远程教育质量保证的现实与现实走近远程教育质量持续评估的文化访著名远程教育专家苏姗·奥尔德里奇博士

远程教育质量保证的现实与现实走近远程教育质量持续评估的文化访著名远程教育专家苏姗·奥尔德里奇博士

访谈：你好，苏宣奥尔德帕克博士。我要感谢你在学校管理方面的成就。首先,请您为我们介绍一下您的学校———马里兰大学学院大学开展远程教育一些背景情况。苏姗:是的,马里兰大学学院大学是美国最大的公立大学,始建于1947年,学校既开展面授教育,也开展远程教育。UMUC每年大约有200万学生注册,学生有来自美国的,也有来自其他国家的。我们在26个国家开设面授课程,共有157个办学点。UMUC从1994年开始开设远程教育的课程,因此我们是美国远程教育的先驱之一。毫无疑问,我们拥有美国最大的远程教育项目(作者注:苏姗·奥尔德里奇博士曾在2007年一次发言中提到,60多年来,马里兰大学学院大学被认为是马里兰大学的成人教育分部或给海外军人提供高等教育的学校,因此她在此强调其学校的性质)。访谈者:是的,据我们所知,马里兰大学学院大学也是远程教育质量保证领域的先行者,并且创立了教育质量持续评估的坚实文化。与传统教育相比,我想远程教育教学更为复杂。因此,建立远程教育质量保证体系尤为重要。马里兰大学学院大学建立了一个360度质量保证体系,您能介绍一下这个质量保证体系吗?苏珊:远程教育需要确保学生和他们未来的雇用者满意。我们需要通过我们的“解答”来保证质量,既确保政府雇用我们的学生,也让学生感觉到自己所接受的是优质教育。因此,我们UMUC创建了一个独特的360度的远程教育质量保证体系,它是一个圆环型的持续性评估过程,包括五个部分:第一个部分是教师的教学效能;第二个部分是课程与教学大纲开发;第三个部分是服务支持系统;第四个部分是机构的完整性和许可性;第五个部分是学生的学习成果。学生是否能真正学到我们对每个课程所期望的那样?我们用这五个关键部分来保证。访谈者:请您先给我们谈谈教师教学效能这个要素吧。苏珊:我们检查教师的教学效能,是因为我们想知道教师是否真正在教学。只有教师在真正进行教学时学生才能学到知识。在远程教育的环境下,如何让教师取得成功的教学呢?UMUC创建了学习与教学中心(CTL),它是一个支持教师的中心,一个持续性的教师发展中心,它可以使教师不断学习。CTL给教师们提供如何教授某个特定主题的帮助,它有特别的播客以便于教师们学习;教师们可以经常登录以获得关于如何学习某个主题的有创意的想法。新教师有一个为期五周的强制培训,接着,他们与课程设计者以及其他教学人员合作,以确保他们明白了课程目标,明白学生的学习成果将是什么样子,然后他们开始教学。除了这种关于如何在网上进行教学的强制性培训外,U-MUC还有同伴导师。同伴导师是UMUC保证教师教学效能的另一特点,学校要求新教师与同伴导师一起工作一年。举个例子,如果某位教师是第一次参加这种远程形式的教学,我们会给他安排一个为期一年的同伴导师。这位同伴导师会进入该教师的课程网页,检查教师是否完成了教学任务,确保教师有聊天室,确保教师对学生进行了正确、及时的反馈,或者在教师需要的时候提出自己的建议。如果这位教师在这个过程中遇到困难,同伴导师会在课程中为他们提供帮助。在新教师教授的第一年,同伴导师都会一直陪伴他们,帮忙解决教学过程中遇到的问题。同伴导师每年会同时辅导5到10个新教师,当然,他们会有额外的报酬。这些同伴导师在远程教学上都有很丰富的经验,他们通常是某个领域的专家,拥有该课程丰富的教学经验。访谈者:这些教师来自哪里呢,是来自传统大学兼职的吧?苏姗:我们一直都在招聘教师,我们有成千上万的教师为我们教学。他们中有一些是兼职的,有一些是全职的,这两种我们都有。举个例子,我们会去找一些教特定领域的人来当教师,因为我们的学生是成人学习者,他们想知道这个领域真正在做什么。例如,我们的计算机科学和信息处理管理是比较大的系,在那里学习的学生们希望从公司、政府部门以及代理机构的信息主管那里知道当前这个领域实际在做的事情。因此,我们招聘的老师,有的是有学术证书的,有的是有丰富实践经验的,他们对其领域里的事情很有见解,我们学校会对这些招聘的人员进行培训,使他们成为我们的教师。当然,我们也有来自传统面授课堂的教师。更多的时候,我们在不停地寻找我们所能找到的最好的教师,我们有来自哈佛大学、耶鲁大学以及其他名校的教师,也有来自不同国家的教师。但是,即便他们来自哈佛或耶鲁大学,也同样需要通过我们的培训才能为我们教学。前面提到,我们的所有教师都必须参加为期五周的关于如何开展网上教学的培训课程。他们可能已经拥有教学的学术证书,但他们必须学会使用这种技术。通过培训课程,教师要知道学生们有不同的学习方式;要知道如何鼓励学生与课程内容、与其他的学生进行交互;教师们还要知道诸如虚拟模式、游戏模式或者其他形式的教学是否有利于远程学习,而不是面授学习。因此,让教师参加这种培训是很重要的。即使他们在其他学校已经做过类似的教学,但凡是参与网络教学的教师都必须通过我们的特殊培训,他们要与课程设计者合作,这些设计者会将相关主题设计成在线学习的形式。我们希望确保教师已经明白了课程的学习目标,明确知道了什么是流媒体以及如何提高学生的学习,或者如何改变不同的教学方式。总之,远程教育的环境是很不同的,我们希望教师们能成功,更重要的是学生能学到知识。访谈者:那么,你们怎样评价这些教师的工作呢?苏姗:我们有很多评估他们工作的方法,在他们教学的第一年,我们有同伴导师,同伴导师可以通过观察了解这些教师是如何教学的。另外,学生在课程结束的时候,也会对教师做一个评价。我们设置了很多问题以便于学生评价教师的教学,比如,教师回答问题的平均时间,教师是否能准确有效地解决学科问题,学生作业是否得到及时反馈。教师的工资和我们对教师的评价,都依赖于学生们的评价。访谈者:在课程结束时,你们就会做这项调查吗?苏姗:是的,每个学生在每门课程结束的时候都会收到这份调查,学生会根据教师教授这门课程的情况对教师进行评价,在每年进行测评的时候会综合教师在这一年里教授的所有课程的评价结果进行评估。课程调查是一个很详细的评价量规,这个调查有一个计分系统,在每年对教师进行评价的时候,评估者就会看这个教师的所有课程的得分,以确定这位教师是否继续留下,是否提升,是否涨工资,所有的这些都依赖于这个课程调查。当然这并不是唯一的,我们还要看教师是否出版书籍,是否发表文章。但最重要的是,我们想知道学生是否真地认真学习了,他们是不是在浪费时间、浪费金钱。我们希望确保他们感觉自己受到了良好的教育,他们为自己受到的教育感到骄傲。访谈者:在评价教师中哪方面是最重要的?交流沟通吗?苏姗:交流沟通确实很重要,但学生们觉得教师是否能解决课程的问题,提交的作业是否能得到及时的反馈也很重要。如果教师总是在线的话,学生就不需要用两天时间来等一个反馈了。他们需要对学生进行及时反馈。有些人认为远程教学比传统教学更容易,但事实上,远程教学更花费时间。在远程教学课程中,为了在任何时候能及时回答学生提出的问题,你不能去度假,因为那是不可能的。访谈者:是的。咱们来谈谈第二个要素课程吧,它也是质量管理系统的一个很重要的方面,您能具体说说吗?苏姗:好的。我们一直都认为课程是远程教育的一部分,其评价也是质量管理的一个重要过程。因为,即便你可以拥有世界上最好的教师,但教学内容已经过时的话,教师在那个学科就不可能做得那么好了。因此,我们所有的专业学位课程,每隔18个月或者2年,都会进行一次全面评价,以确定他们是否是最新的,我们是否需要引入新观点,我们是否需要引入新学科,以确保我们能有所提升。有时我们删除一些学科,有时我们删除一些教学计划,或许由于他们不是核心内容,或许因为他们已经过时了。我们希望提供新的教学内容。我们每年都会添加新的学术计划,以确保学生获得新的证书,工作得到提升,获得新的职位,习得新的技术,为此,我们总是提供专业的、权威的领域知识。如果学生正在学习的课程不是最新的,他们未来的雇主就不会雇用他。因为他们希望招聘的人才是拥有最新知识的,能解决实际问题的。例如,学习计算机科学的学生,他们需要知道这个领域正在做什么,以便于为公司或组织获取利益。访谈者:保证课程是最新的,不是一件容易的事情。你们有开发课程的团队吗?这个团队是如何运行的呢?苏姗:是的,每个学术部门都会把所有教师集中在一起,讨论并决定目前的课程是否需要更新(我们一直都在关注这个问题)。然后,课程设计者将要更新的内容加入其中并把课程设计为适合远程学习的形式。这个团队对于课程基本上是保持一致意见的,他们都是这个领域的专家,他们会仔细查看课程,检查该领域的每个课程是否有新的知识。例如,犯罪学,涉及到的主要部门是警察局,他们有应急系统,学生们需要知道当前这个领域正在发生些什么,这个领域如何使用技术。因此,我们开设了一门调查犯罪行为的课程,学生们可以到网上查看到犯罪案例,并发现案例中的线索。这是一个很好的基于情境学习的机会———通过在线学习来分析犯罪案例。教师也可以通过它了解该领域的最新进展,他们需要教给学生关键知识以及最新知识。成人学习者与年轻学习者的区别在于,成人学习者在学了知识以后,可以在自己的公司或机构实践。这也是我们为什么有很多由公司出资来让学生学习的原因。因为他们学习完之后,能用他们所学到的给公司创造利益,而这些的前提是我们的知识要最新。我们的课程团队,有来自中国和印度的教师,他们都带来了很多精彩的实例,不仅仅为教美国学生,同时也便于课程的推广,因为该课程融合了国际视角而不仅仅是美国视角。我们经常通过合作项目,把合作学校的教师结合起来。因为每个学校都有自己的教师,他们在一起合作就有可能设计出最美好的课程。因此,我认为目前有很多重新设计课程的机会。课程由来自不同学校的教师设计,他们都有自己的视角,这对于提高全球知识增长有很大帮助。所有的学生都生活在国际视野中,他们需要这种拥有国际视野的课程。在远程教育中,有很多学生学习国际贸易管理,但他们可以在中国和印度开展项目。例如,我们有教师在中国从事了20年的经济活动实践,因此我们可以在那里开展项目,当然这需要所在公司的支持。如果他们需要一个新的市场开拓计划,或者一项新的经济策略,学生们就可以和教师合作,把这项任务完成。在课程结束的时候,他们到中国来实施自己的方案。我们在印度也是这样,这对学生来说是个很好的扩充知识的机会。虽然他们是通过远程学习的,但也可以参加真正的国际项目,学生可以把这当作一个实践经历写在简历上,同时也获得了该课程的学分。访谈者:正如您所说,成人学习者不同于年轻的学习者,大部分成人学习者常常承担来自多方面的责任———来自职业的、学校的以及其他方面的。他们可能需要极大的帮助,他们有不同学习需要和学习的背景。因此,您能谈谈你们马里兰大学学院大学是如何支持学习者的吗?是不是有个服务支持系统呢?苏姗:远程教育为成人学习者提供了一个很好的获得新证书,学习新课程,提高个人能力,获取晋升以及得到新工作的机会。所以我们需要做的是为这些学习者提供支持,正如你所说的那样,他们中很多人都有工作、需要支持家庭,因此,他们通常是深夜或者清晨学习课程。我们为他们提供的支持系统就像传统学校那样,不同的是我们用网络的形式呈现。我来简单描述一下,首先,我们的大多数支持系统是全天24小时,全年365天开放的。例如,如果学生登录平台或下载文件出现问题,他们可以通过技术支持系统获得帮助。他们可以打电话,发电子邮件,另外我们还有聊天室,他们都可以访问。支持系统是在线接入的,学生可以当场解决这些问题。因为他们很可能每天只有4小时时间来学习一门课程,他们不能等到第二天,那样会拖延学习进度,这也是为什么我们要让支持系统全天服务的原因。第二,我们有数字图书馆,如果他们在做研究课题时遇到很难找的特殊信息,我们的图书馆全天24小时,全年365天为他们开放。他们可以发送电子邮件、打电话,或者直接与图书馆网上交流。然后,图书馆帮助他们获取信息,提供他们所需要的课程支持。我们有一个可供开展广泛研究的图书馆,有9万份专业的电子杂志,学生可以在任何地点访问。我们有一个写作中心,如果学生把自己写的文章提交到写作中心,写作中心会为学生提供全天候的编辑和修改服务,我们有在线的教师和职业建议者;如果有学生需要关于消防科学方面的职业建议,我们也有这方面的职业建议者可以帮助他。我们有自动的学分转化系统,他们可以把自己所修的课程学分从其他的学习点转换过来。因此,任何在传统学校中可以看到、想到的支持系统,我们都有全天候服务的网上支持系统来为远程学习者提供服务。另外,我们还给教师提供类似的支持服务系统,因为教师也是远程为学生提供帮助的,他们在教学过程中也会遇到问题,我们同样也为他们提供了全天候的服务系统。我们有专门的人员对教师来提供支持,例如,有的学生可能随时需要帮助,有的学生可能在晚上十点需要帮助,而老师无法处理这些学生出现的情况,我们也安排了人员来支持教师。访谈者:请您再谈谈机构完整性的问题吧。苏珊:机构的完整性是我们的认证过程。在美国,我们有初始认证。美国由很多不同地理位置的区组成,每个区都有自己的质量许可的机构。他们每十年做一次大的质量检查,每五年做一次小的评估。认证机构带着自己的评估队伍到学校检查,查看学校的所有事物,包括学校的总体外貌、学校课程的质量、教师的教学情况、学生的学习情况等。他们很严肃认真地检查学校的质量,这是我们能否成为大学的凭证。如果我们没有被认证,我们就不能成为大学。因此,对我们来说是很严肃的。完整的机构确保我们的教育能满足政府各方面的标准。为了得到认可,我们需要证明我们的远程教育质量与面授质量是一样好的,课程是相同的,我们用同样的评价标准来评价学习者的学习,以检查他们是否达到了同样的学习效果。访谈者:提到远程教育质量,它似乎一直是一个有争议的话题,尽管有研究表明,面授质量和远程教育质量无差异,但是人们往往将开放大学的毕业生与传统大学的毕业生进行比较。您怎样看待这个问题?苏姗:美国教育机构最近证明了远程教育的质量与面授教学的质量是一样的,许多研究证明,通过远程学习,确实可以学到很多。因此,问题就变成了我们到底评价什么?如果我们仅仅是评价学生是否学到了知识本身,我们完全能证明。很多时候,人们的怀疑来自于认为远程教育所提供的学习内容与面授教育的不同———有时他们的学习内容是一致的,有时是不一致的。对于学习内容一致的课程,并且能以适合远程学习的形式设计出来,我们认为通过学习他们能达到一致的水平。对于学习结果来说,是一致的。如果课程本身就是不一样的,我们就需要很仔细地进行讨论了,我们需要知道他们评价什么,我们需要什么。远程教育是未来的发展趋势,它让学习者可以更专业地工作的同时,回到学校学习取得新学位,学习新技能。它是老年学习者重归校园的好机会,有时他们仅仅是想继续学习(当然也有希望获得学位的)。如果课程设计合理并具有高质量,经过培训,学生在远程教育中的学习成果和面授课程的学习结果应该是一致的。访谈者:您能再给我们解释一下学习成果这个要素吗?学习成果的涵义是什么?苏姗:每门供学生学习的课程或学科,都有非常明确的学习目标。教师们在一起商讨以决定该课程具体设置哪种类型的目标。如果学生成功地完成了这个目标,下一步该教给学生什么。以一个文学的课程为例,当学生们学习了课本上的基础知识以后,就应该学习如何来对它们进行评论。因此,在课程结束后,学生们或者参加考试,或者撰写学术报告,以证明他们确实掌握了课程内容,掌握了教师们规定他们所应掌握的重要的具体内容。因此,我们用测试来检验学生们,不管他们处在世界的哪个地方,德国、意大利或者美国,只要他们选择了那门课程,在学期末,他们就会参加这个测试,并会与其他学习这门课程的学生做个比较,以检验他们是否学到了他们应学到的知识。因此,我们可以做同一学科不同学习点之间的比较,不同教师之间的比较,以确保学生们学习到的都是一致的。访谈者:那你们是怎么评价学生的学习成果的呢?苏姗:我们有很多评价学习成果的方法。我们要确保学生每周都有交流以便于提高学生交流和写作的能力。我们希望所有的毕业生都熟练地掌握了计算机技术。他们能很方便地使用网络,能通过网络做研究。学生应具备信息素养,我们希望每个学生都能熟练使用图书系统和网络系统进行研究,并能辨别哪些信息是真实的,哪些信息只是个人的观点。例如维基百科,它是开放式的,所有人都可以去编辑,但并不是所有信息都一定准确。学生还应具备科学素养,我们希望学生具备科学和生物的基础知识。最后,我们考察学生的批判性思维,我们希望学生成为好的问题解决者,当他们进入公司或组织的时候,他们有能力解决复杂问题。我们从不同的角度考察学生,并向相关机构汇报。我们付出巨大努力,希望能达到质量的标准。标准在不停变化,我们也对应做出调整,以确保一直符合质量标准。访谈者:您刚才提到信息素养,我觉得它对于远程学习非常重要。苏姗:明显地,远程学习者家庭附近可能没有大的图书馆可以查资料,而我们有9万份不同的专业杂志,他们可以全天24小时,全周7天随时随地使用。当他们需要做研究时,就需要查找信息。网络非常丰富精彩,如果他们没有信息素养,他们就不知道如何在其中找到优质的信息,他们就不能为他们所在的机构提供建议,或是不能为自己的研究找到合适的信息。我们希望学生能