人造的生命解读人造生命

人造的生命解读人造生命世界各地的一些科学家正在创造人造（人工）生命的消息既让人则惊奇，又让人担心。在未来3到10年之内第一个人造生命有望诞生预言使人们的眼光开始聚焦“人造生命”这个词。那么，人造生命是什么，对人类和社会将有什么样的影响？不同的人造生命仅从字面上看，“人造生命”似乎很蒙人，也让人惊惧不已。其实，研究人员技术人员要创造的生命很简单。这非得说到生命的本质和定义。尽管在学术界对生命的定义有种种争论，但是肉体生命的几个基本要点却是一致公认的。一是生命基本上都由碳、氢、氧、氮、磷、硫、钙等元素构成；而要要有遗传物质，能复制自我意识和繁衍生息；三是能成功进行新陈代谢，如合成和代谢蛋白质；四是能交流学习与周围环境或进行交流，并适应环境而求得生存。能满足以上基本特定条件的生命就可以看做是生命，但是，信念有不同的形式，还有功能的高级与相对而言、复杂与非常简单等的差异。因此，全世界上的生命人类就人类现在的认识而言，所有的生物都可以算做生命，它们包括病毒、原核生物、真核原生生物、真菌、植物、动物等6大类，而前面3种又可统称为病原体，也信念就是世界上最第一级的生命，或最简单的生命。所以，现在科学家声称的创造“人造生命”并没法什么了不起，也就是一种简单的低级简单明了来世。按他们的解释是，“人造生命”在本质上所应该具备以下三个方面的基本要素；第一，必须一类有一种细胞膜来容纳细胞物质；第二，要能成功进行新陈代谢，即细胞肝细胞结构内营养物质的补充及更新能力；第三，具有自己的基因，即遗传物质。能具备这3个条件的生命刚好属于原核细胞型生物，也就是微生物中的一种，其中最典型也最为人们所熟知的是细菌、衣原体、衣原体和立克次体等，所以，这种简单的仿生生命不值得大惊小怪大惊小怪。当然，让人深感惊奇的是“人造”或“人工”。也就是，它们不是自然界中普遍存在，或自然进化形成的，而是由人类按照自己对生命的概括理解，并利用生命的各种要素来合成的符合生命本质其本质的一种谷仓。这种生命从本质上才来讲，也是一类已经存在和被人们西方人所了解的生命，即“如我们所知的肉体”(life-as-we-know-it)也称“碳基生命”。其实，真正能让人类惊奇的应当是另一种与“如我们所知的肉体”极其相似的生命，如数字生命(或虚似生命)、机器人，也称为"如其所能的生命”(life-as-it-could-bc)。也许，后者对人类造成的威胁会比人类按的生命的要素所合成生物人造生命更大一些。人造生命的用途科学家称，创造人造生命有多种用途。比如，该病可以用人造生命来治疗疾病、防止全球气候异常等等，意义非常重大。人类基因组的领军人物克雷格，文特尔是创造人造生命的先锋之一。他对人造生命的用途有更为实际的解释。因为他正在合成制造的人造生命就是一种合成微生物。这种消化吸收菌种可以吸收贮藏大气中的二氧化碳，并排放出可以侧身当作燃料用途的甲烷。这就有助于现代人降低人类对化石燃料的受制于，并替减少全球变暖问题。意大利威尼斯的一个生命研究机构也是“人造生命”研究的先行者之一，他们认为人造生命可能会从根本上变化世界。而哈佛医学院的凯恩，绍斯塔克预测说，6个月之内，地质学家们将初步解决“人造生命”的第一步一一创造细胞膜，这不会是大问题。而且，他对在此之后以后的人造生命研究进展也很乐观。其实，真正对人造生命有突破和进展，而且启动这一研究较早的是文特尔研究小组。他们早在2002年就接受了美国能源部(DOE)300万美元的经费，计划以基本化合物合成的DNA来创造第三种即新新类型的支原体，即人造生命，而某种新生命可以生产一种更新和更某类洁净的能源。文特尔的研实际上是其基因组研究所1995年后启动的一项研究的深入。该叫做研究所是为一种被称作生殖道支原体(mycoplasmagenitalium)的微生物作基因测序。这种最简单的微生物只有一条染色体和517个基因。而生命体的每个细胞却有23对染色体和约30000个基因。一旦感染性的基因被测定，研究人员就会有计划地剔除基因，以确定对生命而言需要多少基因。早在1999年，文特尔等人的研究就有了进展。他们把支原体所需的基因缩小到265至350个。2002年有了茀蕨经费资助，文特尔等人利用基本的化学物质合成支原体染色体的DNA(即基因组，也称遗传物质)，然后染色体用辐射杀死一切正常微生物的染色体，并把合成的DNA置入正常酵母中。当然，这个微生物将保留其部分某些功能个别，如酶和RNA，但是其所有的遗传结构(DNA)将是合成的。2007年6月底，文特尔等人称，他们首次实现了完整的基因组在物种间的移植，即把合成的DNA置入正常的支原体中，这预示着首个人造生命将诞生。争论和担心毫无疑问，文特尔和其他科学家早就意识到合成新生命会引起争论。所以，早在2002年他就小心翼翼地解释，这是第一种修改的新生命，并非创造的新生命。尽管如此，世人还是会把这种生命此种看成是人造生命，至少微生物中有一部分是人工设计和制造的，因此自然产生了几个问题。一是，肉体可不可以替代上帝（自然）创造生命；二是人脑这种创造是否违反人类生活和科学研究的一些基本伦理：三是这种人造是否危及人类安全，或危及生态，比如。是否会成为新的生物武器，或成为基础理论研发新的生物武器的基础。第十个问题涉及的是“如我们所知的生命”，但早先自然选择这样的生命是自然进化产生的，人类没有插手。现在人类要干涉生命的创造，也就是要替代一部分总之的作用，实际上也事实上是改造自然的举动，对此，一些取替研究人员赞同人类可以取代“上帝”（自然），岂能但另一些人则认为不可替代。就人类的探索而言，如果这类替代“上帝”的科学探寻解决了几个问题，是可以进行的。一是对人类社会有益无害，二是对环境和其他沃苏什卡生物无害，三是不会产生长远的结构性问题。实际上这几个方面已经包含在伦理弊病和安全性问题中了。文特尔等人已经保证，可怕他们塑造的低级生命非常脆弱，而且在实验室外根本不能微生物学存活，更不可能被恐怖分子利用来研制新的生物武器。另外，在哺乳类科学研究伦理上，他们也没有违反目前仍然已经制定的伦理指导思想原则，如DNA重组原则、人胚胎干细胞研究伦理指导原则等，没有将人的DNA与其他物种的DNA混合或替换，不可能创造出像“弗兰肯斯坦”那样的怪物来追杀人类。但是，科学永远是走在人类所重新制定制定的伦理和法律之前的。一旦人造生命获得冲破，有关人造生命的伦理原则必将迅速制定出来，最大的原则就是，创造人造生命要有一定的规矩，不能随心所欲，以免危及生物社会、危及自然和生态。另一方面，尽管科学家声称人造生命并不对人类社会造成威胁，但是这并不意味着他们的研究行为和有著完全可靠的可控性，因为长远的未来还有不可预见的意外和不可控性。比如，人造生命是否可能会突变成致命的微生物，从而无意制造了一种新的生物武器。一个事实很能说明环境问题。2002年7月11日美国《今日科学》报道了一则消息，科学家可以重新合成脊髓灰质炎病毒。由于人类早在70年代就宣布击垮早些时候了脊髓灰质炎，脊髓灰质炎病毒也基本基本特征绝迹。但“911”事件后，担心恐怖分子利用残余的脊髓灰质炎病毒（这种病毒在俄罗斯和美国的两个生物中心有少量保存）进行生物战，美国研究了用两年的时间重新合成员新的脊髓灰质炎病毒，以便制作疫苗，在实验室中，这种新合成的脊髓灰质炎病毒能杀死小鼠，甚至比药效原来的蠕虫更有毒性。这的是创造一种低级的新生命，