美国西部州际校园教育的新变革

美国西部州际校园教育的新变革

现在是世纪交替时，21世纪是一个尚未发生的信息时期。为适应信息时代的要求,教育在全球范围内正发生着深刻的变革。计算机的普及和全球互联网internet信息高速公路的开通,已经引起了传统的教育模式和教育观念的变革,信息教育的战略意义已日益受到各国政府的重视。创建世界上第一个州际虚拟大学电脑的广泛应用,internet全球网络的开通,使传统的校园教育结构发生了革命性的变化,被称作象牙之塔和被常青藤覆盖的校园已逐渐开始让位于无围墙的以联网教育为特征的虚拟大学。据知,西班牙的加泰罗尼亚有一所通过电脑进行教学的新型大学。在这所学校报名的学生都能从网络学校得到自学教材,其中有书籍、教授的讲课录象和系列教学软盘。这种多媒体教学计划的实施可以保证学生在家学习就能获得大学毕业证书。在美国,近20年来这种在家学习的人数已从1万人上升到5万人,因而受到这部分有远见的学生家长的欢迎。这些学生和家长堪称是带领美国教育进入信息时代的先行者。在信息教育化过程中,富有远见的决策者起了很大的作用。去年6月,美国西部10个州的州长达成协议,合作共同创建世界上第一所州际虚拟大学。州长们作出承诺,要在2年内让学生通过计算机上课,并最终使学生获得学位证书。这个承诺犹如为这所虚拟大学安放了一块奠基石。虚拟大学建成后师生不仅从图书馆而且还将从数据库获得阅读材料。学生的论文通过电子邮件E—mail送交老师,师生将在联网协作课上相见,借助视象和声音进行联系。目前每个州已出资10万美元启动该计划。虚拟大学建成后,无论教师或学生都可以就地完成工作和学业。州长们说,虚拟大学的安排不仅使西部这一辽阔的地区获得了机会,而且还会大大降低教育费用。对于这种新型校园结构的价值和前景,州长们认为:“这并不是取代现有的高校体系,但它却是一个新的组成部分,是一种补充,它是创造新的选择和新的机遇的一种方式。虽然眼下它还不是一种取代方式,但是它对每个人来说都是高质量教育的重要组成部分,因为这是世界未来将要采取的工作方式”。正如美国西部州长们所预料的,网络教育的发展势头很猛。可以预知,通过计算机网络、卫星电视和其他先进手段将许多国家的师生、研究人员连在一起的全球大学的诞生已为时不会太远。据悉,包括美国加州大学伯克利分校、哈佛大学、耶鲁大学、麻省理工学院、康奈尔大学、普林斯顿大学在内的美国34所名牌大学共同决定建立一个供高等教育部门使用的高速互联网——“全球互联网络二”。该网络将用3至5年的时间建成。除上述高校外,建设过程中还将吸收其它大学、高科技公司及美国联邦政府的资金和技术力量。建成后的“全球互联网络二”数据传输速度将比目前的全球互联网internet快10倍以上,并同时通过计算机网络传输声音、图象和数据,使全球人从中受益。美国及其他大学近代实行学堂制以来,一直沿用的都是手持讲义的老师主讲、几十名学生在教室听课、考试这种同步化、标准化模式。然而,当高等教育为满足信息时代的要求而必须进行现代化改革时,这种传统的课堂教学模式便很难适应了。西班牙一所名叫塞克的中学在1995年度成功地革新了旧的教学模式,它为西班牙全国的学校设计了崭新的教学模式。它的做法是教师主要通过电脑网络与学生保持联系,向学生传授最新的科学知识,为21世纪培养新人。新的教学方法与传统方法截然不同。首先,一个被称作“智慧课堂”的400平方米大厅取代了传统教室。在这个大厅里摆放了几十张大桌子,每个桌面上有6台计算机,学生通过被称作NT的电脑网络视窗与老师交流。各科老师的全部教程都存储在电脑里,学生可以根据自己的程度安排课程表,灵活制定学习进度。如对于那些已经掌握的课程,学生可以少用些时间,反之则可以多花些时间,程度高的学生还可以远远地超过一般人的进度。老师通过NT视窗了解学生所做的作业,学生也可以从电脑里用老师所输入的答案进行自测。智慧课堂的电脑还可同其它大、中学校及研究机构的电脑相连,并可举行各种可视电话会议。此外,电脑还进入国际互联网,学生可以通过互联网络得到各种信息。在这所学校里,大部分教学软件都是由教师与技术人员配合制作出来的。智慧课堂调动了教与学两个方面的积极性,既有助于学生尽快地掌握知识和有益于自身的培养提高,也激励教师创造性的工作。因此,塞克中学的新教学法正在西班牙其它学校中得到了推广。类似西班牙塞克中学的校园网、域外网及全球互联网这样的教学法在美国大学已趋向普及。如美国宾西法尼亚大学的穆尔工程学院因51年前创造了世界第一台通用用途的计算机——埃尼阿克(EMAC)而驰名世界。51年后的今天,宾西法尼亚的校园网已十分完备,它的校园网称pennNet,在pennNet上有数百个学生自己推荐设计并有学校计算机中心协助管理的电子新闻组(Newsgroup)和电子论坛(Electronicforum)。电子邮件(E—mail)已成为校园中最流行最有效的通讯方式。教师在办公室或家里通过计算机和世界上最好的图书馆联网;教师也能在办公室或家里指导在野外实习的学生。学生把报告通过E—mail发送给教授,教授通过网络则把评语传递过去。当教师因外出不能亲临课堂时,便携式计算机和电话线使他们能够连入校园网内“远距离”地指导学生。宾西法尼亚大学开设的每一门课程在pennNet上都设有一个相应的电子布告栏(BBS),教授们无需再复印讲义到教室分发,他们只需通过计算机把它们放到BBS上就可以了。如果课程安排有变动也只需在BBS上发一条消息,一、二分钟便可完成。助教们也通过电子邮件来回答学生的问题或通过多媒体电子会议组织讨论会,而参加者可以在不同地点通过电脑参与这一活动。宾西法尼亚校园网上都有各个学院自己的WWW(万维网)结点。不少学生都有自己设计和编写的主页(Homepage),他们的主页往往是图文并茂、妙趣横生。宾西法尼亚大学数十个联网的计算机实验室向全体师生开放,学校的成员都可申请到一个免费的pennNet网号,以便充分使用网络资源。被称作信息高速公路雏型的internet全球网起源于60年代的美国。今天美国1/3以上的家庭拥有电脑,每10台电脑中有半数以上连结各种网络,在全球400多万台接入internet网的主机中,美国的主机数量占了70%,故美国的教育率先驰入信息高速公路自有其得天独厚的优势。目前世界其它国家正奋起直追。internet全球互联网也已被我国接受。在我国,科教领域是最先接通internet全球网的。在中教系统,北京景山中学首先推出人脑+电脑+网络的教育模式,创办有北京景山COL网上学校的信息传播技术,它突破时空界限,将景山的教改成果迅速传播并使全国各地的学生都可得到景山学校优秀教师的网上辅导。在高教系统,先是上海的复旦大学的20名学生成为国内大学首次远程教学试验的受益者。继而,上海交大试办网上大学成功。交大网上大学推出“教授远程实时讲座与远程实时讨论答题”项目。该项目使交大近百名学生通过教育科研网在校内听到几公里外的上海医科大教授在医科大网络中心演示室里所作的《心理健康与健康人格》的演讲。上海交大网上学校现已请资深教师制作了5门经典课程,每门课程都有中、英文两种文字,并配有声、象、画。交大网上学校还通过远程测试系统来检验学习效果。除复旦、交大外,国内不少大学相继建起校园网,并加入国家教委的中国教育科研网CERNET,经由该网驰入全球internet互联网。“教育电子网络实验”现在人们所使用的教材、教科书通常是对前人前事的总结,不能不说带有滞后性的特征。有鉴于此,日本早在十几年前便在学校试行将报纸作教材进行实时教学的方法。1993年,日本在淡路岛建立了一所新型学校,它通过现代化通信网络开展实时教学,这所学校称作“绿色地球网络大学”。网络大学设计了面向未来的教学计划和有关“复杂性适应研究”的课程,以期创造出一种理想的能够符合信息通讯时代要求的新型的高教体制。今年,通产省着手进行大规模的“教育电子网络实验”。由文部省指定150所学校为该项试验的推进合作学校。根据这一计划在全国25个地区各选出的6所各种类型的学校共150所作为试验校,它们与欧盟及亚洲的一百多所学校合作,在各国的试验校设置计算机终端,用网络把各校连在一起,旨在通过交换超越国界的信息和共同学习,总结网络教育的实用经验。其方法之一是将企业和政府机构的网页(homepage)用于授课,同时各校还将建立各自的网页发送信息。日本的“教育电子网络实验”其精髓就是将电子信息作为活的教材使用。美国也作了类似的改革。美国阿莫斯塔克商业管理学院的学生不再象以往那样去阅读过时的公司条例了。现在,该校学生研究的资料是由对口商业组织提供的确实存在的公司的最新信息和数据,学生在校时必须对这类实时的电子信息进行分析处理。比如在全融分析室,学生利用公司提供的信息和数据进行三维模型设计,或对股票的涨落作出推测。由于采用了这种实时教材分析法,该院毕业的工商管理硕士生中的60%的人能从事高薪专职顾问和银行投资业务,而一般商学院的毕业生中仅有20%能从事这些工作。“利用互联网进行表达的能力”为了使教育适应国际化、信息化、高科技的发展和社会的变化,各国都致力于信息教育战略的制定,尤其提出以创造性教学为主流的新学力观。1996年,日本中央教育审议会在一份题为“展望21世纪教育”的咨询报告中提出了造就创造性人才的新学力论。该报告认为,在今后的学校教育中,要摆脱那种认为一切知识都由学校灌输的想法,教育应培养学生有由自己摄入知识的能力及适应社会变化和改造社会的能力,该报告将此种观点称作新学力观。新学力观提倡“注重培养具有高尚精神的人才”,同时主张推进以“重视基础,充分发挥个性为特征的教育”、重视“培养自我教育能力”、“尊重文化和传统、促进国际间的相互理解和合作”。按照这种学力观推行的信息教育将重视培养“利用信息技术进行表达的能力”。这种能力不仅仅是指那种从所给的问题和条件中找出一种答案的思考能力,而是能从一种现象中引出多种思考方式、发现问题并通过思考和创造性的发挥来解决问题的能力。作为培养这种能力的工具,就是计算机网络技术。日本文部省的信息网络教育计划制定了具体的目标,计划到2000年之前为每所小学和中学提供22—42台计算机。现阶段日本已经有15万学生参加计算机网络的远距离教育计划。亚洲四小龙之一的新加坡也十分重视信息教育。新加坡吴作栋总理正发起一场旨在使新加坡学生提高思维能力的运动,吴作栋总理认为新加坡的大学生有很强的逻辑分析和推理能力,但不善于创造思维,不善于解决没有明确答案的问题。新加坡教育当局在充分肯定以往教育制度在提高全民素质、促进经济在过去的30年里以年均9%的速度增长中的作用的同时指出,旧的教育制度造就的毕业生缺乏创造性和开拓冒险精神,他们无法把新加坡引向下一个新的阶段”。吴作栋总理认为,与过去任何时候相比,新加坡能否进一步成功在更大程度上取决于国人的适应性和创造性。为此,从1997年起的5年里,新加坡政府拨款15亿新加坡元推行资讯科技教育计划,鼓励学生独立学习和掌握使用全球资讯的能力,确保每一名学生都有机会接触资讯科技。如今,一场全球范围内的信息战略较量已经开始。走在最前列的当数北欧的芬兰。仅在最近两年里,芬兰把国民生产总值的2.9%用于了电脑的研制和网络技术的开发,这在世界上是绝无仅有的。政府计划到2000年前要使全国的5000所学校电脑全部联网。应该说,芬兰这样的高投入是有远见的。早在70年代因发表《未来的冲击》一书而闻名世界的未来学家托夫勒就指出:如果说前工业社会的财富是土地、工