从英国看茶与茶的关系

从英国看茶与茶的关系

对于许多中国人来说，茶不是一种常见的日常饮料。自唐宋以来,茶就是中国人日常生活所必需的七样东西---油、盐、酱、醋、柴、米、茶,俗称“开门七件事”之一。时至今日,中国人依然对茶情有独钟。虽然,中国是种茶、制茶和饮茶最早的国家,最早时期的茶叶也是由中国输往欧洲的荷兰和葡萄牙及英国的。然而,英国人爱喝茶的程度似乎要远远超过中国人。对英国人而言,茶就是他们生活的重心。80%的英国人不但每天饮茶,而且一日数次有规律的饮茶。据统计,英国人平均每人一辈子会喝掉约7.4万杯茶,每年人均消耗近3.5公斤的茶叶。正因为如此,英国每年茶叶的进口量一直位于世界之首。不仅如此,英国人还利用茶叶这个舶来品开创了闻名遐迩且韵味独特的英国红茶文化,形成了健康、优雅并为欧洲许多国家人民大为欣赏的下午茶生活方式。在许多诸如夏洛特·勃朗特这样的英国著名作家的作品中,我们也常常能看到有关英国的茶、下午茶、茶点、茶田、茶具等的描写,让我们看到英国人对茶的那种发自内心的酷爱。而从“二次大战”英国居民的生活必需品的配给中居然还包括每人一月一包茶叶的事实中,从对英国女王伊利莎白二世登报高薪聘请“茶博士”为其负责茶点的报道中,我们也能够感受到,在英国,茶对英国人的生活是如此的的重要,以至于连皇室也不例外。人们不禁要问,在咖啡盛行的欧洲国家,英国人为何也像中国人一样对茶如此钟情?根据有关文献记载,中国茶叶带到欧洲大约是在16世纪后半期,由葡萄牙落脚在东方的商人和传教士开始的。由于当时茶叶价格的昂贵,喝茶之习也只是风靡于荷兰贵族富商之间,而英国人后来之所以也喜欢上这个舶来品,在很大程度上应归功于葡萄牙公主凯瑟琳。有资料显示,在凯瑟琳1662年嫁给英王查尔斯二世时,她将当时尚不流行的饮茶新风带入皇室。这个被后人称为“饮茶皇后”的公主,不但爱茶,而且十分崇尚茶文化。在她的倡导和推动下,饮茶之风在朝廷开始慢慢盛行起来。但是由于茶叶量少价高,喝茶之风也只是扩展到贵族世家,茶也没有很快成为普通百姓喝得起的饮料。1826年之后,英国人开始在有野茶树的印度东部山区大面积种植茶树,并将采摘的茶叶加工后装运回国。当茶叶的价格可以为普通老百姓所接受,尤其是当茶受到众多医生的认可和推荐,并带着药用的功效和魅力进入市场时,英国人开始相信喝茶能有助消化、延年益寿,甚至能医治百病。久而久之,喝茶之风开始真正在整个英国盛行起来,英国也从此成为享誉世界的饮茶“大国”。一直以来,茶影响着英国的各个阶层以及各个年龄层次的人。如果说中国人很爱喝茶的话,那“无茶非英国”则是对英国人酷爱喝茶的最恰当的形容。相比中国人的饮茶习惯,大部分英国人则显得更有规律、更有格调。英国人在起床之后就要饮早茶,即:earlymorningtea。空腹喝点红茶的目的一是补充隔夜失去的水分,二是为了暖身、醒胃。喝早茶在英国已经有一个多世纪了。英国人很重视早餐,认为早餐是一天中最重要的一顿饭。早餐时再来一杯早餐茶,即breakfasttea。英式早餐在世界上享有盛名,常常被誉为世界上最棒的早餐之一。早餐茶系精选印度、锡兰等地红茶,通过加入牛奶或柠檬,精心调制出奶香浓郁的早餐茶,其味道非常特殊,既有茶的清香,又有牛奶的可口。英国人认为这是中西方两种文化的融和。一些英式早餐茶也会配有中国的红茶,伯爵茶就是以中国茶为基茶,加入佛手柑调制而成。此茶香气特殊,喝后能使人以清醒的头脑开始一天的工作和生活。英国人非常懂得劳逸结合。无论工作再忙,许多人都会设法抽空在上午和下午休息十五至二十分钟喝茶、小憩。上午茶(morningtea)一般在上午十一点左右,下午茶(afternoontea)在下午四点左右。当然,有些人还在中午吃饭时喝午餐茶和下午两、三点喝午后茶。在英国的饮食场所、公共娱乐场所等地,都有供应午后茶的。在英国的火车上,还备有茶篮,里面有茶、面包、小点心、牛奶、柠檬以及糖等,供旅客饮午后茶用。多数英国的咖啡厅也会供应茶,通常是袋装的红茶和各种果茶。有些地方还会提供瓷杯、瓷壶。不过,在英国人喝的这几种茶当中,下午茶是最具魅力也最有影响力。英国下午茶文化的形成与18世纪英国的一位女公爵DuchessofBedford有关。据说,由于午饭与晚饭之间的时间相隔较长,她常常会在晚饭尚未开始之前觉得肚子饿。因此,在每天下午4点到5点之间她会先喝点茶,吃点点心以此来提神充饥。久而久之,她的这种做法得到不少人的效仿,这才有了今天闻名世界的英国下午茶文化。在英国,泡茶、饮茶已成为一种高雅的艺术,反映出一种独特的西方文化。英国的下午茶不仅仅是温馨、宁静休闲的家庭生活的象征,各种茶会也为人们参与社交生活提供了良好的场所。在中国,喜欢喝茶的人往往是中老年人居多,而英国人喝茶则完全没有年龄的限制。这个时段的喝茶休闲是英国举国上下一致的行为。优雅自在的下午茶文化也成为正统的“英国红茶文化”。这种文化既反映了这个民族的悠闲自得,也体现了这个民族的浪漫情怀。相比中国人的以酒会友,英国人以茶会友似乎更为实惠与文雅。有人曾这样评论说,“一杯热茶不仅是抗寒剂,更是人际关系的催化剂”。以一杯热茶暖暖身子开始,继而进行社交谈心之事。英国人喝茶、泡茶似乎也很有自己的一套。他们并不习惯喝有着淡淡芳香气息的清茶,而是更爱喝加有牛奶和糖的奶茶。他们绝不会简单的用热水瓶里的水来泡奶茶,一定要用正在沸腾的水。而制作奶茶的过程也颇为复杂,需要经过“取水”“烧水”“温壶”“冲泡”“调制”等程序。英国人典雅、认真的做事方式由此可见一斑。英国喝茶的讲究,除了它特有的文化氛围外,还可从它精致,细腻和彰显尊贵的茶具上看出。每当英国人邀请朋友到家中喝茶时,主人会做非常精心的准备,常常选用最高档的红茶,所用的茶具也多为中国的瓷器和银器。而茶壶、茶杯,滤匙、小碟子、糖罐、奶盅瓶、茶匙、点心盘等带有英国植物与花卉的图案茶具的茶具更是给人以美的享受。面对赏心悦目的茶具,喝着甜甜的奶茶,品尝各式各样的蛋糕、点心,的确让人无比享受。而赏茶的同时,英国女主人典雅的气质、出众的茶艺和高超的社交能力也时常给人留下极为美好的记忆。虽说英国的茶文化发展到现在也只有短短数百年的历史,可英国茶的品种却非常繁多。除了传统的英国绿茶和奶茶外,英国人后来又研制出在当下非常流行的玫瑰花茶、樱桃梅子果茶、橘子柠檬果茶和各类香料茶。这些茶色泽鲜艳、香气四溢,口感非常好。当然,如今以袋装红茶为主,行销全世界的“立顿”红茶,几乎成为红茶的代名词。“从茶园直接进入茶壶的好茶”(directfromteagardentotheteapot)的“立顿”红茶一经问世便深受许多国家人民的喜爱。在全球喝茶历史最悠久、饮茶人数最多的国家---中国更是创造出了连续五年销量第一的佳绩。如今,“立顿”也在推出了全新的绿茶包、茉莉花茶包,以及奶茶和柠檬茶在内的速溶茶和袋泡草本茶系列。经过几十年的不断努力,英国的“立顿”茶最终成为全球最大的茶叶品牌。虽然,现代生活的快节奏冲击着英国人的悠闲饮茶习惯,快餐饮食店也挤掉了英国的部分茶馆;速溶咖啡和其他罐装饮料对英国的茶叶市场形成了巨大的挑战。然而,英国人似乎还是那么爱喝茶。在英国电视剧