委婉语应用的心理因素探析

1、委婉语应用的心理因素探析    关键词:委婉语;禁忌;礼貌;心理因素一、委婉语的产生 在大多数的语言和文化中人们都避开一些尴尬、忌讳或不愿直接提及的话题,但有时又不得不说起,于是委婉语应运而生。英文euphemism一词来源于希腊语,其中词头“eu-” 是 “well or sounding”(好的), 词干“phemism”是“speech”(言语),所以该词释义为“good speech or comfortable words”,即动听而悦耳的话。委婉语可以定义为用一种婉转间接的方式来表达直接粗俗的话语以力求达到理想的交际效果。美国学者休·

2、;劳森(Hugh Rawson)曾说:“委婉语如此深深地嵌入我们语言,以至我们没有谁即使那些自诩为直截了当的人能够在不使用委婉语的情况下过完一天的。” 委婉语的产生离不开禁忌语。在人类文明早期,人们对大自然充满了恐惧和崇拜,由于科学文化知识欠发达,对许多自然现象解释不了,就用鬼神来解释,而语言被认为其本身可以带来祸福灾难,人们忌讳直接说起这样的事物,以免招致灾祸,于是就有了禁忌语。然而在实际生活中有时又必须表达这些禁忌的内容,禁忌语的替代方式委婉语便被创造出来。发展到现在,一些不好的事情以及敏感的话题也都习惯用委婉语来表达,委婉语的这种婉转含蓄而文雅的表达方式礼貌地表达了说话者想说的话,最终达

3、到了良好的交际效果。 二、忌讳和恐惧心理产生的委婉语 从禁忌语和委婉语的产生来看,人们由于无法解释而惧怕自然的神秘力量,人们对于死亡的恐惧折射出这种心理。 当提到die时,英语委婉语表达为 pass away, be gone;也用“去某地了,归西了”来表达,如 go west, go to heaven, go to a better world;由于西方人相信上帝,所以委婉地说成 to be with God, depart to God,或者用“睡着了”来表达,如be asleep in the Arms of God, go to sleep for ever;比较诙谐的说法有 kic

4、k ones bucket, turn up ones toes等。 英语中的死亡委婉语数量之多,形式多样,大多运用比喻的手法来描述,这些委婉语的出现都表达了人们美好的愿望。与死亡紧密联系的“生”有时也是人们不愿直接谈起的话题,因为“生”和“性”有关,所以怀孕表达为: She has canceled all her social engagements. (1856) She is in an interesting condition. (1880) She is in a delicate condition. (1895) She is knitting little bootees.

5、 (1910) She is in a family way. (1920) She is expecting. (1935) She is pregnant. (1956) 疾病也是令人不愉快的事情,因而癌症cancer被婉称为long illness or the Big C;trouble一词在表达疾病时用作lung trouble(肺病), heart trouble(心脏病);另外,呕吐(vomiting)被含蓄地称为motion discomfort,有时也用stomach disorder(胃部失调),而腹泻(diarrhea)被形象的婉称为running-belly(流淌的肚子

6、)。 “老”在西方是一个很受忌讳的话题,特别对于女性来说是一个非常敏感的话题。在英美社会中,人们注重个人价值,一旦变老了,便意味着对社会无用,另外“老”也意味着死亡,这些都是难以接受的,因此在英美社会中根本没有old people,而用 “advance in age”, “seasoned man”等替代。在美国,老人被婉称为“well-preserved men” or “elder statesmen”,是希望永远年轻有活力。年老的妇女被婉称为“a grande dame”,年老的男士成为“a distinguished gentlemen”。关于老的委婉语还不是很多,但是随着社会的发展

7、和人们生活观念的转变,更多关于老的委婉语将会出现。如caring home(养老院)现在也被委婉的称为“home for adults”, “nursing home”, “private hospital”等。 三、出于礼貌心理产生的委婉语 在交际中,人们更多地应用委婉语来表达礼貌,即维护交际双方的面子,从而让交际更加顺利地进行。我们将从两方面来分析礼貌的应用心理。 首先是对于他人的礼貌,礼貌的说话方式几乎被各种文化认可,因为它能够限制和约束人们的行为继而使人们的之间的关系更加和谐。因而人们倾向于选择委婉的表达方式,特别是表达建议,要求等意图。如以下两种表达: a) Would you mi

8、nd if I smoke here? b) Youd better take this way. 而Dont smoke here.让人感到尴尬和难以接受。 在公共场合,讲究礼貌是必要的,所以上厕所和“排泄”之类“不雅”之事委婉的表达成call of nature或者do ones business,女性习惯委婉地表达为powder ones nose等。 女性的体型是一个非常敏感的话题,特别是对于稍胖的女性来说。几乎所有的女性都喜欢被说做slim figure,所以减肥也成了一种时尚。当说起体型和减肥时,委婉的说法让人易于接受。首先是lose weight(减肥),我们可以说be on d

9、iet or weight watcher; 当谈论一个人的身材用skinny和fat两个词都不太好,一个表示太瘦,一个表示太胖,所以委婉的说法是slender, delicate, slight, willowy, 当不得不说fat时,可用chubby, full-bodied, full-figured等委婉的说法。        当表达生理缺陷时,人们不直接采用disability这个词,如:deafness用hard of hearing or slow of hearing来代替,有时也用defectiv

10、e hearing;当说起某人sight-deprived则指blind。在学校中,委婉语也被教师广泛的应用,尤其是老师在家长面前评价学生在校表现时: 当表达stupid时,教师会用到a bit slow for age or an exceptional child. 如果学生考试不及格,教师会用underachiever这个词,而不是直接说 has failed many courses. 如果学生偷了东西,教师会说He needs help in learning to respect the property rights of others. 这比直接用steal礼貌些。 这种委婉表

11、达既顾及了家长的面子和心理承受能力,也避免了伤害学生的自尊,学生也会因此听取老师的意见并试图改正错误,委婉的表达方法是一种有效的教学方法,特别是对学生的心理健康的发展。 在交际中,交际者也试图维护自己的面子即自我保护。无论听者言者都希望从对方那儿得到好评,比如你刚刚失去工作而被别人问起时,你会比较委婉的说 I am temporarily unwaged between jobs. 而不是用lost job 或者be fired or dismissed。讲到贫穷时,poor不会直接用,而是委婉的表达为underprivileged, disadvantaged, 有时也用be in an a

12、wkward financial situation等表达。 四、安慰、粉饰心理产生的委婉语 出于安慰心理使用的委婉语更多地用来描述职业。由于社会分工的悬殊,从事比较低微职业的人总感觉自己的职位低人一等,所以出现了一些拔高词(uplifting words)使许多职业冠上了悦耳动听的头衔。比如收垃圾的工人(garbage collector)被婉称为sanitation engineer; servant 成了domestic engineer,salesman被习惯称为sales engineer。除此以外,词缀“-ologist”和“-ician”也常被加上以显得体面,比如the barb

13、er被女性美化为beautician or cosmetician;英语职业委婉语的应用不仅体现了对职业的尊重,也起到了心理安慰的作用。 在军事领域,委婉语应用广泛,其实质往往是为了掩盖事实真相,有时甚至是扭曲事实,欺骗公众,委婉语也被称为化妆词。美国为了自身利益发起的战争带来了巨大的灾难,war也被替代为conflict(冲突),bombing and burning 被说成pacification(绥靖政策),police action 被用来婉指aggression(侵略),诸如此类的委婉语在战争中使用的非常频繁,就是为了掩盖战争肮脏的本质,欺骗公众,缓解人们内部的矛盾。 由此可见,不同心理因素影响下委婉语的应用呈现多样性,要在交际中恰当合理的应用委婉语有必要了解委婉语的产生和人们应用的心理基础。随着社会的发展以及文化的差异性,委婉语的应用是不断变化的。因此,在交际中掌握好委婉语的使