揭秘德国“山寨佬”的互联网帝国

揭秘德国“山寨佬”的互联网帝国

“山寨版”Airbnb诞生记有一天，德国小伙子阿内•布莱克文(ArneBleckwenn)想到一个似乎很有前途的创业点子：如果做一个供人们出租自家房间或床位的网站，让全球各地的旅行者可以像预订酒店房间那样方便地预订民间住宿，那岂不既能让旅行者得到实惠、又能让家中有富余空间的人们赚点外快？布莱克文对这个点子很有信心，于是决定将其付诸实践。别看他当时只有28岁，但在互联网创业领域他可是个“老手”：他年仅17岁时就创建了一个电子游戏爱好者论坛并且做得有声有色，最终在19岁时获得融资、成立了公司——从那以后，他就认定了创业就是自己今生的理想。他后来又创建过两家公司，其中最近一家公司名为GratisPay，于2010年2月被其竞争对手之一以七位数价格收购。这一次，布莱克文准备做一番更大的事业。作为一名资深“背包客”，他深谙民间房屋出租领域所蕴藏的巨大商机——例如在纽约住一晚宾馆可能要花费400美元，而在别人家里住一晚可能只需花费100美元，比住宾馆节省了四分之三的费用，而且宾馆房间数量有限，民宅却多得数不清。11个月后，布莱克文的创业履历上又增添了一笔成功记录：他创建的民间住宿租赁网站已有350名员工，今年有望创收1.3亿美元。——这个故事是不是让人颇有“似曾相识”之感？很多人可能想到了美国的Airbnb网站，后者创建于2007年，总部位于旧金山，堪称民间住宿租赁网站的开山鼻祖。Airbnb也曾经历初创公司的种种艰辛，自获得硅谷创业孵化器YCombinator的2万美元资金之后开始迅速发展，成交次数在去年突破了10万次，去年10月又成功融资1.12亿美元。但是，布莱克文创建的那家公司不是Airbnb，而是总部位于德国首都柏林的Wimdu。虽然文章开头关于Wimdu创意的故事并非杜撰，但Wimdu的网站设计几乎“照抄”了Airbnb——色调和版式只是在Airbnb的基础上稍加变化，网站欢迎标语也只是把后者的“寻找住处”改成了“寻找您的完美住处”，就连网站标识都与后者的标识颇为神似。Airbnb的创业者摸爬滚打四年才建立起的网站模式，被布莱克文及其团队仅用两个月时间就“山寨”了过去并且大发其财——Airbnb当然很不爽，但也对此无可奈何。此外，Wimdu在融资方面也比其“原型”Airbnb幸运得多，它在2011年3月创建伊始就获得了2000万美元的种子资金，到2011年6月时已融资9000万美元，其中大多数资金都来自总部位于柏林的创业孵化器RocketInternet(意为“火箭互联网”)。“战无不胜”的德国“山寨佬”RocketInternet的联合创始人奥利弗•萨姆沃(OliverSamwer)素以精明强干、雷厉风行、酷爱山寨硅谷最佳创意著称。德国人普遍生性保守、不爱冒险，不但创业率为全球最低，很多人甚至连信用卡也不用——萨姆沃绝对是他们当中的异类。这位身家高达10亿美元的互联网大亨在德国颇有影响力，但也由于屡次明目张胆地抄袭他人创意而被很多人称为“山寨佬”。管理咨询公司Concern的创始人莫里茨•德布吕克(MoritzDelbruck)曾这样评价萨姆沃：“他几乎战无不胜。他更有章法、更加卖力，不到获胜不罢休。只要不违法，他什么事情都做得出来。”奥利弗•萨姆沃与他的两个兄弟马克(Marc)和亚历山大(Alexander)一起开创了他们的“山寨”大业，但凡在美国走红的初创公司，几乎都被他们在其他国家“克隆”了一番：他们的团购网站CityDeal被团购鼻祖Groupon以价值7亿美元的股份收购；他们抄袭美国B2C卖鞋网站Zappos的Zalando如今已经拥有3000名员工，年收入有望达到10亿美元以上；他们的其他“山寨”网站还有很多很多。从去年12月到今年5月初，Rocket在不到半年的时间里“山寨”了Square、Fab、Zappos和亚马逊——事实上他们“山寨”了两次亚马逊：一次是位于印尼雅加达的Lazada，另一次是位于土耳其伊斯坦布尔的Mizado。萨姆沃表示，他非常迷恋增长，而且一心追求媲美F1方程式赛车的增长速度。“山寨”现象早已有之，但是俄亥俄州立大学的欧迪•申卡尔(OdedShenkar)教授指出：“仿造品的生成速度正在大大加快。”到了20世纪80年代，一款创新产品从问世到被广泛抄袭所用的时间，已经从几十年缩短至几年。而时至今日，即便像汽车这样的复杂产品也能在一年之内被“克隆”上市，而抄袭一家网站往往只需几个月的工夫，有时甚至一下午就能完成。Airbnb发现了Wimdu之后，怒不可遏地向自己的用户发送了一封邮件，指责“这些‘行骗艺术家’早有抄袭别人的网站并窃取其用户，然后再想方设法将抄来的网站卖回给原作者的行径。”在崇尚原创的美国硅谷企业看来，抄袭者就像人人喊打的过街老鼠。但是，抄袭到底有什么不对？“李鬼”们对“李逵”们是否百害而无一利？美国人为何坚决抵制对优秀商业创意的抄袭行为呢？什卡尔教授称，虽然美国企业将创新视为“一种信仰”，但是很多美国大公司的创新案例其实也并非它们的原创之作。拿苹果来说，MP3播放器、触屏智能手机乃至平板电脑都不是它发明出来的，它虽然借鉴了别人的创意，但是却凭借出色的产品设计而大获成功。什卡尔认为，一家公司只要没做违法的事情，那么“一切都是合法的”。柏林缘何成为“山寨”网站摇篮德国首都柏林乍一看似乎不大像是奥利弗•萨姆沃这种“山寨大亨”的发迹之地。在冷战期间，西德为了恢复柏林的人口数量，免除了柏林市民的服兵役义务，并且为他们提供丰厚的食品补贴和异常低廉的房租。这样的政策让柏林成了艺术家、音乐家以及反主流文化群体的天堂。然而，柏林其实也堪称互联网初创公司的天堂——这里毕竟是全球第四大经济体的首都，大学数量也在德国各大城市中名列前茅，而且由于失业率高达13%且生活成本很低，这里的年轻工程师可谓“物美价廉”，薪酬往往只有美国硅谷工程师的“零头”。事实上，喜欢抄袭别人创意的萨姆沃，也成了很多人的效仿对象。除了Rocket之外，德国的其他创业投资机构还包括TeamEurope、Springstar、AtlanticVentures和FoundFair等等。去年12月，Rocket的25名干将集体“出走”，创建了名为ProjectA的孵化器，并且很快就从德国零售巨头Otto那里获得了6500万美元投资。但是，这些后起之秀当中没有一家能与Rocket比肩，总部位于柏林的社交媒体公司Amen的创始人菲利克斯•彼得森(FelixPetersen)不无艳羡地说道：“他们(指Rocket)的成功率高达70%至80%，简直媲美印钞机。”萨姆沃表示自己并不介意被称为“山寨佬”，他还辩称：“如果细细追究的话，大多数创新都建立在其他创新的基础之上……世界上永远存在竞争，我们是因为用心经营才取得成功的。”萨姆沃中等身材、仪表堂堂、神情冷峻，有一双深邃的蓝眼睛，嗓音有些尖锐。他说起话来滔滔不绝，但也不时被黑莓手机的铃声打断——他一直亲自接电话，而不是交由公关人员或助手代劳。此外，想约见他的人别想提前很多天敲定日程，因为他总是提前一两天才安排出时间来。笔者与他沟通时，表示并不确定用户看到这篇报道会作何反应，而他半开玩笑地对笔者说道：“我相信‘人生何处不相逢’，咱们肯定还会再碰面，希望你能考虑到这一点。”不过，萨姆沃的行事方式有时也会招来麻烦。去年10月，他曾在一封电子邮件中号召土耳其、印度、澳大利亚、南非、东南亚等国家及地区的经理们向在线家具行业“全面发动投资攻势”，甚至用上了纳粹德国在二战期间推崇的“闪电战”的字眼，要求经理们在一个周末的时间内火速制定出像样的计划。这些邮件内容被公之于众，随后引起了热议，但是萨姆沃仅仅就涉及纳粹的不当措辞表示了歉意，而拒不接受外界的其他批评，他表示自己只是“富于激情”而已。硅谷之行引发漫漫“山寨”路1998年，萨姆沃和一位同学一起参与了商学院的一项研究课题。他们在硅谷度过了整个夏季，走访了被知名科技杂志《Upside》(已于2002年停刊)列为“最热门私营公司”的那些企业的创业者，然后写出了长达167页的论文，最后还出了一本全面介绍美国初创公司成功案例的书。萨姆沃从那时起就迷上了美国的创业文化，他表示自己在美国最大的收获就是受到了创业方面的启发：“见了那些美国企业家之后，你就会想要和他们一样，就会想要成为他们。”1999年，他和两位兄弟开始将在美国取来的“真经”付诸实践：他们在柏林创建了直接照搬eBay模式的电子商务网站Alando，而该网站上线后只过了几个月就被eBay以5000万美元收购。尝到了甜头的萨姆沃兄弟从此在“山寨”之路上一发不可收拾，先后投资了一系列“山寨”网站，而其中最出名的要数“德国版的Facebook”——StudiVZ。尽管StudiVZ的网站采用了不同于Facebook的红色基调，但是其版式、图形和很多功能都与Facebook极其相似。2008年，Facebook曾分别在德国和美国加州状告StudiVZ故意侵犯其商标权、意图误导用户。Facebook最终在德国败诉，而StudiVZ也掏了一笔钱在美国与Facebook达成和解，不过这两场官司已经和萨姆沃兄弟没什么关系了——他们早就以1.34亿美元的高价卖掉了StudiVZ，并且在2007年成立了Rocket。萨姆沃会相中哪些抄袭对象呢？Rocket的董事总经理亚历山大•库利希(AlexanderKudlich)解答了这一疑问：首先，公司规模要大，估值至少要达到10亿美元；然后，其商业模式要适用于其他地区。Rocket看好那些像“汉堡包和啤酒”一样能在全球推广、不受文化或地域差异限制的产品与服务。库利希表示，他们一发现满足条件的商业模式，就会“立即找出在这方面存在‘空白’的国家或地区，然后开展行动”。Rocket推出“山寨”产品的效率高得惊人——拍板决定通常只需少则三小时、多则几天的时间，而构建新网站只需四到六周。此外，Rocket的“山寨”网站一经推出遍开始以迅雷不及掩耳之势“野蛮生长”，有时甚至会反超其原型网站。Rocket式“山寨”：创始人持股比例超低布瑞吉特•维特金(BrigitteWittekind)曾在麦肯锡咨询公司担任顾问，去年被Rocket请来负责“克隆”美国纽约初创公司Birchbox——后者为每月付费10美元的订户提供各种化妆品试用装。维特金的新公司Glossybox(连名称都模仿了Birchbox)成立仅一年时间，就成功将网站拓展至20个国家，员工多达400人，付费订户多达20万——业务规模达到了Birchbox的两倍。Glossybox最近打入了美国市场，大有抢Birchbox生意的势头。虽然维特金是Glossybox的创建者，但是她持有的公司股份却少得可怜。Rocket对Glossybox的持股比例高达58%，剩余股份大多被来自瑞典和俄罗斯的投资者控制，而维特金等公司联合创始人以及他们手下的员工只能分享不到7%的股份。Glossybox代表了Rocket旗下初创公司的典型情况——创始人能拿到10万美元左右的起薪，外加2%到10%的公司股权。与投资银行以及高级管理咨询公司的待遇相比，Rocket给出的待遇还算有竞争力。尽管Rocket的“创业”模式被很多美国企业家所不齿，但董事总经理库利希指出，为Rocket效力无需担忧“资金风险、商业模式风险以及执行风险”，因此对商业人才“颇具吸引力”。当然，Rocket聘请的商界精英们或许称不上是真正的“创业者”，但是他们也并非毫无创新。“在我们看来，创新不仅仅是设计和一开始的点子。”库利希说道，“一个是在网上卖鞋的创意，一个是在印度尼西亚建立一整套供应链与仓储体系，这两者究竟哪个更加来之不易？创意固然重要，但其他一些东西更重要。”库利希说得或许有一定道理，但很多创业者依然对抄袭行为不屑一顾。“我并不反对萨姆沃兄弟的做法，只是觉得他们这么做太没意思了。”在线音频分享平台SoundCloud的联合创始人亚历山大•永(AlexanderLjung)如是说。亚历山大•永来自瑞典，他在2007年的一次旅行中爱上了柏林，后来把公司搬到了这里。SoundCloud被很多人视为柏林城内最具创新性的初创公司，它目前已有80名员工和1000万用户(其中一小部分高级用户支付高达500美元的年费)，并且获得了6300万美元风投资金。SoundCloud目前尚未被“山寨”，但是征集编程高手仿造网站的兼职信息已经屡见不鲜，目前的报价通常在500美元左右。“每一家公司都需要提防抄袭者。”美国俄亥俄州立大学的什卡尔教授说道。不过，要想挫败抄袭者，可行的方法无非只有两种：一是提高产品的技术门槛、让抄袭者难以下手；二是筹集更多资金、加速向海外扩张。“山寨”也能做贡献？还有一个问题是：萨姆沃的“山寨”行为究竟对那些美国“正牌”公司造成了多大的直接损害呢？事实上，Rocket旗下的初创公司通常只是寻找尚未被开发的空白市场，而无意与其原型一决高下。尽管从长期来看，Rocket打造的“印尼版亚马逊”和“比利时版Zynga”有可能威胁其原型公司的业务增长——但这也仅仅是“有可能”而已，更何况Rocket旗下的“山寨”网站被“招安”之后，甚至为其原型公司的发展做出过重大贡献。2010年，萨姆沃资助创建了CityDeal，该网站赤裸裸地抄袭了团购网站的鼻祖Groupon，而后在短短5个月的时间里称雄欧洲13个国家的团购市场。“奥利弗和他的两个兄弟在欧洲‘克隆’美国的商业模式并将其发扬光大、提升至商业艺术的高度。”Groupon的CEO安德鲁•梅森(AndrewMason)在官方博客中这样写道。梅森非常欣赏萨姆沃兄弟的运营实力，以14%的Groupon股份(价值7亿美元)收购了CityDeal(几乎与他自己的持股比例持平)，并且把Groupon的国际业务交给萨姆沃打理。萨姆沃兄弟似乎又发了一笔“山寨”财，但他们后来也为Groupon立下了汗马功劳。去年Groupon上市时，公司一半以上的收入都来自萨姆沃掌管的海外业务(这一比例如今已增至三分之二，而海外业务增长速度也是美国国内的两倍)。“没有我们就没有Groupon的今天。”萨姆沃自豪地说道——而事实也的确如此。“李逵”和“李鬼”竟成一家人接下来，话题又要回到文章开头Wimdu抄袭Airbnb这件事。Airbnb发邮件怒斥德国“山寨佬”之后，又做了一件令人匪夷所思的事情：2011年10月，它宣布与德国柏林的创业孵化器Springstar缔结合作伙伴关系。