建构主义与计算机辅助外语教学

建构主义与计算机辅助外语教学

马俊波

（应用外国语学院深圳职业技术学院，广东深圳518055）

[摘要]文章认为建构主义大有被一些外语教师作为外语教学指导思想之势。然而，从建构主义的基本观点、外语教学的现状和特点来看，建构主义不足以于此，但对外语教学特别是计算机辅助外语教学仍有诸多借鉴作用。[关键词]建构主义；外语教学的现状和特点；计算机辅助外语教学

建构主义教学思想出现于上个世纪80年代的西方，在我国教育界只是在近几年才开始传播介绍，至于外语教学界涉及者更少[1](P51)。但作为认知主义一个分支的建构主义已受到越来越多人的欢迎，因此有外语教师发出了“建构主义理论对语言学习的影响更需要做深入的研究”的呼吁[2]。从目前的情况来看，建构主义大有成为外语教学指导思想之势，表现在：有人以建构主义理论为指导，在视听说课中进行了大胆的尝试[3]；有人以建构主义理论为指导探索新的教学方法[1](P54)；有人以建构主义的学习理论为指导，进行了大学英语多媒体教学改革实验[4]；还有人以建构主义为指导制作出大学英语多媒体教学辅导光盘[5][6]。那么，建构主义在外语教学中到底扮演着一个什么样的角色呢？笔者从建构主义的基本观点、外语教学的现状和特点出发，认为建构主义不足以成为外语教学的指导思想，但对大学外语教学特别是对计算机辅助外语教学有着有益的借鉴意义。

一建构主义的基本观点

建构主义是关于人“如何理解”、“如何知道”的哲学观和认识论[7]。作为一种关于认识的哲学，它至少可以追溯到三百年前的意大利哲学家维科，经过上世纪杜威、皮亚杰、维果斯基、奥斯贝尔、布鲁纳等人的推波助澜，逐步完善成熟，并从哲学观念运用到学习领域。建构主义的教学思想包括学习观，学习方法，学习环境等方面的内容。建构主义的学习观认为：学习是获取知识的过程，人的知识不是由外界刺激直接给予的，而是外界刺激与认识主体内部心理过程相互作用的结果。知识不是通过教师的传授得到的，而是学习者在一定的情景即社会文化背景下，借助他人的帮助，利用必要的学习条件，通过意义建构的方式获得。建构主义的学习方法提倡在教师的指导下，以学习者为中心的学习，也就是说强调学习者的认知主体作用，又不忽视教师的指导作用，教师是意义建构的帮助者、促进者，而不是知识的传授者和灌输者。学生是意义建构的主体，是意义的主动建构者，而不是外部刺激的被动接受者和被灌输的对象。建构主义认为，“情景”、“协作”、“会话”、“意义建构”是学习环境中的四大要素。学习中的环境必须有利于学生对所学内容的意义建构，协作应该贯穿于整个学习活动过程中，交流是协作过程中最基本的方式或环节，意义建构是教学过程的最终目标。

二建构主义不宜作为外语教学的指导思想

当前外语教学法的理论研究与实践探索总体上呈两大趋势：即理论的折中化和实践的个性化。在理论研究上虽然各种教学各有所长，各有优点，但却越来越明显地表现出互取所长的折中化倾向，也就是说从初期阶段的标新立异，不断分化逐渐向相互借鉴，相互融合过渡，使教学法理论研究出现了由细到粗不断趋同的发展趋势。与此同时，人们在理论研究上对各种外语教学法采取了博采众长的态度。在教学法实践上则出现了越来越鲜明的个性化倾向，也就是说随着各种外语教学法的传播，每一位教师会结合特定的教材、教学环境、学生和培养目标，依据个人的经验水平、个性品质、工作态度，在具体教学实践中使用区别于他人或某种教学法的独特的教学方式，使具体的教学活动出现了由粗到细，不断分化的发展趋向[8]。因此，一个好的外语教师不应该只局限于一种教学法，他最好根据不同的时间、地点、人和课程，采用不同的教学方法。即使在同一节课，他可以在前半节课采用一种教学方法，在后半节课采用另一种方法。譬如，教师可以在前半节课讲解语法并要求学生精确地操练，因此他可以立即纠正学生出现的错误。在后半节课，教师可以组织交际活动，因此学生出现的错误可以当作口误而不予理会[9]。鉴于此，我们可以充分利用建构主义的合理内核，但在实践检验之前，在目前不宜把外语教学的指导思想建立在一种理论之上。外语学习和其他学科的学习有相似之处，但语言本身的独特之处又使得适合于普通学科的学习理论不一定完全适合语言学习，因此考虑外语教学方法时不能将语言因素排除在外。美国行为主义代表人物斯金纳曾明确指出，没有任何理由相信言语行为与非言语行为有任何不同，也没有理由认为需要什么新理论解释语言行为。该观点与结构语言学一起，构成了听说法的理论根据，在五、六十年代的美国外语界风靡一时。现在已少有人认同斯金纳的语言学观点，即人类语言只是通过模仿与练习获得的一种习惯性行为。但仍有不少人认为语言学习与物理或者数学的学习遵循同样的模式。不同的是，他们不再借助于行为主义理论，而是借助于认知科学来解释语言学习，建构主义就是其最重要的一个分支。然而，认知科学不能解释第二语言学习的所有方面，第二语言习得的某些方面由一般认知因素控制，而其它方面由语言因素控制。所以只从普遍学习理论出发，无法全面理解语言学习，还必须依靠语言学的帮助[10]。建构主义本来是源自儿童认知发展的理论，由于个体的认知发展与学习过程密切相关，因此利用建构主义的理论可以比较好地说明人类学习的认知规律[11]，但仅仅从学习理论出发，而把语言学的理论放置一边，也就不可能全面地解释外语教学的规律。建构主义的内涵很丰富，但其核心用一句话就可以概括：以学生为中心，强调学生对知识的主动探索、主动发现和对所学知识意义的主动建构[12](P25)。然而，我们掌握一门外语不仅要掌握有关的知识还要掌握相关的技能[13]。语言和言语之间最本质的区别之一就在于二者掌握的途径不同。语言可以通过自觉地掌握这种语言的言语来实际掌握，即在掌握言语的基础上掌握相应的语言规范。同样的，语言还可以在学校条件下通过理论学习来掌握。通过这样的学习，学生能够获得有关语言体系的知识，但并不能作为交际工具使用。至于言语，它只能通过相应的实践来逐渐掌握。听、说、读、写、译等每一种言语技能，都是在大量接触现实言语的条件下反复实践练习逐步形成和完善起来。知识是以经验或理论的形式存在于人脑中的对客观现实认识的结果，反映客观事物的属性与关系。事物的种种联系、关系，特别是事物的本质和规律，必须通过理解才能认识。人类知识是人们经过反复实践对事物的本质和规律达到理解的产物。知识的学习都要通过理解。建构主义的学习理论可以说提供了一种比较好的“理解”知识的一种途径。技能是顺利完成某种任务的活动方式，包括心智活动方式。知识本身不可能转化为技能，因为技能是完成一定行动的方式，只能以相应的行动为基础。技能的特点是可以模仿和练习。知识与技能密切联系，但不能等同。对培养技能来说，知识只能起促进作用，不能以掌握知识代替技能。在运用教育技术来构建新型教学模式的过程中，建构主义仅仅是一种从理论上来说富有成效的教学理论，但并不是唯一的教学理论，也就不应该作为外语教学的指导思想。

三建构主义对计算机辅助外语教学的启示

信息技术是建构主义应用于教学的先决条件。正如前文所言，建构主义的起源可以追溯到三百年以前，但是自上个世纪80年代以来，尽管认知心理学已逐渐取代行为心理学占据了统治地位，而建构主义的学习理论在很长的时间内并没有产生明显的影响。直至近来，随着多媒体和Internet应用的逐渐普及，建构主义的学习理论才逐渐引起人们的注意，按照建构主义学习理论进行教学改革实验研究的学校也日渐增多，其中重要的一个原因是90年代以前社会上还缺乏实现建构主义学习环境的理想条件。建构主义的学习环境包括“情景”、“协作”、“会话”和“意义建构”四大要素，而多媒体技术和网络的特性和功能最有利于四大属性的充分体现[12]（P27）。因此，建构主义对外语教学特别是对计算机辅助外语教学有着有益的借鉴作用。建构主义的教学理论对计算机辅助外语教学的启示表现在以下几个方面：1、转变教学观念，确定以学为中心的外语教学原则。严格地说来，以学生为中心的教学思想并不是建构主义的首创，但在运用建构主义启迪College,Shenzhen,Guangdong518055,China)Abstract:Constructivismtendstobetakenbysomeforeignlanguageteachersastheguidingideologyofforeignlanguageteaching.Basedonfundamentalconceptsofconstructivism,characteristicsandpresentsituationofforeignlanguageteaching,thepapertakesthepointthatconstructivismisenlighteningtoforeignlanguageteaching,especiallytocomputerassistedforeignlanguageteaching,thoughitisnotsoundenou