我当时一下子楞住了,但事后越琢磨越觉得有道理,真可谓一语道破天机,是这个十岁的孩子给我上了教学法的最基本的一课。实践性原则要求教师千方百计引导学生反复地进行语言练习。没有足够的重复和练习,就不能学会一门外语。学生应当在各种各样有意义的情景中多次重复正确的反应,直到正确的反应习惯成自然,并能转而用到其他合适的情景中去。(二)完全排斥语法讲故事自觉性原则——强调感性第一,不等于理性不重要,更不等于不要理性知识,完全排斥语法讲解,完全排斥母语的做法是片面的,因为:1.释犯的思维和推理能力我们的教学对象是中学毕业生,是成年人,已经有思维和推理的能力,不应该也不可能把他们当成娃娃,让他们象学母语时那样单纯靠模仿。2.堂上学外语,知其然也知其所以然我们的教学不是在所学语言国家中进行,基本上只靠在课堂上学外语,没有广大的社会做为实践场所,这样就不能完全指望通过语言环境的熏陶使学生掌握规律性的东西,而是要讲明道理,使学生能够举一反三,知其然也知其所以然。3.对于不同俄语的语言有人说“所要学会的语言之敌就是业已掌握的语言”。换言之,学生总是感到他的母语是学习一种新语言的障碍。这当然不能一概而论,对同一语系,同一语族的各种语言来讲,会了一种,有助于学习第二种,但对于不同语系的语言来讲,我认为上述说法是有道理的,例如掌握汉藏语系的汉语,再去学印欧语系的西欧各国语言,就完全是两码事,不论是语音、语法或词汇,都有绝大的差异,在这种情况下,如果不自觉掌握两种语言的区别,母语势必对外语学习形成不断的干扰。在这个问题上,“自觉实践法”有值得我们借鉴的地方:它主张以实践为主,语言知识为语言实践服务;听说读写在教学中综合成统一的整体:注重句子教学,在句法的基础上学习词汇和词法;以外语为主,有限制地使用学生的本族语。(三)基础阶段教学的成功—趣味性原则:1.既然一切应服从交际的需要,就必须使外语教学做到有趣味,逼近现实生活——即努力把现实世界搬到教室里来,而且必须从一开始就设法做到这一点。只有教师善于不断给学生提出交际题目,使学生饶有兴味地进入到真实运用语言的各种角色中时,学生学语言的积极性才能最大限度地得到发挥。2.从教育学和心理学的角度出发,如何有效地控制对人的无意识知觉的刺激,从而加速学习能力的发展,使学习既有成效,又轻松愉快,已成为一个重要课题。在这点上,日益引起国际上外语教学重视的“暗示法”的一些原则,是值得我们参考的:在教学过程中通过不断变换情景,以避免单调的重复,并让学生即兴地学得概念。其主要特征为轻松(至少是尽力防止疲劳),增强记忆力、理解力、想象力。据某些专家的调查统计证明,学习有趣味、有吸引力的东西,使识记可能性几乎增加一倍半。学习轻松的,尤其是令人发笑的东西使无意识记效率提高70%。这就是教学潜力所在。这就要求教员有高度的机动性和创造性,绝不照本宣科,走过场,而是幽默诙谐,随机应变,不失时机地把学生引导到他学习外语的最佳状态中去。可以肯定地说,只有当师生双方都感到是一种精神上的享受时,一堂外语课才称得上是成功的。从上面粗浅的分析探讨中,可以得出这样的结论:基础阶段教学是一个广阔的天地。那种认为教基础阶段屈才的思想是毫无根据的。相反,我认为一个出色的基础阶段教师是难得的人才,因为他至少要具备下面的条件:1.必须是个“全能运动员”:发音清晰,语调标准,口语流利,书法工整,基本语法概念清楚,等等。如果一个教员只在某方面有长处,而在另一方面有较大的缺陷,那么他可能适合当高年级某一专业课的教师,却教不好基础阶段。2.应该是个好的演员和导演:新的教学法不容许念教案,走过场,而是要教会学生在真实的情景中用外语交际,因此教师必须首先能用外语扮演各种生活中的真实角色,同时还要善于把学生带进角色中。这样要求教师自己的口语必须过关,同时还要有高度的灵活性和创造性,否则难于胜任。3.还要善于“弹钢琴”——基础阶段的任务重,项目繁多,在确定主次之后,还有一个兼顾的问题(如读、写本文未来得及讨论,但并非不重要),不能单打一,顾此失彼。如同一首乐曲,有主旋律,还要有和谐的伴奏,才能发挥出乐曲完整的效果。从这个意义上讲,基础阶段也是最锻炼人的地方,是全面培养青年教师的必由之路。总之,