咨询机构中的信息技术

1、咨询机构中的信息技术当代潮流信息技术（ IT ）已经从原先的内部办公功能发展到经咨询师开发利用后可以为客户提供更广阔、更富效率 的服务的新阶段。现在这些能用的技术允许咨询公司内部进行更高效率的信息交流，同时可以让咨询公司 从他们所掌握的信息中获得巨大的价值。而带来如此多利润的关键是对计算技术在专业服务公司中已经变 化了的作用的进一步认识。信息技术发挥作用的范围的变化在 1970 年代和 1980 年代初，与提供计算机服务相关联的硬件、软件和人员配 置的成本曾经是处于宁产的状态， 计算机在大型专业公司中的使用仅仅是考虑了 其价格效益。 典型地，专业公司对其内部开支进行非常严格的控制， 既然用于设

2、 置计算机系统的初期投资标准非常高， 所以投资必须投到所实现的工作成绩能与 投入相抵的地方， 这也是至关重要的一条。 因此， 计算机化开支的重点是管理过 程和人员的节约。现在，情况发生了戏剧性的变化。 计算机硬件和软件的基本价格都降低了， 而功 能提高了。一台高级的个人计算机（PC）能用低于1500美元的价格买到，而 其功能至少与 1970 年代的一台主机相当。性能的价格问题已不再成为障碍。另 外，小型的硬件单元已不再需要主机那样的庞大空间和特殊环境要求。系统的体系结构已从由中央主机支持各无自主工作能力的终端， 变为联网的个人 计算机群， 并被用于存取和操作由集中型共享文件所保持的数据。 这种

3、方式， 被 习惯地称为 "用户服务器 " ，已成为提供系统能力的较好方法， 并且目前大部份新 的软件开发工作都虚准了利用这种基础结构。个人计算机软 件，例如电子表格和文字处理软件， 现在已被认为是操作中的普通手段。 咨询师 和其他专业人员采用这些技术作为标准工作方法的一部分来履行专业人员的任 务，自然而然地接受和体味到信息技术在辅助 "后台"与"前台 "工作方面的潜力。网络系统的功能为各种以电子方法管理的信息（数据、文本、图像甚至声音）被 众多用户共享提供了机会。 用多种方法归类和处理这些信息的能力， 又不会导致 额外增加的办公费用，

4、 使之在公司机构中的价值有所提高。 现在普遍认为， 信息 技术已达到一种非常成熟的水平， 它已能开始处理知识工作者所提出的信息需求 （相对于数据而言）。由于对服务多样化的需求已成为商业竞争中获胜的关键， 这使得对信息技术不得 不更广泛的开发，因为咨询服务的买方也变得高度成熟并更加有选择。咨询服务的发展在过去的 10 年中，从个别的咨询公司的服务范围中可以发现一些重要变化。市 场地域不再被分成各个分离的部门， 咨询公司所拥有的在多学科领域之间交叉销 售服务的能力， 是各公司借以控制销售成本而瞄准收入最大化的重要手段。 快速 获取综合信息与电子化信息交换能力， 已成为咨询服务和其他专业公司竞争优势

5、 的关键要素。咨询师要处理的信息正在迅速膨胀。 预测显示在今后 6 年内商业领域使用的信息 会增加一倍。咨询师们要全面掌握信息， 因此要求快速、 准确和综合性地获取这 些信息（例如新的法律法规，国际商贸和人口统计，以及技术文献）服务速度已成为公司机构之间的主要差别。波士顿咨询集团( BostonConsultingGroup )主持的最新调查表明，在世界范围内，那些意识 到服务速度是商业分化的要素的机构均有了发展， 平均来说， 比那些未意识到这 点的机构快 50% 。信息技术已成为带来改进的、一条龙服务的核心部件。认清 服务速度重要性的需要，同样适用于咨询公司和他们的用户群。最后，坚持质量标准

6、已变得越来越重要。 公司要建立起全面质量管理或质量保证 程序，作为保证客户得到当前期望的服务水平的方法。信息技术的潜在由于系统可作用性和对提供的系统的要求这两方面的变化， 便利 信息技术的运用现在已成为大多数咨询公司工作中的最重要组成部分。 可以从三 个不同的方面来展望计算机化的发展前景：- 支持业务管理；- 保证专业服务的效率和质量；- 推进市场开拓。支持业务管理信息技术在该领域中被咨询公司最先加以利用。 和早期全部的信息技术商业应用 一样，系统的中心目标在于管理过程的流水化。 咨询公司所采用系统的主要基本 领域是时间记录和财务， 包括客户开票。 在特定的核心部门， 各种咨询提供要采 用计算

7、机处理技术的专业服务(例如业务方案管理与定价，以及工程设计)，支 持系统被开发出来，以满足这些需要。最初，系统是定做的，以满足每一个机构的个别需要。现在，市场成熟了， "现成 "的集中式系统、个人计算机和网络软件包可以被购买来解决这些需求。 这些软件包复杂程度各异， 适合于所有层次的要 求，从小单位的要求直到在多处运作的大公司， 并在不同的技能层次上提供各种 服务。下面就是所有主要软件商所提供的软件功能。时间记录计算机化的时间记录系统在范围和成熟程度方面有很大的变化。 其基本支持功能包括：根据工号记录时间；保留正在进展的工作记录；根据某一工作计算成本（内部开支）和费用收入。

8、另外，现在时间记录系统还时常被加强，以完成许多与项目（任务）管理有关的工作：- 为某一工作申请直接经费；- 对个别的作业维持资源估计；- 按具体任务和咨询师的前期工作分配；- 报告例外情况以示工作超负荷；-在预计的工作计划和客户付款分布 9 每月、阶段结束等等)的基础上，进行资 金流动预测；- 咨询师的可利用程度。如以前各章所述， 系统给管理人员提供了一种综合的手段， 以获取度量工作成绩 的资料。用以收集时间数据的方法就是记录它们自己的变化， 如同个别的咨询师 访问联网的 PC 那样。以前，时间表被集中起来，统一由数据录入人员将之输入 时间记录系统。现在越来越流行的作法是咨询师自己承担将自己的

9、时间表输入系 统的任务， 采用个人计算机系统作为收集数据的手段， 因而免去了集中数据预处 理的需要。 现在正在销售一种系统， 它能将手提式设备中的时间数据卸载到记录 系统中去，例如 "西翁组织者 " (PsionOrganizer )系统，并且它还减轻了以后 数据采集方面的负担。会计有许多软件包兼能支持客户开票和公司会计系统。 正如时间系统那样， 它们的完 善程度变化很多。市场的最终目标是要把要把可使用的各种软件包相互衔接起 来，它自然包括一个相关的时间记录系统。现在的主流软件均是在工业标准的数据库基础上开发的，例如，Oracle和Ingres用于各主要的系统，其产品有Fo

10、xpro、Clipper和Access，它们是为基于个人计算机的解决方 案而开发的。 采用这些方法的好处是数据库结构能满足检索特殊信息的需要。这 样就使用户们能提出这样的一些问题诸如 "在石油化学工业领域中的客户的百分比是多少，以及过去两年里在市场中平均工作成效和销售收益如何？"等。所有主要类型的开票功能均能由数据库系统处理， 包括分阶段付款和预约等。 公 司会计系统能满足合营企业以及公有和私营企业的会计管理需要。可用的管理信息不仅包括标准财会回报， 还可以得到要从总体上衡量的特定客户 的盈利率。 这可以帮助管理层了解个别工作的效益， 并给客户分派售销额和市场 费用，从而获

11、得与该客户相互关系的全貌。某些特征能从具体的客户中分析出来， 例如工业部门加上公司的规模就能更 详细地分析客户们现实的和潜在的情况。客户服务保障在咨询公司为那些对数据和统计资料有更深层次要求的客户提供服务的地方， 例 如专任的调查员就评价和业务方案管理提供咨询建议， 在这里这些系统最初是为 每一项咨询任务专门设计的。 现在， 这些需要已经能由软件包来满足了。 相对全 家的软件支持这类需求的复杂技术问题的能力， 已使小公司能在以前由于技能和 资源配置水平只适于手工操作并且受特制软件价格的限制等原因而不能胜任的 领 域，提供服务。保证专业服务和质与量在这第二个领域中，信息技术的开发在最近的 5 年

12、里发生了巨大的变化：现在采用个人计算机已被认为是每一位专业工作者的标准工作手段，同所有的 雇员都能使用电话一样；由于便携式个人计算机的出现，使得咨询师们现在已能够随时得到计算机的能 力而不受地域的限制；互联网络的可使用性允许进行信息交流，并开发出更多的联合工作方式。随着个人计算机功能的不断加强，可装入一台个人计算机上的系统范围迅速扩 大。下面我们将对那些通过发展新技术而给咨询公司带来巨大效益的关键领域作一 介绍。文字处理技术由文字（文本）处理技术带来的好处很早就被咨询公司所认识。 公司投资于文字 处理系统以满足集中打印资料的需要。 以前， 文件是手写的， 文字处理是由集中 型打字队伍或者秘书进

13、行的。 由咨询师在草稿的副本上标注修改， 然后再送回改 正。现在采用的这种文字处理技术减少了最终文献制作所需要的时间， 并提高了 最终文献的质量，而咨询师能对草稿进行修改是实现这一目标的关键。个人计算机的问世使更加灵活的方法被采用， 越来越多地用协作的方式使用文字 处理技术。送到打字部门的书面文稿经过文字处理， 产生的文件以电子邮件的形 式发送给咨询师，咨询师则可用个人计算机进行直接的少量修改。现在大多数咨询师使用个人计算机系统来完成报告的草稿。 当咨询师在其工作地 点外工作， 并且必需快速报告其发现并以高标准的方式予以表述时， 这一点愈显 重要。这些手段的实现有赖于咨询师所用计算机中的软件与

14、集中文字处理职能的软件 是否兼容。 有时就会出现这样的情况： 咨询师的计算机系统可能与中心共享系统 不兼容。虽然不同的文字处理软件之间的转换功能已经有了， 但还存在一些问题， 并不总是支持所有各种可用的性能。 许多咨询公司现在不得不重新估价他们的文 字处理手段，以保证在专业人员与辅助工作人员之间实现协同与合作。电子邮件电子邮件（ E-mail ）的产生作为一种用于支持通信与数据交换的标准技术， 使新 的工作方法得以出现。咨询师们再也不必为在他们之间方便地传送工作文件而相对集中办公了。现在，公司可以运用电子邮件来帮助汇集和审议各种方案和报告， 从而减少了在 业务人员之间传递文件、 表格、图表等所

15、花费的时间。 这更有助于提高服务的速 度。电子邮件已被看作是机构之间交流的标准方法， 在许多公司中更被认为是最佳方法。埃克森石油公司（Esso）曾散发过传单，说明他们希望尽可能使用电子邮件作为同他们的业务合作伙伴们进行交流的方法。 有些咨询服务的客户也请那些 感兴趣的公司用电子邮件向他们报送建议书， 而这种用电子邮件在买方与供方之 间交流信息的能力，已经成为有些买方进行投标评价的标准之一。电子邮件还被用来提高交付速度和工作的获得能力。 法律公司运用电子邮件直接 从有关国家的律师们那里得到相关国际法律问题的专家意见。 这种方法在欧洲和 日本之间显得尤为有效。 由于时区与语言的不同， 它们之间用电

16、话交流是十分不 方便的。咨询公司自己在信息技术领域从事经营的， 在欧洲和美国设计的系统正 利用本地可用的劳动力插入亚洲各地。所有的通信工作都可以由电子邮件来完 成。图像处理图像系统的价格现已降低到了这样的水平， 咨询师们已打算在自己的公司中采用 这种技术。 它的主要用途在于保持顾客文件。 外部客户生成的书面文件被扫描进 公司的客户文档系统之中， 与其他内部生成或通过电子邮件以及由其他文件传递 技术而得来的电子文件一起编成索引。通过电子化方式可以使用全部等价的"书面文件 " 。这种系统的优点体现在以下几个方面：- 文件永远不会丢失增强了安全性；- 对单个文件进行多重操作的功能

17、已实现， 从而允许公司的多个成员同时用同一 个文件工作；- 记录管理的要求自动实施了 这些功能极大地方便了那些想获得诸如 ISO9001 或本国同等的质量认定的公 司。咨询公司能证明所有的文档资料均采用可靠的和易于存取的方式进行归档和维护。智能形象识别技术（ICR）加强了图像处理系统功能的地方，还可以获得新增的效益。采用这种技术，可将打印的（甚至是手写的）文件上的图象转换成文字处 理的模式。只要文件变为这种模式， 系统就可以象内部生成的文件那样对其进行 操作。这种功能现在广泛地被法律机构用于 "显示证据 "过程，也被用于法庭取证。工作流软件虽然工作流软件还没有被咨询公司广泛

18、采用， 但它还是有支持咨询业许多管理工 作的潜在能力。 工作流软件经常是与文字处理、 电子邮件和图像处理结合在一起 使用的。这种技术使得那些支撑领域中须要采用的管理程序实现了自动化。 工作 流已被公有或私营部门的机构开发利用， 并给咨询公司带来好处， 这些典型领域 包括：人事（工作申请管理）；合同（检查合同的细节及合同的定案）；报告的生成和批准；经费的批准。这种技术需要有高效的办公基础设施， 因为它典型地综合了诸如文字处理和格式 处理，以及利用电子邮件同用户传递项目条款。 因此，这种技术的推广与个人计 算机终端和高效的网络有紧密的联系。语音邮件对经常离开他们的办公室的咨询师们来说，语音邮件作为

19、一种有效手段保持联 系，还能够保证信息传播得快速与高效。 现在有几个语音邮件系统与已基于个人 计算机的信息技术结合。不过变化得很快。该系统的操作就象是一台复杂的"应答器 "，能满足：（ 1）发送信息，（ 2）送出对信息的答复，（ 3）广播信息或 按预定的分发清单送出信息。由于该系统可以在电话网上使用， 因此不需要配备复杂的设备即可方便实现。 咨 询师们可以在客户地点、饭店或自己家中采用同一方法进入系统。外部信息资源咨询师需要快速和高效地进行他们的研究。现在可由第三方信息提供者提供报 务，使这种研究工作不必求助于相关的图书馆馆员去从内部进行所有的研究， 也 不需要咨询师亲自访

20、问图书馆和信息中心， 就能完成。这种系统的范围正在扩展 和壮大。现在能够通过在线信息服务获取资料的领域包括：- 欧洲立法；- 信息技术开发；- 公司状况；- 国际贸易数字；- 任何新闻媒体提及的专题（使用关键词和智能形象识别技术）。专业支持产品作为对上述各种标准办公产品的补充， 现在正在开发一些适应专家咨询公司需要 的系统。地理信息系统（GIS）由环境与市场研究咨询机构在开发。这些系统能把数据与具体的地理区域联系起来根据需要进行分析。例如，采用 GIS 将人口信息和道 路网络信息结合起来， 咨询师能够建议最有利的位置用于公共设施建设如零售市 场和医院。 这种系统和相关数据的获取与维护的费用比较

21、昂贵， 它们的价值完全 取决于与系统相关的基于地理信息的规模。因此趋向于由专门的机构来提供服 务，从那里咨询师们可以得到所需要的信息和必要的分析。在个人计算机系统上运行的完善的计算机辅助设计（ CAD ）软件包也是可用的。 对于那些从事工程、 设计和后勤领域内工作的咨询公司来说， 这种技术被广泛使 用，而且已被看作是一种运作中的基本手段。最终成果通过电子化的方式提交给用户。 市场研究公司也采用便携式个人计 算机、条形码技术和智能形象识别系统， 以便从普通的公开途径中快速地、 准确 地收集数据，也免去了由于要将信息从书面调查表向计算机分析系统转移所增加 的开销 正如上面所讲到的， 当图像系统还在

22、讨论的时候， 采用智能形象识别就能将图像 变为文字处理格式。那么，采用自由文本检索（FTR）就可以通过寻找文件中任何地方的特定字符集来完成广西文件上的查询。 咨询师们已用许多不同方法使用 了这种功能，例如：在财会公司和金融咨询机构中，这种技术被用来存取那些被怀疑有诈骗倾向的破产者的数据， 这是因为这种技术提供了查找提出的任何特定项目 （名称、价值） 或这些项目组合的能力；智能形象识别技术也用于咨询机构参与股票发行；软件所拥有的鉴别 "近亲"的 能力被用来鉴别重复的和欺骗性申请；将智能形象识别技术用于公司的内部资料编制文档（报告、提案、销售会议记 录）时，能保证认定的每个具体

23、客户或公司打交道的全貌。上面所讲到的产品和技术的应用范围， 使信息技术从作为单纯的技术手段来支持 管理功能发展到一个新阶段， 在这里，信息技术的开发利用使得资源公司的专业 成员的服务内容有了巨大的发展。在办公系统得到充分的发展的机构中， 由于专业人员与支撑人员比例的变化使咨 询机构获得了实在的收益。 采用先进的办公系统， 并结合改进了的工作方法， 能 使专业人员与支撑人员的比例提高到 5%。这一比例的提高取决于原先的结构和 工作方法的有效性，对咨询公司的获利能力会有重要而直接的影响。服务营销信息 我们了解了信息技术，例如智能形象识别和自由文本检索，如何被用来担负起推 进咨询公司内部过程和程序的

24、操作的作用。 在本节中，我们将讨论利用这些设施 条件来提高咨询师的市场营销和销售能力。管理财务和单据系统就提供当前客户和销售成果的信息。与此同时，支持专业咨询师的办公系统就能有效地获取信息，并在全公司中传播。在这些技术上，现在可以增加那些已被大型咨询公司开发出来的信息存取产品。将这类产品与数据库相结合，就能得出易于获得、易于传播的结构化和非结构化 的信息，以此促进信息共享。咨询师们可以取得针对某个客户的， 所有进行过的 工作、提交过的建议方案和召集过的营销会议的细节。其结果是，和客户的会议 可以在对围绕潜在销售可能的所有问题有充分了解的情况下进行。综合关于某一特定市场领域内的客户信息， 就可以

25、看出关键产品、购买的类型等 方面的趋向。据此可以将营销努力集中于客户需要的关键领域内。 此外，工作中 出现在任务问题的相关信息均能迅速共享，借助于其他咨询师的经验，在问题变得严重之前就可能得到解决。一旦技术基础设施就位，咨询师们认识到了通过共享和开发信息而能得到的潜在 利益，在咨询领域中上述系统的使用就将进一步升级 加上有越来越多的业务需要通过竞争投标过程来争取， 客户们对建议书和介绍说 明质量的期望值在不断提高。 咨询师们必须开发出用以提供有效销售和营销材料 的技术：先进的文字处理和桌面印刷系统，将图形与文本结合起来，用于提高建议书与 报告的质量。制图软件包被用于制作介绍材料与报告的纪灯片。

26、诊断或其他咨询分析研究的最后结果应包括交互式的录像资料。例如，在平面 规划、建筑设计和环境方面的咨询公司， 可以做成新构造的 "活动"模型来评价其 效果。现在能用的新增加的营销工具，是非常广泛并在扩大使用的 Internet 浏览器 （WWW ）。公司通过 Internet 服务不仅能提高对自己正在那里从事销售的市 场地位的认识，而且能提供他们自己能提供的服务的有关信息。现在有可能把 WWW 和 Lotus 的服务衔接起来，第一次能够提供对内部和外部信息进行充分 开发的潜力。现实利益现在计算机技术已有能力承担咨询公司中枢的作用，同时也是减少经常性开支、 改进的引导转变和发展

27、扩展业务的主导力量。如果想要发挥这个作用的全部潜 力，同时使收益最大化， 就必须着手本公司一级的计算机技术管理与开发。 信息 技术的价值与咨询公司的大小没有关系。 然而，侧重有变化。 本节综述大公司使 用信息技术所面临的有效性和管理问题。把计算机技术看成是共同的资产到目前为止，在许多专业服务公司中，仍将用于计算机技术方面的开支分划到各个互不相干的职责单元内。现在能由信息技术产生的关键利益，来源于在公司的 交叉学科和业务领域内进行信息存取和交换的能力。 因此，如果不建立起集中式 的管理，就会出现有关于兼容性、可联接性以及数据的完整性、解释说明、所有权和管理方面的问题，大量的投资只能换来微薄的效益

28、。协同管理机制必须就位，以保障集中指挥得以贯彻执行，从而使在软件及硬件上的 投资发挥其所有的潜在效益。信息技术开发的范围与咨询公司的规模和类型有着非常密切的关系。提供协同管理必须把信息技术的经营与管理看成是一种协作的需要：必须将一种机制放到恰当的位置，因此使可利用的资源集中于最需要的地方，而不是依次自动地满足那些对信息技术有很大个人兴趣的用户的需要；必须确定分配资金的责任，必须采用恰当的机制以保证项目的开题理由和可行 性都是清晰的，在公司内部是确切和赞同的。必须制订明确的信息技术方针，以保证单位采用协调的方法进行系统实施，使 效益进一步扩大并最优化公司的培训政策和计划必须提供需要的技能，并激发

29、所有的咨询师们对使用信息技术的兴趣。为了实现这些目标， 大型咨询公司正在采用领导小组或委员会的方法来管理信息 技术。信息技术领导小组由从机构里的高级管理人员中选出组成。 该机构由董事 会或管理委员会的一级来主持，代表关键的用户群，还具有管理与财务职能。领导小组的职责包括：- 批准信息技术所有的人事安排及预算；- 批准工作重点和总体时间规划；- 充当项目董事会进行开发工作 （或依据项目的规模， 将项目责任授权给下级单 位）；- 确保信息技术的利益在董事会这一层次上得以体现。公司信息技术部门的负责人应当向领导小组汇报工作。 对于所有开发的项目均需 指派一名项目经理， 负责向项目董事会报告工作的进展

30、。 项目经理不必非得从信 息技术部门中选拔。 根据项目的性质， 经理可以是一名高级的用户、 一名信息技 术工作成员或者甚至可以是一名局外的咨询师。 所有的项目经理都向项目董事会 汇报，并且也应该把信息技术部门的负责人列入汇报工作的对象之列。提供支持 一旦计算机系统成为咨询师们日常工作方法中不可缺少的部分， 它就必须随时得 到支持、维护和加强。对内部专门技术的需求必须得到确认。 当系统作为分立的软件包被买来， 并 实现了最小量的信息交换时， 只需要很少的内部技术知识。 然而，对于集合成套 地存取某一公司的所有管理、 办公和先进组件所需要的规则和知识， 并不为大多 数咨询师所知晓。 必须要有技术支

31、持才能使所有工作人员都能使用系统， 而不必 考虑他们的具体地点以及个人在信息技术方面的知识水平。在这里必须强调要警惕一种现象。 在许多公司中， 专业咨询师多年来一直充当他 们自己的信息技术的 "大腕" ，从而不得不从他们的主流咨询业务工作中偏离了出 去。这种技能经常被小心翼翼地加以保持。 阻力有可能来自那些认为服从协作的 标准不能产生重大效益而希望继续独立运作的专业工作者， 他们只根据个人的偏 好来选择使用系统。这个问题可以通过以下三种途径来解决：通过向个别的咨询师展示采用协作方式的好处；确保采用集中的标准亦能给咨询师提供个人的优势，例如，自动保护个人数据， 或是说明技术咨

32、询和支撑后盾直到现在还没有。通过提供个性化的培训，灵活地满足每一位咨询师的特殊需要，并能按照他们 所喜好的方式接受培训。保证保密性 除了这些内部问题外， 还有一个外部问题必须予以解决。 从理论上讲， 计算机技 术可以允许在全公司非常容易地获取信息。 因此，数据保密性的要求必须予以强 调。咨询公司必须证明他们的系统有能力保证数据的保密性。 这一点是非常重要 的，例如在把财务方面的建议提供给不只一家客户公司时， 咨询师们必须有能力 认清潜在的利益矛盾， 并通过确保客户提供的信息的安全性、 隐私性和完整性来 避免冲突的发生。在直观操作与资源共享方面，计算机技术已成为各咨询公司最关键的竞争因素， 它能

33、向不断扩大的客户群提供针对性强、效率高及信息全面的服务。在小型咨询公司中的信息技术小型公司并不需要复杂的信息技术系统， 但他们仍需要有足够的信息技术来使他 们得以生存和象他们的大竞争对手一样专业化地开展工作。 今天，随着低价格计 算机技术的出现， 这一点很容易实现。下面我们通过一些例子来说明在 1995 年 可以使用的是什么。 由于计算机技术发展十分迅速， 因此读者应该在决策之前尽 量多地掌握信息以备参考。现在没有哪家小型咨询公司能不使用信息技术而生存下去， 但是并不需要花费大 笔巨款。这里所提到的设备和软件只需花 30006000 美元（ 19951996 年价 格）就可以购得。基本的硬件与

34、软件需要基本硬件。 首先应该选择一台能够提供所需功能和图形能力的台式计算机； 尔后 拥有一台便携式计算机是非常必要的。 要在办公室之外进行大量文本处理和其它 计算机工作的咨询师，可以从便携式计算机开始工作，或者两种办法都用。独立的代理商应有能力推荐不同机器的型号和功能， 以及这些机器所采用的操作 系统和它们的优点等等。现在流行的硬件包括一个中央处理器（CPU- 如采用Intel 产品，最低应为 486DX50 ），动态存贮器（至少在需要 8-16MB 以上）， 一个图象显示屏幕，键盘，鼠标器和永存性磁盘存贮空间（数百 MB ）。现在市 场上主要提供三种类型的硬件：大多数供应商供应的基于 Int

35、el 的个人计算机， 苹果机 （AppleMacintosh） ，以及在 Unix 操作系统下运行的各种计算机（这种 情况比例较低，约占总市场 10% 左右）。操作系统。 所有计算机都是通过操作系统来工作的。 现在个人计算机系统可选择 MS-DOS 和 MS-Windows （最为普遍） ，OS/2 ，或者是 Unix 操作系统中的任 何一种，如SCO或Solaris。Maci ntosh 运行System7操作系统，其他计算机 运行相应于硬件的 Unix 版本，如 DEC 机运行 OSF/1 操作系统。图形用户界面。 现在流行的标准方式是采用鼠标器的图形用户界面。 它能提供用 户 -友好的环

36、境，对用户来说比以前的文字界面更加直观和有效。有一点应明确 的是，如果想在机器上运行从不同供应商那里买来的软件包， 那么这些软件包必 须与选用的操作系统和图形界面相兼容。 独立的专家应对不同的机器、 操作系统、 图形用户界面等等的赞同和反对意见进行研究， 以满足咨询师的特殊需求。 从别 的管理咨询师那里听取建议也有帮助， 但也存在受个人习惯和爱好以及不完整信 息的影响而产生偏见的风险 打印设备。 能提供高质量打印文件效果的激光打印机是 "必需"的，在这方面的投资不应吝啬。扫描设备。扫描仪并不是非要不可的，但用它可以把文件直接 "读 "进计算机中。 虽然早期的扫描仪并不十分可靠， 但它正在一步步地完善。 如果想买一台， 建议 应多花点钱买一台台式扫描仪。手提式的确实很便宜，但效果差。CD-ROM。CD-ROM阅读器，倍速的或更快速的，是一种非常有价值的辅助设 备。许多大型数据库可以廉价使用 CD-ROM 。 CD-ROM 的应用范围正在飞速 地发展。