荀子的经济思想述评

荀子的经济思想述评解读荀子的经济伦理思想

荀子的思想以儒学为宗，又兼容并蓄了其他诸子的部分思想，可谓春秋以来诸子学派的集大成者。他不仅在哲学、伦理、政治、教育等诸多方面卓有建树，并且对我国封建社会的经济发展也做出了基础性的理论贡献。钱穆先生就认为：“汉代以后的儒家学者对经济的见解，基本上由此而来。”（《中国文化史导论》）而荀子的经济思想中，也蕴含着丰富的经济伦理思想。荀子的经济伦理思想同样是以人性善恶的道德起源论为理论前提的。他指出：“今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉……然则从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理而归于暴。”（《荀子·性恶》，下引《荀子》只注篇名）因此，“人之性恶，其善者伪也”。（《性恶》）从这段话中我们可以看出，荀子所谓的人性之“恶”主要表现为两个方面：其一，人生来就有求利之心，此乃与生俱来的自然属性；其二，顺从求利之心而有逐利之行，若不加以节制将直接导致利益的争斗，从而扰乱社会秩序，阻抑社会的可持续发展。“以义制利”的价值导向荀子出于对人性中趋利避害之自然本性的认识，认可了人性中物欲的存在具有客观性和必然性。他说：“义与利者，人之所两有也。虽尧、舜不能去民之欲利，然而能使其欲利不克其好义也。虽桀、纣亦不能去民之好义，然而能使其好义不胜其欲利也。”（《大略》）荀子主张“义利两有”，既确认了人利己的生物性，又肯定了人重“义”（利他、利社会的道德性）的社会性。虽然荀子只赋予人的自然属性以人性本体的意义，但他“明分使群”的社会组织思想促使他主张“性伪合”，要求人的自然属性与社会属性不得分离，而且应当“以义制利”。“以义制利”强调的是人的自利欲望应当绝对服从于礼义的规范，每一个经济活动的主体都必须养成“先义后利”的义利观念。他并且以此为标准，指出“义胜利者为治世，利克义者为乱世”（《大略》），将义利关系问题纳入了政治的范畴。于是，在荀子那里，“义利两有”与“以义制利”就得到了辩证地统一，同时也成了其经济秩序建构的一个重要伦理价值导向。市场经济理论的基本前提就是“经济人”的利己性假定。自亚当·斯密在18世纪末期提出这一假定以来，遭受到了不少的质疑，主流经济学也对之不断地作了修订和完善，但“经济人”的利己性却一直都得到了基本的肯定。正如恩格斯说：“自从阶级对立产生以来，正是人的恶劣的情欲——贪欲和权势欲成了历史发展的杠杆。”市场经济得以有效运转，荀子所言人“欲利”之“恶”性，即“经济人”的利己性的推动作用是不可忽视的。但荀子又说：“好利恶害，是君子小人之所同也；若其所以求之之道则异矣。”（《荣辱》）利己之心具有普遍性，重要的是求利之“道”的选择。可见荀子在他的经济伦理思想中，既确定了社会经济生活里人性所表现出来的“经济人”的利己性，同时更主要强调的是“道德人”对“义”的追求。尽管仍是以“道德人”为主导，但在实质上对于“经济人”和“道德人”的有机统一还是给予了充分的肯定。

可持续发展与民生意识的统一在荀子看来，社会物质资源毕竟有限，而人性均有利己的争心，如果率性而为，必然容易引起人与人，以及人与自然和社会的矛盾，从而导致社会物质资源的极度匮乏。由此，作为“度量分界”的礼法就成为了人类经济活动与物质资源之间维持动态平衡，以及“相持而长”、社会经济可持续发展的根本保障。但礼法要如何才能稳定社会经济秩序、保障经济的可持续发展呢？在荀子看来，最重要、最根本的伦理导向就是统治者在制定与施行经济制度时常怀“富民”与“养民”之心，以民生为念。荀子在《王制》篇指出：“故修礼者王，为政者强，取民者安，聚敛者亡。故王者富民，霸者富士，仅存之国富大夫，亡国富筐箧、实府库。”他接着又谈到了国家在制定经济政策、构建经济秩序应该注意的几个方面：第一，合理税收，如收什一之税，“几而不征”，“相地而衰政，理道之远近而致贡”；第二，注意生态保护，发展生态经济，强调“以时禁发”，要求“春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失时”，“污池渊沼川泽，谨其时禁”，“斩伐养长不失其时”；第三，注重商品交换与流通，使“四海之内若一家”。除此之外，他在《王霸》篇中还提到“罕举力役，无夺农时”，要求减轻劳役，解放劳动力，并强调统治者不得好大喜功，穷奢极欲，应当增加劳动力，尽量减少农民负担，建设和完善各类度量工具与制度，等等。荀子认为唯有如此，方可充分保证“使民夏不宛褐，冬不冻寒，急不伤力，缓不后时，事成功立，上下俱富”（《富国》）的社会理想的实现。

朴素的分配正义观念荀子认为“人之生固小人”（《荣辱》），在《富国》篇里又说：“欲恶同物，欲多而物寡，寡则必争矣”，指出人性生而就有引起社会纷争，破坏社会秩序的恶质。但同时他又强调“力不若牛，走不若马”的人类要得以生存，就必须群居，因为“能不能兼技，人不能兼官”，“百技所成，所以养一人也”。认为若不群居，人类社会显然无法发展，甚至连生存都是问题。既然确定“人之生，不能无群”，但以人性易争之“恶”又怎样才能和谐地群居呢？荀子指出，解决问题的关键就在于“明分”。他多次提到“分”的作用，譬如，“兼足天下之道在明分”，（《富国》）“将以明分达志以保万世也”（《君道》）等等。他从“分”的角度来解决“群”的和谐与发展问题，与墨子追求“尚同”截然相反。墨子“有见于齐无见于畸”，（《非十二子》）荀子则既强调了“群”的统一与和谐，也充分肯定了“分”的重要性，指出“群”的组织单元必须多元化，并以之为维系“群”的团结和稳定的必要条件。但究竟什么是“分”荀子却没有明确地做出界定，不过从其叙述中我们可以看出，“分”实质上有两个方面的内涵，一是指为所有的社会成员进行明确具体的社会职业、身份等级与职责分工；二是在此基础上为各个成员的“欲求”做出相应的“度量分界”，也就是给不同阶层的人予以不同的权利与资源分配。但这种分配必须以什么为依据呢？荀子指出：“辨莫大于分，分莫大于礼”，并说：“故制礼义以分之，使有贫、富、贵、贱之等，足以相兼临者，是养天下之本也”，将礼义视为明分的基本原则。作为分配依据的“礼”，本身就有以德、能为标准进行社会阶层与物质资源之“分”的制度公正的伦理内涵。荀子说：“论德而定次，量能而授官”，德、能的高低就决定了资源分配上的等差。荀子通过礼义对此作出确认，为社会物质资源的分配与个人德、能的对应性提供了保障，试图以此来有效地控制