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文档简介

1、茶杯里的硝烟2012年06月06日09:51 来源:看世界 这其实是早期全球化的东西方经济“拔河。中国茶叶彻底改变了英国人的膳食结构,也卷走了大宗的英国白银,被英国人当作经济上的绿色“毒品。英国政府从巨额茶税中获利的同时,也开始挖空心思解决白银外流的难题1769年,25岁的英国人莱特森,荷兰莱顿大学的一位医学博士生,成了“愤青。令他生气的,是祖国英国的喝茶习俗。莱特森痛陈,这种正在英国迅速流行的时尚,造成了穷人们挪用买面包的钱去买茶叶,大大影响了他们的身体健康。莱特森进行了一番精确的计算,得出饮茶的人均年开支为7英镑12先令,两口之家就得花费15英镑4先令,而一个五口之家每年购置面包的开支只需

2、要14英镑15先令9便士,喝茶影响到了吃饭的大事。他甚至找到了实例:当某户普通家庭戒除了喝茶这种恶习之后,孩子们终于能够吃饱面包,健康大为改善。莱特森将这些都写进了他当年提交的博士论文?茶树的自然史?中。这篇论文在3年后正式出版,影响颇为深远。在莱特森眼中,茶叶无异于损害英国公众健康和经济的“绿色毒品。而这一“毒品,正从遥远的中国源源不断地登陆英伦。中国茶改变英伦在反对茶叶方面,莱特森并不孤独。和他一个战壕的,还有著名的旅行家汉威。汉威不仅认为喝茶有害健康,而且认为喝茶危害经济:“花费大量白银去那个荒唐堕落的东方国家进口奢侈的茶叶,有百害而无一利,为什么不用这些钱去修路、建农场、果园,把农民的

3、茅舍变成宫殿?喝茶是一种恶习,不仅危害个人身体、社会经济,还有亡国的危险。且想想当年的罗马帝国,商人们用银币去换中国的丝绸,女人们都穿起了华贵的丝袍,男人们一天洗五六次澡,国库空了,道德败落,军事无能,野蛮人入侵,偌大的罗马帝国瞬间分崩离析!更多的反对茶叶的人士,坚信茶叶这种奢侈品的盛行,不仅是“几乎所有的贫困之根源,而且还“构成了所有的影响人类劳动能力的罪恶,“它们的身上充满着从潘多拉的盒子中释放出来的穷困与不幸。与莱特森等反茶人士不同,更多的英国人成为茶叶的拥护者和保卫者。茶叶的普及,改变了英国人的膳食结构,在18世纪后期,茶叶已经成为工薪阶层的主要食品,而到19世纪后期,更是成为核心食品

4、。据英国当代学者艾伦麦克法兰在其?绿金:茶叶帝国?一书中分析,当时英国工薪阶层的消费结构中,茶叶和糖占10%,肉类12%,啤酒那么只有2.5%,茶叶以及面包和奶酪构成日常饮食的核心局部,面包加茶叶成为最为经济并足以提供日常能量的食品。艾伦麦克法兰说:“一杯甘甜温热的茶可以让人心情舒畅,重新恢复精力。在以人力为中心的工业化时代,一杯美好的茶已经成为人们工作的重要推动力,它的重要性犹如非人力机械时代的蒸汽机。他甚至认为,“如果没有茶叶,大英帝国和英国工业化就不会出现。如果没有茶叶常规供给,英国企业将会倒闭。随着茶叶日渐成为英国人的生活必需品,它迅速地取代了丝绸成为中英贸易的主要货物。保质保量地做好

5、茶叶的供给,以免引起物价的飞涨和社会的动乱,甚至成为英国政府“维稳的首要工作,也成为英国在中英贸易中的政治目的。英国银子向东流茶叶贸易造成的巨大金融压力,并非夸张,而且已经持续了很多年。18世纪最初的15年里,在垄断了东方贸易的英国东印度公司,其对华贸易中的茶叶比例并不大,只占船只回航商品总货值的10%左右。在1720年代至1750年代,东印度公司的茶叶占回程货物总投资的53%左右。1700年,东印度公司交给伦敦交易市场出售的中国茶叶为91183磅,到1751年已上升到271万磅,增长了29.7倍。从1760年开始至1780年间,东印度公司平均每年从中国购置茶叶的数量,是1750年的2.3倍。

6、在1760-1784年间,茶叶在回程货物总值中的年平均值上升为68.1%,其中,1759年,居然高达88.3%,而到了1825-1833年,这一比例到达了更为惊人的94.1%。英国成为中国茶叶最大的消费国,1833年,东印度公司采购的茶叶占中国销往欧洲茶叶总数的80.9%,如果加上通过其它欧洲国家辗转进入英国市场的茶叶,这一比例更高。这些绿色的叶子进入英国,换走的是白花花的银元。随着英国从中国进口茶叶量的不断攀升,大量的银元从英国流往中国。东印度公司开往中国的船只,所载货物90%以上都是白银。记载显示,在1710-1759 年的50 年间, 英国向东方(中、印)的出口货物,只有924万8306

7、英镑,而运送的金银那么高达2683万3614英镑,贸易逆差为290%。为了筹集现银支付贸易逆差,东印度公司甚至不得不贷款。1763年,东印度公司驻广州管理会从澳门借款72000元;次年,资金周转依然不畅,贷款不仅无法按时归还,还追加了92600元。这两笔贷款总共164600元(约118499两),年利率根本高达13%。而到了1765年,现金流并未好转的东印度公司,只能向广州的行商赊购茶叶。在卖方市场之下,茶叶的定价权一直操纵在中国商人的手里,直到1870年苏伊士运河开通和蒸汽轮船的广泛采用,彻底减轻了英国市场囤积茶叶的压力,定价权才转到买方手上。茶叶也是双刃剑造成英国白银大量流向中国的原因,一

8、是在茶叶的巨额利润刺激下,具有垄断地位的东印度公司将其作为支柱产业,大做特做;二是英国无法提供一种能与茶叶匹敌的产品,这造成了严重的贸易逆差。前者的收益,是归东印度公司的;而后者的压力,那么是由英国全民承当。拥有垄断权利的东印度公司,从茶叶贸易中获得的利润相当可观。根据资料,1699年东印度公司进口茶叶的本钱是每磅2先令4便士,伦敦的市场价那么是14先令8便士,流通环节的利润足有6倍之多。东印度公司以茶叶为主的中国采购生意,利润率常在26%以上,有时高达43%。据经济学家普里查德分析,从18世纪后期到垄断贸易结束,东印度公司在茶叶贸易中可获30%以上的纯利润,而公司利润的90%以上、有的年份甚

9、至是100%,来自茶叶贸易。据经济学家兼历史学家格林堡估计,东印度公司每年从茶叶贸易中获得的利润是100-150万镑。经济学家萨金特那么说:“(东印度公司)1793年到1834年的出口贸易,根据董事们的说法是赔了很多钱如果不是从中国的物产中取得利润,那么对中国的贸易就不能继续下去,而且东印度公司的整个情况也会受到严重的损害。可以说,没有中国茶叶,就没有东印度公司。而英国政府那么获得了金额更高的茶税收入。在1784年之前,英国政府对茶叶征收高达119%的税收,这造成了普遍的走私行为及假冒伪劣茶叶流行,令英国政府、东印度公司及普通消费者都深受其害。1784年,英国议会通过了?折抵法案?,将茶税由原

10、本的119%猛降为12.5%,并免除了通过税。此举立竿见影,茶叶的价格迅速下降、消费量随即上升,而走私得到了有效遏制。东印度公司的利润上升,英国政府的茶税收入也水涨船高。1820年英政府的茶税收入为300万镑,1833年为330万镑,1836年为460万镑,占英国国库总收入的16%左右,超过了东印度公司的总利润。茶税成为维持英国政府机器运作的最为重要的“燃料,在与拿破仑进行的大规模战争中,重新升高的茶税成为维持战争的重要因素。茶叶这把绿色的双刃剑,令英国政府在享受到巨额的茶税收入的同时,也不禁为巨额的白银流失而担忧。尽管英国人想方设法加大对中国的出口,但是,英国商品在看似庞大的中国市场几乎都遭

11、到了冷遇。英国人最为拿手的是呢绒、哔叽等毛织品,著名汉学家、大清海关的美国籍洋干部马士在?远东国际关系史?中记载,东印度公司即使长期以低于本钱的价格在中国市场推销,但是,再廉价的毛织品,也要比中国百姓自己手纺的棉织品昂贵很多,而对具有消费能力的人群来说,这种毛织品与绫罗绸缎相比,还是差了一大截。到1818-1833年间,毛织品才占英印产品输华总值的八分之一左右。如何填补贸易逆差,成为摆在英国政府面前的迫切难题。印度“对冲中国马士在?东印度公司对华贸易编年史?记载,1787年英国政府在给第一次派往中国的使臣卡思卡特的训令中说:“最近政府从其它欧洲各国手中夺回茶叶贸易的措施(指推出?折抵法案?降低

12、茶税),已经收到预期的良好效果,这种商品合法输入大不列颠的增加额,虽然没有三倍,最低限度有两倍;其次要注意到我们在印度领地的繁荣,要改良该地的产品和制品在中华帝国的销路,同时,要使出售这种产品的贷款足以供给现在每年达130万镑以上的欧洲回程投资所需。在这份指令中,鲜明地阐述了英国政府的思路:既然英国产品无法翻开中国市场,就用印度产品去开路。这种能够翻开中国大门的印度产品,最初是棉花。1740年,为了弥补中英贸易的巨大逆差,东印度公司试着向中国输出了1116 担印度棉花,结果大受欢送,此后便不断增长。但是,中国本身就是产棉大国,进口印度棉花,只是为了弥补产量的缺口,因此,增长空间极为有限,而且行情受到中国外乡棉花收成的巨大影响,波动巨大,有一年的波动幅度居然高达33%。这大大制约了印度棉花对中英贸易逆差的平衡作用。尽管如此,在这个初步成型的中英印三角贸易圈中,中国对印度商品的需求大大超过了印度对中国商品的需求,这令印度在中印贸易中迅速获得了顺差。英国人立即就开始用中印贸易之间的顺差弥补中英贸易之间的逆差,在这个三角圈中建立了一套金融体系,采用循环汇兑的方式,减少了从英国直接向中国支付现银的比例。根据马士的记载,到1783 年, 输入广州的白银总量272 万两中,从英国直接输送的不到1 %。既然棉花对平衡贸易逆差作用不大,那么,英国人究竟靠什么令中印之间的贸易迅速转变为巨额顺

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