科学家计划于2023年向土卫六发射勘测船

科学家计划于2023年向土卫六发射勘测船

腾讯科学讯据美国大众机械网站报道，2013年，美国宇航

局将面临着行星科学项目预算削减20%的危机，但是这并

未阻止科学家梦想的未来宇宙探索之路。目前，美国《大

众机械网站》最新采访了三位资深行星科学家，他们畅谈

了各自最理想的太空探索计划。

土卫六表面拥有甲烷湖泊，科学家猜测还存在着神秘的

地下海洋

土卫六

自2004年卡西尼-惠更斯号探测器开始探索土星及其土

星的卫星，在抵达土星轨道不久，探测器主体便释放惠更

斯号着陆土卫六表面，这是土星最大的一颗卫星。惠更斯

号着陆在土卫六表面的泥泞之中，这里富含大量的乙烷、

甲烷和其它有机分子。所有这些分子都存在于液体和气体

之间的过渡状态中，这是因为土卫六表面温度为零下290

华氏度。

行星科学家博恩-布拉蒂目前仍在卡西尼项目组工作，

这颗探测器仍定期将勘测的土星及其卫星的最新数据信息

发送至地面，她指出，土卫六是不同寻常的一颗星球，基

于更好的勘测仪器将展现出一个新的面孔。

布拉蒂说：一位旅行者探测器时期的科学家，大概是上

世纪80年代，就将土卫六称为深度冷冻下的地球。当惠更

斯号着陆土卫六表面，我们发现这颗卫星表面存在着液体

乙烷或者甲烷湖泊，存在着云层和降雨，以及液体流动的

沟槽，这与地球非常相似。同时，土卫六泥泞表面之下可

能存在着液体海洋，以及向上喷涌物质的火山，混合着有

机分子,在这种环境下生命存在可能不是一个荒谬的观点。

所有生命构造的元素在土卫六上都已具备，或者很有可能

在土卫六表面之下存在着简单的细菌。

布拉蒂称，如果资金没有问题的话，她计划发射三组探

测器：有轮探测车在湖岸边进行勘测；一个热气球伴随着

在空中升起和降落，能够采集大气层中的样本；一个轨道

器从高空位置研究气候特征。有轮探测车有一个挖掘工具,

能够勘测冰冷淤泥之下的状况O显微镜可以分析以上样本,

一个质谱仪能够探测到化学物质等更多的物质。她说：通

过抵达土卫六，我们能够掌握关于地球的类似历史性进化,

通过对比分析这是一颗极具研究价值的卫星。

在过去两年里，美国宇航局研究分析了下一个发现任务

的28个候选者，这是一个投资4.25亿美元的行星科学任

务，现已将竞争候选方案缩小成三个：类似凤凰号火星车

的登陆器；彗星跳跃机器人；土卫六湖泊勘测船。到目前

为止，多数科学家都赞同支持土卫六湖泊勘测船这一方案,

它被称为土卫六海洋探测器。如果美国宇航局于今年下半

年选择了TiME方案，预计这个勘测船将于2023年发射，

如果在这颗卫星上获得一些惊人发现，美国政府则会考虑

进行更进一步的勘测，或许会采用布拉蒂的三组探测器方

案：有轮探测车；热气球和轨道器。

新地平线号探测器从地球抵达冥王星需要9年时间，科

学家计划在冥王星表面建造可容纳50人的太空基地

冥王星

阿兰-斯特恩所认为最理想的太空探索计划正处于实施

阶段，他期盼着未来冥王星的探索将获得重大发现。

新地平线号探测器于2006年1月发射，以36000英里

的时速从地球发射向太空，预计2015年2月将抵达冥王星

轨道，开始为期6个月的探索，据悉，此前没有任何一个

航天器抵达冥王星上空。阿兰-斯特恩是美国宇航局前任副

局长，现在西南研究所工作，他一直负责新地平线号探测

器任务。据称，这一计划探讨了30年，曾5次被否定，但

最终地平线号于2006年飞向冥王星，并计划对冥王星的卫

星进行勘测。

斯特恩称，在新地平线号探测器飞越冥王星上空时，将

以不同波长范围拍摄这个冰冷世界，扫描这颗星球上的表

面温度，分析漂浮在太空中的灰尘微粒，证实可能存在的

高速风流，并进行一系列的太空实验。

但是除了新地平线号探测器，是否斯特恩可以做其它的

事情呢？他指出，未来很可有在冥王星上建造人类基地，

能够容纳50人居住，冥王星的周长相当于从莫斯科飞往纽

约的航班路程，这颗星球有大量进行勘测探索的空间。

之前美国宇航局档案中并未记录其它任何冥王星探索

计划，同时，冥王星探索之旅或许是单程太空冒险。新地

平线号探测器飞往冥王星需要9年时间，抵达矮行星冥王

星轨道上空时，必须保持高速飞行速度，尽管未来航天器

技术不断在提高，但是派遣宇航员的冥王星勘测任务或许

比新地平线号需要更长的时间。

然而，斯特恩对冥王星探索的可能性保持乐观态度，他

说：新地平线号探测器将是未来几年最热门的太空研究主

题，它将更远、更快、更前沿开拓探索空间！

小行星或将成为未来太空中继站，从小行星上采集水资

源，然后分解成氧气和氢气，为未来航天器提供能量补给

小行星基地

美国亚利桑那州图森市行星科学学会主管马克-赛克斯

称，我认为太空探索计划存在的大量问题根源在于缺少终

端太空基地。

他提议首先应当派遣机器人登陆小行星进行研究勘测，

目的是如何从小行星上采集水资源。之后获得这些资源，

研究人员再进一步研究如何在太空中将水分解成氧气和氢

气。对于航天器而言，未来的太空探索必须轨道燃料补充

站。

科阜美阈大冢檄械幺罔站辍道，2013年，美阈宇航

局揩面陶著行星科阜项目JK算削减20%的危檄，但是造她

未阻止科阜彳家萝想的未来宇宙探索之路。目前，美阈《大

筮檄械幺罔站》最新采官方瞭三位资深行星科擘彳家，他伸申易言炎

瞭各自最理想的太空探索言十副。

土衢六表面掩有甲烷湖泊，科擘保猜测it存在著神秘的

地下海洋

土律『六

自2004年卡西尼-惠更斯虢探测器^始探索土星及其土

星的彳黄星，在抵逢土星轨道不久，探测器主醴便释放惠更

斯虢著陛土衢六表面，道是土星最大的一？ffi新星。惠更斯

虢著陛在土衢六表面的泥潭之中，道未里富含大量的乙烷、

甲烷和其它有檄分子。所有适些分子都存在於液醴和氧醴

之^的谩渡状憩中，道是因卷土衢六表面温度卷零下290

莘氏度。

行星科擘像博恩-佛拉蒂目前仍在卡西尼项目^工作，

造果真探测器仍定期符勘测的土星及其衢星的最新数撼信息

彝送至地面，她指出，土衢六是不同尊常的一颗星球，基

於更好的勘测倭器招展现出一彳固新的面孔。

佛拉蒂吉兑：一位旅行者探测器畤期的科擘保，大概是上

世幺己80年代，就符土彳衢六耦卷深度冷7束下的地球。常惠更

斯虢著陛土衢六表面，我凭彝琨道颗彳新星表面存在著液醴

乙烷或者甲烷湖泊，存在著霎Ji和降雨，以及液醴流勤的

潢槽，道典地球非常相似。同畤，土律『六泥潭表面之下可

能存在著液醴海洋，以及向上喷滂物^的火山，混合著有

檄分子，在造槿璟境下生命存在可能不是一偃I荒^的II黠。

所有生命横造的元素在土衢六上都已具借，或者很有可能

在土彳葡六表面之下存在著曾罩的黜菌。

佛拉蒂耦，如果资金没有冏题的言舌，她言十副樊射三条且探

测器：有翰探测率在湖岸遏迤行勘测；一低I热氟球伴随著

在空中升起和降落，能别采集大氟Jf中的檬本；一彳固轨道

器彳隹高空位置研究氟候特征。有翰探测隼有一彳固挖掘工具,

能别勘测冰冷淤泥之下的状况。^微金竟可以分析以上棣本,

一彳固倭能别探测到化擘物^等更多的物她言兑：通

谩抵逵土衢六，我凭能第I掌握^於地球的类期以屣史性迤化,

通谩封比分析造是一颗趣具研究^值的衢星。

在遇去雨年桂，美18宇航局研究分析瞭下一彳固樊琨任矜

的28他候il者，道是一彳固投资4.25德美元的行星科阜任

珞,现已符兢事候逗方案缩小成三偃I：类期以II凰虢火星隼

的登陛器；彗星跳足翟檄器人；土律『六湖泊勘测船。到目前

卷止，多数科擘彳家都赞同支持土衢六湖泊勘测船道一方案,

它被稠卷土衢六海洋探测器。如果美阈宇航局於今年下半

年il撵瞭TiME方案，JRtHl值1勘测船符於2023年彝射，

如果在道颗衢星上狸得一些鹫人樊琨，美阈政府即畲考感

暹行更迤一步的勘测，或^畲采用佛拉蒂的三余且探测器方

案：有翰探测隼；熟氟球和轨道器。

新地平虢探测器彳他地球抵连冥王星需要9年日寺科

阜保言十副在冥王星表面建造可容纳50人的太空基地

冥王星

阿赢-斯特恩所熬卷最理想的太空探索言十ft）正虞於^施

隋段，他期盼著未央冥王星的探索揩狸得重大樊琨。

新地平^虢探测器於2006年1月彝射，以36000英未里

的畤速彳他地球樊射向太空，Hit2015年2月符抵逵冥王星

轨道，始卷期6彳固月的探索，撼悉，此前没有任何一彳固

航天器抵逵冥王星上空。阿赢-斯特恩是美18宇航局前任副

局晨，现在西南研究所工作，他一直责新地平^虢探测

器任矜。道一言十副探言寸瞭30年，曾5次被否定，但

最^地平幺泉虢於2006年来向冥王星，40十副封冥王星的南

星迤行勘测。

斯特恩耦，在新地平^虢探测器来越冥王星上空畤，揩

以不同波晨范圉拍播道（@冰冷世界，捕描道颗星球上的表

面温度，分析漂浮在太空中的灰虞微粒，瞪^可能存在的

高速凰流，旋暹行一系列的太空

但是除瞭新地平^虢探测器，是否斯特恩可以做其它的

事情呢？他指出，未来很可有在冥王星上建造人^基地，

能缝I容纳50人居住，冥王星的周晨相富於优莫斯科来往女丑

余勺的航班路程，造颗星球有大量迤行勘测探索的空

之前美阈宇航局槽案中加未言己《*其它任何冥王星探索

t+ffl,同畤，冥王星探索之旅或^是军程太空冒新地

平^虢探测器来往冥王星需要9年^抵逵矮行星冥王

星fl道上空畤，必须保持高速来行速度，翥管未乘航天器

技彳杆不if在提高，但是派遣宇航员的冥王星勘测任矜或^

比新地平^虢需要更是的畤。

然而，斯特恩举寸冥王星探索的可能性保持攀觐熊度，他

言兑：新地平虢探测器符是未来黑年最熟『号的太空研究主

题，它揩更逮、更快、更前沿^拓探索空

小行星或符