经济学是使人生幸福的学问

1、经济学是使人生幸福的学问摘要：梁小民的经济学是使人生幸福的学问是北大教授为普及经济学知识，向大众介绍经济学是当代社会发展的利器。就像上世纪60年代人们常说的一句话是，让哲学从哲学家的书斋和课堂中解放出来，成为群众手中锐利的武器。那是一个阶级斗争的时代，用斗争哲学去武装群众，可以让群众斗得更热闹，普及哲学服务于政治。如今是以经济建设为中心的时代了，武装群众的应该是经济学。这正是普及经济学的现实意义之所在。关键词：经济学；市场经济；幸福收益一 作者简介梁小民 1943年出生于山西。北京大学经济学硕士，1994年在美国康奈尔大学学习、研究；曾任教于北京大学，北京商学院。现任国务院特邀监查员，国家价格

2、指导委员会委员、国家社科基金与国家自然科学基金专家评委、北京市社科基金评委，清华大学、南开大学等多所院校兼职教授，享受国务院特殊津贴。 主要从事当代西方经济学教学与研究，译有经济学原理(曼昆著 、经济学(迈克尔帕金著 等专著、译著教科书50余种，著有经济学是什么、小民读书、小民谈市场、小民说话、我谈、我看、黑板上的经济学、微观经济学纵横谈、宏观经济学纵横谈、书生议事等。二 文章简介从我国目前的情况来看，经济学的普及程度还相当低。建立市场经济的改革是一场革命，需要有广大民众的参与和支持。当群众对经济学有所了解时，他们会更好地理解改革。在改革中，所有的人都要转变观念，而普及经济学是有利于观念转变的

3、。网上有许多笑话都是嘲讽经济学家的。有一则笑话说，经济学的用处就是应付经济学这门课的考试。在许多人看来，经济学或者是经邦济世的学问，太深奥；或者是经济学家玩的游戏，与群众无关。其实这些都是误解。经济学是一门选择的科学。每个社会、每个企业、每个人都会遇到欲望与资源的矛盾，都必须作出选择。一个人每天只有24小时，既要工作又要休闲，把多少时间用于工作，多少用于休闲，这就是一个选择。一个企业资源是有限的，生产什么产品与劳务，也是一个选择。一个社会既要实现效率，又要实现公平，这还是一个选择。当然，经济学并不是为我们遇到的各种矛盾问题提供现成的答案，而是告诉我们分析与解决矛盾问题的方法和思路。人们作出选择

4、是为了实现最大化的目标，例如个人幸福的最大化、企业利润的最大化、社会福利的最大化等等。其实，最大化是所有动物的本能，是所有动物有意或无意的行为目的。仔细观察动物的行为，野兽捕猎物，蜜蜂建蜂房，都符合最大化规范。那么，人比动物强在什么地方呢？动物追求最大化是凭本能，人追求最大化是靠理性。这种理性就是经济学的分析方法。经济学家的研究发现，可以通过对增量的分析来找出实现总量最大的方法。比如企业追求利润最大化，利润是总收益与总成本之差。通过分析总收益与总成本增量的变动可以找出实现利润最大化的正确方法。经济学家把产量增加一个单位而引起的收益增加称为边际收益，成本增加称为边际成本。他们证明了当边际收益等于

5、边际成本时，产量就能实现利润最大化。这是对许多企业实践经验的理论总结，被实践证明是正确的。用这个原理去指导企业生产就可以少走弯路，少交学费。经济学家分析增量的方法称为边际分析法，现在已经得到了广泛运用。在追求最大化中采用这种分析来作出决策，会使决策更加理性和正确。从这个意义上说，经济学是一门使人更理性更聪明的学问。了解经济学能提高我们的分析与决策能力。在市场经济中，经济学是每个公民必须具备的素质之一。经济学从无到有，发展为今天的“显学”，这说明经济学是有用的。从我国目前的情况来看，经济学的普及程度还相当低。建立市场经济的改革是一场革命，需要有广大民众的参与和支持。当群众对经济学有所了解时，他们

6、会更好地理解改革。在改革中，所有的人都要转变观念，而普及经济学是有利于观念转变的。经济学正在成为“显学”，经济学家正在走红，有的进入政府当官，有的进入企业发财。其实这并不是经济学家的正路。经济学家应该是学者，学者是做学问的，学问不是升官发财的工具。经济学家的任务，一是从事研究工作，二是把经济学知识普及给大众。经济学被称为“显学”，说明社会对经济学的重视，但也产生了一些不好的后果。这就是一些经济学家以“经邦济世者”自居，到处指手画脚，大有“舍我其谁”的气势，其结果危害了他人与社会。所以，也有人把经济学家称为“乱世者”。其实，即使是完全的市场经济国家，经济政策也并不完全是根据经济理论（尽管是正确的

7、理论）制订的。政策制订不仅要考虑经济，还要考虑社会、政治等多种因素，有时这些因素甚至比经济因素还重要。比较成本是公认的真理，由此得出的政策应该是自由贸易，但许多国家，甚至像美国这样的发达国家，仍然在实行某种贸易保护。这时起作用的不是经济理论，而是政治需要。小布什总统对进口美国的钢铁提高税率就是担心得罪美国的钢铁从业者（包括股东、经理人员和工人），从而失去选票。像日本和韩国这样的国家，拼命限制农产品进口，以至于国内农产品价格奇高，不是因为在经济上有利，而是怕得罪农民，社会不安定。 由此看来，如果经济学家死守那些自以为对的教条，是不能制订出好政策的。让经济学家治国，国家也许会乱。当然，我们这样说，

8、决不意味着经济学家在制订政策中一无所用。经济学家研究出来的理论总是政策制订的重要依据之一。没有正确的理论就没有正确的政策。只要不是教条式地照搬，理论还是有用的。同时，经济学家如果既精通理论又了解实际，仍然可以提出有益的政策建议或对某种政策提出批评。应该说，在中国经济改革过程中，一批精通现代经济理论又熟悉中国国情的经济学家起到了积极作用。这说明，经济学家只要摆对自己的位置，仍然是大有可为的。当前，经济学家正在走红，有的进入政府当官，有的进入企业发财。其实这并不是经济学家的正路。经济学家应该是学者，学者是做学问的，学问不是升官发财的工具，而是知识的积累。我想，以做学问为目的的经济学家有两个任务，一

9、是从事研究工作。经济学家的任务主要不是改造世界，而是认识世界。认识世界就是要不断深入对经济规律的认识，并将之上升为理论。也许在书斋中从事这种研究工作的人并不需要很多，但一定要有这种经济学家。从短期来看，这些经济学家也许没用，但从长期看，他们推动了经济学的进步，深化了我们对现实经济世界的认识，他们是人类世界精神文明的创造者。现在这样的经济学家的确是太少了。经济学家的另一个任务是把经济学知识普及给大众。许多著名经济学家，如美国的弗里德曼、贝克尔、诺斯、曼昆、克鲁格曼等，不仅是经济学大师，而且也是普及经济学的高手。要把深奥的经济学道理讲给公众，让他们听得懂、愿意听，不是一件容易的事。这首先要有深厚的

10、经济学功底，其次还要有清新、生动、幽默的文风。普及经济学不是在课堂上讲课，而是让公众在轻松、活泼、有趣的阅读中了解经济学的真谛。经济学就在你身边。如果你仅仅只想了解经济学道理，完全可以不需要数学工具。经济学道理既可以用高深的数学工具进行表述，也可以用通俗、生动的语言来表述。所以完全不用把经济学神秘化。现代经济学的确运用了数学工具，有些还相当高深，但经济学决不等于数学。经济学是对人类社会经济行为与经济规律的认识，它来自活生生的现实生活。我们每个人也都在自觉或不自觉地运用经济学的道理。用一句话来说，经济学就在你身边。经济学家用抽象的推理、图形和数学工具来表述和论述经济学道理是理论化本身的需要，也有

11、助于使对世界的认识更深入、更准确。如果你立志做一个专业经济学家，抽象思维的能力和数学工具是必不可少的。但如果你仅仅只想了解经济学道理，完全可以不需要数学工具。经济学道理既可以用高深的数学工具进行表述，也可以用通俗、生动的语言来表述。所以完全不用把经济学神秘化。 读经济学教科书是入门，但仅仅读教科书，对许多道理还不能理解得很深刻，因此还可以读一些其他的书。经济学家写的普及经济学的著作，中外都有很好的。这些书一般是用通俗的事例解释经济学道理。这类书不是系统的经济学教科书，但围绕某些重要问题，讲得会更深刻，或者更容易理解。类似的书市场上有不少，如美国经济学家贝克尔的生活中的经济学等等。这方面，我自己

12、也做了一些尝试，比如最近出版的寓言中的经济学，我用古今中外65个寓言故事讲了65个经济学道理。乍看起来，产生于远古、流传于民间的寓言和产生于近代、讲授于课堂上的经济学，并没有什么相通之处。一个是下里巴人，一个是阳春白雪；一个具体生动，一个严肃抽象。但我在夜深人静读寓言和经济学时，总感到它们是相通的，在不同表述方式的背后都体现了相同的道理。寓言讲的是动物或人，反映的是人性以及做人的道理。经济学用的是逻辑推理和数学工具，分析的是人类行为。无论在寓言中还是经济学中，人性是共同的，做人或做事的道理也是相同的。寓言用原始质朴的方式表现了当代经济学中的许多深奥道理，经济学用现代精致的方式再现了寓言中的许多

13、简单道理。我希望用大家喜闻乐见的寓言故事介绍一些基本经济思想，分析各种现实问题，能引起更多人学习经济学的兴趣，也使人们能更容易地接近、感悟和接受经济学。当然，经济学不仅要读、要学，还要用。对大众来说，学的目的并不是从事这个专业，因此学的重点还是要学会像经济学一样思维，即用经济学的知识和方法来分析自己所遇到的各种问题，并解决这些问题。这就要边学、边思、边用，三者同时进行，你才会学得有趣，能学进去，并且学了以后有用。从根本上说，学习经济学和学习其他科学一样，是为了提高自己的整体素质。也许在开始学习经济学时，你并不会感到它有多少用，起码不会立竿见影，学了就可以有效。但这个学习过程是一个逐渐提高自己整

14、体素质的过程，有一天你一定会发现，自己分析问题的水平提高了，解决问题的能力也强了。有了这种素质，什么工作都能做好，对人生也更充满了希望，你人生的路会走得更好。这时，你会更深刻地理解萧伯纳的那句话：经济学是一门使人生幸福的学问。三 个人理解（一） 经济学教人学会选择，使人能以较小的代价获取较大的幸福收益。俗话说：人生一世，草木一秋。在人生苦短的感叹中，人人都想活得更好、活得更精彩。但人的生命是有限的、人的精力也是有限的，而幸福是无限的、享受是无限的。在有限的时间、精力条件下，如何满足无限的幸福：人人都面临一个怎样选择好人生道路的问题。经济学告诉我们，选择是有代价的。经济学把这种为了得而放弃了的代

15、价叫做机会成本。机会成本的基本意思就是：有一得，就有一失，鱼与熊掌不可兼得。如果我选择看书，就不能在读书的时间上网冲浪。那么，上网就成了大家读书的机会成本。同样的，我选择从政为官，就不能选择做生意、做学问，就等于放弃了发财和出名的机会。发财和出名，就是我当官的机会成本。明白了机会成本这个道理，对于理解幸福的内涵、提升人的幸福感，具有很大的帮助。从幸福的角度来看，幸福的机会成本说到底就是：看你追求的幸福是什么，你满足于什么样的幸福状态。经济学的老祖宗，英国的亚当斯密曾经说过：国王会羡慕在路边晒太阳的农夫，因为农夫有着国王永远不会有的安全感；而要有农夫那样的安全感就不能有国王的权势。 有一得就有一

16、失。 人生要正确权衡得失， 把得失看透了、参悟透了，幸福就来了，幸福感就提升了。 （二）经济学教人分析问题时，采取直观又简单的手段，把复杂的问题简单 化。世界上的事情往往是这样，把简单的事弄复杂，很简单；但把复杂的事弄简 单，却并不那么简单，这里面需要高超的技巧。其实，生活中很多事情没有我们 想像中的那么繁杂。 经济学做过一个实验。 有这样一组数列： 假如 15、 2125、 3135、4145，那么 5？呢。同样一个问题，成年人和小朋友，会得出两种 不同的答案：98%的成年人按数列的规律排列，5 应该等于 155 才对；而幼儿园 的小朋友，几乎 100%认为 5 等于 1，因为前面已经明确地

17、告诉了你，1 就是等于 5。这个实验表明：小朋友比大人要活得单纯、活得简单，活得更快乐。而大人 们很容易被假象所迷惑，把本来很简单的事弄得很复杂，把自己搞得很痛苦。而 经济学能帮你解除这种痛苦： 经济学教人分析问题时采取直观又简单的成本收益 分析法，把复杂的问题简单化。幸福问题既复杂也简单，关键在于你自己。自己 简单，幸福也简单、幸福就唾手可得；自己复杂，幸福也复杂、幸福就遥遥无期。 由此，经济学用成本收益分析法，分析人的幸福。认为人生有盈利和有亏损。如 果把人的负面情绪当作支出, 把正面情绪当作收入，通过计算，当人的正面情绪 多于负面情绪时, 我们在幸福这一“至高财富”上就盈利了。 你只要熟

18、练掌握经 济学中的成本和收益比较分析方法， 你就能把一个个令人困惑不解的问题分析得 头头是道，这样你就会过得开心和幸福。 （三） 经济学的思维分析范畴，不仅有利于经济分析，而且有利于人生幸 福分析。有一个经典的故事：印度圣雄甘地有一次在高速行驶的火车上，不小心 把刚买的新鞋从窗口掉了一只，周围的人备感惋惜，不料这位老人立即把第二只 鞋也从窗口扔了下去。这举动更让人大吃一惊。甘地解释说：“这一只鞋无论多 么昂贵，对我而言已经没有用了，如果有谁能捡到一双鞋子，说不定他还能穿 呢?”用经济学的思维分析这个故事说明：人要学会善于放弃，善于从损失中看 到价值。经济学的观点是：应该彻底忘掉无法收回的成本，

19、经济学把这种成本叫 “沉没成本”。面对从窗口掉下的第一只新鞋，甘地认识到这是沉没成本，为了 发挥沉没成本的溢出效应，甘地果断地扔出了另一支鞋。沉没成本告诉我们的道 理:覆水难收过去的就让它过去, 不要为打翻的牛奶而哭泣。但现实中，很 多人很难做到这一点。很多人面对已经付出的成本，明明知道不会有好结果，却 难以舍去，结果越陷越深，经济学把这种现象称为“沉没成本的束缚”。由于年 龄、 经历等原因， 我们可能做了一些无可挽回的错事， 走了一些难以避免的弯路， 经历了一些难以承受的挫折，如果利用沉没成本的概念来认识这些事，我们可能 会赢得一种新的、 更为积极的人生。 中国有一句古话： 人生不如意事，

20、十常八九。 也就是说，人生在世，如意的事不足一二，不如意的事却有八九。面对这种人生 常态，我们如何正确面对现实呢？经济学的观点是：“常想一二，不思八九”。 学会用“常想一二”来宽慰自己，让自己有一个好的心态去面对一切。如果你总 是“常想八九”，那就经常生活在不幸福之中。 （四） 经济学的一些基本原理，不仅利于商场的经营，而且有利于职场的 经营。一个经济学家与一个哲学家一起在森林里散步，突然迎面碰到一只大黑 熊，经济学家撤腿就跑。哲学家说：“不用跑了，我们跑不过大黑熊的。”经 济学家说：“没关系，我只要跑得过你就行了。” 哲学家看到的是绝对优势， 经济学家看到的是比较优势。 所以， 经济学有一条

21、比较优势原理。 经济学认为： 一个国家、一个地区经济要率先发展，不在于它的绝对优势，而在于它的比较 优势。由此类推，一个人在职场的发展，原理也差不多。根据比较优势原理， 职位的升迁，不在于你有多强，而在于你比对手强；不在于你有多差，而在于 对手比你差。经典的格言是：在一个盲人的国度里，独眼龙就可以当国王了。 在悉尼奥运会射击决赛上，只剩下最后一枪了，我国选手比美国选手落后 3 环， 没有希望夺金牌了。 但是谁也没有想到的事情发生了， 美国选手由于紧张， 最后一枪竟然打在了别人的靶上，脱靶了，我们捡了一块金牌，说明不在于你 有多差，而在于对手比你差。因此，幸福经济学的观点是：每个人都有自己的 “

22、比较优势”。即使所有工作都不如对手，只要你能够找到自己的比较优势， 认真去做力所能及的事情，就一定可以找到自己的位置，过上幸福的生活。 （五） 家庭或者个人所追求的是自己的最大幸福，在经济学中，幸福有 一个方程式，是美国经济学家萨谬尔森提出的：幸福=效用/欲望。从这个公式中 我们可以发现：效用与幸福同比例变动，欲望与幸福反比例变动。这个公式中， 我们在某一个阶段可以认为欲望是有限的、既定的，人的幸福就取决于效用，幸 福最大化就是效用最大化。在现实生活中，收入越多，所购买的物品越多，所得 到的效用也越大，因此效用最大化和收入最大化都是家庭决策的目标，在家庭的 不同决策中起着作用。 一个家庭要实现

23、效用或者收入最大化的条件是所拥有的 资源，如劳动、资本和土地。对于一般人而言，主要还是劳动。劳动时间和质量 都是有限制的。 在经济学中，家庭提供自己的资源得到收入，并把资源用于储 蓄或投资，因此家庭的决策包括了四个内容：一，提供多少资源；二，把多少收 入用于储蓄，多少用于消费；三，如何进行储蓄或投资；四，如何进行消费。显 然，擅于调节家庭决策，即把家庭财政的“效用”最大化，幸福也就最大化。 上面仅从五个方面就让我们真切感受到了经济学那特有的魅力。 只要我们认 真领会，就会发现：经济学确是一门使人生幸福的艺术。 四 启示 经济学作为一门古老而年轻的科学,一旦掌握并遵循了它所提供的那些规律 和法则,不仅在经济活动中能使人受益不少,就是在现实生活中,甚至在对人生很 多问题的看法上,也能给我们许多不同寻常的启迪和认识。这正是萧伯纳把经济 学看作一门艺术的道理所在。选择之美经济学能让人学会选择,使我们能以 较小的代价获取较大的收益。这是经济学最让人受用的地方。选择,是生活在经 济社会里每一个人的基本经济行为,人生下来就要作各种各样的选择。 比如,有人 找工作时需要作出选择,有人购物时要作出选择,有人在投资经营中要作出选择。 人生中作出的种种选择,对一个人的生存和发展是很重要的。 因为人生苦短,如