心理语言学视角下的英语多词素词教学方法探索

心理语言学视角下的英语多词素词教学方法探索

1词汇教学传统的不足这个词是语言中可以独立使用的最小意义单位。在语言的运用中,词起着重要的传达信息的作用。众多研究表明,词汇量的大小与阅读理解能力、考试成绩及各种英语学习和应用的效率都有很大关系。根据桂诗春的统计(转引自:谢利明,2001),词汇量与EPT考试成绩相关系数为0.79,与TOFEL考试成绩相关系数为0.85,这表明词汇量的大小与综合运用语言能力的关系非常密切。因此,在我国几乎所有的英语教学中,词汇教学都受到重视。在英语词汇中,多词素词的数量是相当大的。多词素词,特别是复合词,是形成新词的重要途径(汪榕培等,1997)。随着社会的发展还将会出现更多的多词素词,因此多词素词的教学在词汇教学中应当占有重要的地位。由于与单词素词的结构存在重大差异,多词素词的理解与记忆必然存在其独特的规律性,其教学方法也应该与单词素词的教学方法有所区别。然而在查到的50余篇有关英语词汇教学的文献中,没有发现对多词素词教学方法的专门论述。而且,笔者也发现绝大多数对于词汇教学的论述都属于一般的经验描述,真正有深度的理论论述比较少,特别是从心理语言学角度对词汇教学进行探索的就更少了。这不能不说是词汇教学研究的一大缺陷。本文拟在批判常见的英语词汇教学方法的基础上,从心理语言学的角度对多词素词教学的独特规律进行探索。2英语词汇教育的一般领域笔者查阅了大量文献,发现被介绍和推崇的方法有以下局限性。2.1词汇教学的原则多数有关英语词汇教学的研究都是在自己教学经验的基础上进行总结,提出一些直观经验与大家分享。常见的经验有:(1)归类学习;(2)对比归纳学习;(3)语境学习;(4)联想学习;(5)重视语音;(6)合理复习等等。这些教学经验是很多英语教学工作者长期实践的结果,是词汇教学应该借鉴的宝贵财富。但我们知道,只有那些具有深刻理论基础的方法才可能被更好地接受并用于指导实践。而以上这些经验大都流于表面,尽管在一定程度上对特定群体的词汇学习有所帮助,但由于没有进行深入地理论分析,缺少普遍的理论依据,所以难以在广大的范围内被接受并得以普遍应用。要提出具有广泛指导意义的教学方法,必须以严格的实验和深刻的理论分析为基础。2.2从词汇学习的论述入手英语词汇数量巨大,从不同的角度进行分类可分为多种类型,每一类型的单词都有其特点和独特的学习规律。然而,有关词汇学习的论述大都着眼于所有类型的单词。如果能够提出针对所有类型的单词都行之有效的学习方法当然好,然而这些论述大都比较肤浅,不能深入分析出各种类型单词的内在特点,因而无法有针对性地提出有效的方法。所以应该从一定的角度对单词进行分类,根据某类词的特点进行深入分析,根据其内在特点把握这类词的学习所特有的规律性,从而提出合理的方法。2.3用心理学理论促进教学和词汇学习的发展心理学把人的认知活动作为重要的研究对象,其理论的提出常以严格的实验为依据,因而其理论常被教育界引用来指导实践,这是一种良好的倾向。国内外许多教育改革实验都是以一定的心理学理论为依据开展的。在英语词汇教学中合理地利用心理学理论将会带来事半功倍的效果,但是错误地利用心理学理论不但不能促进教学,反而会贻笑大方,甚至会误导读者,起到相反的作用。一种常被引用的心理学理论是意义识记的理论。Bruner提出识记可分为机械识记和意义识记(彭聃龄,2000),意义识记比机械识记的效果好。于是有研究者(王健,1995)提出,应想办法给单词赋予一定的意义,变机械识记为意义识记。如单词“song”,可以根据这个词的发音与“嗓子”的“嗓”发音类似来记忆,把“song”记成是“嗓子”里唱出的歌。这种硬给单词赋予意义的做法虽然会暂时提高记忆力,但从长远来看会使学习者养成不良的学习习惯,对学习者的词汇学习是一种误导。也有一些研究者引用了一些心理学中已经被驳倒的理论来指导词汇教学,其效果是可想而知的。3对多词素词一种心理表征的多种观点当今英语词汇教学方法存在一些局限的原因是多方面的,我们需要把理论研究与实验研究结合起来,根据词汇学习特有的规律来进行。在此,我们试图克服以上所述教学方法的局限性,从多词素词的形态学特点出发,在总结多项心理语言学实验研究的基础上探讨多词素词的教学方法。在心理语言学研究中有一种假设,认为在人的心理或头脑中有一个心理词典(mentallexicon),这个词典储存着每个词的音、形、义,其中词的意义占有中心位置。所以Just和Carpenter(1987)认为,心理词典就是词的意义在人的心理中的表征。我们可以分析多词素词在心理词典中的表征特点,从而为我们提供这类词的有效学习方法。概括起来,对于多词素词的心理表征方式或者存储方式有三种主要的观点,分别是词汇分解模型(Taft&Forster1975,1976),整词表征模型(Seidenberg1987;1989),混合表征观点(Caramazzaetal1988)。三种观点都有其实验依据作支持,难以断定哪种观点更加符合实际情况。但我们对有关原始文献进行分析后发现,三种观点出现分歧是因为他们所用的材料不一致,在提出理论时所侧重的方面不统一。如果能够抽取这些理论中合理的一面运用于英语词汇教学,可以作为多词素词教学方法的实验和理论依据。3.1多词素词的分解存储和不透明词词汇分解这一观点提出的主要依据是用派生词进行的词汇判断实验,实验结果表明心理词典中只存储多词素词的词干。以复合词为材料的实验也证实,在心理词典中只存储词的关键要素。由此该理论认为,多词素词是以分解的形式存储在心理词典中的,在心理词典中存储的只是词干而不是整词,前后缀词的识别有一个词缀剥离的过程。这一观点得到一些实验的支持,甚至我国学者用中文词所作的研究(Zhang,1992)也得到了相似的结论。词素表征观点的最大优点是经济,用少量的单元就可以表征大量的词汇,占用的空间就会比较小。比如:teacher和其它以er结尾的词,在心理词典中只需存储其词根和er,er只需存储一次,节省了空间。但经济性原则未必是人脑工作的特点。虽然分解表征使大脑可以少存储大量的信息,但大脑的容量极其巨大,因此即使有多余的表征也可能不是问题。该观点所忽视的还有在多种语言中都存在的语义透明度问题,也就是说,有些合成词的语义不能简单地由其词素相加而得,如果没有整词单元,单独的词素无法自然形成整词的意义表征。比如,“ladybird”(瓢虫)的意义无法由组成它的词素“lady”(女士)和“bird”(鸟)的意义相加而得到。甚至连透明词如“girlfriend”,其词素“girl”作为单独使用的词素的意义和在整词中的意义也有区别,整词的意义并不是两个词素意义的简单相加。因此,整词表征似乎也是必要的。分解存储的观点尽管有些困难,但如果我们能合理利用,是能够促进多词素词的词汇教学的。诚然,把所有的多词素词都理解成分解存储是不合适的,但我们可以把部分多词素词理解成分解存储的,这对我们的教学是有利的。对于派生词来说,如果把同一词根的所有单词都记住,工作量将会大得惊人,但如果只记住其词根,再把各种派生的规则记住,将会大大减小记忆的难度。对于规则的曲折词来说,也只需记住其自由词素。对于大量的复合词来说,把所有的整词都记住是困难的,而且也没有必要。有些词必须根据整词的意义进行记忆,比如ladybird。但也有很多复合词的意义是由其词素的意义简单相加,这类词完全可以分解记忆。而且在有些语言比如德语(何涛,1997)中还存在大量临时性复合词,这些词或者是词素意义的简单相加,或者经过简单的推论就可以获得整词的意义,因此对这些复合词进行记忆基本上是没有必要的,如果分解记忆,只记住其组成词素,将会节省大量的时间。整词表征模型是在对词汇分解模型进行批判的基础上提出来的,认为所有多词素词在心理词典中都是以整词形式表征的,没有什么分解的过程,词的识别过程是由刺激输入直接激活相应的词表征。这一观点也得到一些实验结果的支持。但这种观点最常引用的论据是不透明词(opaquewords)的存在。由于不透明词的整词意义无法由其词素相加而得,因此,如果只存储词素的意义,而不存储整词的意义,这种不透明词就无法识别。实际上不仅仅是不透明词需要存储其整词,从理论上讲,凡是整词的意义无法由其词素意义简单相加而得的多词素词,其整词的存储都是必要的。整词存储观点有一个明显的缺点就是不经济,如果所有的多词素词都单独存储,不管是从占用空间还是从加工的速度上来说都是不经济的。特别是大量规则的曲折词和派生词,分解存储是比较容易令人接受的。尽管有不经济的缺点,但这一观点在解释不透明词以及不规则的曲折词和派生词时是有效的,因此其存在有一定的合理性。尽管整词表征观点的缺点是明显的,但是把一部分多词素词理解为整词存储,在整词观点的基础上进行教学也是必要的。对于不透明的合成词,如果我们在学习时只识记其词素而不识记其整词,当我们遇到整词时,由于无法由其各个词素的意义相加而得到,因此就不能识别,也就无从应用了。比如:babysit(临时照看婴儿)无法由其词素baby(婴儿)和sit(坐)简单相加得到,因此如果只识记词素不识记整词,就无法理解整词的意义。对于不规则的曲折词,也是同样的道理。规则的曲折词是可以分解记忆的,比如:只记住boy和词素s的意义就可以正确推断boys作为整词的意义。但不规则的曲折词,如果不对其整词进行识记,遇到时同样无法识别和应用。比如:children的意义无法自然地被联想到是其词素child的复数形式,因此其整词的识记也是必要的。对于规则的曲折词和派生词以及某些复合词,采用分解识记效果很好,既能缩短识记的时间,又能节省存储的空间。这些词的识记需要强调词素的意义以及某些转换的规则。而那些不规则的曲折词,以及不透明词的合成词,尽管整词识记显得很笨,既浪费时间和又浪费大脑存储的空间,然而却是必要的。这类词如果过分强调其词素的意义,反而会对学习者产生某种干扰,使他们记住了词素的意义,却忘记了整词的意义。因此,对于这类词,应对其整词的意义进行强调,并利用多种方法识记整词。3.3混合存储模型混合表征观点认为,多词素词在心理词典中既有整词也有词素,二者表征在同一层次,各个元素之间是交互激活的。对于熟悉词,整词先被激活,然后才是词素,对于新词或假词,在心理词典中没有相应的表征,因此,激活的只是相应的词素。也就是说,熟悉词(高频词)是整词表征的,陌生词(低频词)是分解表征的。这种观点被认为比较灵活,也有相应的实验结果支持,但是对于词素和整词是一种什么关系,他们没有深入的探讨。这个问题在我国受到彭聃龄等(1998)的重视,他们进行了实验研究并提出了新的混合表征模型,认为在心理词典中整词和词素表征都存在,而且表征在同一层次,在层次内的整词和其词素之间有一定的连接。整词与其词素之间连接的强弱取决于整词和词素之间的意义关系。混合存储模型认为不同的多词素词有不同的存储方式,强调词素与整词的关系。他们在实验中发现多词素词的词素对整词的识别有启动作用,整词对词素也有一定的启动效应。这说明,在词汇识别的过程中,词素和整词能够互相激活。既然在识别过程中存在这种相互激活作用,那么在词汇识记的过程中,如果能够充分利用多词素词的词素和整词之间的相互作用,对于词的识记将会起到一定的促进作用。诚然,在词汇识别的过程中的相互激活现象是以心理词典中已有对这些词的存储为基础的,但是在词的识记时新词尚未存储于心理词典中,因此难以形成词素与整词的相互作用。但是我们可以有意识地把新识记的词与已经存储的有关词素联系起来,形成一个整词和词素相互联系的网络。比如:如果已经学会了psychology,并且存储了psych和ology两个词素的意义,识记psychological时就可以充分运用这种已经存储的知识。而且,再学习其它词如uranology时也会有一定的帮助。在学习这些新词时对已经学会的词也进行了复习。