试论英语学习与西方文化背景知识的掌握

1、试论英语学习与西方文化背景知识的掌握试论英语学习与西方文化背景知识的掌握语言、文化是互相依托、相辅相成的。由于东西方在各自文化背景下的消费方式、历史传统、哲学思想、语言文化等方面有较大的差异,作为社会文化产物的思维方式也存在着较大的不同,有时甚至是互相冲突的。可见,思维方式差异对英汉翻译的影响之大。文化的不同带来价值观念的大不一样。如ld一词,中国历来就有尊老敬老的传统。老在中文里是表达尊敬的概念,如老祖宗、老爷爷、老先生等。老王、老张透着尊敬和亲近,张老、王老更是尊敬有加。中国人往往以年龄大为荣。和别人谈话时年龄越大,资格越老,也就越会得到别人的尊敬。姜还是老的辣。在我们看来,长者不仅是智慧

2、的化身,也是声威的象征。然而,西方国家极少有人愿意倚老卖老而自称ld。在他们看来,ld是不中用的代名词,是和不合潮流、老而无用的含义连在一起的。英国人不喜欢别人说自己老,更不会倚老卖老。在西方文化中,他们把年龄作为个人极为重要的隐私对待。尤其是女士,更忌讳别人问自己的年龄。即使愿意议论自己的年龄,也要别人猜想其年龄,而此时,她们的真正目的是期望别人恭维她们看上去比实际年龄小,是多么的年轻。同样的一件事,不同的文化背景,看法大相径庭。最典型的莫过于在对狗这种动物的态度上,狗在汉语中是一种卑微的动物,汉语中与狗有关的习语大都含有贬义:狐朋狗友、狗急跳墙、狼心狗肺、狗腿子等,尽管近些年来养宠物狗的人

3、数大大增加,狗的地位似乎有所改变,但狗的贬义形象却深深地留在汉语文化中。而在西方英语国家,狗被认为是人类最忠诚的朋友。英语中有关狗的习语除了一部分因受其他语言的影响而含有贬义外,大部分都没有贬义。在英语习语中,常以狗的形象来比喻人的行为。如yuarealukydg(你是一个幸运儿),evreydghashisday(凡人皆有得意日),lddgillntlearnnetriks(老人学不了新东西)等等。形容人病的厉害用sikasadg,累极了是dg-tired。与此相反,中国人非常喜欢猫,用馋猫来比喻人贪嘴,常有亲昵的成分,而在西方文化中猫被用来比喻包藏祸心的女人。在汉语文化气氛中,东风即是春天

4、的风,夏天常与酷暑炎热联络在一起,赤日炎炎似火烧、骄阳似火是常被用来描绘夏天的词语。而英国地处西半球,北温带,海洋性气候,报告春天消息的却是西风,英国著名诗人学莱的?西风颂?正是对春的讴歌。英国的夏季正在温馨宜人的季节,常与得意、温和、美妙相连。莎士比亚在他的一首14行诗中把爱人比作夏天,shalliparetheetasuersday?/thuartrelvelyandreteperate。与宗教信仰有关的习语也大量地出如今英汉语言中。佛教传入中国已有一千多年的历史,人们相信有佛主在左右着人世间的一切,与此有关的习语很多,如借花献佛、闲时不烧香,临时抱佛脚等。在西方许多国家,特别是在英美,人

5、们信奉基督教,相关的习语如gdhelpsthsehhelptheselves(上帝帮助自助的人),也有gthell(下地狱去)这样的诅咒。英汉两种语言中还有大量由历史典故形成的习语,这些习语构造简单,意义深远,往往是不能单从字面意思去理解和翻译的。如东施效颦、名落孙山、叶公好龙等等。英语典故习语多来自?圣经?和希腊罗马神话,如ahillesheel(唯一致命弱点)、eetnesaterl(一败涂地)、pepleseb(永远完不成的工作)、apandrasbx(潘多拉之盒灾难、费事、祸患的根源)等。所以外语学习过程中文化背景知识应该从以下途径中获龋一、扩大词汇量词汇教学是外语教学中的根本环节,在

6、学习掌握文化背景知识中也是重要的组成部分。通常一个词汇在不同的语言中没有太大的差异,而从文化意义的角度来说,在不同的社会文化环境中却往往有不同的含义。假如在学习中不加以注意的话,同样会犯交际文化知识方面的错误。因此,首先要掌握书本上的词汇,再掌握一些词汇相关的词、反义词、词组、惯用词、习惯用语等。二、广泛汲取外国的社会文化、风俗习惯方面的知识正确使用一些可以有针对性的反映西方人生活习惯、行为方式和时代感较强的社会、政治、经济、文学、艺术、历史和宗教内容的书刊资料,不断地理解外国的文化背景,缩小文化背景的差异对语言应用的影响。还应该多阅读文学名著,因为它来源于生活,是生活的真实写照,它的各种各样的社会生活和思想感情常常被描写得生动而详细。三、理解不同社会背景的人的语言特征,并能用适当的语言表达不同的人际关系性别、年龄、阶层及教育程度等都会不同程度地反映到语言使用上。这就要求理解最明显的语言特征,如儿童用语,男性、女性用语的差异,晚辈对长辈、上下级之间的区别等。四、加强课外阅读活动这是学生汲取文化背景知识的一种重要途径。外语教学课时少,任务重,决不能仅仅局限于课内,还必须创造条件,阅读课外读物,参加各种有益的外语课外活动。如开展朗读、演讲比赛,举行外语知识大奖赛,结合学生生活,组织学生看原版录像,利用节日组织英