英语是一种属印欧语系的西日耳曼语

英语是一种属印欧语系的西日耳曼语

1英语成为世界上主要计算的语言特点英语是国际语言的主要语言。目前，世界上有3.2亿人已经可以使用英语。英语被认为是其母语，该地区包括英国、美国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰、加拿大、南非和其他国家。除了以英语为母语的种族，还有许多国家和地区使用英语作为其母语，如印度、巴基斯坦、印度尼西亚、菲律宾和其他国家。此外，世界上大约有6亿人在一定程度上理解英语。事实证明，英语在许多地区和国家中被广泛使用。经过短短数百年的发展,英语逐渐成为世界上主要语种,将一直在欧洲占统治地位的法语、意大利语、拉丁语等远远抛在脑后,这其中包括多种内外在的因素,而英语本身的特点是其发展的重要原因.2印欧语系活的语言早期英语(也就是古英语)几乎是一种“纯粹”的语言.盎格鲁-撒克逊语(Anglo-Saxon)是英语的起源,在5世纪至6世纪期间,来自德国西北部低地的条顿人(Teutons)中的日耳曼民族的3个不同部落,分别为盎格鲁人(Angles)、撒克逊人(Saxons)、朱特人(Jutes),不断入侵不列颠岛,最终用武力征服并统一了不列颠岛,他们带来的低地德语(LowGerman),就成了岛上的统一语言.盎格鲁人、撒克逊人、朱特人属古代日耳曼人,他们说的是西日耳曼语的3种不同的方言,但都能互相听得懂,于是,这3种方言就汇合成为古英语.现代英语就是这一语言发展的结果.有的专家讲:“英语是一种属于印欧语系的西日尔曼语族的语支”(EnglishisabranchbelongingtotheWestGermaniclineoftheIndo-European).外国学者(Baugh,A.C.andCable,T.AHistoryoftheEnglishLanguage,1978)中讲:“EnglishisclassifiedasaTeutoniclanguage,thatis,aGermaniclanguage.Tobemoreexact,EnglishbelongstotheLowWestGermanicbranchoftheIndo-Europeanfamily.”进一步分析,印欧语系活的语言当中有印度———伊朗语支、波罗———斯拉夫语支、古希腊语支、古意大利语支、凯尔特语支、日耳曼语支、阿尔巴尼亚语支、亚美尼亚语支等语支.后来,日耳曼语又分化成东日耳曼语、西日耳曼语和北日耳曼语.西日耳曼语包括高地德语、低地德语、荷兰语、弗拉芒语、弗里斯兰.因此,有些语言学家认为在史前时期,西日耳曼语的一个分支———盎格鲁语———就是英语的祖先.英语是世界上成分最杂的“混合语”(mixedlanguage),在世界各地比其他语种具有更大的适应性.英语不仅与德语等日耳曼语有着极深的渊源,而且曾深受拉丁语和法语的影响.古英语时期(公元449年-1100年),盎格鲁人、撒克逊人和朱特人在欧洲大陆时,就已经吸收了一定数量的与商业、贸易有关的拉丁语词汇,如:street(L.strata),mill(L.Molina),kitchen(L.coquina),cup(L.cuppa),wine(L.vinum)等.5世纪至7世纪期间,由于基督教的传入,与罗马通商的结果,大量的拉丁语词汇进入英语,其中有的至今仍保留在现代英语中,如:minister(L.monasterium),church(L.cyriacum)等.在中古英语时期(公元1100年-1450/1500年),1066年诺曼人征服了英国,史称“诺曼地征服”(NormanConquest),诺曼地法语成为英国的官方语言,政府、法庭、学校等官方机构都必须使用法语.随后,在英法“百年战争”期间,又有一定数量的法语词汇输入英语.整个中古英语时期,英语不断受到法语的影响,大量法语词汇进行输入,很多法语词汇至今仍保留在英语中.早期现代英语时期(公元1500年-1700年),文艺复兴运动唤醒了英国民族的觉悟,同时推动了英国人民对古希腊、罗马文化的重新认识.因此,大量的拉丁语词汇和拉丁化了的希腊语词汇涌进了英语,拉丁语词汇几乎都成了英语词汇的潜在宝库,拉丁语甚至成了英国学者进行学术活动与研究的重要工作语言,可见拉丁语对当时英语有着极大的影响.早期英语时期进入英语的拉丁语词汇和拉丁化了的希腊语词汇,其中的一部分已被扬弃,而大多数却被保留下来,成为现代英语中的基本词汇了.林承章教授在《英语词汇学引论》中讲道:“Englishlanguageisofamixedcharacter.Ontheonehand,itshareswithWestGermaniclanguagemanycommonwordsandsimilargrammaticalstructures.Ontheotherhand,morethanhalfoftheEnglishvocabularyisderivedfromLatin,GreekandFrench.Besides,Englishhasacceptedwordsfromotherlanguagesoftheworldinthecourseofitshistoricaldevelopment.”英语在其漫长的发展过程中,几乎吸收了世界上所有主要语种的长处.正是因为它的这种“可塑性”,英语在世界各地与其他语种相比,具有更大的适应性,而且也容易为其他民族所接受.因此,英语最终发展为国际通用的主要语种.3动词的变化形式英语具有很强的简明性.欧洲语言都有复杂的词形变化,英语在其发展的历史进程中,逐渐摒弃了绝大部分词的词形变化,与其他欧洲语言相比,英语已把词的性、数、格、位等词形变化减少到最低限度.比如,拉丁语的动词有120种形式变化,英语动词,除了连系动词be有八种形式变化以外(如:be,are,am,is,were,was,being,been),大部分动词的变化形式最多不超过五种,如:know,knowsknowing,knew,known,少数动词只有三种变化形式,如:put,puts,putting).英语的名词,除了属格(genitive)以外,一般只有单复数两种变化形式,而拉丁语的名词通常就有7种或8种形式变化.拉丁语的形容词有阳性、阴性、中性等36种形式变化,而英语的形容词根本就没有这种复杂的变化.4主称谓结构的完善词序(语序)固定,相对固定的词序是一切分析性语言的重要标志.由于大部分词形变化的简化与消失,英语的词序就越来越固定.于是,英语就由综合性语言逐渐演变为今天的分析性语言.自古英语时期开始的词形简化,在中古英语中得到进一步的巩固、加强和发展.因此,中古英语时期又叫词形变化的进一步“简化时期”.词形的日趋简化,产生了对词序固定化的要求,中古英语的词序就已经开始相对的逐步固定了.胡鑫镛先生在《英语语法五十题》中讲道:“具有高度词形变化的欧洲语言,词在句中的位置比较自由,一般不受词序的约束,词与词的之间关系,由词尾来表示.相反,没有词尾变化或缺乏词尾变化的语言,就得依赖词序了”.斯韦特(HenrySweet)在《新英语语法》(ANewEnglishGrammar,1892)中写道:“非常自由的词序,只有在屈折语中才可能有,相反地,绝对固定的词序则只出现于缺乏词形变化的语言之中”.现代英语主谓机制突出,主谓结构的框架制约着英语句子的格局,“主———谓———宾”这一基本语序得到进一步的发展和完善.夸克(R.Quirk)等人在《当代英语语法》(AGrammarofContemporaryEnglish,1972)中将这一基本句型进一步明确为SVCSV(A)SVO(A)SVOOSVOC等7种.人们在交际中所使用的句子无论多么千变万化,变幻莫测,但都使用这七个基本句型结构来进行转换、生成无限的实际有效的、有用的句子进行语言交流.5对复杂词汇的使用英语频繁使用功能词(也叫结构词structurewords).英语词形日趋简化,功能词的应用逐渐取代了原来词形变化的词法功能.有人说:“我们所用语言的大部分只是由一小撮的结构词不断重复组成”.广泛使用助动词(auxiliaries)和介词最为典型,由于词尾变化的消失,英语就得借用助动词构成时与体(TenseandAspect)、语式(Mood)、语态(Voice)、疑问句(Interrogativesentence)、否定句(Negativesentence).词与词之间的相互关系除了依靠词序外,还得大量使用介词表示与连接.6词义频繁现象英语是世界上词汇最丰富与庞杂的语言.韦氏大辞典(Webster’sThirdNewInternationalDictionaryofEnglishLanguage)收录了45万多个词汇,实际上英语的全部词汇估计有60万,甚至100多万个.正是由于英语的可塑性,才使得英语拥有的词汇量在主要世界性的语言中首屈一指,词汇的丰富与庞杂,固然能使英语语言成为最具有表现力的语言之一,但也正是因为它对各种词汇的兼收并蓄,从而出现多义词(polisemy),同义词(synonym)繁多的现象,这类现象往往使语言表达晦涩含糊,模棱两可.譬如,动词put在《朗文现代英语词典》(LongmanDictionaryofContemporaryEnglish)中就有12种意义与解释,可见英语词语的多义性使其语言错综复杂.林承章教授在《英语词汇学引论》(AnIntroductiontoEnglish1997)中对同义词繁多现象这样描写道:“Englishhasnotonlythelargestvocabulary,butalsothemostsynonymsofanylanguageintheworld.Thatistosay,Englishisparticularlyrichinsynonyms.ThatisbecausetheEnglishlanguagehasgrownovermanycenturiesbyincorporatingwordsfromotherlanguages,fromAnglo-SaxonontheonehandandfromLatin,Greek,orFrenchontheotherhand.”词尾变化的简化与消失,语序的逐步固定,虽能使英语的广泛传播更具有可接受性,但却在另一方面造成了歧义(ambiguity)丛生的现象,如:IlikeAliceaswellasWill.上例具有三种不同的语义解释:1)我喜欢艾丽斯,就像威尔喜欢她一样(IlikeAliceaswellasWilldoes);2)我喜欢艾丽斯,就像我喜欢威尔一样(IlikeAliceaswellasIdoWill);3)艾丽斯和威尔我都喜欢(IlikebothAliceandWill).因此,有人讲,“英语易学难精”(Englishiseasytolearnbutdifficulttomaster),这话颇有道理.7语调模式的复杂引起意识难以回应英语的大量简化,相应的带来了意义表达上的不够精确.在某些语境中,单凭英语的词法和句法,并不能完全表达句子的深层结构(surfacestructure)的含义,这也是分析性语言的通病.为弥补意义上的表达不足,同时也为了进一步丰富语言的表达力,英语设计了相当复杂的语调模式(intonationpatterns).语调就是说话时声调(pitch)高低抑郁的变化.英语中的声调模式(pitchpatterns)几乎是标准化了的一些模式.人们就用这些模式来表达说