电信定义及特点

3.2电信业的经济特征及其发展趋势分析根据国际电信联盟于1992年在日内瓦通过的《国际电信联盟组织法、公约和行政规则》中对“电信”的定义是:电信是利用有线、无线、光或者其他电磁系统传输、发射或接收符号、信号、文字、图像、声音或其他任何性质的信息。《中华人民共和国电信条例》基本上沿用了上述定义:电信是指利用有线、无线的电磁系统或者光电系统，传送、发射或者接收语音、文字、数据、图像以及其他任何形式信息的活动。相应的，电信业就是从事电信相关的技术研发、设备制造、设施建设、服务提供和管理的各类经济体的总和，一般被划分为电信制造业和电信运营行业。其中，主要从事技术研发、设备制造等活动的电信制造业与一般的研发和制造业并无显著差异，而电信网络运营和电信服务提供则表现出与其他行业不同的经济特性。本文重点研究的是电信市场的结构改革和有效竞争问题，因此所涉及的电信业概念仅指电信运营行业。电信业之所以备受社会关注并受到行政力量的严格管制，与其关乎国计民生、经济发展、国家安全的重要产业地位密切相关，更与其特有的产业经济特性是分不开的。在本节的内容中，本文将主要分析电信业的经济特性及其发展变化趋势。3.2.1电信产业的技术特性电信产业的经济特性首先是由其技术特性决定的。从技术角度看，传统电信业存在横向的全程全网特性、纵向的网业依赖特性和异质替代特性等三个比较显著的特点。(1)横向的全程全网特性1876年3月10日，美国发明家贝尔发明世界上第一部电话。当时的电话机之间是靠一对铜线来完成语音信号传递，从而实现通话的，但要想实现多人通话，需要在任何两部电话机之间铺设铜线，由此组成电话网。容易算出当一个网络中有N部电话时，就需要S=N<N-1}l2条点对点的直联铜线。这种点对点直联的拓扑结构显然使得通话成本过高，且一对铜线只能服务两部电话，利用率也很低。因此，在现代电信业的实际应用中，采用的是交换机技术。在这种结构中，交换机作为一个中转节点，所有用户之间无需两两互联，而只要跟交换机联结即可。网络中任何一方发起的呼叫在交换机处由智能程序(最初是人工交换)接续到被呼叫方的线路上，通话结束后交换机即切断双方的互联等待来自其他人的呼叫。这样只需要N条线路即可实现N部电话之间的两两通话，网络铺设成本大为降低，线路利用率则大大提高了[}60}i0另一方面，电信信号在传输过程中，传递信号的电磁波会随着传递距离的增大而衰减，当衰减到某个阀值之下时，信号接收方的解调系统将无法区别信号和噪音干扰，也就无法实现解调，或解调失真。因此，电信信号在长途传递过程中，每隔一段距离就需要通过中继器对信号进行放大、降噪处理后再传出去，这样才能保证长距离电信信号传输的实现。在长途通信线路上，通常需要多个中继设备接力传输，从而大大延长了电信信号的传输距离。上述电信信号传输的交换和中继性特征就决定了一次成功的电信信号传输需要不同地域、不同技术环节的密切配合和无缝连通才能实现。一般情况下，一次通信的完成，从信源发起，需要通过本地接入网、交换网、传输网到达信宿所在地的交换网、接入网等网络全程的无缝连接，期间需要信源所在地的端局、汇接局、长途交换中心、信宿所在地的端局等多个部门的合作。整个过程中任何环节的中断都会导致通信失败。当信源和信宿分属于不同电信网络时，通信就必须要双方所在网络的运营商合作完成全部信息的传递，这一特性被称为“全程全网性”。全程全网是电信业在技术上最突出的特点之一。全程全网特性决定了当所有通信端点都处在一个统一的网络中时，网络运营效率最高。因此，由一家电信运营商经营一个覆盖全部电信用户的网络，比以任何形式分割经营网络的效率都高。因为网络分割形成的各部分网络的利益主体不同，相互之间在网络连接时都会产生连接成本，如互联互通成本、管制成本等。除了增加成本，不同利益主体出于自身利益的考虑，在连接质量上也难以做到全网如一，从而影响到通信质量。(2)纵向的网业依赖特性前文提到将电信业一般可以分为电信制造业和电信运营行业，二者在产业链上是上下相连的纵向关系，其中电信制造业，即电信设备(如交换机、基站、电信终端设备等)制造可以纳入普通竞争性的制造业中，因而可以与电信运营行业区分开来。但电信运营行业内部又可以纵向划分为两个环节，一是电信基础网络设施的建设、运营和维护，二是电信网络承载的电信服务的提供。这两个环节在技术上关联紧密，有很高的协作要求，特别是基础电信服务，很难彻底与电信网络运营区分开，因此在电信市场上，电信网络的建设和运维跟电信服务的提供者常常是合一的，即电信运营商实际上是在身兼二职。但是随着网络技术的成熟和网络管理水平的提高，这种纵向的技术关联性正在被削弱，虚拟运营商正在以其经营的灵活性和高效率成为传统电信运营商的竞争对手。所谓虚拟运营商，就是指那些没有基础网络而经营电信或者电信的增值业务的厂商。目前欧洲已经出现了十多家这样的电信运营商，其中尤以法国维珍移动公司(VrginMobile)最为成功。这种纵向技术关联特性及其弱化，带来新的议题就是电信网络与电信业务分离(即所谓“网业分离”)的问题。舒华英教授认为，三网融合是发展的大趋势，实现广电的数字电视网和工信部的电信网双向进入，最实质的问题就是要实现网业分离，使广电的数字电视网与工信部的电信网成为传输网，这才能真正打破行业界限，这才是最公平的方式推进网络之间的融合。而反对者则认为，由此又会形成网络层面新的垄断，不利于产业创新和技术进步。(3)异质替代特性所谓异质替代特性是指采用不同的通信技术或技术组合可以实现同样的通信功能。在电话技术发展初期，只有铜线传输一种传输方式。随着电信技术的不断发展，传输介质由双绞线演变为同轴电缆，随后由发展成为光纤。从通话方式上看，移动通信技术的发展，对固定电话市场形成了巨大的冲击。而计算网络的迅猛发展又使得通过互联网或其他使用IP技术网络的IP电话，以其低通话成本、低建设成本、易扩充性及日渐优化的通话质量等特点，被目前国际电信企业看成是传统电信业务的有力竞争者。在20世纪70年代的美国，MCI公司利用微波通信技术，在两个城市之间建立长途通信网络，与AT&T的有线长途通信网络竞争长途通信市场，也是典型的异质替代案例。当不同通信方式存在于同一个电信运营商的运营体系中时，可以实现优势互补，而处于不同电信运营商的控制之下时，则是一种强烈的竞争关系，如移动电话的出现使得固定电话运营商的收入和市场份额骤减。正是由于不同通信方式之间具有互补和竞争双重特性，使得人们对电信市，到底应该是垄断经营还是竞争性经营，是应该全业务竞争还是分业务竞争争论休。电信市场改革中，分地域横向拆分和分业务纵向拆分都曾经出现过，目前要是全业务竞争。从竞争性替代的角度看，无线通信对固定通信有显著的竞争势;从互补性角度看，由一家运营商同时经营移动电话和固定电话，又能带来多的范围经济性，提高网络使用率。正因为如此，电信业的管制机构既需要在垄断带来的规模经济、范围经济效率和竞争带来的竞争效率之间作出权衡，也需-在垄断带来的消费者剩余的损失与竞争带来的规模经济效率损失之间作出比较3.2.2电信行业的自然垄断性电信行业独特的技术特性决定了其有别于其他行业的经济特性。由于电信“业的规模经济性、范围经济性、成本的次可加性、