古老而神奇的动物鸭嘴兽

古老而神奇的动物鸭嘴兽第1页/共12页鸭嘴兽穴居在水边，以蠕虫、水生昆虫和蜗牛等为食。繁殖时雌鸭嘴兽每次产两卵，幼兽从母兽腹面濡湿的毛上舐食乳汁。其仅分布于澳大利亚东部约克角至南澳大利亚之间，在塔斯马尼亚岛也有栖息。此外，鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一，是珍贵的单孔类动物。第2页/共12页

鸭嘴兽凡见过鸭嘴兽的人都说它长得实在太怪异了。当初英国移民进入澳大利亚发现鸭嘴兽时，惊呼其为“不可思议的动物”。鸭嘴兽长约40厘米，全身裹着柔软褐色的浓密短毛，脑颅与针鼹相比，较小，大脑呈半球状，光滑无回。四肢很短，五趾具钩爪，趾间有薄膜似的蹼，酷似鸭足，在行走或挖掘时，蹼反方向褶于掌部。吻部扁平，形似鸭嘴，嘴内有宽的角质牙龈，但没有牙齿，尾大而扁平，占体长的1/4，在水里游泳时起着舵的作用。它的体温很低，而且能够迅速波动。雄性鸭嘴兽后足有刺，内存毒汁，喷出可伤人，几乎与蛇毒相近，人若受毒距刺伤，即引起剧痛，以至数月才能恢复。这是它的“护身符”，雌性鸭嘴兽出生时也有剧毒，但在长到30厘米时就消失了。鸭嘴兽为水陆两栖动物，平时喜穴居水畔，在水中时眼、耳、鼻均紧闭，仅凭知觉用扁软的“鸭嘴”觅食贝类。其食量很大，每天所消耗食物与自身体重相等。鸭嘴兽是游泳能手，用前肢蹼足划水，靠后肢掌握方向，捕食一些生活在河中的小的水生动物。第3页/共12页鸭嘴兽生长在河，溪的岸边，它的大多时间都在水里，它的皮毛有油脂能保持它身体在较冷的水中仍保持温暖。在水中游泳时它是闭着眼的，靠电信号及其触觉敏感的鸭嘴寻找在河床底的食物。它以软体虫及小鱼虾为食。鸭嘴兽生活环境鸭嘴兽生殖是在它的岸边所挖的长隧道内进行的。它一次可最多生三个蛋。六个月后的小鸭嘴兽就得学会独立生活，自己到河床底觅食了。鸭嘴兽在水中追逐交尾，卵似乌龟蛋状。小鸭嘴兽孵化出世后，靠母乳喂养4个月方能自己外出觅食。鸭嘴兽是夜行性生物，它们惯于白天睡觉，夜晚活动。鸭嘴兽能潜泳，常把窝建造在沼泽或河流的岸边，洞口开在水下，包括山涧、死水或污浊的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作为隐蔽所，洞穴与毗连的水域相通。它是水底觅食者，取食时潜入水底，每次大约有一分钟潜水期，用嘴探索泥里的贝类、蠕虫及甲壳类小动物以及昆虫幼虫和其他多种动物性食物和一些植物。鸭嘴兽分布在澳大利亚南部及塔斯马尼亚岛，是现存最原始的哺乳动物，是形成高等哺乳动物的进化环节，在动物进化上有很大的科学研究价值。第4页/共12页

冬季不活动或冬眠。雌兽挖相当于16米长的涧穴，将卵产于用湿水草筑成的巢内，每产产卵，有时3卵。卵比麻雀卵还小，彼此粘在一起。孵卵期洞口堵塞，孵出的幼兽发育很不完全，鸭嘴兽既无育儿袋也无乳头，成束的乳腺直接开口于腹部乳腺区。幼兽用能伸缩的舌头服食乳区的乳汁，哺乳期大约五个月。二百多年前，当第一批英国探险者从澳洲带回一只鸭嘴兽标本时，所有的科学家们简直不敢相信他们的眼睛：身体像水獭长满浓厚的皮毛，嘴巴如鸭嘴般宽大扁平，长着四只脚蹼，尾巴宽厚如河狸鼠。科学家们认为这种奇形怪状的混合物，一定是什么人恶作剧制成的假冒货。最令人难以理解的是，这种动物能像爬行动物或鸟类般产卵。卵孵出后，又能像哺乳动物般喂奶水给幼仔。这违背了科学家们已有的对哺乳动物和非哺乳动物的划分。经过多番争议和研究，科学家们终于得出结论：这种奇异的动物属于“monotremes”家族，即“卵生哺乳动物”，起名叫“鸭嘴兽”（duckbilledplatypus或platypus）。这种动物代表着从爬行动物向哺乳动物进化的一个环节。在发现鸭嘴兽之前，人类长期以来对这一环节知之甚少。

鸭嘴兽居住在河流和湖泊里，分布于澳洲繁荣的东南沿海地区。鸭嘴兽体形小巧，与普通家猫差不多，体重也才一公斤左右。它通身长满柔软的皮毛，像一层上好的防水衣。嘴巴极宽扁，像面具一样装在脑袋上。别小看它的嘴巴，外观虽像鸭嘴，却比鸭嘴高级得多。它的质地柔软，似皮革一般，上面布满神经，能像雷达扫描器一般，接受其它动物发出的电波。鸭嘴兽仗着这一利器，在水中寻找食物和辨明方向。第5页/共12页鸭嘴兽喜欢吃一些小的水生动物，如昆虫的幼卵、虾米和蠕虫。但是可怜的鸭嘴兽没有哺乳动物般尖利的牙齿，一张扁扁的鸭嘴，如何咀嚼食物，难道生吞活咽吗？鸭嘴兽却有办法，每次它在水中逮到食物，先藏在腮帮子里，然后浮上水面，用嘴巴里的颌骨上下夹击后才大快朵颐。春季是鸭嘴兽生儿育女的季节。通常雌兽在水底寻找一块稳妥的地方，然后挖掘一个长约20米的洞穴。小小的鸭嘴兽居然挖出如此宽大的洞穴，为自己和未来的孩子们建造了一所豪宅。雌兽一般在豪宅里产出两枚卵，经过两个星期的艰苦努力，它的小宝宝终于出生了。这时，鸭嘴兽妈妈就可以把小宝宝抱在怀里，喂奶水给它们吃。幼仔要经过三四个月才能长大成“人”。第6页/共12页

鸭嘴兽身上带有80多种毒素，是一个毒素大杂烩。带有蛇毒、蜘蛛毒，甚至海星毒。鸭嘴兽分泌毒物是为了显示它们在交配季节中的主导地位。雄性鸭嘴兽会通过它脚掌下面的小倒钩来分泌毒素。鸭嘴兽身上只有三种它自己特有的毒素，其余毒素在其他动物身上也有发现，例如：海星、海葵、蜘蛛、蛇和蜥蜴。这83种不同的毒素基因可以归类为13个不同的基因家族。这些毒素的不同组合，可能会引起炎症、神经损伤、肌肉收缩和血液凝固等症状。在野外遭遇鸭嘴兽，绝不能掉以轻心。鸭嘴兽第7页/共12页2000年澳大利亚悉尼夏季奥运会吉祥物Ollie、Syd和Millie。澳洲本土动物鸭嘴兽、针鼹猬和笑翠鸟挤掉了众人熟知的考拉和袋鼠，荣幸地成为奥运会吉祥物大家庭的一员。悉尼奥运会吉祥物之一（中）

由马修·哈顿设计的吉祥物被分别命名为Ollie，Syd和Millie。笑翠鸟Ollie代表了奥林匹克的博大精深，其名字来自于奥林匹克。鸭嘴兽Syd表现了澳洲和澳洲人民的精神与活力，其名字源自于悉尼；针鼹猬Millie的名字则代表了千禧年，是一个信息领袖，在它的指尖上还有着资料和数据。此外，分别在水中、地上、空中生活的三个吉祥物还代表了澳洲土地、空气和水。结合起来，它们既体现了澳大利亚的民族文化特色，象征着澳大利亚这片土地上开放、友好、热爱体育和乐观向上的人民，又与奥林匹克相吻合，可谓寓意深远。第8页/共12页

鸭嘴兽

在澳大利亚生活着一种奇特的哺乳动物－鸭嘴兽。说它奇特是因为地球上根本不存在一种比鸭嘴兽外表更加四不像的动物。

鸭嘴兽捕食的时候一般紧闭双眼，迅速潜到河里，擦着河泥向前行进，依靠敏锐的嘴去寻找食物，它最爱吃吓、蚯蚓等软体动物。鸭的胃口很大，每天至少要吃掉200条蚯蚓和50只小龙虾。

鸭嘴兽最让人感到奇特的另一个原因就是它虽然属于哺乳动物。却和鸭嘴兽行动物一样是下蛋的。它的蛋需要十几天的孵化幼兽才能出世。起初幼兽并不进食，但过不了几天，妈妈就会用自已的汁来喂赛它的宝宝。仅仅卵生这一点来看就不能知道，鸭嘴兽作为哺乳动物是是相当原始的。

第9页/共12页动物学家的杀手——鸭嘴兽的故事1

这里是东部的澳大利亚，所以，当你们正在一片溪边草地上含情脉脉，也许就会看见一个嘴巴扁扁小眼睛，肚皮贴地，毛茸茸的家伙迈着滑稽的步子走过来，摇摇晃晃穿过草丛，扑通一声跳进溪水里。如果碰上这个场面，您千万不要责怪这个缺乏情调的家伙，相反，建议您赶紧站起来脱帽致敬。因为这个胖屁屁的家伙,连恩格斯见了都要脱帽的。您刚刚看到的场面，可是十分罕见–老萨认识一百多澳大利亚人，只有一位叫CraigRyan的有此经历，自己说，可以炫耀一辈子了。这个怪摸怪样，还有点儿腼腆的家伙，就是澳洲的大熊猫，动物学家的杀手–鸭嘴兽。澳大利亚东边这块儿，连着塔斯马尼亚岛，本来就是它的家园，这种自然界独一无二的动物在这儿住了一亿五千万年了。看看这副尊容。唐老鸭式的扁嘴巴，海狸鼠般的肥尾巴，一身黄褐色柔软光亮的短毛，外加一双炯炯有神的小眼睛。。。跟它一比，麋鹿给叫做四不象，那纯粹是浪得虚名了。据说上帝造物，是在第五天创造出水里的动物，第六天创造出地上的动物，鸭嘴兽，肯定是上帝在第五天到第六天那半夜里造出来的，熬过夜的都知道，连干了好几天，这个时候最容易犯迷糊。犯迷糊的上帝把鸭嘴兽造成这个样子，那也不奇怪。这一迷糊出的麻烦就大了，第一个受害的应该就是上帝的宠儿诺亚。诺亚方舟的时代，鸭嘴兽肯定早就在地球上扑腾了。诺亚奉命造方舟拯救人类，上帝说啦，所有陆地上的动物，你一样带一对儿到方舟上去吧。那，那鸭嘴兽呢？这东西整天泡在水里，游的比鱼还快，似乎应该不在此列。但是，它用肺呼吸，长着四条腿，那个模样，又活脱脱说明作为兽类它有资格上船。显然诺亚还是让它混上船了，否则鸭嘴兽那两下子狗刨毕竟不能长久，可能就逃不过大洪水