民法中诉讼时效探究

1、我国民法中关于诉讼时效探究【摘要】诉讼时效制度是我国民法中的一项重要制度，诉讼时 效的中断更是其重点内容，但我国的立法、司法对其规定并不很明确， 特别在弓I起诉讼时效中断的事由、法定事由引起诉讼时效中断的认定 两个方面，民事审判活动中存在着大的分歧，本文结合我国民法理论， 从我国立法、司法及社会的现状出发，对上述两个问题进行探讨，希 望能引起大家的共鸣。【关键词】诉讼时效中断期间权利人义务人法律效力诉讼时效制度是一项基本的民商事法律制度，因其悠久的历史 积淀而形成了独特的法律文化，因其既关乎社会公共利益又和当事人 的权益密切相关，而在各国的民商事法律中都占据着十分重要的地 位。德国法学家萨维尼

2、认为，诉讼时效是法律制度中最重要、最有益 的一项制度。英国学者也指出，时效法的规定构成了英格兰及威尔士 法的重要部分，并必然的影响着那些寻求法律意见的当事人的权利与 诉讼请求。我国1986年颁布的中华人民共和国民法通则，以基 本法律的形式规定了诉讼时效制度，并历经多年成为司法实践中人们 熟知的法律现象。尽管如此随着社会经济的发展，我国现存的诉讼时 效制度已经不能完全的指导民商事立法和司法，出现的问题主要包 括：立法上，诉讼时效类型和时限单一化、时效体系不完善等；司法 上，由于我国特别的法律文化背景，诉讼时效在实践中被启用的频率 远不及其他的基本民商事制度。这一系列的问题都困扰着民商事纠纷 的解

3、决，甚至对于人们追求正义和公平造成了阻碍。针对这一现象， 越来越多的学者开始对诉讼时效进行理论上的研究和探讨，提出了许 多具有学习和指导意义的见解和解决方案。一、什么是诉讼时效？为什么要创设诉讼时效？（一）维护社会经济关系，稳定法律秩序，这是诉讼时效制度的主 要日的和功能。因为，民事权利的行使与不行使取决于权利人的意志， 权利不会因不行使而自动消灭，一定的事实状态长期存在（如权利长 期不行使），必然会以此为基础，发生种种法律关系，使各方当事人 的权利义务处于不确定状态。多年后，如果再支持原权利人主张权利， 就会推翻多年来基于此事实状态而形成的各种社会经济关系，造成经 济秩序的混乱，为了结束这种

4、不稳定状态，避免经济生活的混乱，更 好地实现社会经济有序进行，推动社会经济的健康发展，就必须确立 诉讼时效。（二）督促权利人及时行使自己的权利，防止权利长期处于“睡眠 状态”。若权利人长期不行使权利，这种法律事实状态长期存在，权 利人将失去通过诉讼保护其权利的可能，以督促权利人为了维护其切 身利益而行使权利。（三）有利于证据的收集，便于法院审理案件，能正确及时地处理 民事纠纷。设立此制度后，权利人必然要及时的收集、保存证据，可 避免当事人举证和法庭调查取证方面的困难，有利于查清事实，及时 有效地保护当事人的合法权益。诉讼时效的中断，是指在诉讼时效进行中，因发生一定的法定事 由，致使已经经过的诉

5、讼时效期间统归无效，待该法定事由消除后， 诉讼时效期间重新起算的制度。笔者将从诉讼时效中断的事由和法定 事由引起诉讼时效中断的认定两方面进行探讨。二、诉讼时效中断的事由1、提起诉讼或仲裁。提起诉讼或仲裁是指权利人提起民事诉讼或仲裁，请求法院或仲 裁庭保护其权利的行为。同时应注意，权利人起诉后又撤诉的应视为 与请求相同的发生诉讼时效中断的效果。包括民事诉讼法上的一切权 利主张形式，如起诉、应诉，作为第三人参加诉讼，申请支付令、中 报破产债权、申请强制执行等，也包括依照其他法律规定的争议解决 程序提出的权利主张，还包括权利人向人民调解委员会或有关单位提 出保护民事权利的请求等。2、权利人主张权利。

6、权利人主张权利是指权利人在诉讼程序外 向义务人明确提出要求其履行义务的意思通知。这种意思通知，在方 式上没限制(口头或书面等能达请求效果的各种方式)，只要将催告之 意思传达于相对人，并于事后能证明。包括权利人向债务保证人、债 务人的代理人或者财产代管人提出催告。3、义务人同意履行义务。义务人同意履行义务是指权利人的相 对人表示知悉该权利人的权利存在的行为。同意履行义务的形式，无 特别要求。关于义务人的同意应当注意以下四点：(1)义务人作出分期履行、部分履行、提供担保、请求延期履行、 制定清偿计划等承诺或者行为的，应当认定为一方同意履行义务;(2 )对于连带债权人中的一人发生诉讼时效中断的事由，

7、应当认 定对其他连带债权人也发生诉讼时效中断的效力。对于连带债务人中 的一人发生诉讼时效中断的事由，应当认定对其他连带债务人也发生 诉讼时效中断的效力；债权人提起代位权诉讼的，应当认定对债权人的债权和债务 人的摘取均发生诉讼时效中断的效力；债权转让的，应当认定诉讼时效从债权转让通知到达债务人 之日其中断。债务承担情形下，构成原债务人对债务承认的，应当认 定诉讼时效从债务承担意思表示到达债权人之日其中断。当法律和司法解释无法完全列举时，应当从法理的精髓、法律设立诉 讼时效制度的日的出发，接合我国诉讼时效期间较短，人民的维权意 识不是很高，解决问题复杂多样的实际情况，对造成诉讼时效中断的 事由，不

8、应过于拘泥于上述列举规定，对诉讼时效中断的理解和适用， 应当从最符合立法精神、最有利于保护权利人、最适合本国国情的角 度，立法或司法上应有一个兜底条款能够证明当事人主张权利的其 他情形。三、法定事由引起诉讼时效中断的认定(一)当事人一方在一审期间未提出诉讼时效抗辩，在二审期间 提出的，人民法院应否支持。该问题实质涉及到答辩权的行使期间以 及二审的审理范围问题。关于答辩权的行使，世界上存在两种立法例： 一种是答辩失权主义；一种是答辩随时提出主义。根据我国民事诉 讼法第一百一十三条的规定，我国并未规定答辩失权主义。但由于 答辩随时提出主义对于固定诉争焦点、确定案件事实存在不稳定性， 尤其在答辩方恶

9、意延迟答辩、进行诉讼突袭的情形下，对对方当事人 的权利保护不利，有违程序安定原则，因此，最高人民法院关于民 事诉讼证据的若干规定第三十二条作出了“应在一审答辩期届满前 提出书面答辩”的规定。该规定系倡导性规定，对规范答辩行为，维 护民事诉讼程序的安定性具有积极的意义。（二）第四条第二款规定了在终审判决做出前，当事人一方未提 出诉讼时效抗辩，基于诉讼时效抗辩权申请再审或者在再审审理过程 中提出诉讼时效抗辩，人民法院应否支持。如前所述，诉讼时效抗辩权的行使期间一般应限制在一审阶段， 特殊情形可以在二审阶段行使。而终审判决作出后，当事人之间的权 利义务关系已经确定，尤其是在生效判决已被部份或全部执行

10、完毕的 情形下，社会交易秩序已经因生效判决的作出趋于确定。如果仍然对 义务人基于诉讼时效抗辩权提出的再审申请予以支持，则不利于维护 司法程序的安定，也有违诉讼时效制度维护社会秩序稳定的立法日 的。义务人依法依约履行合同义务是诚实信用原则的根本要求，即使 人民法院不对诉讼时效问题进行审查、对义务人的诉讼时效抗辩权不 予支持，也并不会给义务人造成实质不公平的后果。因此，法院不应 任由义务人突破审级限制，不应对当事人基于诉讼时效抗辩权提出的 再审申请予以支持，以维护诚实信用的基本原则。综上，我们认为， 无论当事人一方是否基于新的证据证明的诉讼时效事实申请再审，人 民法院均不予支持；当事人基于其他再审

11、事由获得支持进入再审后， 在再审审理过程中提出诉讼时效抗辩的，人民法院也不应予以支持。四、我国诉讼时效中断事由的种类及可行性分析从我国现行的有关诉讼时效中断法定事由的立法来讲，主要有两 大方面。一是民法通则第140条规定的三种诉讼时效中断的法定 事由。二是民法通则意见第201条将权利人向债务保证人、债务 人的代理人或者财产代管人主张权利和第202条权利人向人民调解 委员会或有关单位提出保护民事权利的请求补充为诉讼时效中断事 由。从以上规定可看出我国诉讼时效中断事由种类过于简单，中断事 由可行性差等。在规定中断事由的方式上，各国立法多采取具体列举的方式“类 推扩张，则所不许”。由于时效中断事由的

12、存在将导致原有的已经过 的时效期间归于无效，因此中断事由应当由法律具体加以规定，以免 给法官提供过大的自由裁量权。我国法律的中断事由，与日本、中国 台湾地区相比仍显单薄。台湾地区民法典将督促程序、申请调解、中 报和解债权或破产债权、告知诉讼、申请强制执行的情形归为与起诉 有同一效力。日本民法典将扣押、假扣押或假处分等行为也列为 时效法定中断事由。在现实中，权利人积极行使权利的方式是比较复 杂的，越来越多的非严格意义上的中断事由本质上与法定的中断事由 一致。例如债权人向公证机关请求公证其已向债务人催收过债务等。 而我国民法规定的中断事由过于简单、笼统，很难准确地指导司法实 践。梁慧星先生主编的中

13、国民法典草案建议稿附理由.总则编第 208条提出了时效中断事由的建议：“诉讼时效，因下列事由而中断：（1）权利人向义务人提出履行请求；义务人以分期付款、支付利息、 提供担保或者其他方式承认债权；（3）权利人起诉。下列事项，与 起诉有同一之效力：（1）以督促程序送达支付命令；因诉前调解而 传唤债务人；（3）申报破产债权；（4）诉讼中的权利人，将诉讼告 知与其诉讼结果有利害关系的义务人；（5）开始执行程序或者申请 强制执行；（6）提起仲裁。”这是借鉴发达国家和地区先进的立法 经验，适应诉讼时效中断事由的扩张性趋势提出的宝贵意见。我国诉讼时效中断事由存在种类过少和笼统等问题的同时，也不 能忽视其可行

14、性问题。在我国，权利人提出权利主张，义务人可能不 肯以书面方式同意履行义务，那么在举证阶段，权利人很难举出曾向 义务人主张过权利的证据。与此相对应，为了便于权利人及时中断时 效，英美法系国家的送达制度以发信主义为原则，根据这一原则，权 利人向义务人主张权利，并不一定以义务人实际收到主张权利的意思 表示为要件。只要权利人在法律规定的期间内作出了以通行的方式向 义务人主张权利的意思表示，都可认为权利人主张权利的行为已经完 成。在我国现行诉讼时效制度中，中断诉讼时效的方式大都要求义务 人签收或书面认可，这对权利人是极不公平的，而且有时是不可行的。 鉴于此，在修正诉讼时效制度时应引入发信主义的送达原则

15、，切实可 行地保障权利人的权益。随着我国依法治国进程的加快，必然要求健全诉讼时效的立法， 诉讼时效中断制度作为诉讼时效制度的重要组成部分，应当顺应时效 立法的最新趋势，以诉讼时效的价值日标和理念为指导，尽快完善其 中不合理的因素，更好地平衡和协调权利人与义务人之间的法律利 rw.o五、诉讼时效的分类和适用范围诉讼时效的分类。诉讼时效期间按其适用范围和时效期间的长 短的不同，可将诉讼时效分为普通诉讼时效和特殊诉讼时效。普通诉 讼时效，又称一般诉讼时效，是指一般情况下普遍适用的诉讼时效。民法通则第135条规定：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼 时效期间为2年。法律另有规定的除外。这是我国民事法律

16、对一般 诉讼时效的规定。一般诉讼时效是根据一般民事法律关系的共性规定 的，在使用上具有普遍性。凡是法律没有规定特殊诉讼时效的，都应 适用一般诉讼时效的规定。按照一般诉讼时效的规定，享有民事权利 的自然人和法人在知道或应当知道自己的权利受到侵害的两年之内， 应当向人民法院提起诉讼，否则，其民事权利不再受法律的保护。 从法制史的角度看，一般诉讼时效期间是由长向短发展的。从罗马法 到法国民法典、德国民法典，一般诉讼时效均规定为30年【1】。其后的瑞士民法典、日本民法典则将一般诉讼时效 规定为10年【2】。再往后的苏俄民法典对一般诉讼时效期间 规定的更短：自然人之间的一般诉讼时效期间为2年，社会组织之

17、间 为1年【3】。由于科学技术的进步和社会经济的发展，民事流转的 速度日益加快。为减少或避免商品流通中的梗阻现象，就有必要缩短 一般诉讼时效的期间，以及时了结债权债务关系。通说认为，民法 通则规定的一般诉讼时效的期限，较好地适应了现代经济发展的要 求，同时，也为权利人行使诉讼权利提供了充分的时间保证。但也有 观点认为，民法通则关于一般诉讼时效的规定过短，应予以适当 延长。特殊诉讼时效。特殊诉讼时效，是指法律规定的仅适用于某些特 殊民事法律关系的诉讼时效。对各种不同的民事法律关系，只要有特 殊诉讼时效的规定，就应该适用特殊时效;没有特殊诉讼时效规定的， 适用一般诉讼时效。我国民事立法对特殊诉讼时

18、效的规定，有以下三 种：（1）短期诉讼时效。短期诉讼时效，是指时效期间不足两年的 诉讼时效。民法通则第136条规定，下列的诉讼时效期间为1 年:身体受到伤害要求赔偿的;出售质量不合格的商品未声明的； 延付或拒付租金的；寄存财物被丢失或者损毁的。此外，其他单 行民事法律亦有短期诉讼时效的规定。如食品卫生法第40条第 2款规定，损害赔偿的要求，应当从受害人或者其代理人知道或者应 当知道被损害情况之日起1年内提出，超过期限的，不予受理。（2） 长期诉讼时效。长期诉讼时效，是指时效期间在2年至20年（不包 括2年和20年）之间的诉讼时效。长期诉讼时效是介于短期诉讼时 效和最长诉讼时效之间的一种诉讼时效

19、，它主要适用于一些调查取证 费时耗力的疑难案件或涉外经济纠纷。如合同法规定，涉外货物 买卖合同争议提起诉讼或者仲裁的期限为4年，自当事人知道或者应 当知道其权利受到侵害之日起计算。（3）最长诉讼时效。最长诉讼 时效，是指诉讼时效期间为20年的诉讼时效。民法通则第137 条规定：“从权利被侵害之日起超过20年的，人民法院不予保护。 最长诉讼时效与其他诉讼时效的区别在于：第一，最长诉讼时效的期 间是从权利被侵害时开始计算的，而其他诉讼时效的期间是从权利人 知道或者应当知道权利被侵害时开始计算的；第二，最长诉讼时效不 适用诉讼时效的中断、中止等规定，而其它诉讼时效适用有关时效中 断、中止的规定；第三

20、，最长诉讼时效的日的主要在于稳定社会经济 秩序，而其他诉讼时效的日的更强调保护权利人的权利。但对该20 年期间的性质是否为诉讼时效，有不同的观点。六、诉讼时效期间的起算从知道或应当知道权利被侵害时开始计算：附条件、附期限的请求权，从条件成就、期限到来时起算；明确履行期限的债权，从期满的次日起算；借款、买卖等合 同约定分期履行债务的，诉讼时效从最后一期履行期届满之日起算；无履行期限的债权，从债权人主张权利时起算，债权人给予 对方宽限期的，从宽限期届满之日起算；但债务人在债权人第一次向 其主张权利之时明确表示不履行义务的，诉讼时效期间从债务人明确 表示不履行义务之日起计算。以不作为为标的的请求权，

21、从义务人有违反行为之时起算；因侵权行为发生的请求权，从受害人知道有侵害行为和加害 人之时起算；人身损害赔偿的诉讼时效期间，伤害明显的，从受伤害 之日起算;伤害当时未发现，后经检查确诊并能证明是由侵害引起的， 从伤势确诊之日起算；（6 ）国家机关及其工作人员职务侵权赔偿请求权，从国家机关及 其工作人员行使职权时的行为被确认为违法之日起算；但是在上述各种情形中，如果是从一天中途开始的事实起算（如 侵权），因当天不足一天，为保障权利人能够切实行使权利，开始的 当天不计算在诉讼时效期间之内；如果是从一天的零时开始（如债务 履行期届满的次日），则开始的当天计算在内。从权利被侵害之时起算这种一般只适用于20年的长期诉讼时效。3、海商法规定的一些特殊起算海商法第265条有关船舶发生油污损害的请求权，时效期间为 三