美国梦的破灭-试析《了不起的盖茨比》所反映的社会意义毕业论文

毕业论文毕业论文题目美国梦的幻灭——《了不起的盖茨比》的社会意义美国梦的破灭—试析《了不起的盖茨比》所反映的社会意义摘要：二十世纪二十年代是当代美国社会初具雏形的年代。第一次世界大战造就了新的一代人——迷惘的一代,爵士乐时代也由此拉开序幕。在这一时期,美国经历了深刻的文化与社会变革,美国人也必须在传统价值观和广为年轻人接受的新价值观之间做出选择。在《了不起的盖茨比》中,菲茨杰拉德刻画了这个以玩世不恭、贪图享乐为标志,社会和道德价值腐化堕落,美国梦的本质发生蜕变并最终破灭的年代。本文将小说中的人物和事件与社会现实进行比较,对美国梦做了历时性的分析,从而揭示小说所反映的社会意义——美国梦的破灭。关键词：社会意义；美国梦的破灭；爵士乐时代内容1Introduction12APanoramaofAmericanSocietyinTheGreatGatsby22.1Materialism22.2Immorality32.3Inequality43TheFalloftheAmericanDreamReflectedinTheGreatGatsby63.1ThedefinitionoftheAmericanDream63.2TheevolutionoftheAmericanDream73.3ThedisillusionmentoftheAmericanDream74Conclusion9References10Acknowledgements11美国梦的幻灭—《了不起的盖茨比》的社会意义1导言《了不起的盖茨比》是美国作家F.斯科特菲茨杰拉德的一部小说，于1925年首次出版，是对喧嚣的二十年代美国社会的一幅非常具体的描绘。主角是杰伊·盖茨比，他住在一座巨大的哥特式豪宅里，每周六晚上都举办奢华的派对。叙述者尼克·卡拉威是盖茨比在西卵的邻居。在尼克的安排下，盖茨比和他的爱人黛西重新建立了联系，并开始了一段恋情。过了不久，黛西的丈夫汤姆，尽管他自己也卷入了与默特尔·威尔逊的婚外情，却因为想到他的妻子可能对他不忠而深感愤慨。后来，盖茨比的汽车撞死了默特尔。尼克从盖茨比处得知，事故发生时是黛西在开车，但盖茨比将承担责任。默特尔的丈夫乔治很快就在盖茨比豪宅的游泳池里找到了他，并开枪打死了他。尼克为盖茨比举行了一个小型葬礼，并搬回中西部，以逃避他对盖茨比周围的人以及东海岸富人生活的空虚和道德沦丧的厌恶。以上是对小说的简要概括。虽然《了不起的盖茨比》告诉我们的故事发生在长岛附近的一个小地区，时间不过短短几个月，但它却是爵士乐时代整个美国社会的全景，是对20世纪20年代整个美国的高度象征性的沉思。从表面上看，这是一对男女之间受挫的爱情，但实际上，这是一个扭曲的美国梦在一个空前繁荣和物质过剩的时代幻灭的故事，这也是这部小说的社会意义所在。爵士乐时代美国社会的全景没有人能读完《了不起的盖茨比》而不被盖茨比每周六晚上举办的伴随着狂野爵士音乐的奢华派对所打动。这部小说是整个美国社会的缩影，向我们展示了一幅爵士乐时代的生动画面。爵士乐时代，指的是第一次世界大战结束后的时期，通过咆哮的二十年代，以大萧条的开始而结束，是一个深刻的文化和社会变革的时代。美国人在传统价值观和年轻人采用的新标准之间左右为难。2.1物质主义从黛西和盖茨比的生活中可以清楚地看到物质主义。前者只爱物质上的奢侈，不关心别的，而后者不爱物质上的奢侈本身，却认为巨大的财富会给他带来爱情和幸福。黛西是尼克的表妹，汤姆的妻子，也是盖茨比所爱的女人。她答应要等杰伊·盖茨比直到战争结束，但在遇到汤姆·布坎南并将他的极度富有与盖茨比的贫困相比较后，她违背了自己的诺言。金钱、安逸和物质享受是黛西真正想要的:“如果黛西真的爱盖茨比这个贫穷的年轻军官，那是因为她那时还不那么堕落和世故。即便如此，当她面临真爱和金钱的选择时，她选择了后者。”(徐，1994)盖茨比是小说的主角。从尼克的叙述中，我们知道盖茨比是一个神秘而富有的年轻人。每个星期六，他在西卵的巨大哥特式豪宅都是奢侈聚会的场所。他一生都在追求名利，有一个他认为可以实现的理想。为了实现找回黛西的梦想，他通过盗录和其他非法手段赚钱，因为他相信金钱可以给他带来爱情和幸福。20世纪20年代，物质主义和拜金主义在美国盛行。参加盖茨比聚会的各行各业的人表现了对财富的贪婪追逐。战后股票市场的迅速崛起导致了国民财富的突然持续增长和新发现的物质主义，人们开始以前所未有的水平消费。(杜，2002)人们为之奋斗的目标不再是高尚的价值观，而是物质上的奢侈。更糟糕的是，美国青年所持有的浪漫唯心主义助长了他们的唯物主义。汽车、房子、美女等等，都是他们梦想的象征。他们致力于追求这些东西，追求快乐、刺激和新奇。没有人能说出他到底在争取什么，因为每个人都在争取一个不值得的幻想。“他们想要的只是生活在梦里，生活在幻觉中。但他们的梦想离现实太远，他们肯定会失败，会输。”(张、王，2002)2.2不确定性我们注意到第一次世界大战是这个故事的背景。这对美国人有很大的影响。战争期间，男人们在遥远的土地上与敌人作战，女人们积极地加入了劳动大军。战争结束后，幸存者回家，试图恢复正常生活。与此同时，年轻女性决定，她们不愿意浪费年轻的生命，无所事事地等待老处女；他们打算享受生活。然而，幸存者无法做到这一点。相反，他们大失所望，因为他们所面对的残酷屠杀让二十世纪早期美国的社会道德看起来像是沉闷、空洞的伪善。更糟糕的是，越来越多的人卷入犯罪和非法活动。在小说中，盖茨比的生意伙伴迈耶·沃尔夫山姆是一个代表黑社会的臭名昭著的人物。他参与了有组织的犯罪，甚至操纵了1919年的世界职业棒球大赛。他和盖茨比的非法生意证明了在喧嚣的二十年代美国社会中犯罪和非法活动的上升。此外，1919年通过的第十八修正案禁止卖酒，创造了一个繁荣的黑社会，旨在满足富人和穷人对私酒的巨大需求。20世纪20年代，生产力的发展把妇女从繁重的家务劳动中解放出来。获得工作的机会比以往任何时候都好，这使他们更加独立和叛逆。女人想要过她们希望的生活，她们开始违背旧的规则和道德；女性追求一流的公民身份，试图在社会中扮演更令人满意的角色；女人们，尤其是年轻的女人，穿着短裙、丝袜、浓妆艳抹、剪短发，通过她们的外表来宣布她们的存在，就像黛西的朋友乔丹一样，她是一个极端愤世嫉俗的女高尔夫球手，有着男性冰冷的举止，通过作弊赢得了她的第一次锦标赛。另一个例子是汤姆的情妇默特尔·威尔逊，一个世俗的，充满活力的，性感的女人，渴望改善自己的生活。她与经营一家破旧汽车修理厂的乔治·威尔森分享了一段没有爱情的婚姻。她与汤姆有长期的暧昧关系，并且非常嫉妒他的妻子黛西。和丈夫打了一架后，她跑到街上，被盖茨比的车撞死了。他们是所谓的“时髦女郎”。挡板后来成为一个受欢迎的模型。"全国各地裙子越来越多，头发越来越短，传统道德变得松散."(张、王，2002)汤姆和黛西是两个典型的道德败坏的人。黛西，一个自私的女人，只不过是一个拜金主义者，这一点从她对着盖茨比的成堆衬衫哭泣就可以看出来。她只关心自己，不关心别人。黛西的丈夫汤姆也是如此，他是一个自我主义者，象征着堕落的东方。他是一个野蛮、笨重的男人，和黛西一样，来自一个非常富有的中西部家庭。为了自己的利益不惜牺牲他人，他从不犹豫。他是一个以双重标准生活的伪君子:虽然他自己与桃金娘有婚外情，但他对黛西和盖茨比之间的关系感到愤怒。他向盖茨比声称，他和黛西有一段盖茨比永远不会了解的历史，并向黛西宣布盖茨比是通过非法手段获得财富的。汤姆和黛西的极端自私可以从尼克下面的批评中反映出来:“汤姆和黛西——他们砸碎东西和动物，然后退回到他们的钱或他们巨大的粗心大意，或无论是什么让他们在一起，让其他人清理混乱——他们做了……”(菲茨杰拉德，1925)2.3不平等在《了不起的盖茨比》中，不平等可以从两个方面来看:I)既有富人和新富之间的差距；二)贫富差距。首先我们讨论前一个方面。随着故事的发展，我们得知盖茨比的真名是詹姆斯·盖兹。他出生在北达科他州一个贫困的农民家庭。当他是一名年轻的陆军中尉时，盖茨比遇到了黛西并爱上了她。他对黛西隐瞒了自己的背景，声称自己来自一个富裕的家庭，以便让她相信他配得上她。然后他为一个百万富翁工作了一段时间，熟悉了上流社会的人们和习俗。受这些经历的启发，后来他致力于获取巨额财富。盖茨比来自下层社会，与自私、粗心和残忍的汤姆和黛西形成鲜明对比，他是一个善良、执着、随和、天真的人。因为他的清白，他在寻找堕落的雏菊的过程中腐化了自己。他的命运被证明是一个悲剧，因为他没有意识到这样一个事实，即他永远不会填补两个不同的阶级之间的差距:“他知道黛西是非凡的，但他没有意识到一个‘好’女孩可以是多么非凡。她消失在她那豪华的房子里，消失在她那丰富而充实的生活里，什么也没给盖茨比留下。”(菲茨杰拉德，1925)社会歧视在20世纪20年代仍然存在，阶级之间的分歧无法克服。作为美国民主基础的平等是不存在的。"他(盖茨比)以各种不为人知的身份和这样的人接触过，但总是隔着看不见的铁丝网."(菲茨杰拉德，1925)盖茨比死后，黛西没有去参加他的葬礼，她甚至没有发送消息或鲜花。实际上是盖茨比赢得了读者的心。但是他从来没有被他所渴望的阶层所接受，也没有以生命为代价赢回失去的黛西。那么让我们来看第二个方面，贫富差距。在故事中，乔治·b·威尔逊和亨利·盖兹可以作为穷人的代表。乔治是默特尔的丈夫，一个无精打采、穷困潦倒的男人，他唯一的激情就是对妻子的爱。他被默特尔和汤姆的婚外情搞得崩溃了。她死后，乔治在悲伤的驱使下，杀死了杰伊·盖茨比，然后自杀。亨利是盖茨比的父亲，他告诉尼克他儿子的奢侈计划和自我完善的梦想。他儿子的帮助是使他摆脱贫困的唯一办法。在繁荣的20年代，尽管取得了巨大的经济成功，但财富、权力和特权并不平等。少数人仍然垄断着国家的财富，享受着富裕的快乐，过着奢侈的生活，但数百万美国人仍然生活在贫困之中，无论他们做什么，都没有改善自己状况的希望。失业率下降，工人工资总体水平上升，一些富裕的农民可以将其他人拒之门外——佃农，黑人和白人，大城市的移民家庭要么没有工作，要么收入不足以购买基本必需品。3美国梦的破灭特别是，追溯盖茨比梦想的来源，我们知道这是一个在美国流行的梦想，我们今天称之为“美国梦”。那么让我们更深入地探究《了不起的盖茨比》中反映的社会现实，看看美国梦的演变和衰落。3.1美国梦的定义詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯在他1931年的著作《美国史诗》中创造了“美国梦”这个词:“美国梦是一个国家的梦，在这个国家里，每个人的生活都应该更好、更丰富、更充实，每个人都有根据自己的能力和成就而创造的机会。……这不仅仅是一个汽车和高工资的梦想，而是一个社会秩序的梦想，在这样的社会秩序中，每个男人和每个女人都将能够实现他们与生俱来的最大潜能，并得到他人的认可，而不管出生或地位的偶然情况如何。”(亚当斯，1931年)他还写道:“在过去的一个世纪里，美国梦吸引了数以千万计的国家来到我们的海岸，但它并不是一个物质丰富的梦，尽管这无疑具有重要意义。这是一个梦想，能够成长为一个男人和女人，不受古老文明中慢慢建立的障碍的阻碍，不受为阶级利益而不是为任何阶级的简单人类发展的社会秩序的压迫。”(亚当斯，1931年)从特鲁斯洛的话中我们知道，美国梦的真正精神在于人的最充分发展。但是，久而久之，这种精神被扭曲了。3.2美国梦的演变在美国历史的进程中，“美国梦”的含义已经发生了变化。“早年，美国梦是清教徒对宗教和创作自由的渴望。随着向西部的扩张，美国梦发展成为对幸福的追求，尤其是对成功的追求，包括事业、爱情和财富。南北战争后，美国梦变得更加流行和具体，它使人们相信，只要努力工作，一个贫穷的男孩可以在这片充满机会的土地上成为百万富翁。”(高.2008)人类历史发展到二十世纪，美国梦成为美国人追求的主要目标。但是美国梦的本质已经改变了。在小说中，盖茨比有典型的美国信仰，认为自己是上帝之子，注定要追求浮华的生活。然后他遇到了科迪，成功的化身，在19世纪70年代以来的淘金热中成为百万富翁。后来，盖茨比把科迪的画像挂在墙上。很明显，盖茨比在后来的奋斗中以科迪为榜样。通过讲述一个贫穷的年轻美国人杰伊·盖茨比的故事，菲茨杰拉德被财富的诱惑所迷惑，而不管他是如何获得财富的，他概括了二十世纪早期的美国梦——以财产和地位来衡量的成就。对金钱和享乐的无节制欲望超越了更崇高的目标，最终导致了美国梦的破灭。3.3美国梦的幻灭美国人一直相信，只要他或她诚实地工作，每个人都有同样的发财机会。的确，许多早期的美国人因为这个信念，伟大的美国梦，而获得了巨大的成功。本杰明·富兰克林是美国历史上一个恰当的例子。他不仅通过努力和坚持获得了成功，还赢得了财富和他人的尊重。(姚，2002)在小说中，可怜的盖茨比在战后加入了私酒和其他非法但有利可图的活动，并开始为他的梦想竭尽全力。他白手起家，很快就赚了很多钱。现在他的梦想似乎是真的，但他所有的钱都是通过非法手段赚来的，而不是诚实地辛勤劳动。我们知道，在资产阶级社会中，不是每个人都能发财，只有少数人能，而这些人是通过压榨他人，或通过某种残酷和邪恶的力量或诡计来发财的(杨，1995)在盖茨比追求财富的过程中，显然美国梦已经偏离了最初的方向。如果科迪的成功可以被认为是淘金热的好机会的结果，盖茨比靠非法途径一夜暴富则是完全不同的性质。盖茨比最多只能称之为暴发户，不能像富兰克林那样赢得别人的尊重。随着小说的进展，盖茨比展现出自己是一个天真无邪、充满希望的年轻人，他把一切都押在了自己的梦想上，没有意识到自己的梦想不值得拥有。盖茨比在追求堕落的黛西的过程中腐化了自己，即使他这样做了，也没有得到上层社会和普通民众的认可。“对于欧洲上层阶级来说，这是一个很难充分解释的梦，而我们中的太多人自己已经对它感到厌倦和不信任，”Truslow说。(Truslow，1931)这些话表明，美国梦在美国人中间早已退化为一种幻觉，再也无法获得人们的信任。盖茨比赋予黛西一种她在现实中不可能达到的理想主义的完美，并以一种使他看不到她的局限性的狂热追求她。(邓，陀，1997)他的梦想，她的解体，揭示了腐败造成的财富崇拜和不值得的目标，很像菲茨杰拉德看到美国梦在20世纪20年代崩溃，因为美国强大的乐观主义，活力和个人主义成为服从的非道德追求的财富。正如尼克所反映的，就像盖茨比的黛西梦被金钱和不诚实所腐蚀一样，幸福和个人主义的美国梦已经瓦解为对财富的纯粹追求。尽管盖茨比将梦想变成现实的能力是他“伟大”的原因，但尼克反映出梦想的时代——盖茨比的梦想和美国梦——已经结束了。4结论在小说的结尾，尼克将美国从海洋中升起的绿色大片比作黛西码头尽头的绿光，并说盖茨比曾相信绿光，那是一年一年在他们面前退去的高潮未来。这部小说以这些话结束。由于盖茨比追求黛西与美国梦有着广泛的联系，绿灯也象征着更普遍的理想。这些话显示了尼克对过去的重视，即美国人实现其真正价值的最初的美国梦。在某种意义上，尼克充当了菲茨杰拉德的声音。在小说中，盖茨比试图重现消失的过去，但就像20世纪20年代的美国人一样，徒劳地寻找一个他们的梦想有价值的过去的时代，盖茨比