知名品牌在境外抢注的法律问题研究

知名品牌在境外抢注的法律问题研究

该商标是一种视觉标志，可以区分自然人、法人或其他组织的产品和服务于其他组织的产品和服务。商标可以是文字、图形、字母、数字、三维标志和颜色组合,以及上述要素的组合。随着世界各国对知识产权保护力度的加大,商标的重要性也日益显现。目前社会上不但有了“职业注标人”,知名商标被境内外企业抢注的报道也四处可见。如何保护自己的商标?在企业的商标战略里,除了商标注册,还有哪些环节要倍加关注?为此,《中国对外贸易》杂志记者专门走访了持有中美两国律师执照的知识产权专业律师冉瑞雪律师(北京天达律师事务所)。Trade:日前,有媒体报道了拉芳等13家公司的商标被一家香港公司抢注。有专家称,中国商标已经进入了被人“疯狂”抢注的高峰期,这种情况至少将持续5年。请问,截止目前,有哪些著名企业商标碰到过被境外抢注现象?冉瑞雪(以下简称冉):近年来,境内商标在境外被抢注的案件高达数百起。其中较为典型的案例包括:四川长虹集团在南非遭遇商标抢注。在没有出口“长虹”品牌的彩电到南非、也没有在南非注册“长虹”商标的情况下,南非市场上却出现了“长虹红太阳”彩电;中国生产的在英国已打开销路的“火炬”牌打火机,因其商标被瑞士商人在英国抢注而被迫退出英国市场;上海“芭蕾”牌珍珠霜在国际上享有良好的声誉,香港、印尼、新加坡等地被外商抢先注册,上海“芭蕾”方面反而不得不花20多万美元从外商手中将此商标在印尼、新加坡等地的专用权买回;加拿大一公司抢注“郫县豆瓣”中文商标,并于去年就抢注了“蜀香”、“陈麻婆”、“赖汤圆”3个四川名小吃商标,以及“露露”、“洽洽”两个国内知名商标;拉芳、六神、舒蕾、雕牌、大宝、螨婷等13个商标正被一家名为“创生”的公司在香港申请注册;泉州地区15家企业商标在澳门被恶意抢注,涉及斯得雅、四海龙、皇宝、老人城、KUOFA、九牧王、柒牌、劲霸、东方健健、皇宝、爱登堡等15家知名企业。Trade:自家商标被人抢注后,会对本企业造成哪些损害?冉:对企业造成的损害主要来自两个方面:首先是市场。以泉州地区15家企业商标在澳门被恶意抢注案为例,一旦前述商标被抢注成功,对这些服装企业最直接的影响就是他们的品牌不能进入澳门市场。而对于这些知名品牌而言,向港澳市场乃至东南亚、欧美市场迈进,是企业发展的必然趋势。其次是商标所代表的企业声誉。不法厂商利用这些商标生产、销售服装,或许可他人生产销售带有前述商标的服装,而真正的商标所有权人无法控制产品质量,这将有损企业商标的美誉度和消费者对品牌的忠诚度。从而最终使得消费者远离该企业的产品。Trade:商标被抢注对目前的中国企业来说,是否是一个普遍现象?为何中国企业商标会在境外受到疯狂抢注?有没有相关的法律来制止此类恶意抢注行为?冉:商标在境外遭遇抢注已经成为中国企业国际化进程中遇到的普遍问题。早期中国出现的大多是国际知名商标在中国被抢注。目前,随着中国国力的上升,越来越多的中国企业逐渐培育出知名度颇高的商标,越来越多的中国企业也开始进军东南亚乃至欧美市场,但是,多数中国企业并没有预先在其目标市场注册商标,更谈不上完整的全球商标战略。在这个大背景下,中国企业商标在境外被抢注也就不足为奇。从国际公约来看,《巴黎公约》为驰名商标,包括未注册的驰名商标提供了保护,因为《巴黎公约》没有规定驰名商标必须是注册商标,因此,没有在海外市场注册的中国企业的商标,如果符合驰名商标的条件,则可以在海外市场得到一定程度的保护。从海外市场当地的法律来看,商标法、竞争法领域一般都对未注册商标有相应的保护。尤其在美国,没有注册的商标还可以利用州普通法得到保护。对于境外抢注者出口到中国的商品,如果这些商品标注了中国企业的商标,中国企业还可以根据知识产权海关保护的有关法律法规请求海关扣货。同时,中国企业还可以依据商标法和反不正当竞争法保护自己的合法权益。Trade:6月21日欧盟委员会发表声明说,欧盟已经向总部在日内瓦的世界知识产权组织提交了加入书,将正式加入该组织的《商标国际注册马德里协定》。欧盟加入该协定后,欧盟国家的商标持有人将可以通过“马德里协定”申请自己的商标获得国际保护。同时,为“马德里协定”承认的商标持有者也可以获得欧盟相关商标机构的保护。请问何为马德里协定?中国政府有没有这方面的类似举措来加强企业对自身商标的保护?冉:要防止自己的商标被人抢注的办法,中国企业可以在其目标市场所在国根据当地法律的要求逐一注册商标。除此之外,中国企业还可以利用商标国际注册体系进行注册。商标国际注册主要是指利用《商标国际注册马德里协定》或者《商标国际注册马德里协定有关议定书》向国际局提出注册申请,从而就可在相应的成员国获得商标保护,其效果相当于在相应成员国逐一注册。显然,对于目标市场很多的商标所有权人而言,商标国际注册体系相对简单,并且节省时间和金钱。但是,对于目标市场有限,或者在中国尚未提出注册申请的中国企业而言,逐一注册也是可行的选择。■案例链接汕头“拉芳”遭香港公司“抢注”相信不少消费者对“爱生活、爱拉芳”这句电视广告词耳熟能详,然而,日前由北京集佳知识产权公司公布的一份商标监测报告显示,包括国内日化用品知名商标“拉芳”等在内的13个知名日化商标在香港遭遇抢注。据悉,抢注13个商标的是香港一家名叫“创生”的公司,其业务涉及化妆品、洗涤用品、药品、饮料、广告等。此次,这家香港公司在当地申请注册了除日化用品类以外的若干类别的商标。据总部设在汕头的广东拉芳集团有关人士透露,为了保护自家的商标,公司早已在香港注册了日化用品类商标。但由于国际上规定把商标分为几十个品类,注册每一个类别需要一定的费用,作为企业在所有国家和地区注册商标的所有类别是不现实的。目前,该香港公司是否能通过审查尚无结果,而且这些类别的商标目前还未进入公示阶段,也就是说对方并未抢注“得逞”。尽管如此,广东拉芳集团早已落实专人进行研究,并密切关注事态发展,将会根据进展情况采取适当行动,以合理、合法的方式处理问题以维护商标及公司的合法权益不受损害。拉芳集团是国内日化行业中的一家大型的知名企业,企业生产和销售拉芳、雨洁、缤纯等知名品牌产品,产品涉及洗发露、香皂、沐浴露等众多种类。其中拉芳牌化妆品还被国家质检总局授予“国家免检产品”荣誉称号。企业还联合五家国际性跨国公司与国内一流的化工科研机构合作成立国内同行业第一家国际日化研究中心。北京集佳知识产权公司李雷指出,13个知名日化商标被同一企业申请注册,而且这13个商标在国内都享有较高知名度,市场价值极高。该行为主观恶意明显,是比较典型的抢注行为。如果被抢注企业不积极采取措施,这些商标被顺利注册,将对被抢注企业造成无法挽回的损失。在国际注册体系中,利用《商标国际注册马德里协定》(以下简称协定途径)和利用《商标国际注册马德里协定有关议定书》(以下简称议定书途径)进行注册仍然存在以下区别:协定途径成员国多,但美国、日本尚未成为协定成员国,议定书成员国少,但美国和日本已经成为成员国;协定途径以已经在原属国取得商标注册为基础,议定书途径仅要求申请人在原属国提出了商标注册申请;除此之外,两种途径还在基础注册撤销后国际注册效力、工作语言、审查期限等方面存在差异。Trade:如果自己商标已经被境外抢注了,该如何要回来?冉:应对商标抢注如前面第三问所述,商标所有权人可以利用《巴黎公约》和海外市场当地的法律在境外保护自己的合法权益。对于商标抢注,商标所有权人可以利用当地商标行政管理部门的行政或准司法程序,如国际上普遍存在的商标异议、撤销等程序来打击境外抢注者。国际上商标注册申请在初步审定后有一定时期的异议期,如果异议期内无人提出异议,那么,该商标将被核准注册。常常就有企业错失良机,没有在异议期内提出异议,以致于让与自有商标相同或近似的商标顺利注册在类似的商品上。对于已经注册的商标,如果是以欺骗手段或者其他不正当手段取得注册的,商标所有权人可以要求撤销该注册商标。同时,商标所有权人还可以依据商标法和/或竞争法通过法院诉讼来保护自己的商标。当然,商标所有权人还可以和抢注人协商转让商标,因为很多抢注人的目的并没有计划长期使用商标,而只是想把注册商标卖给商标所有权人。Trade:日前,记者在采访中了解到,吉安老字号“堆花”牌知名酒类商标,被赣州一公司抢注“国际05类药酒等商品”类别。据说该商标已进入初审公告期。请问,碰到这种自己商标在国内被人抢注了的情况该如何要回来?冉:对付国内商标抢注与国外抢注类似,商标所有权人可以利用商标异议、撤销等程序和/或司法程序来打击抢注者。如果前述商标尚在异议期内,最好的办法就是及时提出异议以保护自身的合法权益。Trade:前不久,建设中的北京新秀水街市场刚刚进行了部分摊位承租权拍卖,并以5平方米摊位拍出395万元的全球最昂贵租金引起了人们的关注。不过就在承建市场的开发商还沉浸在赚钱的喜悦中时,北京的一家商贸公司却突然跳出来表示,他们在2002年就注册了“秀水街”商标,商标的适用范围是销售等类别,也就是可以使用这个商标作为商店或销售市场的名称,这与目前在建的新秀水街市场业务范围正好一致。他们因此认为秀水街市场摊位承租权拍卖会,已经侵犯了他们的商标权。请问碰到这样的情况开发商有什么好的应对措施?冉:谁是真正的秀水商标所有权人尚存在争议,目前了解的情况表明,秀水街的摊主和开发商也都在争夺该商标。在此且不论谁是真正的商标所有权人,但前述措施如撤销、司法程序、谈判转让等是各方都可以采取的措施。Trade:作为一个知识产权领域的专业律师,您认为正在走向国际化的中国企业在商标战略方面怎样做才会更合适?冉:我个人认为,国际化经营的企业应制定完整的全球商标战略以保护来之不易的无形资产。全球商标战略的第一步是商标注册,在其主要海外市场或潜在的海外市场注册商标。商标注册的第一步则是好的商标设计,显著性不强的商标即使是驰名商标,也很难实现商标的跨类保护。产品商标的注册是商标注册容易忽视的一点。公司采取的品牌策略,如考单一品牌策略,副品牌策略和多品牌策略,决定了商标注册数量。商标注册仅仅是万里长征第一步。有些人误以为商标注册就是商标战略的全部,其实不然。商标维护是商标战略中的重要一环。商标维护包括:(1)商标跟踪监测:管理商标变更、续展、注销等事务,及时提出商标异议和撤销申请。(2)确立公司合同制度中的商标政策:日常的合同涉及到商标部分的,公司应有标准条款和指南说明。(3)危机事件的处理:典型的危机事件如商标侵权处理。第三是商标在营销推广过程中的保护。商标所有权人应根据实际情况制定全球范围内商标使用规则,包括商标的正确使用方式、许可合同终止时商标标识的处理、公司并购商标的估价、许可、转让问题、赞助中的商标使用等。■风向标内地企业开始竞相注册境外商标坐落在苏州的吴江市盛泽镇南部的中加合资德尔地板有限公司,先后已在15个国家拥有了“德尔”商标。令人关注的是,在吴江市,像中加合资德尔地板有限公司这类注重境外商标注册的企业越来越多。有关部门统计,2003年吴江市拥有境外商标的企业只有3家,而截止目前已约有15家,估计到年底可增至20余家。业内资深人士分析指出,境内企业出现境外商标注册热主要有四个原因,一是拥有一定规模,管理现代,产品有自主知识产权的企业在增多;二是企业家的经营理念发生了质的变化,过去那种传统的靠人际关系来做生意的观念正被摒弃,而与国际接轨,靠产品质量来树立市场形象的品牌意识已得到确立;三是与工商部门近年来坚持打造服务型工商,深入企业实行面对面服务是分不开的;四是由于境外企业对境内知名商标的疯狂抢注行为,迫使境内企业在商标注册方面必须予以重视和回应。江苏博骋商标事务所所长李明称,目前除了境内企业竞相注册境外商标,这几年,还出现了不少靠注册商标发财的“职业炒手”。这些“职业注标人”,他们把注册、买卖商标当成了一种投资方式,每天上商标网查询,互相讨论,碰到好创意立刻申请注册。“我花10多万元注册到了‘蜀相’商标,如今有人估价40万元,我还要考虑卖不卖。”2004年6月26日,家住武侯广场的四川市民孙先生展示他注册的三国文化系列商标时,神情十分激动。2001年底,新修改的商标法开始实施,国家对注册商标申请人的限制放宽了,申请人不但可以以个人名义注册,而且商标权人有权对持有的商标进行自由转让和变更。这为各地“炒商标”提供了充足的条件,一批批“职业注标人”应运而生。一位商标“炒家”透露,现在一个有价值的闲置商标,其交易价格一般为5万元左右,好一点的商标交易价格会更高,从10万到50万不等。许多人就是看准了这样的商机,才纷纷开始注册或者转让商标赚钱。冉瑞雪:中国及美国纽约州执业律师;中国政法大学国际经济法专业学士及硕士,美国乔治,华盛顿大学法学院知识产权法学硕士。长于知识产权、国际贸易和外商投资法律业务。曾供职于中国国家工商行政管理局商标局、中国电子进出口总公司法律部和美国贝利律师事务所。2002年回国加入天达律师事务所。目前负责多家IT和电信企业如铁通和美国NCR公司在中国的法律业务,主办中国足球产业商务开发尤其是中超联赛的法律事务,曾参与日本NEC公司在华高达约10亿人民币的投资项目的合同谈判,主办过价值近2亿人民币的信用证担保案件。相关链接国家工商总局将重拳出击商标侵权案为了切实保护商标注册人的合法权益,进一步提高全民商标保护意识,国家工商行政管理总局决定,2004年下半年在全国范围内开展“保护注册商标专用权行动”,重点查办5类案件:在食品、药品等关系人民群众身体健康和生命安全的商品上发生的商标侵权假冒案件;影响较大的涉外商标案件;侵犯驰名商标专用权的商标违法案件;侵犯地理标志专用权的商标违法案件;非法印制及购买使用假包装、假标识、假商标的违法案件。据悉,为了上述推动案件查处工作的深入进行,工商部门将