“地外兄弟”你在哪里

1、地外兄弟”你在哪里一石激起千层浪，上个世纪中期广为流传的 “外 星人来到地球”、飞碟或 UFO 又要沉渣泛起，飞扬开 来了。20 世纪中期，伴随着空间科学的兴起，不仅外星 飞船、外星人降临地球等科幻故事卷土重来，还“捧 出”一个诺贝尔奖获得者。 1967年 7 月，英国剑桥大 学射电天文台建成了一架波长为 3.7 米的射电望远镜。 到了同年 10 月，这架射电望远镜已接收到几大盘观测 资料。安东尼 ?休伊什教授带领的年轻女研究生乔斯林 ? 贝尔在分析这些资料时，发现一个有趣的现象：每到 午夜时分就接收到一个射电信号，它按时到来，从不 缺席。贝尔想，它不是从太阳上来的，因为午夜时分 天空没有太阳

2、；它也不可能来自地面的移动目标，因 为它每隔 23 小时 56 分钟就出现一次，这是地球的自 转周期。这暗示这个射电信号来自地球以外的宇宙空 间，而且来自天空的同一方向一一狐狸座方向。 然而， 经过仔细寻找，却未发现狐狸座方向有可供观测的射 电源。射电源的一个个可能来源被否定后，贝尔茫然 了，于是她向导师休伊什教授求教。休伊什教授决定和她一起用高速记录仪进一步研 究这个奇怪信号。研究表明，射电信号清楚地显示出 极其准确、极其稳定、很规则的精细时间框架，周期 为 1.337 秒，就像一架频率十分稳定的无线电台发射 的信号。当时社会上风行外星人与地球人对话的故事， 故事中的外星人具有高度文明，非常

3、聪慧，依靠脑力 劳动，很少做体力劳动，因此他们的大脑很发达，身 材很矮小，眼球凸出，像个怪物。他们也不像地球人 那样，依靠绿色植物为食，而是利用星光的能量自己 制造食物，因此它们像植物那样皮肤呈绿色。这种外 星人有两个显著特点，一是“小” ，二是“绿”，所以 他们被称为“小绿人” 。休伊什教授相信有“小绿人” 存在。1967年7月1968年1月，贝尔接收到4个射电 信号。休伊什教授认为它们都是“小绿人”发来的电 报，并且将它们编为 “小绿人一号”“小绿人二号”“小 绿人三号”和“小绿人四号” 。他还花费时间探索“电 报”的密码，以求破译它，以便与“小绿人”联系。 后来，他却又怀疑它们是“小绿人

4、”拍发的电报的可 能性：“小绿人”为什么会使用同一波长发射电报呢？ 是巧合，还是“小绿人”的假设有问题？在慎重考虑 之后，他否定了“小绿人”的假设。抛开“小绿人”假设后，休伊什把这种新天体命 名为“脉冲射电源”，并在英国著名的科学刊物 自然 上发表了。这一发现立刻引起天文学界和物理学界的 轰动，各国天文台和物理研究所纷纷对此展开研究。 到 1968 年底，脉冲射电源增加到 23 个， 1974 年达到 132 个， 1986 年增加到 443 个。由于影响巨大，这一 发现被誉为“ 20 世纪 60 年代天文学四大发现之一” ， 休伊什因此获得了 1974 年诺贝尔物理学奖。当然，这一事件与地外

5、生命没有直接联系，但它 间接地推动了地外生命的研究。当时，天文学家一方 面研制大型观测设备，在地面上寻找地外生命，另一 方面又从理论上研究宇宙生命可能的藏匿地。但宇宙 茫茫，何处是我们的“地外兄弟”的藏身之所？宇宙 中，仅是我们的银河系就有1500亿2000亿颗恒星， 银河外面还有千千万万个河外星系。宇宙如此之大， 星球如此之多，我们的地外兄弟可能藏在什么地方 呢？天文学家经过研究认为，宇宙中恒星虽然不少， 但恒星表面温度很高，例如太阳表面就有近6000C的 高温，不要说存在生命，就是钢铁到了那里也会熔化 成为“铁水”。这样的高温区域绝不可能允许生命存在！ 生命只能存在于温度适宜的行星上，而且

6、也不是所有 行星都适合生命生存。所谓“行星”，本是指太阳系中在太阳引力作用下 环绕太阳运行的天体。太阳系内共有 8 颗大行星，按 照它们到太阳的距离，由近到远分别是水星、金星、 地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。这 8 颗 大行星的性质各不相同，按其性质可分为两类：前 4 颗体积较小，呈固态状态，与地球相似，称为类地行 星；后 4 颗体积较大，呈气体状态，与木星相似，称 为类木行星。诚然，行星不是太阳系的专利，也可能 存在于其他恒星周围。 环绕太阳以外恒星运行的天体， 被称为“太阳系外行星”或“系外行星” 。有行星围着 转的恒星，被称为该行星的母恒星。有些母恒星周围 还有不止 1 颗行星

7、围着转，而是像太阳系那样，有几 颗行星围着转，构成复杂的系外行星系统。系外行星也不是单一的， 也有“类地行星” 和“类 木行星”这两类。大部分系外行星围着转的母恒星和 太阳类似，是天文学上称为主序星的恒星。出现这种 现象的原因，可能是搜寻计划倾向于研究这类恒星， 从而有些忽略了其他类型的恒星。但统计分析显示， 低质量恒星一般拥有质量低的行星。而迄今为止发现 的系外行星中绝大多数都是大质量的，其中 90%的质 量超过地球的 10 倍，很多则明显比太阳系中最重的行 星一一木星的质量还大。这是什么原因呢？是在观测 中的一种选择性的偏差所有观测方法都倾向于寻 找大质量行星，因此找到的都是大质量行星，但这并 非意味着只有大质量行星。早期发现的系外行星中， 绝大多数是类木行星，它们的质量和体积都比较大， 有的半径甚至超过木星半径的 8 倍。还需要指出