人文学科的重要性

在进入近代以来，人类科学技术取得长足进步，尤其是在两次工业革命完成之后，科技发展更是日新月异。科技在为人们带来便利的同时，其地位也在与日攀升。与此相对的，是人文学科地位的陡降。人文学科这一名称本身就是科学所界定的，是20世纪对那些被排拒在自然科学和社会科学之外的学科的简便总称。何谓科学呢？二者有何区分呢？一切科学，包括自然科学和社会科学，其目的都是要揭示对象的性质和规律、获取关于对象的尽可能普遍的知识，其所要回答的主要是对象“是什么”、“怎么样”以及“为什么”等问题。与此不同，人文学科的根本目的不是要获取关于对象的知识，而是要探寻人的生存及其意义、人的价值及其实现问题，并由此表达某种价值观念和价值理想，从而为人的行为确立某种价值导向，其所要回答的主要是对象“应如何”的问题。可以说，科学是一种纯粹的知识体系，一切科学都是一种“物学”;而人文学科则是建立在一定知识基础上的价值体系，一切人文学科都是一种“人学”。比如说，科学（包括自然科学和社会科学）也研究人，但它们只是把人当做一种既成的事实性存在即当做一种“物”来研究，致力于发现支配人这种事实性存在的种种规律，因而它们对人的研究与对别的存在物的研究并没有本质的不同。与此不同，人文学科不是把人当成一种既成的事实性存在而是把人当作人即当作一种始终未完成的存在物来研究。可以说，科学研究和人文学科的研究都是要探寻某种东西，其中，科学研究所要探寻的是事实，如电子、人的生理特点或心理活动规律等等，它所要探寻的东西本身是确定可寻的，而一旦探寻到了这种东西，一项具体的实证科学研究即告完成；人文学科的情况则很不相同，它所要探寻的东西从一开始就注定是找不到的，或者说，先前的探寻者总是以为他们找到了而后来的探寻者却认为他们并未完全找到。乍一看来，人文学科似乎无甚用处。但是，这丝毫也无损于人文学科的重要性，人文学科的重要性也不在于它探寻的结果而在于探寻的过程。这是因为，人文学科所要探寻的东西是人的生存意义或人的价值，而人的生存意义、人的价值并不是现成地摆在什么地方等待我们去发现，而是在人文学科的探寻过程中不断地被开掘出来、不断地生成着。正是通过对于人的生存意义、人的价值的永无止境的开掘和追问，人文学科不断地从新的方面、新的高度展示出人不同于任何其他存在物的始终未完成状态。人文学科也要研究物、研究各种事实性存在的性质和规律，但它决不满足于、决不止于发现对象的性质和规律，而总是要进一步追问如此这般的对象、对象如此这般的性质和规律对人的生存和发展、对人的价值及其实现有何意义。鉴于此，愚以为人文学科的重要性毫不亚于自然科学及社会科学，甚至有过之而不及。然后人文学科的发展现状并不尽如人意。工业时代的特征之一就是崇拜工具技术，这就必须有先进的科学技术作为支撑。而人文学科则无法直接产生经济效益，所以出于转型期的人文学科被忽视似乎也是有时代原因的。举国上下，自学校教育到社会价值观，无不体现着对二者的厚此薄彼。而人文学科的衰落也衍生出许多的时代问题。历史上专制力量强大的时期人文学科都不是特别的兴盛，而在中央缺乏有力统治的时期，如诸侯并起的春秋战国与军阀割据的清末民初，倒成为了中国历史上两个群星璀璨、人文荟萃的文化鼎盛期。尤其是前者，造就了中国文化两千余年取之不竭的思想源泉。从这一角度来说，人文学科的兴盛需要自由的外部环境，人文学科的兴盛也会反过来推动人性的觉醒、社会的进步。它滋养着人类获得更有意义的生活，具有永恒的价值。三十年来经济发展与此极不对称的是，精神世界一度荒芜。造成这种现象的原因之一，是我们生活在现代社会的矛盾夹层。反映在文化艺术领域，学者艺术家不敢谈政治，不敢独立思考，无法关怀人生，导致作品有形式手段而无思想内容，缺乏力量与深度。反映在教育事业上，教育无法传递人性之美，越来越被工具化，所以培养不出真正的人才。思想的束缚，使人文工作者失去了创新能力。反应在社会生活的另一侧面中，年轻一代越来越抛弃传统，追求一种没有根基没有思想的现代生活，他们不愿谈政治与理想，热衷追求现实的功名利禄，趋于短视。这种现象也是高度集中的社会权力所致，狭小的精神活动空间，让他们只能追求这种畸形的现代生活，物质富有而精神萎缩。人文学科的衰弱，将使一个国家的发展变成无源之水无本之木。我们渴望人文学科的兴盛，只有这样，才能为一个国家带来真正的兴旺发达，同时也会为人类带来长久的福祉。大学是学术的殿堂，人文科学的现状从大学教育和学生的价值观中也可见一斑。众所周知，美国的精英大学，毕业生总是最成功的，否则大学就该重新排名了。你仔细一调查就明白，越是精英的大学，那里的学生就越务虚不务实，人文学科的香火就越盛。和中国一样，在美国，人们不仅竞争着上大学，而且对专业的选择极其挑剔。许多人都觉得，选专业是找工作的第一步。专业选错了，就会面临毕业就失业的危险。结果，大学的专业越来越实用，传统的人文教育面临严重的挑战。这其实表现了美国人上大学的态度越来越实际：上大学就是为了赚大钱。以耶鲁大学为例，在过去年里，历史一直是头号热门专业。历史专业的学生占本科生的％到％。史景迁的中国史课年年几百人上，已经成了传奇。英语专业一直是四大热门专业之一，在年代前半期还是第二热门的专业，后来才被经济学和政治学超出。而耶鲁的经济学，是高度理论化的人文学科，不是实用学科。耶鲁根本就没有实用的经济（即商务）本科专业。解释这一现象，还要诉诸我们最基本的常识。这些精英大学，培养的是未来的领袖。当领袖，要把握大方向，其关怀和训练当然必须宏观，不能一天到晚坐在那里数钱算账。从这些精英学校的学生背景看，大部分学生出身于中高产阶层，父母受的教育很高，对大学有充分的理解，鼓励孩子追求自己感兴趣的东西。上大学的最基本目标，是发现自己，认识世界，反省人类最基本的价值。大学主要是一种精神经历。度过了这样年的人生，再想实际问题也不迟。普通大学的大学生，则是另一番光景。他们许多人来自劳动阶层家庭，常常是家里的第一个或者第一代大学生。他们的父母没有受很好的教育，许多人反智主义情结甚重，觉得大学总是教一些读书人才喜欢的没有用的东西。可惜，如今的大潮流是蓝领工作越来越少，连招警察也开始要大学毕业生。不上大学，没有出路。所以他们的子弟勉为其难，进大学就是为了找饭碗。大学不过就是个职业培训班。如果你让他们一年花几万块送自己的孩子读什么柏拉图，他们肯定觉得无法接受。其实，劳动阶层的子弟并非一定不喜欢柏拉图。问题是，如今大学越来越市场化。学费涨得奇高，学生和学生家长成了消费者。一年几万块花出去，构成全家最大的开销。这钱花得值不值？于是有了个消费者权利的问题。结果，每年新生一入学，你就会发现家长比学生还多。和教授、校方交涉的，几乎都是家长。他们从选择孩子的宿舍、课外活动的安排到所学的专业，事无巨细，全要和学校讨价还价、给孩子决定好，保证自己花的钱不冤枉。在这样的情况下，处在青春期的孩子，即使有许多梦想，希望利用大学时期探求人生、了解世界，也没有办法。他们的一切选择都由家长代劳了。由此，我想