首富背后的女人：梅琳达盖茨

1、首富背后的女人:梅琳达盖茨梅琳达 盖茨,这个如今掌管着近400亿美元慈善基金会的女人,不但从一个首富妻子变成了慈善家,还把首富也变成了慈善家,因此当之无愧地成为实干低调的“全球慈善界第一夫人”。1964年出生,毕业于美国杜克大学计算机系,后获得MBA 学位,然后如愿进入曾经实习的微软,很快崭露头角,成为一个部门的主管。1994年嫁给盖茨后,做起专职太太,育有3个儿女。后与盖茨一起建立了美国有史以来最大的慈善基金会,并担任主席。每天捐出近500万美元“过去十多年,让我见到了慈善带来的力量。”梅琳达说,自己天生就是整日奔忙各处的命。可她只能“自认倒霉”:自从20年前嫁给了那个叫做比尔盖茨的家伙,梅

2、琳达就几乎没休过一天假。原因只有一个:作为世界上最有钱男人的妻子,掌管着世界上最庞大的私人基金会。要命的是,这个基金会还挂着她的名字。所以她知道,她多浪费一天时间,就可能意味着少拯救数以万计的人。每天?数以万计?这一点都不夸张。根据这个基金会的规定,其每年必须捐出5%的款项,折合后即每天捐出近500万美元。这个数字足以解决数以万计人的温饱问题。要知道,我们生活的这个地球,还有超过10亿人处在温饱线以下。不仅如此,基金会目前还将资金投向艾滋病的防治、疟疾疫苗、妇女和儿童权益的保障等一系列慈善项目,目前已经捐出的金额累计超过百亿美元。此外,梅琳达深知慈善在不同的地区和文化背景下开展的难度。不论在相

3、对稳定的亚洲还是战乱频仍的非洲,基金会的项目得以顺利开展的前提,就是她和盖茨不断地在各国政府间游说和奔波。用他们自己的影响力,来增加政府对于慈善的投入。不过,对于需要庞大开支的慈善来说,哪怕是这个基金会的三百多亿美元,也只是杯水车薪。只有政府加大投入,才是一种有效的“循环机制”,才是源头的活水。而盖茨基金会最多只不过是引入的一汪清泉而已。“过去十多年,让我见到了慈善带来的力量。而且今后更长的时间内,我们将见到慈善所能发挥的更大的力量。”梅琳达说。非洲蜜月后的慈善家“我从未见过她这样,我们的确应该做点什么了。”其实掌管基金会的过程,对于梅琳达来说,也是一次不断寻找正确慈善之路的冒险。在这条路上,

4、她甚至也和自己的丈夫基金会的另一管理人比尔盖茨发生过分歧。在盖茨的设想中,期望将基金会更多地用于科技和创新方面。但梅琳达认为,要做慈善,仅仅依靠创新是远远不够的,还需要投入大量的人文关怀与文化积淀。技术仅仅是人类需求和欲望的辅助,但决不能成为主导。所以,这也是为什么梅琳达要把基金会的重点慢慢转移到妇女和孩子健康上的一个重要原因。“你能研发出最好的疫苗提供给这些妇女和孩子,但假设他们不愿意接种呢?你还是一事无成。究竟什么才能促使他们放弃犹豫?我现在所感兴趣的,正是什么能改变他们的行为。”真正促使梅琳达下决心成立基金会的,是 1994 年的非洲蜜月之旅。他们从美国飞往刚果金,因为她非常喜欢野生动物

5、,所以他们决定展开一次跟动物亲密接触之旅。一路上,梅琳达的确看到了几乎所有她喜爱的动物,但真正带给她冲击的,却远不止这些。在最后一天,他们看到了刚果金难民的悲惨生活。“街上所有的商店几乎都是关着的,人们买不到任何东西。妇女没有鞋,她们头上缠着巨大的发束,背在背上的孩子明显营养不良,用一种我从未看见过的眼神看着我。”梅琳达回忆,至今她仍然无法忘记那种眼神。“我无法忍受我们生活在西雅图如此安逸的家中,而遥远的非洲,却依然有人生活得那样艰辛。不应该有这样的事情发生!”多年以后,比尔盖茨也偶然回忆起当天的情形:“梅琳达几乎用我从未见过的愤怒语气跟我说话,我从未见过她这样。是的,我们的确应该做点什么了。

6、”慈善界的第一夫人“她才是为慈善事业而生的女人。这一点毫无争议。”梅琳达自己恐怕也没有预料到,从 1994 年成立以来,盖茨基金会已经逐渐成为这个世界上影响力最大的慈善基金。沃伦巴菲特是迄今为止盖茨基金会的最大捐助者,他于 2006 年宣布,将向盖茨基金会捐赠市值高达 300 亿美元的股票。2010 年,他们宣布,已经说服了超过 40名美国亿万富翁成为盖茨基金会的捐助者,而且他们承诺将自己名下过半的财富无偿捐赠给慈善机构。这些亿万富翁都是美国最具影响力的上流阶层:纽约市长布隆伯格、“星战教父”乔治卢卡斯、石油大亨大卫洛克菲勒“和这些大佬们在一起晚宴,是否感到有些不自在?”曾经有人这样问比尔盖茨

7、。“当然不会,因为我们的晚宴,从来都是邀请他们的妻子一起参加。你永远都不知道,女人的决定因素有多么巨大。”比尔一语双关。显然在这些女人中,梅琳达是顺理成章的“第一夫人”。她恐怕跟所有其他夫人都不同,因为只有她,才愿意将全部精力放在盖茨基金会的慈善事业上。她可以为了说服一个富翁,打上无数个电话,或者飞行十多个小时。但她懂得和这些人的相处之道:“我的背景就是计算机,从杜克大学到微软,我的周围从来都是男人多于女人,所以这对我来说丝毫不算是问题。而且,我感到高兴的是,比尔现在和我并肩作战。”相反,如果你把梅琳达扔在名利场中,和贵妇太太们打成一片,却反而会让她感到些许不自在。因为那些奢华的上流生活,从来

8、都跟梅琳达沾不上边。“也正因为此,梅琳达才是为慈善事业而生的女人。这一点毫无争议。”卫报的著名专栏作家艾德皮尔金顿这样写道。对于这份事业,梅琳达早就分析得很透彻:“我从来都不是什么女王,我们要做的只是催化剂的作用。无论是什么项目,我们都是伙伴之一,因为我们也需要帮助,无论是小儿麻痹、疟疾还是农业。和整个慈善规模比起来,盖茨基金会就是沧海一粟,太渺小了。政府才能发挥最主要的作用。”很多人都知道梅琳达有一个习惯:当她身处印度或非洲时,她总是会穿上当地妇女穿的鞋子,踱步走在大街上看看那里的风土人情:“在那里,我总是一遍遍告诉自己,我很幸运出生在美国。如果我出生在她们的国度,我会如何迈出自己的下一步?

9、”“给全球女性赋权”每次游历回来,她都尝试着向其他人讲述我所遇到的每一位女性的故事,因为梅琳达深信,她们的故事,能给予其他人启发,一如这些故事给予自己启发。对梅琳达来说,印象特别深刻,是在肯尼亚的奈洛比外贫民窟遇到的玛丽安。当时梅琳达在一个社区中心和一群母亲在讨论为什么要避孕,玛丽安说:“在我怀上另一个孩子前,我希望将一切最好的都给到一个孩子身上。”这句话成了梅琳达的“宗旨”,因为道出了她创立基金会的目的。女人都想给自己孩子最好的。“我自己有3个孩子,所以对这句话感触很深。基金会与合作伙伴所做的一切,都是为了帮助像玛丽安那样的女性达到这目标。” 梅琳达说道。梅琳达认为,给女性“赋权”不是她的基金会可以为她们做到的事,而是要让女性自己赋予自己权力,她的基金会只能出一臂之力。她还坦言,慈善事业给她和家庭带来了深刻且有意义的改变。其中一个最行之有效的方法,就是帮助为人母的女性接受和采用更新颖的方法去降低新生儿死亡率,像直接和纯母乳喂养,以及印度北部兴起的“袋鼠式育儿”等。据大量初步研究的数据显示,不需要什么新技术,单是这些方法,就能将1岁半以下儿童的死亡率降低超过50%。真正采取行动的是妇女,但不可否认,要提倡,就需要大量的专业知识、资金和政治推