谈地球以外的世界

1、29/29第六章 地球以外的世界那个倒扣的碗我们称为天空；被扣在底下的我们生生死死。奥马开杨（波斯诗人和天文学家）地球仅仅是世界的专门小一部分，世界的其余部分对我们的以后来讲是重要的。从能量，原料，和进展空间方面来讲，太空几乎意味着全部。在过去，空间成就规律性地推动着工程项目；在今后，开放的太空前沿将扩展人类的世界。AI和纳米技术的进步将扮演至关重要的角色。专门长时期以来人们把空间看作边界。我们的祖先把夜空看作黑色的圆屋顶，上面有微弱的火花，显示着神灵的启发。他们不能想象空间旅行，因为它们甚至不明白外太空的存在。我们现在明白太空是存在的，然而只有专门少人明白它的价值。这没什么惊奇的。我们的思想

2、和文化在那个星球上进化，我们才刚刚开始探究那个天空以外的边界。仅仅在那个世纪一些梦想设计家如Hermann Oberth和Robert Goddard才展示了能够抵达太空的火箭。他们对此充满自信是因为他们了解关于燃料，发动机，燃料箱，和结构的足够的知识，能够设计多级火箭。然而，在1921年纽约时报的编辑还在驳斥Goddard关于能够在太空飞行的火箭的讲法，认为没有空气的反作用力火箭是不可能飞的，直到1956年英国皇家天文学家还讲“空间旅行完全是胡扯”。这些只能讲明编辑们和天文学家们是关于太空硬件的错误的询问对象。在1957年，苏联人造卫星就开始围绕地球了，然后1961年尤里加加林进入太空，19

3、69年，全世界都看见月球上有了人类的脚印。我们为无知付出了代价，因为太空技术的先锋们缺乏在公众中普及他们观点的手段，他们不得不一遍又一遍地解释差不多概念（是的，火箭能够在真空里工作是的，它们能到达轨道），忙于为太空飞行的差不多观点辩护，他们几乎没有时刻探讨结果。因而，当苏联人造地球卫星震惊世界并羞辱美国后，人们还毫无预备：还没有进行充分广泛的讨论以形成太空战略。一些先驱者们明白该做什么：建筑一个空间站和可重复使用的太空船，然后飞到月球或其他小行星以猎取资源。然而兴奋的政治家们发出的叫嚷专门快淹没了这一提议，美国政治家们叫嚷着要一个大的，容易理解的目标。因此有了阿波罗打算，把一个美国公民送到最近

4、的一个星球并插上一面旗子。阿波罗打算绕开了空间站和航天飞机，代之以用巨大的火箭一步就到达月球。打算是光荣的，它给了科学家们一些信息，也带来了先进技术的巨大回报然而从本质上来讲，它是个空洞的噱头。纳税人这么讲，国会议员也这么讲，同时空间项目也因此而萎缩了。在阿波罗打算期间，古老的梦想在公众头脑中晃动，它们是简单的，浪漫的，在其他星球上定居的梦想。行星探测器打破了人们关于金星表面由森林覆盖的想象，实际上它是个充满高压有毒气体的大烤箱；它们也擦掉了地球上的天文学家画出的关于火星的景象，擦掉了运河和火星人，代之以陨石坑，峡谷和干燥的尘土；金星朝向太阳的一面布满含汞的被烘烤的岩石，火星朝星星的一面布满碎

5、石和冰。行星世界充满了死亡和致命，查找新地球的梦想被推到了遥远的星球。太空大概是个死亡的尽头。新的空间项目新的空间项目正从旧的废墟中升起。新一代的太空鼓吹者，工程师，和企业家现在把太空变成一个从开始就应该看到的前沿一个能够开发和使用的地点，而不是空洞的政治姿态。他们自信能成功因为空间开发不需要任何科学和技术上的突破。事实上，我们制服太空用的是20年前的技术通过幸免哗众取宠的飞行，我们能够从中获益。空间活动不必是昂贵的。考虑一下今天入轨的高昂代价每千克要数千美元。这价钞票是从哪里来的？从一个观看火箭发射的人来看，他会被被火箭的怒吼所震撼并敬畏于猛烈的火焰，答案大概是明显的：火箭消耗的燃料可能会值

6、一座造币厂。即使定期航班也几乎要花费一半的运营费用在燃料上。火箭与客机相似由铝制造并充满了发动机，操纵系统，线路但燃料在发射（起飞）前几乎占满了所有的质量，因此，你可能会认为燃料花费也占据了火箭运行费用的一半，然而这种看法是错误的，在登月行动中，把火箭送到轨道的燃料总花费少于100万美元入轨费用为几美元/千克，只占总花费的专门小的百分比。甚至今天，燃料在宇宙飞行总花费中仍然是一个能够忽略的部分。那么什么缘故太空飞行的花费比天空飞行多这么多呢？部分来讲，是因为太空船不是靠数量堆起来的，这使得制造商只能售出专门少量的部件来补足研发费用，同时只能手工制作，因此成本专门高；另外，绝大部分太空船在用过一

7、次后就被丢弃了，即使航天飞机一年也只能飞几次成本不能被分摊在多次飞行中，像飞机那样；最后，发射场的费用也只能分摊在每月数次的发射中，而飞机场的费用能够分摊在数千次起降中。所有这些使得每次太空飞行都昂贵得可怕。但波音公司为世界上大多数人带来廉价的喷气旅行的人们的研究表明，一队可重复使用的航天飞机，像喷气航班那样飞行和维护的话，将使太空飞行的费用降到1/50或更少。关键不在新技术上，而在于规模经济和治理方式的改变。太空提供了巨大的工业机会，在太空轨道上的观测和通信卫星的好处人人都明白。今后的通讯卫星将有足够的功率和地面的手持站通讯，提供最终的移动电话服务。差不多有公司开始利用零重力环境来进行周密分

8、离处理，制造改进的药物，还有的公司尝试生长更好的电子晶体。在组装机接管材料生产之前，工程师将使用太空环境来扩展体积技术的能力。太空工业将为发射服务提供一个增长的市场，从而降低发射费用，而发射费用的降低，又刺激了太空工业的增长，最后火箭入轨运输将变得经济起来。太空打算者和企业家差不多把目光放到地球以外的整个太阳系的资源上去了。在深层空间，火箭运输的费用迅速增长因为火箭必须带足推动自己所需的大量燃料。烧燃料的火箭和中国烟花一样古老，比星条棋古老得多。它们的进化有其自然缘故：小型，威力大，军事上专门有用，它们能够穿过空气并抵抗强大的重力。空间工程师不管如何样是了解变化选择的。在无摩擦的真空中飞行是不

9、需要巨大的反冲力的。专门小的动力能够缓慢地稳定地推动飞船达到专门高的速度，因为能量是有质量的，阳光能够通过推动一个薄镜面一个太阳帆来提供如此的力。太阳引力也提供了另一种方法。光压力和引力能够把飞船送到太阳系的任何地点并返回。只有太阳近处的热量和行星大气将限制旅行，迫使飞船在航行中避开它们。NASA曾经研究过用火箭携带太阳帆到太空，然而为了抵抗发射时的压力和折叠伸展就要做的相当重和结实。以后，工程师能够用一个低质量的张紧结构制作薄金属镜面来实现太空航行。最终能够实现“光航行”，高级不的太阳系航行。通过一年的加速，光航行将达到每秒100千米的速度，把现今最快的火箭远远地丢在后面。假如你能想象一个由

10、石墨纤维绳组成的网络，宽数公里呈蛛网状，空隙象足球场那么大，那么你就能够想象光帆的结构了，然后你再想象空隙由象肥皂泡那么薄的铝箔制成的反射板填满，你就能够看出它的模样了：专门多反射板紧挨在一起形成一个巨大的马赛克图案一样的镜子。现在想象一对物资吊在网上象伞兵挂在降落伞上一样，引力使伞张开变平，那你就几乎能把握它了。假如用体积技术来制造光帆，我们必须学会在太空制造，它们的巨大的反射器太精巧而不能承受发射和反折叠。我们将搭建脚手架结构，制造类似薄胶片的反射器，并在太空使用遥控机械手。而空间打算者们差不多在为其它空间应用而掌控建筑，制造和机器人了。假如我们在空间开发的早期建筑太阳帆的话，我们就能够锻

11、炼这些技能而不用发射专门多原料上去。尽管专门大，脚手架（和制造帆的原料）将可由一到两架航天飞机送到轨道上去。一个造帆装置能够廉价地生产帆。而帆一旦被建成，能够被廉价地使用：它们只有专门少的运动部件，专门小的质量，和零燃料消耗。它们在外形，功能，和运行消耗方面与火箭都完全不同。计算表明，花费可能相差一千倍，绝对有利于光帆。今天绝大部分人把太阳系的其它部分看作巨大的和不可接近的，它确实专门大，像地球一样，要用几个月的时刻来环航。它看起来不可接近，然而这不是因为距离远而是因为火箭运输的花费巨大。光帆能够打破成本障碍，开启通向太阳系之门。光帆能够使其它行星变得容易接近，但这不能使行星们变的更有用：它们

12、将依旧一片死亡沙漠。行星重力将阻碍光帆往返于它们的表面，也将成为在行星表面采矿的阻力。假如需要的话旋转空间站能够模拟重力，然而行星地面站却不能摆脱掉它。更糟的是，行星大气层挡住了太阳能，布满着灰尘，腐蚀金属，加热冷藏箱，冷却加热器，搞坏一切。即使没有大气的月球也在旋转，有一半时刻没有阳光，同时有足够的重力使光帆掉落地面。光帆是快的和不疲乏的，然而不够强壮。太空的伟大的和持久的价值在于它的质量，能量和空间。行星占据空间和阻挡能量，它们的原料也难于采集，而小行星却是浮动的原料基地，轨迹穿越整个太阳系。一些穿过地球轨道，一些甚至撞击过地球，留下陨石坑。开采小行星大概是可行的。我们可能需要用怒吼的火箭

13、把东西送入太空，然而陨星证明一般岩石也能够象航天飞机那样从太空返回，物体在下落时不必非得燃烧起来，把从小行星上开采的原料打包送到位于盐碱地上的降落点将会花费不多。即便是小行星从人的角度来看也是专门大的：它们有几十亿吨的资源。一些小行星上含有水和其它物质象油页岩等。一些含有一般岩石，一些上面的金属含有地球表面稀有的元素，和专门早就沉入地下形成地球金属核心的元素：这种陨石钢是高强度高硬度的合金，由铁，镍，钴和数量可观的白金和黄金构成。一千米宽的如此一大块原料（还有专门多专门多）包含的贵重金属值数万亿美元，其中含有的钴和镍能够支持地球上的工业专门多年。太阳使空间充满了易收集的能量，一平方千米的薄金属

14、反射镜能够收集十亿瓦太阳能，且不受云和夜晚的阻碍。在没有气候的太空，专门薄的收集器将象水坝那样持久发电。由于太阳每毫秒发出的能量和人类一年使用的能量差不多，因此能源危机将可不能专门快到来。最后，太空也提供了居住的空间。人们曾经想象行星移民，半球形的都市出现在行星上，慢慢把死气沉沉的行星变成类地星球，通过数年的星际旅行就能够到达。然而行星是无生命的，通常提供的是错误的重力，大气层，一天的长度和距离。自由空间提供了一个更好的建筑场地。普林斯顿大学的Gerard ONeill教授带来的那个观点吸引了公众的注意力，关心恢复在阿波罗打算之后公众对太空的兴趣。他讲明了一般结构的材料钢和玻璃能够用来在太空建

15、筑环形都市，周长数公里。在此设计中，脚下的泥土爱护居民不被宇宙辐射损害，就像地球上的居民被头顶上的大气层爱护一样，旋转提供了一个相等于地球上的重力加速度。宽敞的镜子和窗户使内部充满了阳光。加上土壤，溪流，植被，和想象，这处地点将和地球上最适合人居住的山谷相媲美。仅仅使用小行星上的资源，我们就能够建筑上千个新地球。配合现有技术，我们能够打开太空边界。前景是令人振奋的。它为我们显示了一条显而易见的路能够绕过陆地对增长的限制，减轻我们对以后的恐慌。空间边界的允诺能够激起人类的希望一个必须的资源，假如我们要面对其它问题的话。太空与先进技术通过使用现有技术，我们的确能够开放空间边界然而我们不能通过目前的

16、空间活动预见以后，人类文明需要数十年的功夫才能在空间稳固下来。在此之前，技术的突破将开启新的途径。今日，工程师团队通常用五到十年的时刻开发新的空间系统，花费数千万到数十亿美元。这些工程工期长花费大使得进展痛苦地缓慢。在不远的今后，计算机辅助设计系统将向自动工程系统进化。它们能够使工程时刻和花费减少以至大幅度下降，计算机操纵制造系统将还能全面地减少花费。自动设计和制造将使空间系统开发成十倍地加快和廉价。我们在太空的进步将飞速进展。到那时，当太空移民者们回头看我们现在的空间项目时，会可不能把它看作太空进步的关键呢？可能可不能，他们将会看到后几年中的技术进步比过去几十年的成就还要多，他们能够专门好地

17、结论，即AI和机器人在太空进展中的作用比整个NASA的工程师团队起的作用还要大。组装机的突破和自动工程系统将一起带来的进步会使我们现在的空间项目显得专门滑稽。在第四章，我描述了自复制组装机如何样建筑一台轻的，强大的火箭发动机而只用专门少的人工关心。使用类似的方法，我们将建筑整个的高性价比的宇宙飞船。同样重量的情况下，钻石基结构的材料比现有太空铝合金强度高约50倍（硬度搞14倍）；用这种材料制成的飞船将比现今的飞船轻90%，一旦进入太空，飞船就展开太阳能收集器，然后用收集来的能量供应组装机和分解机，它们将在飞行过程中改造自己以适应环境或它们的乘客的奇想。今天，空间旅行是个挑战，改日，它会变得容易

18、和廉价。由于纳米技术让自己能够制造更小的东西，考虑一下最小的载人飞船：太空服。因为被迫使用低强度，重的，被动的材料，工程师现在造的太空服臃肿笨拙。看一眼先进的太空服将讲明一些纳米技术的能力。想象你在一个空间站上，空间站旋转以模拟地球重力。你接到一个命令，给你一套太空服让你尝试出去：确实是那个挂在墙上的，灰色的，像橡胶制成的有透明头盔的东西。你摘下它，掂掂重量，打开，然后从前面的开缝钻到里面去。这件太空服感受比最软的橡胶还要软，但内表面专门光滑，专门容易就钻到里面去然后手指轻轻一触开缝就合上了。它提供了一层紧身的覆盖物就像薄的皮手套套在手上一样，沿着手向上逐渐加厚，在躯干部位变的和手一样厚；在肩

19、膀后面，几乎不引人注意，有一个小背包。在头的周围，是几乎看不见的头盔；脖子下面的太空服内表面轻轻地，均匀地贴在皮肤上专门快就感受不到了。你站起来走了几圈，体验一下，掂起脚尖跳了跳，感受不到额外的重量；你弯腰下蹲，感受不到一点约束或起皱或压迫的地点。当你摩擦手指头时的感受就看起来没有包裹物一样只是看起来皮肤厚了一点。在你呼吸的时候，感受空气洁净而新奇。实际上，你一点都感受不到你穿着太空服。更厉害的是，当你步入太空的时候感受同样的舒服。太空服能做到这一切靠的是一个有复杂活性的结构，其材质几乎和活性生物组织一样复杂。一层一毫米厚的手套层含有一千个内有纳米机械和纳米电路的一微米厚的薄层。一块手指尖大小

20、的面积上含有上十亿台纳米计算机，同时还有99.9%的空间留给其它部件。特不是，留出了活性结构的空间，太空服材料的中间层有一个由钻石纤维通过三维编织成的结构专门象人造肌肉，能够推和拉。这种纤维占据了大部分空间使得太空服材料象钢一样结实。通过微电子马达的驱动和纳米计算机的操纵，太空服具有了柔顺的力能够任意伸展，收缩和弯曲。你早先感到太空服专门柔软，是因为它被编程为柔软。它在真空中也一样能保持住形状，因为它有足够的强度保证它可不能像气球那样鼓起来；同样的，它也一样能支撑自己的重量并适合你的动作，快速，平滑，使你感受不到阻力。这也是你几乎感受不到它的缘故之一。你的手指感受看起来是光着的是因为你感受到的

21、材质，材质表面有压力传感器，内衬有活性结构：手套感受到你手指所接触地点的形状和那儿的压力分布并把同样的质地感受传给你的手指；它也能反转此过程，把你手指的压力分布传到外界，因此手套看起来不在那儿，而你的手指感受是裸露的。太空服具有钢的强度和类似于你肌体的弹性。假如你重置太空服设置，太空服将接着适合你的运动，然而有些不同，不仅传导你的力，还把力放大十倍，同时把外界作用的力减弱为十分之一。你现在能够和大猩猩进行摔跤竞赛了。你呼吸的清新空气也不惊奇，在背包里装有空气和其他消耗品。在不处的阳光里呆几天，你的空气也可不能用光：像植物一样，太空服汲取日光和你呼出的二氧化碳，生产新奇氧气。像植物（或整个生态系

22、统）一样，它把废物分解成简单分子并把它们重组成新的，有益的食物。事实上，这种太空服能够在太阳系内的任何地点都保证你的舒适，呼吸和供应。而且，这太空服是耐用的。它能够容忍大量的纳米机器失效，因为它有更多的替补队员。在活性纤维之间有足够的空间让组装机和分解机拆装和修补损坏的装置。太空服能够用跟损耗同样的速度来修复自己。在可能的限制之内，太空服还能够有专门多其它的特性。一块针尖大小的材料上就能够储存我们所有的出版物的文字，并显示在一块折叠屏幕上，同样大小的一块上能够储存比所有我们制造过的东西还多的蓝图的“种子”，和预备制造它们的可复制组装机。还有，快速的AI系统象我们在上一章讨论的能够在早上设计好太

23、空服，下午就把它造出来。所有我们用体积技术完成的在太空的成就将专门快在分子技术和自动工程系统到来后被飞速地和戏剧性地超过。特不是，我们能够把自复制组装机用于太空，这些复制机将使用太阳能，象植物一样，它们能够把太空垃圾变成自己的复制品和供人类使用的产品。通过它们，我们就能够采集太阳系的资源了。到现在为止，大部分读者可能差不多注意到了，某些前面的讨论，听起来象科学幻想。有些人可能快乐，有些人可能对以后的可能性感到不安。还有一些可能会觉得听起来象科幻的就不值一提。这种感受是普遍的，应该认真考虑。技术和科学幻想有长期的共同的联系，在想象以后的技术时，科幻作家们部分地由科学指引，部分源自人类的渴望，部分

24、出于市场对奇异性的追求。他们的一些想象后来变成现实，因为有味的和模糊的想象有时会证明现实的可能性和吸引力。还有，当科学家和工程师预言一个具有戏剧性的可能性时，例如火箭推动的宇宙飞船，科幻作家们通常都会抓住它并公之于众。随后，当工程进步使这些可能性接近实现时，其他作家又会检验事实并描绘前景，这些描绘，除非专门抽象，听起来就像科学幻想。以后的可能性常常和今天的幻想类似，就像机器人，宇宙飞船，和计算机与过去的幻想一样。它还能如何样？奇妙的新技术听起来象科学幻想是因为尽管科幻作家经常做白日梦，但他们并不盲目同时有专业的兴趣。科幻作家经常把科学内容小讲化（虚构）来解释新奇的技术。一些糊涂的思想家会找出所

25、有这些新技术幻想中的伪科学成分，而忽视重要的部分，这是不幸的。当工程师打算以后的能力时，他们测试方法，进化它们以适应我们对自然法则的最新了解。进化的结果和我们纸上的想象会有区不。我们的生活依靠于它们。专门多将依旧不可能，即使是分子技术，没有一种太空服，能够被火箭用巨大的速度来回推动，或者在大爆炸后存在，或者能穿墙而过，或在一个绝热的房间内保持冷却。我们在达到可能的极限之前还有专门长的路要走，极限是存在的，但这是个我们将在以后讨论的问题。富足太空的资源和组装机以及自动工程系统将使以后成为一个原料极大丰富的世界。这意味着什么我们能够通过成本核查看出来。成本反映了我们资源和能力的限制，高成本代表了稀

26、缺的资源和困难的目标。对资源稀缺的预见会导致大幅提高资源成本，随之产生某种形式的以后。资源成本，不管如何，一直依靠于技术。不幸地，试图预言以后技术成本的工程师通常会遭遇到一堆难以解决的细节和不确定性。这些问题阻碍了我们对以后的理解。可复制组装机，自动工程系统和空间资源的前景能够砍开成本预测那个戈德尔之结。今日的产品成本包括劳动力，生产资料，原材料，能源，土地，废料处理，组织治理，运输，税款，和设计费用。为了看出成本如何变化，我们下面一个一个地来分析。劳动力：一旦第一个差不多存在，那么可复制组装机就不需要额外劳动力去制造。组装机的运转和人力也无关。今后，能够用不同尺寸的机器人装置组装大系统，整个

27、制造过程从组装分子到组装摩天楼等的各种应用都不需要人力劳作。生产资料：基于组装机的系统，假如正确编程，将能自己生产生产资料。和大点的机器人一道，它们事实上能够制造任何东西，包括自身的复制品。由于这些自复制资产能够在一天之内翻专门多倍，因此只有原料会限制它们的数量。如此的生产资料也不需要额外的花费。原材料：因为分子机器能够排列原子从而达到最佳性能，因此只要一点材料就能够支撑专门久。一般元素象氢，碳，氮，氧，铝，和硅能够专门好地构成大部分结构，车辆，计算机，衣服等等。它们是轻元素然而能够组成强键。由于泥土和空气中含有丰富的此类元素，因此原材料也能够变的象泥土那么廉价。能源：组装机能够由化学力或电力

28、驱动，组装机构造的系统能够把太阳能转化为化学能，像植物一样，或者把太阳能转化为电能，像太阳能电池一样。现有的太阳能电池差不多比植物的效率高专门多了。通过可复制组装机来大量建筑太阳能收集器，那么能源成本将会专门低。土地：基于组装机的系统只占据专门少的空间。大部分能够放在柜子里（或顶针，或针眼里）。大点的系统能够被放在地下或者按照需要占据一大片房子。基于组装机的生产系统将使挖掘机和宇宙飞船都变得专门廉价。废料：组装机系统将能够操纵它们使用的原子，制造产品就像生长苹果树一样洁净，甚至更洁净。假如嫌苹果园产生的废料不洁净或不雅观，我们能够把它们都移出地球去。组织：今天，工业生产需要把工人和经理组织到一

29、起共同合作。组装机系统不需要人参与，仅仅在周围附近安静地生产定制的产品。初始程序将提供所有的组织信息来生产各种产品。运输：通过用廉价的挖掘机挖的通道和在里面运行的自动车辆，运输就既不需要人力也可不能破坏风景。充分利用家里的和社区里的组装机系统，运输的需求就不再是首要的了。交税：大部分税都与价值成固定的百分比，因此也在成本上加一个固定的百分点。假如成本是可忽略的，税也就可被忽略。进一步地，拥有自己的复制机和原材料的政府也没什么理由对民众征税了。设计：上述几点都讲明了产品成本将降低。技术AI系统，通过避开工程劳动成本，将实际上消除设计成本。这些AI系统自身也将降低制造和运行成本，由组装机制造，一心

30、一意地做设计。简而言之，在计算机和分子技术进展道路的尽头，设计和生产东西的成本将显著下降。我上面提到“特不廉价”的原材料，实际上，组装机能够从泥土和阳光中制造几乎任何东西。太空资源，不管如何样，将使“特不廉价”变成“特不特不廉价”：表层土在地球生态系统中是有价值的，然而我们能够使用采自小行星上的沉寂无人的沙漠中的碎石。同样道理，组装机将在太空使用廉价的阳光。空间资源是巨量的。一个小行星上的原料能够覆盖地球上的大陆一公里厚。空间吞没了99.999999955%的地球以外的太阳能，大部分消逝在星际虚空中。太空保存有充足的物质，能量，和空间能够进行专门大的项目打算，包括大规模的空间殖民，基于复制机的

31、系统将能建筑大陆规模的世界，就像奥尼尔教授的环形空间都市，然而由高强度的碳基材料组成。用这种材料和太阳系卫星上的冰，我们不仅能在空间建筑陆地，也能建筑海洋，比地中海还要宽和深。用取自太空的原料和能量，这些新大陆和海洋将几乎不消耗任何地球上的资源。首要的需求将是为第一个复制机编程，AI系统将关心我们。而最大的问题将是我们想要什么。象Konstantin Tsiolkovsky在19世纪末20世纪初写的那样：“人将可不能一直呆在地球上，对光明和空间的追求将引导他穿过大气层的束缚，开始是小心地，最后将制服整个太阳系。”我们将给死寂的太空带去生命。复制机将给与我们到达外星的资源。而由太阳光驱动的光帆也

32、将专门快在太空航行比任何现代火箭都快，然而依旧不够快以至要用数千年的时刻飞跃星际鸿沟。我们能够建筑一个巨大的绕太阳运行的激光器，它发出的光束能够把光帆加速到接近光速，那么航行时刻将缩短到几年。停止也是个问题，普林斯顿的Freeman Dyson提出利用星际电离气体产生的磁场来减速。休斯实验室的Robert Forward提出用反弹激光束减速，把光束反射向后照耀挂在光帆后面的小帆来减速。通过这种或那种方法，遥远的星球将在那儿等待我们的到来。在今后的专门长时刻里，太阳系都能提供足够的空间，地球周围的空间提供了比地球面积大一百万倍的地点。没什么能停止移民，或者回访古老的国家。在为运输系统提供能量方面也没什么问题地球之外的阳光在10分钟内就能够供给把全部地球人口送到轨道上的能量。空