英语主语动词一致性 英语语法学习

1、主语动词一致性若主语是第三人称单数，动词现在式要加-s，这是国中生都知道的规则，可是就算大学英文系的学生在写作文时还是可能会犯这方面的错误。原因在于，第一：中文不是拼音文字，没有这种藉字尾变化来表示人称或单复数的表现方式，所以容易被忽略。这得靠多读多写来养成习惯。第二：有些状况下，主语是单数还是复数并不是那么容易判断，这就得靠扎实的文法训练来解决。每个句子都有动词，所以都会牵涉到主语动词一致性（subject-verb agreement）的问题主语和动词在单复数方面必须一致。若处理不好，写出来的句子一定错误百出。本章讨论的就是这个看似单纯的问题。以下的内容可以视为写作的基础训练。动词该采用单

2、数还是复数，当然是视主语而定。英文句子的主语必须是名词，包括名词词组、代名词、动状词（动名词与不定词词组）、以及名词从句。以占大宗的名词词组来看，名词词组当中的名词有些字只有单数形、有些字只有复数形。有些字看起来像单数却要用复数动词、有些是看起来像复数却要用单数动词、还有一些则是采用单数复数动词皆可。只有单数形的名词就是不可数名词，包括专有名词（Bill Gates, New York）；物质名词（gold, air）；抽象名词（information, courage）等等，这些名词当主语时只能采用单数的动词。只有复数形的名词如ruins废墟；remains遗体；outskirts郊区，这些

3、名词当主语时只能采用复数的动词。还有像damage是损害，不可数名词、只有单数；damages则是赔偿，可数名词，只有复数。上面介绍的几种名词如果掌握得不够熟练，写作时很容易出错。不过，严格讲起来那是属于名词本身的问题对这些名词的认识够不够清楚而非主语动词一致性的问题。也就是说，写作的问题可能是出在不知道gold不能加-s、remains不能没有-s；一旦采用了gold与remains当主语，自然知道前者要配合单数动词、后者要配合复数动词。主语动词一致性的要求就在于这个单复数配合的动作。以下整理出一些处理主语动词一致性需要注意的地方。单数形用复数动词有些名词看起来像单数、意思却是复数，必须采用

4、复数动词。例如：There are people waiting outside to see you. 外头有人等着要见你。名词people解释为人们，虽然没有-s字尾却是复数、必须采用复数动词。如果people解释为民族，用法则不同，例如：Three aboriginal peoples live along this river.有三支原住民民族沿这条河居住。这时候a people是一支民族、单数；three peoples是三支民族、复数。Many fish in this lake live on algae.这座湖里头有许多鱼都靠吃藻类维生。名词fish是单复数同形。一条鱼是a f

5、ish，要用单数动词；许多条鱼是many fish，要用复数动词。如果看到fishes这种拼法，通常表示种类。像上面那个例句，如果把主语改成many fishes，意思是许多种鱼，动词当然还是用复数。复数形用单数动词有些名词看起来像复数，却要当单数解释、用单数动词。例如：Mathematics is an exacting science.数学是门很严谨的科学。名词mathematics的字尾-ics，许多表示学问、学科的名词都是这种字尾，虽然有-s却属于抽象名词、要用单数动词。类似的名词还有civics公民学、ethics伦理学、physics物理学、metaphysics形上学等等，都要采

6、用单数动词。Mumps is not a serious disease.腮腺炎并不是什么大病。名词mumps的字尾有-s却是单数、应采单数动词。许多表示疾病的名词例如hepatitis肝炎、meningitis脑膜炎等等都是这样的用法，单位度量衡单位与时间、货币单位等等当主语时，往往是复数形态却应采单数动词，例如：Seven thousand dollars is a lot of money to spend in one evening!七千块钱一个晚上花掉可不是笔小数目！主语seven thousand dollars是个名词词组，前面的seven thousand是限定词、后面的do

7、llars是加了-s的复数名词。从任何角度看它都是复数，但是动词却应采用单数的is。这是因为：像dollars这种钱币单位虽然是复数形态，意思却是一笔钱。例如seven thousand dollars七千元，这个名词词组和seven houses七栋房屋与a thousand books一千本书不同。Houses与books都是实物，一千本便是一千个一本。dollars则只是个计算单位，七千元代表的并非七千个一元，而是一个数目的钱。所以seven dollars当主语时，动词要用单数。下面几个例子的情况相同，都是以复数的单位为主语、动词却采单数形：Two hours and 28 minut

8、es is the total length of the movie.两小时28分是这部电影的总长度。Five kilometers is not too long a distance to walk in one hour.一小时要走五公里，这个距离不算太长。Three pounds of brown sugar is quite enough for now.三磅红糖目前来说足够了。单复数动词皆可有一些名词当主语时，动词采单数或复数形态皆可。例如：The media has been(or have been) reporting this murder for days.媒体持续报导

9、这宗谋杀案已经好几天了。名词media媒体是复数，单数是medium。但是这个字通常都是用复数形，很少用medium的拼法。因此，media当主语时，动词用单数或复数皆可。再看一个例子：This data is（or These data are） quite out-of-date.这个资料老早过时了。Data数据的单数是datum，但是一般都只用复数形。Data当主语时，动词采单数复数皆可。类似的字还有bacteria细菌（单数bacterium）、whereabouts下落（单数whereabout）、headquarters总部（单数whereabout）。这些字同样都是惯常只用复数形

10、，但是可以采用单数或复数动词。其中statistics这个字要注意：解释为统计学时它是不可数的抽象名词，应采单数动词。例如：Statistics draws heavily on mathematics.统计学大量运用数学。但是，解释为统计资料，单数是statistic、复数是statistics。例如：This statistic is quite accurate.这笔数据相当正确。These statistics are mostly accurate.这些数据大抵正确。集合名词集合名词如family家庭, crew全体机员、船员, committee委员会, staff幕僚, facu

11、lty全体教职员, team队, police警方, government政府等等，如果指的是一个单位，应采单数动词。但是如果意思是单位中的人们，就要用复数动词。例如：1. The police is working on this case.警方正在办这件案子。2. The police are here.警察来了。第1句中把the police视为一个单位，因此用复数。第2句中则是用the police代表一些警察，因此用复数。集合名词该用单数还是复数动词，通常视个人选择、两种都可以。但有时候要配合意思决定。例如：1. The committee was founded in 1980,

12、so it has quite a bit of history now. 委员会成立于1980年，所以现在算是颇有历史了。2. The committee are mostly seated now, and they are impatient to begin. 委员们大多已经就座，而且急着想开始。第1句说到委员会的成立，显然是把它当一个单位看待，所以意思是单数，应采单数动词，代名词也应该用单数的it。反之，第2句说到就座、想开始之类，显然是把committee当这些人看待，所以意思是复数，应采复数动词，代名词也应该用复数的they。再看一对例子：1. My family is larg

13、e.我家是个大家庭。2. My family are all highly educated intellectuals.我家人都是教育水平很高的知识分子。第一句从主语补语large来看，显然是把family视为一个单位，所以要用单数动词is。第2句从主语补语highly educated intellectuals来看，family显然是当家人看待，所以要用复数动词are.主语是名词词组时，除了从名词本身来判断单复数，还有一个可资判断的线索是限定词。限定词All the students have gone on the trip.学生都旅行去了。All the money has been

14、 put in the bank.钱全都存进银行了。如果是all the students这个名词词组当主语，当然很容易判断出来是复数：all the是限定词，名词部分students很明显是复数。同样的，all the money当主语时也是很容易判断：限定词仍然是all the，名词部分是不可数的money，所以当然是单数。比较需要注意的是all of这种情况：All of the students have gone on the trip.All of the money has been put in the bank.像all of the students这种构造有两种诠释。如果

15、将all视为代名词、后面的of the students视为介词词组，那么就得说明为什么介词词组里面的宾语如果是the students就能够决定主语all是复数、是the money就能够决定主语all是单数。因为，主语后面的介词词组通常不会影响到主语的单复数，只是可有可无的修饰语而已。另一种诠释则是把all of合在一起视为前位限定词（predeterminer）看待、the是中位限定词，students或money则是名词。这种看法也很有道理，因为all of表示全部，它的功能就在于限定名词的范围，所以可以把它当限定词看待。如果all of是限定词，那么问题就简单化了：all of th

16、e students这个名词词组只要看名词部分就知道是复数、all of the money只要看名词部分就知道是单数。Part of the difficulty lies in communication.部分的困难在于沟通。将part of the视为限定词，那么part of the difficulty这个名词词组的名词部分就是抽象名词difficulty，当然是单数。下面几个例子都是一样，可以把some of, most of, one-third of等等表示范围的字视为限定词看待，比较容易诠释：One-third of the products were defective.三

17、分之一的产品有瑕疵。Half of the participants have finished the marathon now.一半的参加者现在已经跑完了马拉松。Some of the time was spent on looking for tools.有些时间花在找寻工具上头。Most of my high school classmates are in college now.我大部分的高中同学现在都在上大学。More of the blame is on me than on you.我的错比你多。Less, fewer限定词和名词之间也有一致性的要求：可数名词应配合可数的限定

18、词，如many books；不可数名词则应配合不可数的限定词，如much time。这个问题一般并不难判断，但是有几个字很容易出错。就拿上面表示多的many和much来说，这两个限定词的比较级都是more，所以more可以配合可数名词与不可数名词使用，如more books, more time。反之，表示少的限定词有可数的few如few days，以及不可数的little如little faith。请注意：few的比较级是fewer，不可数的little比较级才是less。例如：1. Less money was spent on education than on national def

19、ense. 花在教育上的钱比花在国防上的钱要少。2. Fewer people go to the U.S. to study now than 10 years ago.现在去美国留学的人比十年前少了。Money是不可数名词，表示很少应采用不可数的限定词little，成为little money这个名词词组。Little的比较级是less，所以更少钱是less money。但是，people是可数名词，表示很少则应该采用可数的限定词few，成为few people。Few的比较级是fewer，所以更少人应该说fewer people而不是less people。可数名词如果用less来修饰就

20、是错误，如less days, less products。这种错误偏偏很常见，读者写作时要特别小心。A lot of, lots of1. A lot of mistakes were made because of the time pressure.出了许多错误，都是因为时间压力造成的。2. Lots of the credit goes to the project manager. 许多功劳都是项目经理的。把a lot of和lots of这种表示范围的词组也视为限定词看。这两个限定词都是可以配合可数名词与不可数名词使用的。上面第1句，a lot of配合的是复数名词mistakes

21、，动词用复数。第2句则是用lots of配合单数名词credit，动词用的是单数。None of1. None of the meat was left. 肉一点也不剩。2. None of the sandwiches was fresh. 三明治没有一个新鲜的。3. None of the restaurants were open. 餐厅一家都没开门。None of这个限定词可以配合不可数名词，如第1句的meat，动词用单数。它也可以配合复数可数名词，但是因为none本身是not one的合并、带有单数意味（一个都没有），所以，none of配合复数可数名词时，后面的动词可以是单数（如第

22、2句）、也可以是复数（如第3句）。A number of, the number1. A number of major earthquakes happen every year. 每年都要发生数起大地震。2. The number of major earthquakes last year was five. 去年大地震的数目是五起。第1句中的a number of意思是若干个，功用在于限定后面名词earthquakes的范围，所以是限定词。因为number的意思是数目，必须配合可数名词使用，所以a number of这个限定词后面一定是复数的可数名词。换句话说，它的动词一定是复数，如h

23、appen。第2句中的the number意思是这个数字，是个具有实体内容的名词、并非限定词。它后面的of major earthquakes视为介词词组。因为数得出数目，所以the number后面应该配合复数可数名词如earthquakes。但是，一般的介词词组并不会影响主语的单复数。以the number这个数字为主语时，代名词应该是单数的it，动词也应该是单数动词如was。A pair英文中像是trousers长裤、glasses眼镜、scissors剪刀、pliers钳子、shoes鞋子这些名词，习惯都采复数形。请比较下列用法：1. A pair of shoes is left o

24、utside the door. 一双鞋放在门外。2. Three pairs of shoes are left outside the door. 三双鞋放在门外。3. These shoes were new. 鞋子是新的。A pair一双是个具有实体内容的名词词组、并非限定词。它后面的介词词组of shoes并不会影响到它的单复数。像第1句，主语是a pair，动词就是单数。第2句的主语是three pairs，动词就是复数。第3句的these shoes这种说法看不出来是一双还是几双，因为同样都用复数表示。它的动词也要用复数。Every, each, either, neither,

25、 many a凡是解释为一的限定词，应该配合单数名词使用、动词也是单数动词。如果把名词省略、限定词升格成为代名词，当主语使用时也要采用单数动词，如下：Every day is a new beginning. 每一天都是新的开始。Each participant is entitled to a memorial pin.Each of the participants is entitled to a memorial pin. 每一名参加者都有权领一枚纪念章。Either way is fine with me. 两种做法，随便哪一种我都没意见。Either of the ways is

26、fine with me.Neither solution looks attractive. 两种解决方案，没有哪一种看起来很好。Neither of the solutions looks attractive.Many a student has felt the urge to cheat in exams.许多学生都曾感觉到想要考试作弊的冲动。Many a是比较特别的限定词，后面必须配合可数名词的单数、采单数动词。后接介词词组句子的主语如果有介词词组跟在后面修饰它，通常要把介词词组忽略掉，因为介词词组只是可有可无的修饰语，不会影响到动词。例如：John together with h

27、is family is on vacation in Florida.约翰和家人一起到欧洲渡假去了。The list of Presidential candidates is in todays newspapers.总统候选人的名单登在今天的报纸上。Monkeys in this national park are a menace to visitors.这个国家公园内的猴子对游客是一大威胁。对等连接词主语位置如果有对等连接词，如and, or, but，或both and, either or, neither nor, not only but also等等，要仔细分析到底谁是主语

28、。And, both and1. Your brother John has come to see you. 你哥哥约翰来看你了。2. Your brother and John have come to see you. 你哥哥和约翰来看你了。第1句中的your brother可以看出来就是John，是同一个人，所以是单数的主语，要用单数的动词。然而在第2句中加上了对等连接词，成为 your brother and John之后，就是两个人，是复数的主语，要用复数的动词。一般说来，对等连接词and出现在主语中，往往表示主语有两个人（或物），所以应该是复数。1. The senator an

29、d delegate wants to make an announcement. 这位参议员兼代表有话要宣布。2. The senator and the delegate want to make an announcement. 参议员和代表有话要宣布。Senator是参议员，delegate是代表。到底是一个人还是两个人要发表声明呢？第1句的主语the senator and delegate可视为一个名词词组，限定词是the，名词部分则有对等连接词and连接senator和delegate。这是一个名词词组、应视为一个人，此人兼具参议员和代表双重身分，所以是单数。第2句中的主语是th

30、e senator和the delegate这两个名词词组、各有其限定词，因而是指两个人，动词也就该用复数。限定词可以帮助判断名词词组的单复数。不过，有时候还是要作特殊的考虑，例如：Every man and every woman has to do something for the country.每一个人、不分男女，都必须报效国家。句中主语every man和every woman虽然各有限定词、是两个名词词组，似乎代表复数。不过再从意思上判断，man和woman是相对称的内容，指人的两种性别。重复every是为了加强语气：不是指有两个人，而是表示不论男女、每一个人。换句话说，ever

31、y man and every woman的语气近似man or woman, every “person”，所以应该用单数的动词。这个情况有点近似英文的一个成语：All work and no play makes Jack a dull boy.只有工作没有休闲，会变成书呆子。主语all work和no play是两个名词词组（all和no都是限定词），似乎应该是复数。不过从内容上来看，一天二十四小时都在工作(all work)，就表示没有任何时间游戏(no play)。所以all work and no play与其说是两件事、不如说是同一件事情的一体两面，重复是为了加强语气。因此动词应

32、该是单数。再看一对可以用限定词帮助判断的例子：1. A cup and saucer was placed on the table. 一组咖啡杯放在桌上。2. A cup and a dish were placed on the table. 一支杯子、一个菜盘放在桌上。第1句中的saucer是放在咖啡杯下的小碟子，杯与碟可视为一组，所以主语a cup and saucer只用了一个限定词a，当一组咖啡杯看待，是单一的名词词组，动词应作单数。第2句中的主语，一个是杯子、一个是菜盘子，这两件东西不能当一组看待，所以加上对等连接词、用a cup and a dish这两个名词词组来表示，因此动

33、词要用复数。下面这个例子可采同样原则，借助限定词来判断单复数：1. A brown and white dog is at your doorsteps. 一只褐白两色的花狗在你门口。2. A brown and a white dog are fighting over a bone. 两只狗、一褐一白，在抢骨头。第1句只有一个限定词a，形容词部分用对等连接词连接brown与white两种颜色，名词部分也是只有一个名词dog，可以看出来这是一只狗，动词用单数。第2句的主语a brown and a white dog因为有两个限定词，可以视为a brown dog and a white d

34、og这两个名词词组用对等连接词连起来、再省略掉一个重复的名词dog，所以是两只狗，动词用复数。以上所述大抵都可借助限定词来观察单复数。如果没有限定词怎么办？请看下例：1. Bread and butter is not very tasty but very filling. 面包涂奶油不很好吃，但是可以吃饱。2. Bread and butter have both risen in price. 面包与奶油双双涨价。Bread和butter都是不可数的物质名词，使用零冠词，因此看不到限定词。这时要从意思上来判断单复数。第1句说bread and butter不怎么好吃，但是吃得饱。Brea

35、d有人吃到饱，不过大概没有人只拿着butter吃到饱吧？所以这个句子中的bread and butter应该是一种食品：吐司面包涂奶油。从意思上判断是单数，采用单数动词。第2句中既然说bread and butter双双涨价，自然是两种民生物资，应视为复数。如果要避免模糊、把话讲得更清楚，可以用这种方式来表达：Both bread and butter have risen in price.采用对等连接词相关字组both and，那当然是两种东西，应该要用复数。Or, either or, neither nor接下来看看对等连接词or的判断。这个连接词表达的逻辑关系是二选一，不同于and表

36、示两边都算以及but表示否定掉一个。二选一该选哪一个做主语，完全没有暗示，所以在用法上是选靠近动词的哪个做主语。如果判断起来有困难，可以视这种句子为合句（对等从句）的省略，把它还原回去就可以看得比较清楚。例如：John or his sisters are going to attend the meeting.约翰或者他的姐妹们将要参加会议。主语的部分有John和his sisters这两个名词词组，用对等连接词or连接起来。可以把这个句子视为下面这个合句的省略：John is going to attend the meeting, or his sisters are going to

37、attend the meeting.对等连接词or连接的这两个对等从句，主语不同，但是动词同样都是be going to attend，宾语也同样都是the meeting，所以可以省掉前面的is going to attend the meeting，剩下的自然就会成为原来那个句子。再看一个例子：Does he or his friends want to go? 是他要去、还是他那些朋友要去？这是疑问句，也可以还原成以下这个合句：Does he want to go, or do his friends want to go?这两个对等从句，省略掉中间重复的部分，自然会变成原来那个句子。

38、Either my father alone or both my parents are coming. 或者我父亲一人、或者我父母亲一起来。如果不知如何判断动词的单复数，可以把这个句子还原为下面的合句：Either my father alone is coming or both my parents are coming.省略掉句中重复的is coming，剩下的就是原来那个句子。下面这个句子的情况也差不多：Neither he nor his friends were there at that time.当时他和他那些朋友都不在场。这个句子也可以还成合句：Neither he wa

39、s there nor his friends were there at that time.同样的，省略掉中间重复的was there，就会成为原来那个句子。But, not only but alsoBut是对等连接词，但是如果用在主语的名词从句中，用法往往和介词except差不多，例如：Everyone but a few complete idiots was able to see that.除了少数几个大傻瓜，每一个人都看得出来。主语当中用but来连接，这个but的用法和except差不多。换句话说，可以把but a few complete idiots看成相当于except

40、a few complete idiots，因此动词完全视everyone而定，所以要用单数。下面这个例子比较复杂些：Not only you but also I was at fault.不只有你，连我也都有错。Not only but also是一组对等连接词的相关字组，上可个句子可以还原成底下这个合句来了解：Not only you were at fault but also I was at fault. （不佳）这个句子其实应该采用倒装句，如下：Not only were you at fault but I was also at fault.不过倒装句的做法我们留待下一章再详

41、加说明。由此省略掉中间重复的部分，剩下的就是原来那句。除了上述的对等连接词之外，主语的单复数有时候要从句型来分析。值得注意的句型有比较级、关系从句，以及分裂句。比较级As well as和no less than可以视为副词从句外加的连接词。但是从来源来看，这两个构造都是比较级。比较级的句子有对称的要求，而前后对称工整的时候难免就会有重复，所以也经常会有省略。如果主语单复数不容易判断，把省略的东西还原之后往往就比较容易看出来。例如：You want to borrow money? But I, as well as you, am broke.你要借钱吗？可是我跟你一样都是身无分文。如果把主语部分视为I as well as you，那么单复数是不大好判断。但是如果把这个句子视为比较级的省略句，还原之后