信息技术应用的成本节约：不同行业的比较解析

1、信息技术应用的本钱节约：不同行业的比较、企业边界确实定溯自科斯的交易本钱理论认为，企业与市场是相互替代的治理机制，一 项经济活 动究竟应该交由市场还是企业去完成，取决于两者的效率比较科斯， 1937 。运用 市场这种治理机制会产生交易本钱，而运用企业这种治理机制那么会带来协调成本。哪种机制所花费的本钱较少，活动就应该由其来完成。通过这种比较，企业的最优边界得到了确定，即在利用市场交易的边际本钱等于利用企业协调的边际本钱的那一占上八、一。这一结论在企业经营实践中那么表达为“购置还是制造 to buy or to make 的 决策张维迎，1995 为了将投入转化为产出，企业必须考虑哪些投入要素应

2、该由自己生产，哪些又应该从外部供给商那里去购置。这种决策决定了现实中企业的边界注：更确切的说是决定了企业的纵向边界。企业还存在横向边界，它是由企业的规模经济和范围经济所决定的，对它的研究并不在本文的范围之内。决策的依据那么是交易本钱、协调本钱和生产本钱这三者比较。当外部采购的本钱含交易本钱和生产本钱高于内部制造的本钱含协调本钱和生产本钱时，企业就会采用内部制造的方式，导致边界扩大；反之，企业的边界就会缩小Williamson ，1975 。在通 常情况下，外部供给商的生产本钱要小于企业内的生产本钱，这是由供给商的专业化生产以及规模经济的优势所决定的 Afuah ， 2003。然而，交易本钱理论

3、更为 关注 的是市场交易本钱与企业协调本钱的比较。交易本钱的主要来源是信息不对称、时机主义行为以及资产的专用性将与供 应签订的 契约 的状态 进行重 空间险的行 为 主义行 为， 等。与之 相比， 法律， 成为保证 约双方 的目标相一 效地节 约了交易本钱。 Williamson, 1975, 1985。首先，如果企业是从外部供给商那里购置投入要素，那么它 商进入契约关系，对有关的事项进行谈判。但是由于人的有限理性，双方所 必然是不完备的，因此在契约的执行过程中，不可防止地要对事先未指明 新谈判。这一现实就为信息不对称和时机主义行为的发生提供了广阔的 合约的每一方都有积极性通过隐藏信息逆向选择

4、和隐藏行动道德风 来欺骗对方以获取自身利益。契约过程中如果存在高度的信息不对称和时机 那么会导致极高的交易本钱如监督履约的本钱、进行法律诉讼的本钱 企业组织可以有效缓解这一问题。在企业内部，行政命令和权威取代了 契约执行和解决契约纠纷的有效手段，并通过鼓励机制的作用，使契 致，从而降低了信息的不对称性，减轻了时机主义行为的发生，有其次，当契约中包含着专用性资产时，交易所发生的费用将会增加。所谓资产的专用性是指在不牺牲生产价值的条件下，资产可用于不同用途和由不同使用者利用的 程度，它表现为特殊地点资产的专用性，特殊实物资产的专用性和特殊人力资本的专 用性等三个方面Williams。n， 1985

5、。资产的专用性程度越高，其用于其他用途或 被其他人使用的价值就越低。契约各方会利用资产专用性产生的“捆绑效应进行“敲竹杠行为，以最大化地攫取利益。当双方能够在事先理性地预期到这种行为时，将会减少对合约的专用性资产的投资，以防止被对方“套牢 lock-in 。这种做法所产生 的直接后果就是契约双方的投资缺乏，从而导致效率的损失以及监督、谈判等费用的大幅上升。在通常情况下，对这一问题的解决是企业实行纵向一体化，将 市场短期契约变为企业内部的长期契约以节约交易本钱，从而保证其边界的有效性。利用企业组织可以降低交易本钱，但随之而来的问题是协调本钱的上升。企业的内部协调本钱包括代理本钱和决策信息本钱 G

6、urbaxa ni and Wha ng ，1991 根据 委托代理理论，企业可以看成是委托人和代理人之间的一组契约关系阿 尔钦和 登姆塞茨，1972 。委托人依据个人利益最大化的原那么，通过签 订相关的契约 向代理 人指派工作。但是代理人基于自身利益最大化的考虑，其 工作可能和委托人的 设想不 尽一致，工作效果也未如预期。典型的委托一一代 理关系有股东一一经理人、经理人一一企业员工等。由于委托和代理双方目标差异而产生的本钱，就是代理成本，它具 体表现为监控本钱、保证本钱和剩余损失詹森和梅克林，1976 。监控本钱 是指委 托人为了确保代理人如预期般工作而需要付出的本钱如雇人监督，保证成 本是

7、代 理人为了使委托人确 信他如预期般工作而需要付出的本钱如经常汇报，剩 余损失 那么是指企业完 全由委托人经营时的收益与交由代理人经营时的收益的差额。决策信息本钱是构成企业内部协调本钱的又一个重要因素，它包含信息处理本钱和因信息质量低下引致的时机本钱Gurbaxani and Whang ， 1991 。信息处理 本钱指的是企业日常经营活动中，因各种沟通需要而产生的本钱，以及大量经营资 和存储本钱。至于信息质量低下引致的时机本钱，指的是这样的情况：利用料的记录 较低质量的信息去决策的企业往往不能取得较佳信息时的决策效果，由此产生了时机本钱。表1对以上讨论进行了简要归纳。表1交易本钱和协调本钱的

8、决定因素本钱类型决定因素1信息不对称交易本钱2. 时机主义行为3. 资产特定性：特殊地点资产的专用性、特殊实物资产的专用性和特殊人力资本的专用性协调本钱1代理本钱：监控本钱、保证本钱和剩余损失2.决策信息本钱：信息处理本钱沟通本钱和记录存储成本和时机本钱资料来源：根据 ( Williamson ，1985)和( Gurbaxani and Whang ， 1991) 的有 关分析整理。企业从事经营活动需要在交易本钱和协调本钱之间进行权衡。在基于交 易本钱理 论的分析框架之下， 其有效边界是由交易本钱和协调本钱的比较所确定的， 如 表 2 所 示。工程 交易本钱协调本钱 条件 企业边界C, 1

9、v C, 2C , 2 C, 2 v C, 1变动方向缩小扩大外部采购 C， 1内部制造表 2 企业边界确实定二、信息技术应用对交易本钱和协调本钱的影响 如上所述，企业和市 场这两种机制都有弱点，企业的协调本钱过高，而 市场的交 易本钱过高。企业的边界就 是在这两者的比较中确定的。信息技术在企业中的 广泛应 用那么可以有效节约交易本钱和协调本钱。 企业的交易本钱主要是为了完成交易所发生的寻 找最正确供给商、与之谈 判签订合 约、监督合约执行等方面的本钱。如前所述，决定交易 本钱上下的主要因素有 资产专 用性、信息不对称和时机主义行为，交易双方的信息越不 对称，时机主义行为 越盛行 ，所需的关系

10、性投资的专用性程度越高，那么交易本钱就越 高。信息技术应用 对交易 本钱的影响，正是表达在降低市场交易的信息不对称程度、减 少时机主义行为 以及降 低资产专用性程度等方面。 在很大程度上，信息不对称是由于信息搜索的本钱过高以及信 息使用过 程中的排 他性所造成的。 基于英特网的信息技术应用使信息搜索本钱大幅下降， 搜索范 围显著 拓宽，从而使因空间和本钱限制所造成的信息不对称得到极大的缓解。同 时， 现代信 息技术的开展，也使越来越多的个人和群体能够在不降低信息效用水平的前提下，实现信息的同步共享和利用，由此解决了信息使用的排他性问题。简言之，信息技术应用降低了交易双方的信息不对称程度。就资产

11、专用性而言，信息技术应用可以降低其专用程度。对于受地理空 间限制而 难以移动的专用性资产来说，基于英特网等新一代通讯根底设施的信息技术应用，可以在一定程度上克服其空间和时间限制，甚至实现远程控制与操作，从而降低了其专用性程度。对于那些用于特定领域的专用性资产来说，信息技术应用主要通过两个方面去降低其专用程度，一是利用信息技术对其进行改造以后，有可能提高资产的灵活性、扩大适用领域；二是网络环境下交易信息的高度扩散，可能使这类资产面对更加广阔的市场范围。而对于专用性的人力资本来说，其由于经过“干中学或培训掌握了一些别人不易知道的知识技能，但经先进信息技术处理以后，专用性人力资本的经验和知识可以在一

12、定程度上成为结构化信息，通过网络到达共享的目的，结果是私人信息变为公共信息，从而降低了人力资本的专用性程度。倘假设一项经济活动因交易本钱过高而交由企业去完成， 那么便产生了由 代理本钱 和决策信息本钱所构成的内部协调本钱。在这方面，信息技术应用依然能够发挥积极作用。就代理本钱(监控本钱、保证本钱和剩余损失)而言，其大小取决于监控和报告机制的本钱和效率。英特网的渗透和信息技术的应用，在委托人和代理人之间形成了低本钱、高效率、大范围的监控和报告渠道。利用先进的信息处理设备并结合网络应用，委托人能够及时、便利地跟踪和分析代理人的工作绩效，代理人那么可以 要，随时随地向委托人报告工作进展。显然，基于现

13、代信息技术的企业内部监 具有传统方式所无法比较的优越性，节约了委托一一代理过程中的监控本钱和 本，同时也提高了相关过程的效率，使委托和代理双方更易于协调，也使剩余 于下降。内部协调本钱的另一个方面是决策信息本钱，它包括信息处理本钱和因 信息质量低下而产生的时机本钱。 20 世纪中后期以来，越来越多的企业开发并应用管理 统，提高了企业内部各部门和个人之间的沟通效率和沟通质量，同时也将相当 本费时费力的经营资料记录存储工作转化为标准化、程序化、自动化的操作。 进入 20世纪 90 年代，电脑处理能力急剧提高，英特网应用迅速普及，使信息技术应用 企业信息处理效率、降低信息处理本钱的作用更加显著。进而

14、言之，由于网络 的企业面对范围广阔、内容丰富的信息空间，而且拥有日益强大的信息处理手 此在很大程度上克服了以往决策时信息质量低下的困扰，从而降低了相应的机。以上讨论说明信息技术应用对交易本钱和协调本钱都产生节约的效果。 本钱的下降幅度大于协调本钱的下降幅度，那么企业边界将趋于缩小，反之， 界就可能扩大。至于交易本钱和协调本钱的下降幅度孰大孰小，那么需要结合具 进行分析。三、信息技术应用与企业边界变动：结合行业因素的比较 明，信息技术对企业组织的作用效果受到企业所处环境等因 素的影响 (Lee and Grover ， 2000) 。由此看来，不同行业的企业开展信息技术应用 本钱和协调本钱的下降

15、幅度应当存在差异，导致企业边界的变动方向不尽一 于此，我们划分成熟行业和新兴行业两大类别，考察在其中经营的企业应用信 息技术 以后的企业边界变动情况。根据需 控机制 保证成 损失趋信息系 局部原对提高环境下段，因会本钱如果交易企业边体情况现有研究表时，交易致。有鉴行编码和 利于交 致交易 较为稳市场交易产生交易信息。为拓宽市场范围，企业必须尽量对交易信息进 抽象处理，使之具有一定的普遍性和通用性，以便增进交易各方的相互理解， 易的开展。然而在不同行业经营的企业的交易信息处理过程毕竟存在差异，导 本钱结构的区别。对于在成熟行业经营的企业来说，其市场交易环境相对来说定，交易信息如价格、质量等已经被

16、广泛认识，随时可以在市场上传递，而且交易过程也趋于程序化、标准化。相比之下，在新兴行业经营的企业大多处于竞争剧烈且变化剧烈的市场环境变化中，带有知识密集特征，其产品需要更加复杂的信息描述和表达。因此在新兴行业中经营的企业受交易环境、交易信息量和信息处理成本的限制，进行市场交易时的信息不对称性要比在成熟行业经营的企业高一些，出现时机主义行为的概率也要大一些。同时，资产专用性在成熟行业的市场交易中更多地表达在特定设备和物资方面，而在新兴行业中那么主要表现为企业的核心知识、专用渠道等。因此，在新兴行业经营的企业的资产专用性信息也包含着更加复杂和丰富的内容。总而言之，交易信息的特征和处理过程与交易本钱

17、有密切关系。从这一 点看，现 代信息技术应用从两个方面带来积极的影响，一是英特网使交易信息得以突破本钱和时空限制，在广阔的全球市场范围快速传递，二是多媒体技术使内容丰富复杂的交易信息的大范围流动成为可能。企业的内部协调实际上也是一个信息交流过程， 因此协调本钱与用于协 调的信息特征有关。一般来说，交易信息需要面向广阔的市场，因此具有更高的通用性，易于明确表达。协调信息那么只与企业内部有关，在相当程度上植根于各成员或部门的经验和行为之中，不必要也不可能具有更大范围的通用性，因此常常包含无法明确表达的隐性成分，需要用一定的组织制度去协调和沟通。然而，对于在不同行业经营的企业来说，其内部协调的信息特

18、征和信息处理过程也存在差异。在成熟行业经营的企业， 无论是委托人监控、代理人保证还是经营者决策等方面所需要的相关信息，许 多都在 规章 制度中有明确规定，是可编码的显性信息，同时其组织结构一般具有较高 的标准 程度， 相应的信息处理过程趋于标准化、程序化。相比之下，在新兴行业经营 的企业 通常带有 知识密集特征，知识型员工占有很高比例，研究开发等活动居于重要 地位， 组织结构往 往处于适应性的变化之中，具有一定的动态性，这就使得企业内部 协调过 程出现了许多 难以明晰表达的隐性知识注：信息的隐性与复杂性或丰富性具有 不同的含义，前者指无法编码，后者那么是指可以编码，但需要更多传输量或传输内 容

19、。市场交易信内部协 调信息交流范围小，1998息的交流范围广泛，需要较高的通用性，因此隐性成分少。 容易产生隐性内容。详细讨论可参见博伊索特 Boisot ， 。如直觉、专长、诀窍等。 企业内部协调信息及处理过程的区别，导致信息技术应 用对协调本钱影 响的差异 。在成熟行业中经营的企业， 协调过程中出现的隐性知识较少， 组织结构与信 息技术 应用的要求吻合程度较高。因此应用信息技术以后，能够比较明显 地提高信息 处理效 率，降低协调本钱。例如电子邮件、视频会议等技术应用，就能够为 程序性的 协调沟 通工作带来巨大的本钱节约。对于在新兴行业经营的企业来说，其协调 沟通过 程涉及 大量难以编码和抽

20、象的隐性知识，即使运用先进技术，信息处理效率的提 高幅 度也相 当有限，许多情况下仍然需要以面对面的协调方式去解决问题。换句话说， 虽 然信息 技术应用也能够节约在新兴行业中经营的企业的内部协调本钱，但是由于隐性 知识的 广泛存在，使得节约的效果可能不太明显。将以上分析与表 2 的结果进行综合，我们可以得到如下理论命题： 命题 1：对 于在成熟行业经营的企业，信息技术应用对其协调本钱有明 显的节约 效果，但是对其交 易本钱的节约效果不太明显，因而企业边界可能有扩大趋 势。命题 2：对于在新兴行业经营的企业，信息技术应用对其交易本钱有明显的节约效果，但是对其协调本钱的节约效果不太明显，因而企业边

21、界可能有缩小趋 势。上述命题的另一种表述是：如果信息技术在不同行业得到广泛应用，那 么企业边 界扩大的情况应当更多地发生在成熟行业，而企业边界缩小的情形那么经常在新 兴行业 出 现。表3总结了以上的讨论结果：表3信息技术应用节约交易本钱和协调本钱的比较工程信息技术应用对市场交易本钱的节约效果成熟行业中的企业小新兴行业中的企业大信息技术应用对内部协调信息技本钱的节药效果界的大小缩小借鉴行业生命周期的思想，我们还可以对上述结论作动态推广。具体而 言，新兴 行业中的企业应用信息技术以后， 其边界一开始可能缩小，但是当行业进入成 熟阶段 后， 企业的边界有可能反而呈扩大之势。另一方面，在成熟行业经营的企业应用信息