帮助无家可归者

本文格式为Word版下载后可任意编辑和复制第第页帮助无家可归者这是西雅图海边阳光明媚、赤日炎炎的一天，穿越海湾能一眼望见远处的岛屿，其自然美景没有受到任何破坏。

人们躺在一片草坪上看书或和恋人相依，一阵布满活力的无伴奏的歌声从草坪的另一端传了过来。原来是一家咖啡馆外面有4位男子正在唱着一首关于丘比特的情歌，每个人都有着不同的音域。围了几圈的人群正摇摆着身体合着节奏拍手。

这家咖啡馆的星巴克徽标让我觉得有一点过时，直到有人提到这是世界上第一家开张的星巴克时我才恍然大悟。

我是因为最近的一次调查来到西雅图的。这项调查是由位于伦敦的经济运转状况中心发起的，旨在了解在世界不同的地方发财致富毕竟有多么简单或多么困难——假如不是发财致富，至少也是摆脱贫困。

“假如你生在美国的一个穷人家庭，”其中的一位说，“那么比起在欧洲、北欧国家，你更有可能终身贫困，就连在加拿大——一个你觉得和美国差不多的国家，那里的状况也要比美国好。”

机会

这项讨论连同伊拉克战斗以来愈来愈普遍的反美心情，让我想到了一个有关美国梦——认为在美国任何事情都有可能实现的想法——的问题。

我之所以选择西雅图不仅仅是因为星巴克诞生在那里，还因为微软、亚马逊图书以及波音飞机都来自这座小城市。假如你情愿将它们称作幻想的话，那么这些小幻想现在已经变成了全球的大品牌。

“天气真不错，是吗？”我转过身来，看到一张布满皱纹、略显疲乏的男人的脸，我称呼他“戴夫”。“你会得到你想要的吗？”

我们几天前见过面，当时他正在一家关心穷人和无家可归者的慈善机构里吃早饭，我曾问他是否信任美国梦。

“美国梦，”戴夫吃着松饼，用餐巾纸擦了擦嘴说道，“这个嘛，它时来时去。它还会再来的。”

胜利者和失败者

在一家天花板很低的餐厅里，有一百来个男人沿着搁板桌并排而坐。

他们5点就开头排队登记了，因为说不定会有工作。然后他们吃饭，而保安则在一边监视他们，以防有什么麻烦发生。

在欧洲或仅仅是边界那一边的加拿大，人们更有可能获得社会保障。但是，这里是美国。在这里，社会被无情地划分为胜利者和失败者。

不过，惊奇的是，对于政府的愤恨或指责却很少。美国文化注意的是自力更生与个人奋斗。“美国梦，”其中一位男子说，他的眼睛炯炯有神，鼻子歪得厉害，肯定是在数起斗殴中被打断过多次。“我猜你说的是家、妻子、孩子，以及诸如此类的东西吧。”

“这些你有吗？”我说。

“没有，我没有。我曾经有过机会，但我失去了。”

掌握

就在公路那边的一家小印刷所里，一位身体健康、若有所思的前空军军官博比·雷·福布斯正在往信封里塞日历。

他的生活因婚姻失败而崩溃。他最终流落街头，不过最近最终找到了一份工作，始终在干。“当然啰，我曾经有过房子，外面有尖桩篱栅，还有两辆车，”他说。

“但是，这样我就使自己处于一种让政府掌控的境况。此时此刻我很兴奋，因为我又重新获得了掌握权。你瞧，很多人不知道关键并不是实现美国梦，而是要紧

紧地抓住它。”

在欧洲，政府和我们做的很多事情紧密联系。但在美国，我有一种感觉，政府对你的掌握力越大，你的挫败感也就越强。

然而，数以百万计的人仍旧渴望来美国接受这种挑战。

每年有100万人来这里定居，踏上成为美国公民的道路。有50万人实实在在地宣誓成了美国公民。

挥舞旗帜

在风景美丽的西雅图市中心，在一个接收移民入籍的仪式上，一排又一排的移民用厚纸片和报纸遮挡着阳光，倾听着地方官员叙述有关美国梦的方方面面。

他们来自世界各地：英国、法国、伊朗、伊拉克

——每一个国家的名字被大声读出来时，人们便一片欢呼；我们就似乎是在奥斯卡颁奖典礼上，当然还有人在挥舞着美国国旗。

“为什么你想生活在这儿而不是欧洲呢？”我问一名来自埃塞俄比亚的年轻女子。她将她那顶西雅图水手队的棒球帽往后推了一下，然后看着我，那神情就似乎

我完全疯了。

“欧洲，”她轻视地说。“在欧洲他们有什么盼望？这儿人家有法律说你可以幻想得到幸福。”

美国梦仍旧可能实现吗？

在美国，成为“中产阶级”曾经意味着过上好日子并拥有经济保障。但是如今，那种舒适满足的生活方式已经难以获得和维持了。《大观》杂志托付马克·克莱门茨调查公司在全国范围内调查美国人的经济状况以及他们对于将来的展望。

在美国，成为“中产阶级”曾经意味着过上好日子并拥有经济保障。但是如今，那种舒适满足的生活方式已经难以获得和维持了。《大观》杂志托付马克·克莱门茨调查公司在全国范围内调查美国人的经济状况以及他们对于将来的展望。

传统的美国梦基于这一信念:努力工作的公民能改善自己的生活，不用为支付每月的账单而发愁，能关心他们的孩子们起步追求更加美妙的生活，还能积蓄足够的钱在退休后过安逸的生活。但是，很多一般的美国人现在却在苦苦挣扎——他们受困于上涨的物价、下跌的工资、信用卡债务以及削减的救济金，几乎不能为退休后的生活存什么钱。

这个幻想还能连续存在吗？大多数美国人是否仍旧信任他们能为自己制造更美妙的生活？《大观》杂志调查了2200多个美国人，其中整整84%的人声称自己属于中产阶级，不论他们居于何处，也不论他们家里有几口人。

在这份报告中，我们聚集于年收入在30000到99000美元的美国家庭。大多数被调查者描述自己已婚且有一个家庭。64%以上的人说他们有全职或兼职的工作。大多数人说自己健康状况良好，有着令人满足的宗教或精神生活。他们拥有一个家和至少两辆车，还能去度假。依照国际标准，他们过着富足的生活。

但是,在这富足的背后却有着越来越多的忧虑担心。半数有工作的受调查者说，在过去3年里,他们经受了医疗费用的增加或健康福利的缩减，有39%的人的加班费、工资涨幅或者奖金削减了。几乎三分之二的人自称每个月的工资都要花光，47%的人说无论他们工作多么努力，都不行能存有积蓄。三分之一以上的人担忧失业。

佐治亚州科尼尔斯的理查德·奥登已婚且有5个孩子，他在啤酒业已经工作了23年。去

年，他得了肺炎需要动大手术。他说，由于无法在规定日期回到工作岗位上，公司解雇了年届54岁的他，尽管他平常的考勤记录无可挑剔，工作表现也没有问题。

为了养家糊口，奥登不得不动用他的401(k)基金。“这很让人压力很大，”他说，“样样东西都涨了——就工资不涨。”

从那以后，奥登就开办了自己的企业，一家关于“领导与个人进展”的询问公司。他的妻子乔瑟特是医疗保健领域的一位代理商。“我确信我的经济状况会好转，”奥登说，“我能做到风光地退休。但传统的美国梦呢？对于大多数美国人来说，那仍旧是一个梦——一个白日梦。”

动用了退休金的奥登知道存钱会是一个大问题。在调查中，近83%的人说他们在每月开销之后就没剩多少钱可存了。

自力更生与牺牲。大多数接受采访者都呈现出美国胜利人士共有的品质：坚决、敏捷、务实、吃苦耐劳，尤其是自力更生。几乎四分之三的中产阶级调查对象都说，他们为自己的经济命运担当责任，并信任胜利与否取决于自己的努力。尽管如此，很多人还是缩减了自己的幻想。

谢莉·科默，43岁，来自加州的多斯·帕洛斯。她是一个离婚的单身母亲，有3个孩子，还照看着她最大的孩子米歇尔的一个伴侣。她预备借债让米歇尔上高校。谢莉始终在上班——当过接待员、看门人、幼儿园老师以及一家医院的活动部主任。最近，她成了一名注册护士，现在在另一家医院的产科上晚班。她的年收入是70377美元。

米歇尔，19岁，是加州高校莫塞德分校的一班级同学。她说，她很担忧自己的训练给家庭带来的经济负担：“为了担当起家庭的那份义务，我的母亲只得借钱支付她的份额。”米歇尔自己获得了6份小额奖学金，其中有两份明年能连续。她还获得了一份联邦贷款。另外，她每个星期还在高校的经济资助办公室里工作16个小时。

谢莉通过所在的医院有一个退休金方案。“但我存不了什么钱给自己，”她说。“为了能让孩子们顺当完成学业，我把钱全都投到他们身上了。我们的父母为我们做了一切，我盼望自己对孩子们也能如此。我不希望别的任何人关心我们实现目标。一切都得靠我自己和家人。”谁需要负责任呢？《大观》杂志调查中最有意思的结果之一是89%的中产阶级认为，企业对其雇员和社区负有一种社会责任。然而，81%的人信任，事实上，美国企业的决策依据是怎样对其股东和投资者最有利，而不是怎样对其雇员最有利。

尽管有着高校训练的背景，兰迪如今的工作是为成人智障者查找社区工作，每小时只挣9美元。谢丽在一家贺卡公司工作，每小时只挣7.25美元。

“以前，只要你始终干自己的工作，就会得到回报，”谢丽说。“现在就不肯定了。”至于退休，兰迪说，“最终我们将缩减一切，卖掉我们的房子，搬入更小的房子里。”

美国梦在变化吗？46岁的西蒙娜·鲁埃瓦诺和44岁的米格尔·古铁雷斯在新墨西哥州的阿尔布开克经营一家车库门安装修理店。去年，他们店的总收入为453000美元，但最终只净赚了50000美元来维持生活。他们有一个名叫“玛丽琳”的7岁女儿——她有一只耳朵是聋的，上的是每年费用3600美元的私立学校。

西蒙娜说，经济压力是他们生活的一部分：“它都来自于我们生意中的‘或许