《商业周刊》封面文章：谷歌能否仍执牛耳

《商业周刊》封面文章：谷歌能否仍执牛耳

网络巨头谷歌每天有25亿条搜索信息。公司服务产品功能的强大，是因公司的搜索品质监控部门的很有数学天分的高层技术专家们，定期针对客户的问题来完善这些搜索结果。专家们虽了解公司现尚无竞争对手，但公司产品在显示搜索结果时仍不免带出与提问毫无关联的网址，或给不出任何信息。他们认为，如此结果意味着客户不太可能点击弹出网页上的广告，而这部份是公司去年220亿美元销售收入的绝大部份。另外，不满意的客户会去尝试其他搜索引擎。当今搜索品质出差错比以往更令人不能容忍，因公司面临的竞争越来越大。据市场研究机构Hitwise判断，微软搜索引擎，新Bing在8月的市场份额增加1.5%，达9.5%。同期谷歌的市场份额从71.4%跌至70.2%。此外，微软还在等待着让Bing成为雅虎的主要搜索引擎，两者合计占27%市场份额的前景，它让谷歌在未来数年将面对最强有力的竞争。此外，还有上升之星Twitter、Facebook和"知识引擎('knowledgeengine')"WolframAlpha。后者能以更有组织，突出综合性的方式回答事实性的提问。这些服务向客户提供谷歌电脑尚未提供的链接内容。尽管多年来面对无数竞争对手，且被一一击败，但从更长时间看，Twitter，Facebook和其他有关服务产品会形成对谷歌的根本性威胁，即一个搜索服务之外的互联网领域的新中心。每月拥有5500万访问的Twitter，以及3亿访众的Facebook，意味着出现了一类人们不仅能阅读或观赏材料，而且还能相互通信，与同事合作，并通过在线服务方式完成工作的新型环球网。随着该网不断进化，未来不能保证搜索服务一直会成为环球网的中心业务。不久前还存在着人们上网首选，并垄断着互联网的美国在线(AOL)和雅虎。但这两家公司业务快速被能改善阅读和有助于指引人们更快速寻找信息的业务所取代。Twitter已成为让人们关注万维网的重要因素。《纽约时报》近期称报社网站上信息流量的10%都由Twitter发送。一些市场人士已敏锐感到，Twitter和Facebook在以让人们不仅能搜索，而且能寻找信息，与朋友联系，获得推介和想要购买产品广告的新方式在快速上升。至今没有盈利成果的Twitter，能筹集一轮创业资金的能力就反映出一些投资者看到它的潜能。投资者对Twitter的估值高达10亿美元。谷歌通过在视频共享网站YouTube的服务，在线申请，甚至在操作系统上的投资，应非常清楚这种新兴环球网的发展。但谷歌除搜索业务外，至今尚未能从其他业务上获得更高比重的销售收入，这让人们产生了它究竟还能保持互联网的重要领导地位有多久的疑问。此外，谷歌的重要成功与其现在的巨大规模反而成为影响进一步发展的原因。公司去年成为美国3宗反垄断法调查的企业之一，在意大利也面临着同样遭遇。美司法部在最近还警告，谷歌与作者和出版商达成的有矛盾的和解协议必须更改，以避免违反反垄断法。甚至谷歌自己的客户，广告商都急于想有其他可供选择的搜索引擎，以压低谷歌锐气。业内人士也称，人们想看到一个强大的第二号搜索引擎。谷歌正处于迎接挑战的关键点，它在尝试性地向成熟过渡。公司二季度销售收入增长比去年同期的31%下滑3%，它促使公司进行几轮小规模裁员。分析师们认为经济大环境的影响巨大，并预计随着衰退停止，搜索业务的广告增长会快速恢复。这也是谷歌股价从去年11月的52周的低点位上涨超过2倍，接近每股500美元的原因。然而，一些当前和前期的谷歌员工认为，公司规模太大，对市场变化的反映变慢，对早期加入公司的员工的创业吸引力在下降。公司前两年已出现过影响力很大的离职。但搜索业务离职的人毕竟是少数。公司仍在寻找天才工程师。为探寻公司保持业内领先地位的奥秘，本刊近期对保密程度很高的谷歌搜索品质业务部门进行了深度了解。谷歌的搜索品质业务部由数百位工程师组成，大多数为非美籍人士。其中有人在搜索和信息读取科技中已探索20年，早于万维网出现。公司在前11年中，从最初网页级别规则(PageRankformula)起就陆续推出惊人发明。公司搜索评价和移动搜索业务负责人称，公司一路走来充满着无数困难和挑战，但许多都是令人有兴趣探索的问题。谷歌最新推出表明自己在严密关注业内竞争的一些有特性服务。其一是称之为搜索选择(SearchOptions)。它是开辟在页面左侧，允许搜索者根据提示的视频、书籍或时间来缩小提问范围的边框。另一特性是谷歌棋盘(GoogleSquared)。它将信息以主题方式组织成为一张表格，并伴有说明、图片等提示。若谷歌的企业使命是"有效组织全球信息，让信息在全球通用"，那么搜索品质业务部门对搜索业务的前景有更广看法。部门负责人认为，20世纪所做的事情是为征服自然，而21世纪则是要了解人，但不是仅从他们表白要寻找的东西，而是依靠他们最细微的行为线索来推断他们想要什么。他还认为，搜索正是这项工作的重要部份，并引领这项工作。谷歌对产品的试验也展示出令人印象深刻的地方。公司除了数学处理和数据驱动(data-driven)方法著名外，它还非常依赖全球性人工评价网，或称为"评价者(raters)"。公司要求这些兼职网络人提供他们认为需要对搜索业务进行改进和搜索结果是否相关性更高的建议。谷歌拥有如此强劲搜索功能不仅是因搜索科技出众，而还因要将广告能