对教育本质的再认识

对教育本质的再认识

[摘要]“教育是什么”一直是人们关注和争论的话题，从上层建筑说到生产力说，再到培养人的社会实践说，今天教育产业化、教育民主与公平等问题又为其增添了新的内容，乃至出现百家争鸣之势。但是这些争论都离不开教育与社会发展和教育与人的发展这个三边关系。分析与解读这组复杂关系，对于认识教育本质是十分重要的。教育是造就人的社会活动；教育既是社会生活的永恒的和普遍范畴，又是历史的范畴；教育作为一种社会活动，是极普通，又是极复杂的。

[关键词]教育本质；社会发展；人的发展

关于教育本质问题，从1978年开展讨论，至今已有30年。对问题的认识，随着时代的发展，科学的进步，越来越深入，但问题也越来越复杂，以至有的学者感叹说：从事几十年的教育学教学和科研工作，对什么是教育？似乎越来越茫然，不知所云。这说明教育这个问题，看起来很简单：从广义的教育而言，每个人从生到老，都在受教育之中，人人对教育都有发言权。但要对教育下一个确切的、科学的定义，又非一件容易的事。现在我们再试图谈谈“教育是什么？”这个有关教育本质的问题。

一、教育本质问题讨论概述

翻开中外教育史，对教育所下的定义有千百条，但归其究竟，不外从社会需要论教育和从人的发展论教育。

在中国古今的教育思想中，长期存在着从社会需要论教育的观点，如《学记》的“建国君民，教学为先”“欲化民成俗，其必由学乎！”[1]1521就是这种思想的具体体现。在我国长期的革命中，又强化了这种思想，而且突出了“教育是阶级斗争工具”的社会职能，以至在“左”的思想指导下，这一思想走向扩大化，直至扭曲，“文革”中的表现是最具代表性的。

党的十一届三中全会端正了党的政治和思想路线，确定了党和国家工作重点从阶级斗争转移到经济建设上来。在教育战线上，1978年开展的教育本质问题的大讨论，实质上是从对教育作为阶级斗争工具的“左”的理解中解放出来，对传统的“教育是上层建筑”说进行了反思，提出了教育是生产力说，是培养人的社会实践说，是特殊范畴说等。这场讨论，虽未最终解决问题，但在解放思想上却起到了推进作用。现就讨论中提出的主要问题，做些简略说明。

教育是上层建筑说：该学说是当时讨论中的核心问题。这一学说主要是把教育视为社会意识形态之一，进而强调教育的政治功能，并具体化为教育是阶级斗争的工具。这里涉及到对社会上层建筑作何理解的问题。马克思主义在论述社会上层建筑时，并未把教育列入其中；社会上层建筑是否都具有阶级性，也是一个有待商榷的问题；因而由此引申出教育是阶级斗争的工具，并非是马克思主义的观点。这次有关教育是否是上层建筑的讨论，对否定仍然坚持教育是阶级斗争的工具的观点，起到了积极作用。

教育是生产力说：该学说是针对教育是上层建筑说而提出来的，其理论根据是马克思主义教育与生产劳动相结合的论述。它是与我国所提出的“教育必须与生产劳动相结合”的教育方针，和“培养有社会主义觉悟的有文化的劳动者”的培养目标相吻合的。这种观点在当时来说是比较新颖的，但还没有成为大家的共识。

教育是培养人的社会实践说：该学说把教育的育人功能突出地提了出来，是对教育本质认识的一大进展。这个问题后面还要作为专题来讲，此略。

30年间，教育的本质问题，一直在讨论着，众说纷纭，莫衷一是。时至今日，又有许多新的问题提了出来，如教育现代化问题、教育产业化问题、人力资本理论问题、教育的公平与民主问题、教育对象的主体性问题、终身教育问题、后现代教育思潮问题，等等，都一一提上日程。这些问题为教育本质问题的讨论增添了新的内容，出现百家争鸣之势。看来，教育本质问题，还将继续争论下去，有的问题，在后面将有所论及。

二、教育与社会和人的三边关系

从无数的定义和不尽的争论中，可否给教育下这样一个定义呢？“教育是培养人的各种社会活动”，或者说“教育是为社会培养各种人才的社会活动”。这个定义如果可行的话，在教育本质中就包含了教育与社会发展和教育与人的发展的三边复杂关系。在近代西方的教育思想中，也有社会本位和个人本位之争，从某种意义上讲，也反映着教育与社会和人的复杂关系。下面就这个问题分别加以阐述。

（一）教育与社会发展的关系

教育是人类社会所特有。在动物中，特别是高等动物中，也有老对幼的养