印刷术的发展促进了文学艺术的空前繁荣

维多利亚时代(Victorianera),前接乔治时代，后启爱德华时代，被认为是英国工业革命和大英帝国的峰端。它的时限常被定义为1837年〜1901年，即维多利亚女王(AlexandrinaVictoria)的统治时期。亦有学者认为，应将通过改革法案(ReformAct1832)的1832年视为一个新的文化时期的开端。印刷术的发展促进了文学艺术的空前繁荣，这一时期还形成了男女平等和种族平等的进步观念，美国的废奴运动正是这一进步思想的体现。那个时代的中上层阶级对于饮食非常讲究，他们从遥远的国度进口各种异国情调的香料、调料，用于精心烹制的食品中。维多利亚时代有了历史上最早的烹调学校，名厨编写的烹调书籍风行英国，在这个时代人们最早将具体烹调方法如调料用量等详细写入书中。一些厨房小厨具也流行起来，如开罐器等，维多利亚时代还形成了许多进餐礼仪。这个时期，英国盛行下午茶，贵族们早餐丰富，午饭简单，晚饭很晚。据说，维多利亚女王的女侍从官——女公爵安娜每到下午就会觉得很饿，于是便让仆人拿些小茶点来吃，许多人纷纷效仿，下午茶渐渐成为一种例行仪式。事实上，围绕着这种下午茶习俗形成了多彩的茶文化，高雅的旅馆开始设起茶室，街上有了向公众开放的茶馆，茶话舞会更成为一种社会形式，维多利亚时代的淑女小姐们在那里与男友们会面。这个令人神往的时代，并没有随着维多利亚女王的去世而结束。很多历史学家认为，所谓“维多利亚时代”的真正结束，是在第一次世界大战结束以后。第一届世博会时期的水晶宫的倒塌宣告维多利亚时代的结束。狄更斯VS维多利亚狄更斯生活和创作的时间，正是19世纪中叶维多利亚女王时代前期。狄更斯毕生的活动和创作，始终与时代潮流同步。他主要以写实笔法揭露社会上层和资产阶级的虚伪、贪婪、卑琐、凶残，满怀激愤和深切的同情展示下层社会，特别是妇女、儿童和老人的悲惨处境，并以严肃、审慎的态度描写开始觉醒的劳苦大众的抗争。与此同时，他还以理想主义和浪漫主义的豪情讴歌人性中的真、善、美，憧憬更合理的社会和更美好的人生。狄更斯的重要代表作《大卫■科波菲尔》进一步深入探索人生的奋斗历程，具有自传性，是反映19世纪中叶英国中下层社会的长幅画卷。《荒凉山庄》以错综复杂的情节揭露英国法律制度和司法机构的黑暗；《艰难时世》直接描写罢工斗争，是对英国宪章运动的策应；《小杜丽》详尽描绘了负债人的监狱生活，同时也更为深入地揭露了英国官僚制度和机构的冗繁、腐朽。社会阶级[1]在小说《远大前程》中，狄更斯对维多利亚英国的阶级体系进行了深入探讨：从最可怜的罪犯马格韦契到贫穷的农民乔和毕蒂，从中产阶级潘博瞿克到富有的郝薇香小姐。社会阶级是贯穿于整部小说的中心主题，并最终上升到小说的道德主题一一匹普最终意识到财富和社会地位远不如爱、忠诚和人的内在价值的重要。虽然匹普深深爱着艾丝黛拉，但是艾丝黛拉的社会地位和她本人的性格完全没有联系。虽然杜马尔身■为贵族，但却品德低下；马格韦契虽然是一个即将被施以绞刑的罪犯，却有着内在的价值。[2]最重要的是这部小说所描写的是工业革命以后维多利亚时期英国的阶级状况。狄更斯鄙视那些世袭的贵族，却尊重那些依靠劳动发家致富的人。虽然郝薇香小姐的财富来源于酿酒厂，但依靠的依然是她自己的领地。狄更斯通过把社会阶级这一主题与自我追求这一主题相联系，进一步强调了小说的中心主题，那就是抱负和自我追求。建筑的描述萨提斯庄园狄更斯在萨提斯庄园里营造了一种宏伟的哥特式气氛，这里的很多事物象征着匹普对上层阶级的浪漫妄想和小说的其他很多主题。衰老的郝薇香小姐身上的结婚礼服象征着死亡和腐化，充满反讽意味。她的婚纱和婚宴象征着她的过去，房子里静止的时钟象征着她试图让时间停止，拒绝改变任何事情，想让一切都跟她结婚那天被抛弃时没有两样。房子旁边的酿酒厂象征着商业和财富的联系：郝薇香小姐的财富不是贵族出身的产物，而是她在工业资本主义发展中成功经营的结果。最后，庄园烧毁后满是灰暗尘土的残垣断壁象征着房子的居住者和整个上层阶级的颓废与堕落。人民的基本活动圣诞节打铁去上流社会学如何做名流皮普的变化匹普经历的性格变化对于小说的主题起着重要作用。通过匹普从一个天真的孩子堕落成高傲势利的绅士，又从忏悔堕落到重新做人，狄更斯企图说明不切实际的妄想会导致不良的品行。在小说的开头，匹普被描写成一个没有恶意；乐于助人孩子。虽然他当时只满足于自己极为普通的生活，却获得了读者的极大同情。不幸的是，自从匹普对自己的生活有了那么一些不切实际的妄想和期待以后，这些优良的品质便被那些不良的品行所取代。当他第一次到访萨提斯庄园时，自认为受过良好的教育，儒雅高贵的艾丝黛拉十分鄙视匹普，不屑于与他这样的乡里人交往。而匹普对艾丝黛拉则是一见钟情。仅仅在萨提斯庄园呆了一个下午，匹普就萌生欲望，要成为艾丝黛拉能够接受的人，从而改变艾丝黛拉对自己的冷酷态度。结果是当他一回到铁匠铺，匹普就开始为他现实的生活和社会地位感到羞耻，因为匹普相信正是这些因素将会葬送艾丝黛拉爱上自己的任何希望。后来，当律师贾格斯告知匹普“远大前程”将降临他头上时，匹普开始相信郝薇香一定会把艾丝黛拉嫁给自己的。几乎一下子，匹普心中的利己主义就开始极度膨胀，从而傲慢自大，瞧不起那些普通但又忠诚、善良的朋友。当高傲自大、忘恩负义的匹普继续相信是郝薇香选择了他作为她的财产继承人，并且希望将艾丝黛拉嫁给他时，他还为自己过去的生活感到羞耻、鄙弃。一次，匹普收到乔的来信，说乔要来伦敦看他。当匹普得到这一消息时■，他却一点也高兴不起来。匹普如此专注于赢得艾丝黛拉的芳心，以至于他三天两头拜访郝薇香，可却从来没去铁匠铺看过。由于匹普那些不切实际的妄想，他对人生的看法已跟过去大不相同，并因此生生出许多负面的态度和品行。多年以来，匹普始终坚信自己和艾丝黛拉一定会结婚，但是当匹普最后得知幕后的资助者是马格韦契，而不是郝薇香的时候，他的梦想逐渐破灭了。他本性中善良纯朴的一面又开始克服那些养成的种种不良品行。在真相大白后，匹普没有因为郝薇香小姐对自己的生活造成巨大不幸而怨恨她。相反，当郝薇香小姐提出要给匹普一笔钱作为补偿时，匹普拒绝了，并提出希望郝薇香小姐资助赫伯特的生意。后来，当匹普再次看望郝薇香小姐的时，发现她坐得离火炉太近，身穿的那件旧婚纱已经着火了，他便冒着生命危险去救郝薇香。匹普的优点还体现在他对待自己的资助者，罪犯马格韦契身上。当一切真相大白后，匹普当时的反应是震惊、怀疑，甚至厌恶。但是对于马格韦契对自己的经济资助，匹普想方设法予以报答。正如匹普救郝薇香小姐一样，他冒着极大的危险，克服了种种不便去帮助马格韦契。虽然他最终没能和马格韦契一起逃离英国，而且马格韦契死后他得不到任何财产，但他对马格韦契的关心和帮助并未因此动摇。每天匹普都去看望马格韦契，并尽力给予安慰。由于匹普的关心，马格韦契最后的日子过得平静而安详。正如匹普对马格韦契的态度逐渐缓和一样，他对自己以往低微的生活也不再觉得羞愧。在马格韦契死后，匹普也大病了一场。康复后，他得知乔在自己重病期间专程来伦敦照顾他。在看护期间，乔在匹普面前仍然显得十分拘谨，就像多年前乔来伦敦看望他时的情形一样。而在乔的面前，匹普开始感觉到自己好像从来就没有离开过铁匠铺。当乔悄然离开伦敦回去以后，匹普在刚刚能够走动时也回到了乡下。在乔的铁