ERP：电子商务的脊柱

1、ERP：电子商务的脊柱姜铁虎作为管理公司业务流程和关键商业数据的中枢神经系统，ERP已经发展成为电子商务实施的脊柱。企业资源计划(ERP)已经应用于主要的商业领域，如财务，人力资源和制造。ERP的财务模块提升企业的财务管理；它的人力资源模块用于企业职员的工资管理，和其它人事管理；它的制造模块则涵盖企业库存控制和生产管理的各个方面。ERP是一整套用于集成企业内部所有职能部门的信息并使其业务流程自动化的软件系统。换句话说，ERP系统是一个商业管理系统，它集成了商业领域的各个方面，包括计划，营销和制造。1997年，全球有超过两万家公司花费约100亿美元来安装ERP系统。今天，大约有39%的大公司，6

2、0%的小公司正在部署实施ERP系统，财富1000家企业中有70%已经在制造、财务、人力资源和其他主要领域中实施了ERP的核心应用模块。根据IDC(国际数据公司)在欧洲的一家软件专业中心最近所做的研究，ERP软件占整个欧洲软件销售和维护收入的一半以上，是整个应用软件市场增长速率的两倍。位于美国波斯顿的AMR Research通过对900多家软件商所做的一项调查，预测今后五年ERP软件市场的年增长率为14%。以此速率，ERP公司的总收入将从2001年的210亿增长到2005年的360亿。过去几年中，尽管在实施ERP系统时存在不少问题，但许多公司，特别是一些大公司，依然在ERP应用软件中继续大量投资

3、。其中，一个主要原因就是ERP能帮助公司重组它们的商业流程并使其在市场竞争中获得优势。ERP能帮助公司以传统应用软件所不能取得的方式集成商业流程。公司领导也期望ERP系统能帮助改进诸如战略采购这样的职能决策能力，以便供应商和零部件的合理化获得改进。此外，公司还能应用ERP来大规模定制它们的产品和服务以适应快速变化的市场，从而带来一些额外的收入。ERP系统概述 ERP的演变和主要软件商在ERP出现之前，库存控制系统是用来处理传统库存过程的软件，它是早期的商业应用软件之一，但不属于财会领域。ERP的初级阶段是物料需求计划(MRP)，它是通过计算机软件来产生生产计划和控制的技术，主要集中在对子装配，

4、零部件，物料计划和采购的时间要求上。在1970至1980年，制造资源计划(MRP II)被开发出来，该系统主要把MRP的功能扩展到车间管理和分销领域。跟MRP一样，MRP II的焦点仍然集中在制造流程。MRP II之后出现了JIT(及时生产)管理方法，这一方法伴随着计算机价格的急剧下降，在1980代末产生了许多自动化岛。ERP的成熟期是在1990年代中期，ERP软件包把MRP II扩展到涵盖其它领域，如财务，工程，人力资源和项目管理等等。目前，ERP的发展已经使其被用来实现和支撑企业的竞争优势，许多互补技术(包括Internet和通讯技术)正在扩充这一企业应用系统的功能，以便充份挖掘电子商务时

5、代的潜力。在ERP市场中竞争的主要软件商有SAP，PeopleSoft，Baan，Oracle和J.D.Edwards。SAP在ERP市场中提供两个主要产品：R/2和R/3，它们被设计来帮助管理制造和财务流程。SAP也提供后勤和人力资源管理模块并已把它的产品线扩展到了供应链管理，销售自动化和数据仓库。PeopleSoft致力于人力资源管理和客户/服务器技术，他们的产品在企业范围内，如财务和供应链中也都有应用。目前，PeopleSoft瞄准了服务领域，他们设计的软件能帮助企业处理无形成本。Baan销售自己的制造软件给那些对SAP产品持谨慎态度的企业。它由许多小的软件商合股而成，因而提供更多种类的

6、产品。他们继续在SAP和Oracle竞争力不强的那些领域中开发自己的企业应用软件。Oracle提供的ERP应用指定与他们的数据库软件一同工作。Oracle是数据库软件市场的领头羊，它的大多数产品都销售给制造商和消费品公司，Oracle试图通过用ERP市场的杠杆来保持其在数据库软件中的领头地位。J.D.Edwards为企业管理和供应链管理提供ERP应用。他们的集成应用系统能让用户控制自己的前台办公室、人力资源和财务流程。J.D.Edwards的ERP解决方案支持XML标准。ERP的功能ERP是一套高度集成的应用软件，用于管理企业资源计划中的所有商业信息和业务流程，包括财务，人力资源，制造与后勤，

7、销售和市场等职能领域。ERP允许各职能部门之间分享共同的数据库和商业分析工具。图一给出了ERP系统应用于各职能领域的功能框图。ERP的结构和特点ERP系统通常由下面几个关键部份构成：客户/服务器系统：ERP系统使用客户/服务器技术，它的各应用模块通常以分布式或非常分散的方式部署。尽管服务器可能集中安装，但客户通常分布在企业组织的各职能部门。 企业范围的数据库：ERP系统都是通过系统的核心数据库来实施的，这个数据库为系统的所有应用模块所共享，因此没有数据冗余并保证了数据的完整性。 应用模块：ERP厂商为用户提供不同的ERP应用模块，这些模块作为集成软件包的一部分应用于各职能单位，如财务，人力资源

8、，和订单处理等。大多数ERP系统都是以一套核心模块为起点，并提供许多附加模块供用户选择。ERP系统要求用户遵循应用系统所描述的流程和规则，同时，ERP厂商也为给定工业中的独特流程和工序提供专门的应用模块。ERP系统的三个主要成分之间的关系可以体现在两种常见的ERP实施结构中，即两层和三层的客户/服务器实施。八十年代以前广泛使用的是单层结构，单层结构的典型特点是GUI(图形用户接口)，处理逻辑和数据存储作为一个整体包含在系统中。九十年代中期盛行两层结构，这种结构把应用程序分成两层：客户层和服务器层。用户接口和处理逻辑驻留在客户端，而与其相关的所有数据则存放在服务器端。两层系统与单层系统相比，主要

9、好处是这种客户/服务器结构使客户端的程序变小，因此处理速度比单层结构更快。其缺点是当应用程序更复杂时，客户端程序依然显得庞大，这将减慢服务器的响应和处理。1996年初，三层结构的出现使计算机网络的应用发生了根本的变化。这一开放的、分布对象的方法把客户端庞大的程序又分成了两个部份：用户接口和逻辑处理，这种三层结构加快了对用户请求的响应和处理。ERP系统有下面几个主要特点：标准化的数据定义：ERP的商业流程在所有ERP应用模块中共享相同的数据定义。共同访问单一的数据集：ERP的一个基本设计目标就是要使一个企业中的所有业务流程维护单一的数据集。在实施ERP之前，企业通常要维护和处理多个数据版本，这使

10、得企业的决策通常是基于不精确或非标准的数据。 系统柔性：ERP系统具有柔性来满足企业变化的需要。客户/服务器结构使ERP能通过ODBC(开放数据库连接)运行在各种后端数据库上。 开放的系统结构：这意味着ERP系统中的任何模块可以在需要的时候装载或取消而不影响其它模块。ERP系统支持多硬件平台和来自第三方的可加载应用模块。 跨越公司范围：ERP系统支持一个企业对外部实体的在线服务。ERP的现状和未来趋势分析ERP的利弊ERP系统如果成功实施的话，能给企业带来许多利益：如降低运营成本和改进顾客服务。实施ERP系统能实现整个企业信息的集成，适应全球化运作，利用最新的信息技术，改进企业流程，从而提升整

11、个企业的商业运作水平和提高企业的竞争能力。尽管ERP有许多好处，但ERP项目的投资巨大，它的实施是一个长期而痛苦的过程。此外，ERP系统的客户化成本也很高而且很费时，因此企业在实施ERP之前往往要做大量的准备工作，重组原有低效或无效的流程。一些公司，如Cisco，Boeing和IBM等都已经从成功实施ERP系统中获得了期望的回报，但也有许多公司发现它们的ERP实施是一个恶梦。例如，FoxMeyer Drug，一个50亿美元的制药公司，在实施ERP项目后宣布破产。FoxMeyer认为主要问题是由于失败的ERP系统产生过剩发货导致不正确的订单而使其损失数百万美元。Hershey食品公司在实施ERP

12、系统后也遇到了许多订单处理问题，从而导致发货延迟和不完全订单交付。根据ERP专家所作的一项研究，ERP系统实施失败的主要原因有下面几条：ERP用户对ERP系统缺乏足够的了解并报有不切实际的期望 缺乏企业高层管理的支持 缺乏正式的项目管理，没有足够的人员、时间和交流 缺乏技术专家和信息系统支持来解决问题 企业人员对变化的阻力ERP与SCM和CRM的关系供应链管理(SCM)涵盖了企业供应链流程的各个方面，从原材料生产到客户关系的建立。现有的ERP系统大多还是面向作业的，用于管理诸如订单输入和作业数据的收集等面向作业的商业流程。因此，它们提供非常有限的计划和决策支持能力。供应链高级计划系统(APS)

13、利用复杂的数学算法来建模和分析供应链约束，它试图在直接考虑潜在瓶颈的同时，找到跨越整个供应链的可行最优(或近似最优)计划。这种利用复杂优化算法的供应链管理软件的主要提供商是i2和Manugistics。由于APS并不产生它自己的数据，它们能与ERP系统集成获得大量的作业数据，当然这些数据也可以来自其它的数据仓库。现在一些主要的ERP公司已经开始把供应链管理策略集成到他们的ERP系统中。客户关系管理(CRM)是一种以顾客为中心的商业模式，作为销售自动化(SFA)工具的发展结果，CRM系统也被称为一对一营销。它们利用ERP系统和数据仓库的数据挖掘能力来揭示关键顾客的概貌，顾客盈利性和购买类型，因此

14、，CRM提供的解决方案能帮助企业改进顾客关系，ERP通过为顾客执行内部操作而使CRM效率更高更有效。前端CRM和后端ERP的集成将为企业产生以顾客为中心的新型商业结构。目前一些ERP厂商已经涉足CRM市场。例如，PeopleSoft在1999年底购买了Vantive的CRM软件并把它集成到自己的ERP系统中。图二给出了ERP与SCM和CRM的集成关系。ERP的发展趋势一个稳定可靠的ERP系统有能力集成整个企业组织的信息，随着企业商业运作能力的扩展，更多的功能需要加入到这样的ERP系统中。例如，全球财务能力，高级计划和排程，通过Web的产品配置，供应链管理，顾客关系管理，电子商务，商务智能以及面

15、向对象的结构等都是ERP软件工业发展的主要目标。支持电子商务的能力以及使企业方便地通过Internet配置企业应用软件对ERP系统尤为重要。在未来几年中，ERP将被重新定位为实现全球电子商务的平台，最初集中在使企业内部流程自动化的ERP系统也将包括以顾客和供应商为中心的流程。ERP软件包将成为包罗前端办公室，商务智能，电子商务和供应链管理的通用商务系统。ERP这一缩写名词已不足以涵盖这些，因此， 一个新的名词iERP(internet-enterprise resource planning)或许会出现。ERP软件的另一个趋势是瞄准各个行业，为它们提供量体裁衣的解决方案而不是通用的ERP系统。

16、一些ERP软件商正在与能提供这种行业解决方案的软件公司建立夥伴关系。ERP和电子商务Internet对ERP的影响Internet为企业实施新的商业模式并使其在市场中更具竞争性提供了机会。根据Nortel Networks, 2003年全球Internet市场的价值将达到2万8千亿美元，在Internet基础结构上的花费将达1万5千亿。研究报告估计了电子商务每年将以86%的速率增长，到2003年将达1万3千亿美元。该研究还指出B2B电子商务的收入将是B2C电子商务的6倍。目前，ERP软件商正在把Internet，ERP系统和现有企业管理系统结合在一起，为顾客提供更大的利益。此外，网络计算机为那

17、些以ERP为驱动的企业利用最新的Web技术，如Java，Intranets, 和Extranets应用提供了途径。实施ERP的企业大量采用网络计算机反映了不断发展的客户/服务器结构的新趋势。今天，Internet使能的应用系统决定了构建新一代网络平台的方向，ERP专家们都认为Internet对ERP环境有着深远的影响。Internet将主导下一代的ERP应用。对使用不同ERP软件或混合ERP应用的大型企业，ERP的应用集成对其运作是一个关键。这些企业也需要把它们内部的应用系统与Intranet和Entranet集成，特别是要把供应方的应用与他们的顾客连在一起，也即实现供应链集成。基于Java的

18、网络计算机由于具有通用的浏览器界面和交叉平台的支持，从而使其更容易把ERP集成到Intranet和Extranet环境。组件(groupware)和ERP组件有助于分散在不同地点的公司职员之间的协作。组件提供诸如日历共享，集体写作，电子邮件处理，共享数据库存取，以及电子会议等服务。组件的主要贡献在于其通过分布系统共享信息，使所有联网的用户具有处理相同信息的能力。使用组件技术，公司能够把他们的ERP应用扩展到Internet。组件能支持和激活一个网站，而网站又能使公司与他们的顾客和伙伴在线交流。例如，一个公司的销售人员能够在线处理顾客数据。此外，公司能在他们的Intranet上实施组件来帮助联网

19、的团队有效协作。由于组件能把文件流变成电子渠道，已经输入系统的每个文件都能即时取出，这极大方便了通过Intranet的连接。数据仓库和ERP使用ERP系统的公司能获得集成流程的好处，同时，数据仓库为公司职员提供了及时存取关键信息的解决方案。下一个逻辑步骤就是要生成一个集成系统，也即在ERP软件包和数据仓库之间架构桥梁。使存储在运筹和分析系统中的数据产生双向流动，公司便能迅速而且智能地把握新的机会。第一步就是要取出ERP系统中的数据并把它们保存在能让用户分析信息和采取行动的应用系统中。许多公司配置了数据仓库来方便ERP中的数据分析，他们购买包含了数据仓库、分析工具和预定义好数据模型的分析应用软件

20、包来加速ERP中的数据分析。为了在新的信息经济中取得成功，公司必须制定新的战略蓝图以便更有效更高效率地服务于他们的顾客和供应商。此外，他们也需要与具有同样战略眼光的软件商和咨询顾问协同工作，建立ERP系统和电子商务应用中的数据仓库之间的桥梁。XML对ERP的影响ERP正在成为商业事务处理的中心，为了支持电子商务，ERP系统提高了它们的数据集成和应用能力。让ERP系统支持电子商务解决方案的新标准和新技术也在不断出现。Internet正在日益成为商业夥伴之间的通讯工具，而这就需要在企业内部和企业之间有一个共同的通讯语言。XML(Extensible Markup Language)的提出正是为了这

21、一目的。XML为公共和私营网络中的分布数据提供了一种中性于软件商、平台和语言的技术，因此它获得了来自ERP厂商的广泛支持，其中包括SAP， PeopleSoft等等。ERP厂商把XML作为减轻其工作负荷和简化企业应用系统之间数据共享的一个途经；此外，第三方软件商，如Baan和Oracle，他们使用XML来实现Web上的数据交换。有了XML， ERP用户不再需要为他们的电子商务系统生成专门的接口。ERP系统平台公司在实施ERP之前应当认真评估和选择它们的系统平台。AS/400系统由于其总体的稳定可靠而仍受欢迎；Windows NT因其使用方便而对小型企业有很大的吸引力；基于Unix的系统由于其扩

22、展能力而成为大型企业的首选。根据AMR的一项调查，大约50%的ERP用户选择基于Unix的系统，而选择NT和AS/400的各占25%。那些要求系统运行在多个地方，具有全球ERP网路，用户成百上千的财富1000家公司，大多使用Unix作为操作系统平台。对只要求系统运行在一个地方，用户少于50或只是作为部门服务器处理一些专门功能(如大型企业中的文档和讯息管理)的制造商，多选择NT平台。许多中型企业正在跳过Unix系统直接转向NT，因为他们正在寻求从生产到销售各个阶段的纵向集成，他们希望他们的数据库，操作系统和应用程序全都运行在相同的平台上，这是Unix难以取得的。ERP的网络技术一个企业的成功很大

23、程度上取决于其内部以及夥伴之间无缝而及时传递信息的能力。目前，许多企业都在实施企业信息化的解决方案，如ERP，数据仓库，电子商务和其它基于Internet的解决方案，以及公司讯息和协作系统。这些应用和平台要求具有高层次的交互性、可用性和可靠性。那些运行在局域网络(LANs)中的应用系统现在与在主机上的系统一样是个关键。不幸的是，大多数局域网络最初设计时并非是用来载运关键的、时间敏感的信息。因此，我们需要一个具有工业强度(industrial-strength)的网络来为分布式系统传递鲁棒(robust)而可靠的操作。例如，Honeywell的网络咨询/设计(Network Consulting

24、/Design)能提供优化并满足商业需求的信息基础构架。他们的设计是基于公司的信息需要，技术要求，信息流量，当前资源使用和对现在及未来的估计增长。这种具有可靠性，鲁棒性和安全性的工业用网络是企业传递任务关键，时间敏感信息所必需的。ERP标准和安全ERP厂商并不研究在各种应用软件中共享分析信息的产品标准，他们主要把注意力集中在商业解决方案和分析应用上，这是他们利润的增长点。因此，他们通常不太情愿在ERP标准化方面多费精力。然而ERP厂商应该认识到这样一个事实，即ERP用户主要关心的是集成来自不同系统的数据。随着ERP系统的发展，ERP厂商必须对可用的标准提供支持。例如，XML是一个使开发人员和用户处理交互运作过程更为容易的标准。ERP厂商将面临这样一个问题：大多数ERP系统都是庞大完整的软件包，因此难以迅速调整它们自己来利用新的标准。随着公司越来越依赖电子作业和流程，ERP应用的安全已经成为一个显露的问题。电子商务交易现在直接发生在企业内部各部门、顾客、供应商和商业夥伴之间，因此，保护通讯的关键信息就变得极为重要。数字证书(digital certificate)已经被用来