science辞源及其演变

1、scienee辞源及其演变(2011-11-29 22:57:26)转载中文“科学” 一词是对英文scienee的翻译，用法也基本接近英文scienee ,即 scienee首先默认指natural science，中文的“科学”也默认指“自然科 学”。这个用 法与法语的science比较接近，但与德语的Wissenschaft用法不 太一样：德语的这个词 虽然也译成“科学”，但它并不优先地、默认地指称“自然科学”。所以，英文的science含义相对比较狭窄。中文的“科学”继承了这个特点。 中国科学社的创始人任鸿隽(1886-1961)早就认识到这一点：“科学的定义，既巳人人言 殊，科学的范围

2、，也是各国不同。德国的Wissenschaft，包括得有自然、人为各种学问，如天算、物理、化学、心理、生理以及政治、哲学、语 言，各种在内。英文的scienee，却偏重于自然科学一方面，如政治学、哲学、语言等平 常是不算在科学以内的。”(科学方法讲义，科学1919年第4卷)如果我们的科学溯源只追溯到英文scienee这里，那就太不够了。事实上，虽然英 语里早在中世纪晚期就巳经有了词形上源自拉丁文scientia的scienee这个单词，但人们 一般并不怎么使用它。科学史上的英国大科学家，从哈维(1578-1657)、波义尔(1627-1691)、牛顿(1643-1727)、卡文迪许(1731-

3、1810)，直 到19世纪的道尔顿(1766-1844)，都没有自称也没有被认为是从事science研究的，更 没有自认为或被称为scie ntist (科学家)。这些后世被尊为伟大科学家的人，当时是被称 为“自然哲学家”(natural philosopher )或“哲学家”(philosopher)，从事的是哲学(philosophy )工作。比如，牛顿的伟大著作标题就是 “自然哲学的数学原理”，道尔顿的著作标题是“化学哲学的新体系”。英国皇家学会的 会刊名字就叫皇家学会哲学学报(1665年出版)。从19世纪开始，scie nee 一词在英语世界被广泛采用，这一方面可能与法国思想 的影响有

4、关。英国历史学家梅尔茨说：“只是在大陆的思想和影响在我国占有地盘之后， 科学这词才逐渐取代惯常所称的自然哲学或哲学。”(十九世纪欧洲思想史第一卷， 商务印书馆1999年版，第80-81页)。众所周知，科 学史上的18世纪后期至19世纪前 期是法国人独领风骚的时期，法国的科学名家层出不穷，星光灿烂。梅尔茨认为，法语的 scie nee 一词从17世纪中期就开始 获得了像今天一样的用法，即特指“自然科学”。1666年巴黎科学院(Academie des Sciences )创建，其中的scienee跟今天英文和法文中的scienee意义相同，均默认是 “自然科学”。借着法国科学的巨大影响，法语“科

5、学”(scienee )一词影响了英语世界逐渐启用scienee 词以取代natural philosophy，这是 完全可能 的。science 词在英语世界开始被广泛采用，另一方面可能与英文单词 scie ntist (科学家)一词的发明并逐渐被广泛采用有关。1833年，在英国科学促进会的一次会议上，英国科学史家和科学哲学家威廉休厄尔(1794-1866)仿照artist （艺术家）一词发明了 scientist 一词，用来指称新兴的像法拉弟 这样的职业 科学家一族。他在1840年出版的归纳科学的哲学书中写道：“我们往往需要一个 名称来一般地描述科学的耕作者。我乐于把他叫做科学家。这样一来

6、，我们可以说，艺 术家是音乐家、画家或诗人，科学家是数学家、物理学家或博物学家。”虽然法拉弟本 人不喜欢这个词里面包含着的狭隘含义，而更愿意像他的前辈们那样自称“自然哲学 家”；虽然直到19世纪后期还有像赫胥黎这 样的大科学家也不愿意被称为“科学家”， 但是，19世纪后半叶自然科学的专业化、职业化巳成定局，自然科学从哲学母体中脱 离出来独自前行，也是不可抗拒的历史潮流。这个单词的诞生恰逢其时，因此最终还 是被人们接受。也正是随 着scientist 一词的被接受，science也开始被广泛采用，以 替代从前的 natural philosophy。如此看来，即使在英语世界，science的使用

7、也就是150年左右的时间。这150 年，正是“现代科学”完成了建制化从而独立发展的150年。这里所谓“现 代科学”是 指相对于理性科学的实验科学、经验科学，相对于纯粹科学的应用科 学、技术科学（techno-science），相对于“哲学”的狭义“科学”。但是，如 果我们的溯源只追到 science这里，那也就只追溯到了 150年前，而没有考虑这种独立于理性科学、哲学之 外的经验科学、实验科学、技术科学是在何种背景下诞生的。事实上，语词的变迁总 是滞后于观念上的变迁，语词只是固定了先前业巳发生的观念变革。从philosophy中 独立出来的science，恰恰是从science和philoso

8、phy不分的那种思想传统中孕育出来 的。这是一种什么样的思想传统呢？我们或许可以把这种思想传统称为理知传统（Rational-Intellectual tradition），从 用语上说，代表这个理知传统的是希腊文的episteme和拉丁文 的scientia。拉丁文 scientia是对希腊文episteme的直接翻译，它们的意思如果译成中文，差强人意可以译 成“知识”。但在现代汉语里，除了 “知识分子”这个词还有点高度外，“知识”这 个词巳经被严重泛化、淡化了。包括日常经验 知识，不管程度有多低，均可称为知识。 但是，episteme或scientia指的不是一般的“知识”，而是那些系统的

9、、具有确定 性和可靠性的知识。这个意义上的知识，用现代汉语来说，就是高端知识、典范知识， 正好就是我们归于“科学”的那些东西。这样一来，希腊文的episteme和拉丁文的 scientia译成“科学”又仿佛更合适一些。可是，“科学”在中文语境下，跟英文一样， 优先地指向现 代科学（经验科学、实验科学、技术科学），没有办法突现出“知识典范” （理想知识）这种一般的意义，尽管许多人的确认为现代科学就是唯一的知识典范。西 方思想史的实情是，即使现代科学可以看成是现代的知识典范，它也肯定不是历史上唯 一的知识典范，更不要说在许多哲学家看来，它根本上就不是现代的知识典范。从这个 意义上讲，把episte

10、me和scientia译成“科学”就容易引起混舌L。麻烦在于，现代汉语中“知识”和“科学”两个词并存，以及“科学”一词 被优 先地特指现代科学。这个麻烦可能来自英语。跟现代汉语一样，英语里既有一个对应 于“科学”的词science，也有一个对应于“知识”的词knowledge。它们其实都来自拉丁文scientia。我们中国人耳熟能详的弗兰西斯培根的名言“知识就 是力量”，其拉丁文就是scientia potentia est，英文译成 knowledge is power。这里的scientia从英文被译成了中文“知识”。如果按 照中文的 字面意思来理解，“知识就是力量”仿佛是在表达中国式的“

11、知识有用”的实用主义思 想，但是，在西方语境下，这个短语的意思应该理解为，自希 腊以来西方学人孜孜以求的 那种高端知识，本身就是一种改造世界的物质力量和政治权力。所幸的是，德文 Wissenschaft保留了 episteme和scientia的完整意义，是这两 个古典术语的现代忠实译名。它并不优先地指向“自然科学”，但也没有像汉语的“知 识”那样被泛化、淡化到包括普通经验。相反，在德语学术语境中，经常会有“哲学何以 成为严格意义上的科学”、“化学还不是严格意义上的科学”之类的说法。episteme、 scientia、Wissenschaft表达的是对事物系统的 理性探究，是确定性、可靠性知

12、识的体 系。它们是西方思想传统中历史最悠久、影响最深远的“科学”传统。这个意义上的“科 学”，在古代希腊，包括数学和 哲学两大科目；在中世纪，加上了神学；在近代，又加上 了近代科学，也即英语 和法语中的scienee。近代科学吸纳了数学，取代了自然哲学，成 为“科学”家族中的新兴大户，但它仍然属于整个西方科学传统或者理知传统。西方“科学”词汇、科目变迁简表时代：词汇分支科目希腊Episteme数学+哲学中世纪Scien tia神学+数学+哲学近代Wisse nschaft （德）科学+哲学表中近代一栏中出现的“科学”在法国称为scienee，在德国称为exacteWisse nschaft （精确科学），在英国先是称为n atural philosophy，后来，差 不多到 了 19世纪中期，称为scienee。由于语言习惯的这些差异，讲英语的人往往会说，科学 过去是哲学的一部分，但后来从哲学中独立出来了；而讲德语的人往往会说，哲学是科学 的一个组成部分；有些德国哲学家还会说，哲学是最接近真正科学