浅论民事法律行为的本质及涵义

【内容提要】法律行为是民法学中一个非常重要的基本概念，然而其含义究竟指什么，法律行为是不是仅为合法行为，在学界存在争议。本文通过对法律行为制度历史源流和设立价值的考察，认为法律行为以意思表示为核心要素，合法性不应成为法律行为的本质属性。我国《民法通则》规定民事法律行为合法性和创造“民事行为“概念的作法，会导致民法学理论的冲突和认识的混乱，应该对民事法律行为概念重新认识，并且在我国的民法典总则的立法中，民事法律行为制度仍应占有重要的一席。

【关键词】法律行为民事法律行为私法自治意思表示一、法律行为的理念

民事法律行为，通常简称为法律行为，是民事法律事实的一种。作为民法总则中的一般规定，民事法律行为制度及其相关理论在现代民法学中居于重要地位。而谈论法律行为，不能忽视的一个概念就是私法自治。

（一）关于私法自治

私法自治亦称意思自治，是个人自由在法律上的充分体现。它是指私人生活关系原则上应由个人依其意思自由予以规范，国家只需消极的加以确认而界以拘束力，不宜妄加干涉。十九世纪，个人主义盛行，人的主体地位及其尊严得到了前所未有的重视，表现在法律上就是私法自治开始在近代法上成为法律原则，适用于一切的私法关系，主要表现在财产交易方面。私法自治旨在保障经济活动的运作，不受政府的统制或支配，而是经由个人意思决定所体现的自由竞争。个人主义及自由竞争乃成为规律经济活动的高度有效手段，在市场经济体制下，可以将劳力与资本导引至能产生最大效益的场所。此外，私法自治也符合民法以个人利益为目的的本性：民法既然以个人福利为追求，也就应顺应人类个人生活的本性，尊崇个人自为生活的愿望。

而如何实现私法自治，可以说法律行为制度功不可没。法律行为制度不止是价值上确立全面私法自治的工具，而且还是技术上精确规范私法自治的工具，同时，法律行为理论既在抽象的层面服务私法自治，也在具体的层面提供识别合理的自治和不合理的自治的制度标准。

（二）法律行为理论评价

法律行为起源于各国早期的契约法和遗嘱法。法律行为概念和系统理论的提出属于德国法。按照萨维尼的观点，法律行为是行为人为创设其意欲的法律关系而从事的意思表示行为。这一定义强调了法律行为的意思表示要素与所产生的私法效果。大多数法学家都接受了这一定义。法学理论是法律制度的基础，一种法学理论成为大多数世人所接受的制度设计，必然有其存在的价值和必要性。作为“大陆法系民法学中最辉煌的成就”，法律行为理论得到了最荣耀的光辉和最广泛的关注，主要是：法律行为的概念确立了更广阔的民法自治空间，成为德国法概念体系化的重要标志，因此，在某种意义上说，法律行为是通向私法自治的桥梁或者说是其实现的工具。二、法律行为的涵义

我国民法通则在构造民事法律行为制度时，分别提出了“民事行为”与“民事法律行为”两个基本概念。前者，泛指民事主体以意思表示为基础而实施的旨在或设立或变更或消灭民事权利义务关系的活动。后者，特指民事主体以意思表示为基础而合法实施的旨在或设立或变更或消灭民事权利义务关系的活动。前者，不必具合法性特征，属“中性”上位概念，因而兼收并蓄了“有效民事行为（民法律行为为其一种）”、“无效的民事行为”、“可变更或者可撤销的民事行为”等下位概念。后者，必具合法性特征，属褒义的下位概念，其必备合法性决定了它的必然有效，故不存在无效或可变更可撤销的问题。

而考察其他学者的观点，例如佟柔教授指出，民事法律行为系法律事实的一种，指民事主体以设立、变更或终止民事权利义务为目的，以意思表示为要素，旨在产生民事法律效果的行为。王利明在《民法典草案建议稿》第一百五十条提出，法律行为是自然人、法人或者其他组织旨在设立、变更、终止民事权利和民事义务，以意思表示为内容的行为。梁慧星在《民法典草案建议稿》第一百一十一条提出，法律行为，是指以意思表示为要素并以设立、变更、终止民事权利义务关系为目的的行为，等等。通过考察这些观点，我们可以发现，事实上现在的观点大都认为民事法律行为不等于合法行为。笔者认为，在捋顺民事法律行为构成，转变传统的民事法律行为本质合法说的基础上，仍然要坚持民事法律行为制度在总则中的举足轻重地位。理由如下：第一，如前所述，民事法律行为制度体现了私法自治的基本精神，能够实现民法任意法的功能，是民法中的一项核心制度。第二，民事法律行为制度具有广泛的适用性，合同法总则不能完全替代民事法律行为的规定。究其原因在于：一方面，就合同而言，除了有名合同外，民事法律行为对无名合同具有适用价值；另一方面，尽管民事法律行为制度主要适用于商品交易关系，但在我国社会生活实践中，民事法律行为制度还广泛适用于婚姻、遗嘱、收养等身份关系。此外，在人格权和知识产权制度中，也可以适用民事律行为制度。第三，民事法律行为制度的设立有助于民法的完善。我国民法通则已经对民事法律行为作了规定，该概念已经为大家所接受。民事法律行为将各种以意思表示为核心要素的行为作了统一规定，避免了立法上的重复，实现了立法的简约。民事法律行为制度是高度抽象化的产物，它把合同、遗嘱等抽象化为民事法律行为，并通过民事法律行为的成立