怀特海的教育目的论对中国教育的启示

怀特海的教育目的论对中国教育的启示许锡良怀特海的《教育目的》（怀持海著，庄莲平、王立中译注，文汇出版社，２０１２年１０月第１版）是一本很值得一读的书。这位英国剑桥、美国哈佛大学的教授，曾经作为罗素的老师、同事与朋友合著过《数学原理》一书，在学术思想上具有划时代的意义，是一位知识渊博、思想深邃的大思想家。他的《教育目的》虽然只是他的一些关于教育的讲座、报告与论文组成，但是，自成体系，逻辑严密，读了令人受益匪浅。如果用一句话来概括怀特海的教育目的论，就是这一句了：学生是有血有肉的人，教育的目的是为了激发和引导他们的自我发展之路。这个对教育目的的论断与杜威所说的教育无目的，教育即生长，其实是基于同样的逻辑与价值判断，在思想上是一脉相承的。但是，要真正理解这句话可不是一件轻松的事情。人类的教育目的，经历了无数的探索，留下了许多宝贵的经验和教训，但是，至今仍然陷入了一个误区，那就是教育的国家主义目的论与教育的个人成长论。我这里之所以不把通常所说的教育的社会本位与个人本位引入，是因为，按照杜威的说法，社会本位与个人本位并不矛盾，个人也是社会的人，社会则是由人组成的社会。当我们说一个人成长的时候，其实也在指他在发挥自己的天赋与才能，在为社会作贡献，当我们说，教育促进社会发展的时候，其实也就是指教育促进了个人的身心健康，用身心健康的人及他们的个性才华为社会作出了贡献。社会本位论与个人本位论，其实是指一个事件，只是一个事件从不同的角度来观察而已，根本不是什么对立与矛盾的东西。只有国家本位或者政府本位才是与个人本位相矛盾的。因为，中国常常把社会与政府及国家混为一谈。才有这样的错误论述。怀特海无疑是个人本位论者。当他把教育的对象定位为有血有肉的人，教育是为了激发和引导他们的自我发展之路的时候，怀特海的目光完全聚焦在活生生的个人定位上。任何教育，如果没有落实到血肉丰满的个人层面，都是无效的教育。理解了这个逻辑起点，就可以很好地理解怀特海的教育目的论了。人，如果离开了文化，就有如鱼离开了水。个人的知识与社会发生关联，在于通过文化环境起作用的。因此，怀特海开篇即这样说：“文化是思想的活动，是对美和对人类情感的感受。零零碎碎的信息或知识对文化毫无帮助。如果一个人仅仅是见多识广，那么他在上帝的世界里是最无用且无趣的。”然而，这句话正好击中了中国传统国学的要害。中国的《论语》正是零零碎碎的信息，这些信息甚至称不上是知识，而是由圣人即兴发出来的一些感想。一个民族数千年来就靠这些东西作为思想活动的材料，也难怪，这些零碎的信息并没有给中国的读书人带来什么思维的乐趣。这也是中国读书人，自古就强调学校之外的考试机构，对教育的伤害也是厉害的。因为，最理想的教育取决于教师的天赋、学生的智力类型、他们对生活的期待、学校外部（邻近环境）所赋予的机会，以及其他相关的因素。而专门的校外考试，抹杀了文化的精髓。让知识的体系分割在不相关的零碎知识中。我们教育学生，一切的目的，就在于激发学生的求知欲，提升其判断力，锻造其对复杂环境的掌控能力，使学生能够运用理念知识对特殊事例做出预见。然而，我们经常强调良好的课堂纪律，却忽视了学生的兴趣，特别是对知识的意义的深入探究。比如，让学生学会解二次方程，这对学生有什么意义呢？缺乏对知识的意义上的了解，把知识的学习仅仅当成磨砺大脑这个工具，这是错误的。对知识缺乏意义上的理解，是学生厌恶学习知识的根源。人的大脑不是被动接受知识的，它是永恒活动着的，能够对外部的刺激作出最精密的反应。什么叫高效课堂？什么叫有效教学？就是当你的教育引起了学生积极主动的兴趣并且与学生的生命发生关联的时候。因此，怀特海说，“不管学生对你的课程有什么样的兴趣，这种兴趣必须在此时此刻被激发；不管你要加强学生的何种能力，这种能力必须在此时此刻得到练习；不管你想怎样影响学生未来的精神世界，必须现在就去展示它——这是教育的金科玉律，也是很难去遵循的一条规律。”（第１０页）教育的成效就在于让学生借助树木来认识森林。学科之间的分离，对孩子的学习是不利的，必须让孩子的学习把所有学过的东西联系起来，形成森林效应。因为知识的世界是多姿多彩的。我们不能够让学生陷入孤立的知识分支中。怀特海说：“教育所要传达的是对思想的力量、思想的美妙和思想的逻辑的一种深刻的认识，以及一种特殊的知识——这种知识与知识的习得者的生活有着特殊的关系。”（１７页）一个受过教育的人，应该是对思想、对逻辑有很强的欣赏能力，这是一种专门学习之后获得的能力。知识的真正获得常常是与学习者的生命经验密切相联的。那些仅存留在口头上、书面上的知识，并不能够帮助学生改变自己的生命与生活状态。学校作为一个学习机构，必须是独立的单位，必须有学校根据自己学生情况与教师情况批准的课程，这样的知识才可能变成活知识。一切活知识都是用来满足现在的个体需要的知识。脱离了这种需要的知识，就变成了死知识。如果一个学校把太多的古板教条，脱离学生实际需要的东西硬塞给学生，那么，这就必然要造成学生的厌恶心理。学生厌学，其实就是这样来的。怀特海最后警告说：凡是不注重智力训练的民族是注定要灭亡的。你们的英雄气概，你们的社交魅力，你们的智慧，你们在陆地上或海洋中取得的胜利，都不能够挽回这一命运。通过教育，给人一种宗教般的情怀是很有意义的