第6课从隋唐盛世到五代十国教材分析与教学建议-高一上学期必修中外历史纲要上

第6课从隋唐盛世到五代十国备课与学习提示：1．隋朝从统一到灭亡存在的时间不长，却能够“盛极一时”，而唐朝达到盛世则用了近百年，为什么？2．唐朝在西北地区的对手先后是谁？结果如何？唐朝如何管理西北地区？3．《中外历史纲要（上）》第10课“历史纵横”说，唐朝对内陆边疆地区的控制“很不稳定”，为什么？4．安史之乱后，“吐蕃趁机占领河西陇右地区”，联系本课两幅地图中的吐蕃，再对比第9课两幅地图中的吐蕃，透露出哪些信息？一、隋朝兴亡探究隋文帝（清人绘）隋统一的根本原因是民族交融消除了南北分裂的基础。隋统一之前南北关系出现明显变化，来往频繁，互市交易增多，北方人口不再南迁。隋统一为文明发展创造了条件，为唐朝的发展奠定了基础。隋朝开凿的大运河，唐朝受益，使北方的政治中心得到南方的经济支持。唐太宗时期通过运河运往长安的粮食约20万石，唐玄宗年间增至250万石。隋朝建立的科举制，唐朝继承并有所变革。隋朝确立的三省六部制，唐朝将之完善、发展。本课没有对隋朝的政治建树展开叙述，而重在描述“兴亡”。教师教学用书认为，本课的难点之一是隋朝的灭亡，其实探究“兴盛”的原因便知其灭亡不可避免。隋朝短暂，却“盛极一时”，有点儿蹊跷。汉初经“文景之治”60余年休养生息，到汉武帝时期国力才出现强盛。唐朝从“贞观之治”到唐玄宗开元年达到盛世，花费了近百年时间。农业经济时代出现盛世并非易事。从开皇元年（581年）杨坚代周称帝，到仁寿四年（604年）隋文帝驾崩不过20多年，无论怎么计算，这“盛极一时”似乎来得太快。隋文帝虽然不像隋炀帝那样穷奢极欲，但是他纵容土地兼并，大修宫室，不悦儒术，崇尚佛道，晚年用法严峻，百姓疲敝，社会矛盾加剧。例如，开皇二年（582年），兴建大兴城；开皇三年（583年），用重兵大败突厥；开皇九年（589年），发兵灭陈朝；开皇十三年（593年），营建工程浩大的仁寿宫；开皇十八年（598年），发兵30万征辽东。这些都要耗费巨额财富，而靠农业生产积累财富是很缓慢的。隋文帝在政治制度上的建树并不能直接促进生产力，也可以说与农民无关。隋朝兴盛的奇迹是怎么创造出来的呢？以往史家归结于“轻徭薄赋”。的确，隋文帝即位之初规定，男子18岁授田，成丁年龄由18岁提高到21岁（这3年不纳租），每年服役期由1个月减为20天，丁男50免役收庸（交绢或布）。开皇十七年（597年），由于“户口滋盛，中外仓库，无不盈积”，隋文帝下令停收这一年的租税。《中外历史纲要（上）》“问题探究”引用《通典》中的一段记载，证明隋朝确实富裕。而唐太宗却说：“隋开皇十四年大旱，人多饥乏。是时仓库盈溢，竟不许赈给，乃令百姓逐粮。隋文不怜百姓而惜仓库，比至末年，计天下储积，得供五六十年。炀帝恃此富饶，所以奢华无道，遂致灭亡。炀帝失国，亦此之由。凡理国者，务积于人，不在盈其仓库。”这样的评论一针见血，尤其是“凡理国者，务积于人，不在盈其仓库”，发人深省。隋朝仓库规模非常大，洛口仓方圆10千米，有3000个地窖，每窖储粮8000石（应为带壳的粟）。回洛仓稍小，方圆5千米，有300个地窖，每窖也可储粮8000石。太原仓、永丰仓、太仓储存粮食都在数百万石以上。长安、洛阳、太原等地仓储布帛几千万匹，到唐朝初年还没用完。短短十几年内，国家积累了那么多财富，难怪隋文帝、隋炀帝两代都大兴土木，大搞基本建设，对外动武也毫无顾虑。其实，隋朝国家库存不断增长，不是因为生产太多、太快，而是源于“大索貌阅”。户籍制度是秦汉统一国家治理的基本制度。根据户籍所收的农业税、人头税是政府财政收入的主要来源。南朝没弄清过自己地盘内的户数，因此财政始终拮据。北齐境内很多户都是大家庭，几十口甚至上百口。按户纳税，一户只缴一份。北周将土地与户籍结合起来，严格制度，保障了国家税收。隋文帝即位之初非常重视户籍，灭北齐后他先在山东搞大清查，按照户籍簿登记的年龄，和本人体貌特征核对，检验是否谎报，查出不实，保长、里正都要发配。朝廷还鼓励民众相互检举，规定叔伯兄弟必须分家立户。紧接着，朝廷还确定了划分户等的标准，按照户的等级征发徭役和附加税。全境每年都要普查人口、清理户籍、核定户等。隋朝建立了一套严格的户籍制度，土地与户籍捆绑在一起，农民几无一人漏网，全部成为国家的编户民。如果朝廷掌握的土地和户籍数据与实际相符，收上来的实物可能就没那么多。《隋书》记载，大业五年（609年），全国共有8907546户，人口46019956，垦田55854041顷。与20年前相比，户数增长2.5倍，人口增加5倍。如此精确到个位的数据可以说明，隋朝几乎掌控了社会的各个角落。但是，岑仲勉先生指出，这个数据不可信，人口的增加不可能那么快。专家研究发现，这年各州上报的只有户数，没有人口数。更令人生疑的是，《隋书》记载垦田数为5585万顷；盛唐时南方得到开发，耕地面积在800万顷至850万顷。③唐朝经过100多年的发展，户数才达到900万。隋朝在短短20年间，经济增长这么快，它有什么绝招吗？这其中的隐情恐怕是各地虚报。一是因为皇帝重视，各地官员必然迎合，上面要数据，下面虚报的可能性最大；二是隋朝地方官实行“计户给禄”制度，管辖户数越多，官俸越高，小县户数少，官员俸禄也低。这样势必造成官员关心“增户”，虚报户数可以提高俸禄。但是，虚报的结果是上缴必然要多于实际应纳数额，国库是丰盈了，百姓却遭殃了。正如岑仲勉先生所言“官家愈肥，民间愈瘦”。征税的高效运作使隋朝“盛极一时”，即使发生天灾，国库仍然是满满当当的，直到灭亡，农民起义军还能开仓放粮。教师教学用书“隋朝的义仓”最后说：“义仓内的粮食也由劝募形式改为按户等定额征收”。开仓放粮的权力转移到官府手中，义仓的性质完全变了。国富民穷是隋朝的弊端，而皇帝浑然不知。《中外历史纲要（上）》的叙述将兴盛归结为隋文帝励精图治，锐意改革；课文最后的“问题探究”却暗示了一个问题。记载：“609至610年，隋炀帝为夸耀国家富强，在洛阳举行盛大的表演大会”，外国人吃喝免费。街市灯火通明，以缯帛缠树，外国人惊叹不解，问：中国还有很多穷人衣不遮体，为何用丝帛缠树？“问题探究”的第一则材料说，隋朝赏赐勋臣之丰厚，魏晋以来未有；第二则材料则揭露了国家奢华的背后是民众贫穷。隋文帝起初节俭，但随着国库财富的增长，节俭变得没有必要。隋炀帝不是秦二世那样的昏君。他领军灭陈时知道自律，缴获陈朝库存，自己分文不取。但是当上皇帝后，他被府库积存的巨额财富和每年源源不断的税收冲昏了头脑。皇帝周围的辅佐之人，大都依草附木，贡谀献媚，真实情况常常被屏蔽。隋炀帝以为钱太多了花不完，于是大兴土木，超过其父；穷奢极欲，不能自拔。大业元年（605年），隋炀帝即位当年，营建东京与开凿运河同时开工，每月役丁200万。大业四年（608年），永济渠开工，征发河北民工100多万。大业五年（609年），隋炀帝发重兵亲征吐谷浑。大业六年（610年），江南河开工。大业七年（611年），下诏征辽东，造船300艘，造车5万乘，征调各地水手、弩手等7万人到涿郡集中，征10万民工运输粮草。大业八年（612年），隋炀帝发兵113万亲征辽东，失败。大业九年、十年（613年、614年）两征辽东，未获战果。大业十一年（615年），下令造大型龙舟及几千艘船。大业十二年（616年），隋炀帝第三次游江都。大业十三年（617年），杜伏威、窦建德、李密领导的三大起义军形成。义宁二年（618年），隋炀帝被部下缢杀。隋炀帝用了6年时间，开凿了2000多千米的大运河。他在位12年，居京不足1年，年年折腾，致使民不聊生，各地起义，“盛极一时”的隋帝国轰然倒塌。隋朝短暂而兴盛的原因，建议教师在高一教学时提出问题，在高二教学时再深入探究。二、唐朝的繁荣与民族交融隋亡之鉴与贞观之治是最直接的也是最容易看到的因果关系。秦亡教训与汉初政治也是因果相连的，但是文景之治中的制度缺陷造成了地方叛乱，宫廷之内也不平静。贞观时期是中国历史上少有的政治清明、上下同心、社会稳定、经济活跃的太平治世。贞观之治是“中华文明传统政治理念的发扬光大”，是“南北朝以来国内不同民族互相交流、不同文化融会整合而产生的某些制度的延续和发展”。古代只有极少数帝王能够做到勤政爱民、励精图治。唐太宗是标杆。他常用载舟覆舟之喻说明君民关系。贞观君臣从隋亡教训中深切感受到这一古训的警示意义，形成了一种民本意识。《贞观政要》记载了唐太宗以民为本的很多言论，如“国以人为本，人以衣食为本”，“为君之道，必先存百姓”，“朕每日坐朝，欲出一言，即思此一言于百姓有利益否，所以不敢多言”。他反复强调以民为本的原则，君臣讨论的话题很多都是如何止徭役、息征战、戒奢侈，怎样惠民利民、安民富民。可以说，民本思想就是贞观之治的核心思想。在传统治国理念中，民本思想境界最高远，尽管它还不是“以人为本”，仍以统治权为中心，没有民权概念，人民是被动状态的，但在当时，这是最好的政治思想。唐太宗（清人基绘）君主制下实践以民为本，必然要收缩和限制君权。唐太宗在主观上并不强调专制和独尊。他不仅不贪权，而且主动依靠群臣的智慧，自觉地限制君权。在他的引领下，贞观朝形成了良好的政治风气，最大限度地减少了决策失误。唐太宗吸取隋亡教训绝不止于隋炀帝。他刚当上皇帝就有人进言：“人主必须威权独任，不得委任群下。”①也有大臣提出，君主不能专权。贞观四年（630年），唐太宗与近臣讨论隋文帝的得失，表示自己不能像隋文帝那样，“不肯信任百司，每事皆自决断”，随后说出了那段名言：“以天下之广，四海之众，千端万绪，须合变通，皆委百司商量，宰相筹画，于事稳便，方可奏行。岂得以一日万机，独断一人之虑也。”他还认为：“人欲自照，必须明镜；主欲知过，必借忠臣。”唐太宗希望有人时刻提醒自己，这是造就政治清明的前提。那些自以为是、刚愎自用的执政者根本做不到兼听则明。贞观朝，主纳谏、臣直言蔚然成风，形成了清新健康的政治风气，对整个唐代言论自由的社会气氛产生了良好影响。贞观朝的君臣关系是个人品德与历史基因的结合，是先秦儒家政治理念的实践，也是古代中华政治文明发展的结晶。建立唐朝的李氏家族、建立隋朝的杨氏家族和建立西魏、北周的宇文氏家族，他们的血统都是汉族与鲜卑族的混合体，是民族交融与文化整合造就的集团。唐太宗的母亲和妻子长孙氏是鲜卑族人。唐朝共有369个宰相，大约有1／10是鲜卑族后裔，如长孙无忌、狄仁杰。除鲜卑族外，还有很多西域人活跃在军事、文化等各个领域。安西都护府、安北都护府下的各州长官，唐朝任用的都是当地部族首领。贞观时期的制度主要源自北朝。北朝从北魏起，在北方民族交往交流交融中孕育出新的生机，为走向统一不断夯实基础。例如均田制，鲜卑族部族成员平等，掠夺的物资视为“共有”，普遍颁赐。他们入主中原后对所辖非本族居民也一视同仁，计口授田。国家直接掌握农民不仅是重建编户齐民的开始，更强化了中央集权。北魏至西魏、北周，统治阶层的中坚力量都是鲜卑军功贵族，府兵制则是鲜卑族的传统制度。贞观年间全面实行均田制，这对发展经济至关重要。民族交融与文化整合是贞观之治乃至大唐盛世的基础。正如陈寅恪先生所言：“李唐一族之所以崛兴，盖取塞外野蛮精悍之血，注入中原文化颓废之躯，旧染既除，新机重启，扩大恢张，遂能别创空前之世局。”①“塞外野蛮精悍之血”是指游牧民族没有经过浸染，保持着自然率真的天性，而当时的汉族士族门第观念严重，缺乏创新能力。强调民族交融并不排除唐太宗的个人贡献。如唐太宗那样虚怀若谷、广开言路、从谏如流、知人善任的君主，历史上能有几人？唐太宗这样的人物是我们民族的骄傲。贞观之治开创的局面使大唐帝国在世界上领先了几百年，即使在安史之乱后，大唐帝国仍处于先进地位。唐太宗为大唐帝国打下了坚实的基础，但贞观朝的经济仍处于缓慢恢复阶段。继位的唐高宗李治是太宗的第九子，从唐高宗到武则天的56年间，是走向盛唐的关键时期。高宗时期唐帝国的疆域最大，安西都护府的势力西到咸海，安北都护府的势力北至贝加尔湖北端，安东都护府设在朝鲜半岛的平壤。《中外历史纲要（上）》使用的《唐朝前期疆域和边疆各族分布图（1669年）》展示的正是高宗时期的疆域范围，之前和之后的唐朝疆域都没有这么辽阔。唐高宗时期，大唐帝国声威远扬，空前强盛。这个时期前半段的主角是唐高宗，后半段是武则天。武则天在一个男权社会能够当上皇帝，是个历史奇迹。她在宋代被严重妖魔化。实际上，她帮助唐高宗谋划了很多好的政策，有很强的政治能力。无论史家如何褒贬这对夫妻，都不能否认他们治国有方，继承了贞观精神。唐高宗和武则天都重视发展经济、巩固边疆，也能做到任人唯贤、兼听纳谏。在“贞观之治”与“开元盛世”之间，这一时期起到承上启下的作用。武则天做了15年皇帝。神龙元年（705年），宰相张柬之发动政变，81岁的武则天被迫退位。在此后八年半的时间里，发生7次政变，更换了4位皇帝。唐玄宗继位后平定了上层内斗，起用姚崇为相，“依贞观故事”治国，规定州县官有业绩者可以调任中央，没有州县工作经历者不得调任中央。将京官与地方官交流换岗作为一项制度，使中央了解下情。唐玄宗重视地方政权建设，一次召见新任县令，玄宗问策，有45人回答不合格，被当庭斥退。他还恢复了贞观年的谏议制度，将“求直谏”作为治国方针之一，在中书、门下两省设置谏官，参与廷议，对皇帝直谏，对百官监督。唐玄宗效仿唐太宗，鼓励百官“上封事”，上书陈述政事。民间有冤情可通过击“登闻鼓”或站立在“肺石”上，直接向皇帝申诉。登闻鼓和肺石设立在朝堂前，肺石是一块长石头，无人把守，申诉者直接击鼓，无力自诉可站在肺石上表示有冤情要上达。开元时期制定的行政法典《唐六典》，成为政治体制完备的标志。唐朝重视生产。贞观年间，兴修了26项水利工程。高宗时期，兴建31项，开元年间兴建了38项。贞观年间的人口数字为13252894；天宝年间达到52919309。唐朝主要粮食作物还是粟。粟的亩产量大约是120多斤。六口之家占田六七十亩，一年收获粟谷六七千斤。唐朝仕女俑唐代纺织业以丝织和麻织为主，农户普遍养蚕、种麻，家庭副业普遍是纺织，绢帛是纳税项目之一，麻织品是一般民众的衣料。唐朝政府用于交易马匹的绢帛每次通常是5万匹、7万匹，甚至20万匹。玄宗时期，绢帛岁收740万匹。国家强大，物产丰富，丝绸之路在唐朝真正成为中外物流的商路。从贞观到开元，唐朝政府没有实行抑商政策，导致商业繁荣、都市繁华。长安、洛阳、扬州、益州、苏州、广州、幽州、明州、泉州都是商业繁华的城市。长安成为国家大都市，洛阳城中的店铺多达4000余家。唐初最大的威胁来自突厥。突厥分东、西两部，西突厥在阿尔泰山以西，远离中原。东突厥在阿尔泰山以东，控制着长城以北的广大地区。隋末中原战乱，东突厥乘机扩张，骑兵有百万之众，经常南下掠夺。隋末农民起义军窦建德、刘黑闼都曾向东突厥借兵。李渊在太原起兵也曾向东突厥借兵，并许以金银玉帛。唐初各地分裂势力都曾得到东突厥的兵马支持。玄武门之变后，东突厥颉利可汗以为有机可乘，率20万骑兵袭击长安，兵至长安城郊外，被唐太宗制服。贞观四年（630年），10万唐军征讨突厥，颉利兵败后投降，尊唐太宗为“天可汗”。唐太宗仍任命各酋长领其部落，由各都护府直接管辖。至高宗初年，东、西突厥尽为封内之臣。武则天时期，突厥向朝廷请求粮种、农具，武则天给了4万斛谷种、3000件农具、4万斤铁。漠北突厥羁縻府州还要求朝廷派遣文人帮助撰写文书。突厥人在唐朝期间文明得到很大进步。“羁”指马笼头，“縻”是系住的意思，“羁縻”就是笼络、控制，指像勒住马笼头那样驯服野马。《中外历史纲要（上）》第9课“历史纵横”说，唐朝的羁縻州是通过册封和朝贡实施控制，很不稳定。选修教材再次提到羁縻府州。羁縻府州是唐、宋、明各朝中央对少数民族聚居地区的特殊政策，是特别行政区划。唐代羁縻府州包括羁縻都督府、羁縻都护府、羁縻州和羁縻县，习惯上通称羁縻府州。唐高宗时期在西南开始设置为数不多的羁縻州。唐太宗时期由于边疆少数民族大量归附，于是中央大量设置羁縻府州。安史之乱后仍在设置羁縻府州。《新唐书·地理志七》记载，唐代共设置了856个羁縻府州。有些羁縻府州不是很稳定，比如东北地区设置了101个羁縻府州，史书仅记60个。唐玄宗时期内地只有328个州，可见羁縻府州数量之多、地域之广。羁縻府州一般都是按照边疆民族所在地域设置，人多地方大的，设都督府；小一些设州县。原来的部族首领便是羁縻府州的长官，可以世袭。羁縻府州所在地区不同，南方和西南地区经济条件比较好的要纳税，西北、东北边远落后地区的不纳税，但也要朝贡（进献土特产）。羁縻府州的人口不上户籍。羁縻府州一般由边州都督府和都护府直接管辖。安史之乱后，羁縻府州也遭到破坏，中央与边疆民族关系日趋紧张。羁縻府州实行的前提是中央集权强大。贞观初年，回纥薛延陀部自立为国，势力扩张到蒙古草原，南下侵扰唐朝北部边境地区。贞观十五年（641年），薛延陀发兵20万侵唐，大败。而后薛延陀两次向唐朝献马5300匹、牛羊10余万头、貂皮38000张，求婚，唐太宗不允。贞观十九年（645年），薛延陀部再次进犯，又败。转年，唐太宗发兵讨伐薛延陀，灭其国，回纥余部求降，被安置在北方建立羁縻府州，仍以其酋长为都督、刺史。吐谷浑是鲜卑族的一支。贞观初年，吐谷浑派使臣进贡，又侵掠唐朝西部边州，唐太宗亲自向来使晓以利害、陈说祸福。贞观八年（634年），吐谷浑袭扰凉州，唐太宗下诏讨伐，唐军平定吐谷浑。唐太宗下令帮助吐谷浑复国，并将宗室女弘化公主嫁给吐谷浑王。唐太宗的高明在于不同情况，不同对待。吐蕃王朝是西藏历史上唯一的统一政权，定都逻些。吐蕃的祖先是羌族，原居青海。松赞干布统一西藏后，遣使人贡，请求联姻。当时向唐皇室求婚的还有吐谷浑王和突厥王，唐太宗答应了后两家，婉拒了吐蕃。吐蕃使臣没有完成任务，便向松赞干布捏造说，唐朝本来答应了，由于吐谷浑搅局，婚事又闹黄了。贞观十二年（638年），松赞干布率军20万进攻松州城，10天攻城不下，被赶来增援的唐军打败。松赞干布退兵、谢罪，向唐朝献黄金5000两和其他珍宝，再次求婚，唐太宗答应将文成公主嫁给他。贞观十五年（641年）正月，唐太宗派名将、江夏王李道宗护送公主进藏，并置备了丰厚的嫁妆，其中最重要的是一尊释迦牟尼12岁等身木雕，这是印度送给大唐的礼物，据说由释迦牟尼亲自开光，堪称国宝。另外，还有书籍、药物、种子，陪嫁大批工匠和乐队。松赞干布非常隆重地到青海河源迎接，还为公主别筑城郭。史书记载，松赞干布受文成公主影响，性情有很大改变。文成公主对丈夫也很有感情。永徽元年（650年）松赞干布去世时，文成公主才20多岁，唐高宗得知后令寡居的文成公主回长安，但是她放弃了机会，经常守候在松赞干布的墓旁。20年后，唐高宗再次让她回家颐养天年，但她仍选择留在西藏。松赞干布生前，大唐与吐蕃基本友好相处。他死后双方重启战事，吐蕃攻取西域十八州及安西四镇，势力涵盖青海、川南、云南及南亚。武则天时期，唐军收复安西四镇，重建安西都护府，驻军3万。此后，唐与吐蕃在西域的战争不断，各有胜负。吐蕃一度进犯凉州和茂州，大败而归。唐太宗在征服对手之后，不仅一视同仁，而且有的还委以重任。如颉利可汗被赐予右卫大将军头衔，多次为唐朝统率大军征战。效忠唐朝的突厥酋长大都担任大小官职，他们一方面继续游牧，另一方面为唐朝捍卫边疆。突厥首领被任命为将军，唐太宗安排他们在长安做自己的禁卫军。突厥官员遍布朝廷，仅五品以上高官就有一百余人，长安城内居住的突厥人达到几千家。贞观年间，朝廷中有一批少数民族将领，他们战功赫赫。唐太宗在遗诏里，特别提出要给颉利等14位少数民族首领雕刻石像。开元时期建立的南诏，其统治集团通用汉文。三、安史之乱、黄巢起义和五代十国按照通史叙述完整的习惯，须有大唐的衰败和五代十国的分裂。但这些内容不是重点，在统一多民族封建国家的发展进程中属于插曲，不在主旋律之内。从制度上略知安史之乱的原因即可。唐朝存在了289年，安史之乱将唐朝历史一分为二，前期发展向上，以后走势向下。贞观之治有好的制度保障，重大国事都要经过政事堂会商，参加政事堂会议的人数一般都有一二十位。三省合议最大限度地防止了独裁，也避免了奸臣当道。无论是皇帝还是宰相，个人权力太大都不是好事。到开元年间，三省制发生变化，政事堂改称“中书门下”，不再是会议场地，而变为宰相府，超然三省之上，有决策和指挥行政的权力。这样一来，如果皇帝勤政，所用宰相正直，局势就稳定；反之，政局则动荡。唐玄宗在位前期认真负责，重用姚崇、宋璟这样德才兼备的人，“依贞观故事”治国，国家蒸蒸日上。唐玄宗在位后期沉迷声色，无心理政，宠信李林甫、杨国忠之流，形成奸相专权。李林甫为官的诀窍是通过交结宦官、妃嫔，打听皇帝的举动和好恶，事事顺应皇帝心态，因此始终能够得到皇帝的信任。他为相19年，为人“口蜜腹剑”，排挤同僚，独揽朝政，没人敢直谏。唐玄宗的宠信助长了李林甫的奸恶，李林甫的奸恶助长了唐玄宗的昏庸。唐太宗晚年也骄奢，不听劝阻执意征高句丽，但毕竟群臣还有敢言者，皇帝之下没有一手遮天的权臣。三省制在君主专制下是最好的体制。废除三省制，设宰相府，大政方针不再经讨论决定，这样为奸臣擅权提供了机会。当然，根源还是君主专制，皇帝昏庸，谁也挡不住。今人不能期望古代出现更好的制度，只能在那个历史范畴内评说。唐玄宗在位的前29年为开元年，742年改元天宝，天宝十五载（756年）退位，天宝十四载（755年）安史之乱爆发前，唐朝已呈衰败迹象。唐朝的势力范围在高宗时一度可以到达中亚，后来，唐军在青海两次败给吐蕃，而且是全军覆没，继而丧失了安西四镇。武则天当政时重视选拔将帅，唐军几次战胜吐蕃，迫使吐蕃议和。唐朝以北庭都护府、安西都护府管辖天山南北广大地区，西部边界安宁。开元二十五年（737年），吐蕃向西攻打勃律，目的是与唐朝争夺西域。勃律在克什米尔以北、葱岭以南一带，对唐朝来说无足轻重，也鞭长莫及。当勃律求助大唐时，唐玄宗命吐蕃罢兵，吐蕃拒绝。唐玄宗怒而发兵，破坏议和盟约。此后，双方之间战事不断，各有胜负。开元二十八年（740年），金城公主去世，吐蕃借机遣使告丧，希望和好，这是一个修复关系的机会，然而唐玄宗自恃国力雄厚、军队强大，拒绝休战。与吐蕃交恶耗费了大量军费，开元初年，唐朝军费开支200万贯，开元末年已增至1000万贯，几乎占全年税收钱币的一半。也是在开元二十八年（740年），唐玄宗开始宠爱杨玉环，天宝四载（745年）杨玉环被册封为贵妃，两年后杨玉环的堂兄杨国忠一步登天，顶替刚去世的李林甫，宰相之外还身兼40多个职务。杨贵妃的三个姐姐、两个族兄和叔父都跟着飞黄腾达，在长安城里竞建宅第，极尽奢华。唐玄宗宠信李林甫、杨国忠，赏赐无数；宠爱杨贵妃更是挥霍无度，宫中有700名织工，长年专为贵妃制作衣裳。外有战事，内部奢靡。更危险的是军费多用于应对吐蕃的军事行动，其他边防地区很少得到，只能自己筹措。秦汉虽建立常备军，但军队不得收税。军队自己筹措军费，这是国家治理的重大失误。唐朝前期军队驻防“内重外轻”，唐玄宗时期中央与地方的军事关系转变为“外重内轻”。《资治通鉴》记载，天宝初年，边防军部队共有49万人、8万匹马，京城地区兵力不过16万人。①内地驻军少，且久处升平，缺乏训练，精兵猛将都集中在边镇，外重内轻的格局导致安史叛军直取长安，到潼关才受阻，叛乱长达8年才被平息下去。安史之乱后，唐朝国土面积大大缩减。吐蕃占领了今甘肃、青海、新疆广大地区。蒙古草原成为回纥的地盘，大唐西南有南诏国，东北有渤海国。唐朝版图大体为河套黄河向下垂直画线的中东部地区，而实际上朝廷连这片地区都控制不了。叛乱平息之后，藩镇军队约有63万，是中央禁军的3倍多。藩镇要养军队，自然要截留税收、争夺税收。有的藩镇还自行任免官吏，如此一来，中央政府对全国的控制力下降，而朝廷内又出现宦官专权。安史之乱中，宦官李辅国因扶持唐肃宗有功，深得信任，破例加官兵部尚书。唐肃宗病危时，李辅国又拥立太子即位，是为唐代宗。李辅国骄横跋扈，唐代宗利用另一宦官除掉李辅国，但仍然摆脱不了宦官专权的态势。此后，唐朝皇帝形同傀儡，有两个皇帝还被宦官杀了，皇帝的废立掌握在宦官手里。地方藩镇割据，中央宦官专权，大唐帝国内外交困，处于风雨飘摇之中。乾符二年（875年），王仙芝、黄巢起兵反唐。广明二年（881年），黄巢军占领长安，逃往成都的唐僖宗起用沙陀部族兵马，大败黄巢军。黄巢部下朱温叛变，与沙陀兵一起追杀黄巢。中和四年（884年），黄巢兵败自杀。朱温控制了朝廷，天祐四年（907年）篡位，国号梁，建元开平，都汴州（今开封），史称“后梁”。朱温是他的本名，降唐后被赐名朱全忠，自己登基后又改名朱晃。五代，即后梁、后唐、后晋、后汉、后周。后汉最短，只有