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1、气候变化推动人类进化？一项新的研究指出，东非的气候振荡导致了人类的迁徙和演化。图片：埃塞俄比亚的裂谷带一一维基共享数百万年前，地球轨道的缓慢变化给东非气化带来了巨变。每2万年，该地区的气候都在极 干与极湿之间徘徊。根据脉冲式气候变异性假说，这种极端的气候变化在人类进化的过程中 起到了至关重要的推动作用。伦敦大学学院的地理系教授马克，在2009年首次提出了脉冲式气候变异性假说。在新论文 中，马克教授将淡水湖泊增加，这一发生在东非大裂谷中的气候变化现象与人类进化的证据 联系起来。在新闻发布会上，马克教授解释到：“现代人类似乎诞生于气候的变化当中，因 为人类必须绞尽脑汁去应对气候骤变所带来的麻烦，从

2、食不果腹到水草丰美，再到饥肠辘 辘”，而这，正是推动新物种拥有更大的大脑容量，并促使他们日后走出东非，向南踏进南 部非洲，北往欧亚的原因。马克教授与曼彻斯特大学的研究员舒尔茨将过去5百万年中已知东非大裂谷水系存在的所 有湖泊，与有记载的气候变化、人类进化进行了对比。他们发现，人类进化历史中的重大事 件，包括人类首次踏出东非，都发生在气候相对湿润的时期。比如在约190万年前，当一批 具有相对深度的淡水湖泊形成时，正是早期直立人登上历史舞台之时，与此同时，一些新物 种也开始崭露头角。研究人员相信，这些新物种的出现正是该地区生态环境变化的直接结果。马克教授认为：“东非的气候变化似乎是在两个极端气候环

3、境之间摆动，从物种丰沛的巨大 淡水湖泊到如现今一般的贫瘠，裂谷中布满了沙丘”。水资源越多，食物和水（包括迁徙途 中的水系支流）的可用量越大，就越促使早期人类迁徙，同时却也意味着裂谷中可供人类栖 息的空间越少。（图片：1985年卫星拍摄的坦葛尼喀湖，是世界上最长的、第二深的淡水湖。它形成于2500万年前，是东非裂谷的组成部分，它流经4个国家，其中民主刚果和坦桑尼亚所获水量最多大一ASA）“较深的淡水湖泊的出现促使古人类向南、北方迁徙，”研究人员在文中写到，并借此提出:“这种抽送效应就如同水泵般把古人类推涌出东非”。而在湖泊干涸时，人们则被迫想尽一 切办法去适应、去求生，使他们进化得更具灵活性。这

4、可与古人类其他方面的改变相关联， 例如更大的脑容量、更多的使用投掷物以及社会行为的改变。脑容量扩展与环境变化存在联系并不那么可靠。但直立人较之前物种的脑容量扩展了 80%就 发生在裂谷中拥有最大水资源时，那时，一个巨大的淡水湖泊就能覆盖1000英里的土地。 但人类另一次脑容量的扩展则发生在极端干旱的环境下，这表明干旱条件同样可以促进脑容 量的扩展。但是，研究者表明，他们提出的假说并不能涵盖所有的人类进化过程：尽管利用脉冲式气候 变异性假说来探讨早期的人类进化是一个相当有趣的出发点，但是要想用它来解释所有更新 世岩期发生在东非的一系列进化过程，则显得太过简单了。我们必须明白，气候并不总是进 化的最根本原因，固有的社会因素与物种间的竞争有时扮演了更重要的角色。但是，想要解 释古人类在东非的

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