浅谈《国富论》与18世纪的英国社会

1、    浅谈国富论与18世纪的英国社会    时越【摘 要】 亚当·斯密的巨著国富论奠定了古典经济学的理论基础，以英国为首的欧洲国家资产阶级的兴起以及资本主义经济发展的需求成为为该理论产生的现实基础。不仅对于欧洲，乃至全世界这一时期的发展，国富论也做出了它的贡献。国富论除了对市场经济规律的深刻解释外，斯密关于社会分工、资本积累以及人口的相关理论同样具有重大的价值。【关键词】 亚当·斯密；英国；18世纪；经济亚当·斯密是英国著名的经济学家，其巨著国富论开创了古典经济学的纪元，其“看不见的手”的理论被后世资本主义国家奉为圭臬，为

2、资本主义经济的发展起到了引领的作用。20世纪以后，随着凯恩斯经济学说的兴起，亚当·斯密的学说与之一起成为新世纪资本主义发展的基本经济理论，对世界的发展产生着重大的影响。亚当·斯密的经济学说一直以来是经济学领域的奠基之作，古往今来的学者专家对其的研究可以说是汗牛充栋。笔者出入学门，无力就理论本身在前人的基础上作更多的探讨，仅就所学尝试将国富论之成书与18世纪英国经济社会发展的实际情况相结合，从而就亚当·斯密学说中的社会分工、人口发展等理论作一些探讨，以期向先学请教。一、亚当·斯密与国富论亚当·斯密1723年出生在苏格兰法夫郡的寇克卡迪。17231

3、740年间，亚当·斯密在家乡苏格兰求学，在格拉斯哥大学时期，亚当·斯密完成拉丁语、希腊语、数学和伦理学等课程；17401746年间，赴牛津学院求学，但在牛津并未获得良好的教育，唯一收获是大量阅读许多格拉斯哥大学缺乏的书籍。1750年后，亚当·斯密在格拉斯哥大学不仅担任过逻辑学和道德哲学教授，还兼负责学校行政事务，一直到1764年离开为止。这时期，亚当·斯密于1759年出版的道德情操论获得学术界极高评价。1768年，斯密开始着手著述国民财富的性质和原因的研究（简称国富论，本文亦使用此简称）。1773年，国富论已基本完成。1776年3月此书出版后引起大众广泛

4、的讨论，影响所及除了英国本地，连欧洲大陆和美洲也为之疯狂，因此世人尊称亚当·斯密为“现代经济学之父”和“自由企业的守护神”。国富论一书总结了近代初期各国资本主义发展的经验，并在批判吸收了当时有关重要经济理论的基础上，就整个国民经济运动过程作了较系统、较明白的描述。在这部著作中，斯密依据18世纪英国产业资本发展的需要，深刻探讨了资本主义社会自由竞争阶段国民财富的性质和原因，全面论证了经济自由主义的必然性，建立了资产阶级古典政治经济学的完整体系。国富论的出版，對英国资本主义的发展产生了重大的促进作用。而且，对整个资本主义世界来说，没有过任何其他一部资产阶级的经济学著作，曾产生那么广泛的影

5、响。二、18世纪的英国与国富论的成书18世纪的英国是整个欧洲的代表和缩影。在经历了漫长中世纪的教权统治和封建统治之后，欧洲应该何去何从，人类应该步入一个怎样的全新的社会？率先出现在英国的资产阶级革命孕育着社会变革的大爆发，资本主义经济从萌芽走上了快速发展的道路。此时，经济学理论的创新和科学管理的确立对于这一时期资本主义经济的发展是至关重要的。18世纪的欧洲，是一个怎样的状态呢？首先，从英国来讲，18世纪初，英国刚刚完成了资产阶级革命，初步建立了君主立宪的政治制度。然而这种从封建社会到资产阶级社会的转变不是一蹴而就的，其过程漫长而艰辛。社会中仍存在着一些封建残余势力，新兴资产阶级在拥有财富的同时

6、渴望进一步拥有权力，资本家和封建地主的博弈仍在继续；其次，着眼于欧洲，整个西欧并没有完全进入资本主义的轨道。法国仍是一个封建专制国家，经历了启蒙运动，社会内部矛盾重重；德国则是邦国林立，而俄国此时也只是一个落后的农业国家。相比之下，英国的社会发展水平绝对是领跑于当时欧洲的，但也正是因此，英国国内的资本主义发展会在很大程度上受到来自的外国阻力；再次，着眼于世界，新航路早已开辟，西班牙和葡萄牙此时已拥有相对成熟的航路和海外殖民地，而荷兰在海上贸易方面则处于霸主地位。世界日益连结成一个整体，这对于资本主义刚刚发展的英国来说，既是机遇，又是挑战。当时的英国，是一个经济刚刚起步，但又面临着急速发展的国家

7、。经济的发展导致了一些新的社会问题的出现。贫富差距不断加大，社会分配不公，阶级的不平等、资本主义经济发展上的政治阻力这些问题无不给英国的发展提出挑战。面对着社会剧烈变革带来的新的形势，亚当·斯密认为，如何迅速增加社会财富，尽快增加社会的总产值，是当时英国面临着的首要问题。只有财富增加了，才可能解决社会问题。因此，进一步提高社会生产力迫在眉睫。通过对资本主义经济要素的细致研究，特别是在深入研究了资本、市场、商品流动等各个资本主义经济要素的关系之后，亚当·斯密提出了其著名的“看不见的手”理论，深刻揭示了自由竞争资本主义的基本规律。这一理论，奠定了“古典经济学”的理论基础，随即成

8、为资本主义发展初期的指导性原则。三、国富论的经济发展之道除了著名的“看不见的手”理论外，针对18世纪英国的现实，在国富论一书中，亚当·斯密还指出，提高生产效率，需要从两方面着手：进行科学的分工以及增加人口和资本积累。从英国国内来讲，分工能够提高生产率。国富论开篇便谈及论分工。其中有个十分生动的例子：一个熟练的制针工人，从头到尾负责制作一根针，每天的产出不过20根；而一个经过分工的制针团队，每人只负责制针过程中的一个环节，平均每人每天竟能产出4800枚针。“如果工人们不是分别专习于一种特殊的业务，而是各自独立工作，那么任何人都不可能在一天之内制造出二十枚针，甚至一枚也制造不出来。如果不

9、是因为适当的分工合作，那么他们不但不能完成今日成针数量的二百四十分之一，恐怕连四千八百分之一都完成不了。”1分工必然细化工作，从而必然导致技术的专业化，以此提高效率。我认为这对于18世纪英国的工厂是有极大的引导性意义的。工厂主们雇佣原先是农民的工人，绞尽脑汁压缩原料成本和工人工资以求得效益最大化，实则是不知不觉间激化了社会矛盾，阻碍了经济发展。而亚当·斯密的分工理论，不但极大程度地提高了生产效率同时也缓和了社会矛盾。endprint进一步来看分工，它不仅从微观层面对于工厂生产有帮助，之于社会发展层面也有其极大的促进作用。这里亚当·斯密也举了一个简明有力的例子：试想一个原始部

10、落，人们以狩猎采集为生。而其中有一个人，善为弓矢，于是便用自己做的弓矢去和其他人交换兽肉。有一天他突然发现，自己做弓矢换得的兽肉，全然比自己亲自出猎所得之兽肉还要多。于是这个人则专心为弓矢，成为了一名武器匠人。与此人类似，铁匠，纺织工，木匠等等职业也相继出现。2分工能够促进职业的形成，即促进产业的分化，在产业的分化过程中形成社会的特有产品，以此促进了交换，因而带动经济发展。随着资本主义的发展，18世纪的英国也产生了许多前所未有的新职业。而亚当斯密的观点促进了这些行业的经济往来，打开了经济交流的新渠道，使得英国社会这个大机器高速运转了起来。这正是此时期英国发展所需要的。正是因为亚当斯密分工理论的

11、影响，英国在强大的科技依托之下发挥出最大潜力和效能，市场被充分调动，终成为世界工厂，在欧洲诸国之中脱颖而出。“增加人口和资本积累”是亚当·斯密提高生产效率的又一个方案。他认为，想要发展经济，就必须有充足的人口作为依托。一者人口即为生产者，能够作为劳动力投入生产；二者人口亦为消费者，能够通过购买实现产品价值，从而刺激生产，形成一个良性循环。而资本积累则是将剩余价值转化为资本的过程。资本所有者把从劳动者那里赚来的利润的一部分用于个人消费，另一部分转化为资本，用于购买扩大生产规模所需追加的资本要素和劳动要素。因此，剩余价值是资本积累的源泉，资本积累则是企业扩大再生产的前提条件。我认为，这个

12、观点直接刺激了英国的海外开拓活动。自14、15世纪以来，随着新航路的开辟，欧洲人的视野逐渐打开，从那时起就一直在做着探索世界的努力。时至17世纪，荷兰独占海上贸易鳌头，拥有整个欧洲最多的货船和最先进的航海技术，被誉为“海上马车夫”。此时，荷兰东印度公司已经拥有15000个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半。悬挂着荷兰三色旗的10000多艘商船游弋在世界的五大洋之上：当时，全世界共有2万艘船，荷兰有1.5万艘。比英，法，德诸国船只的总数还多。3英国为了同荷兰争夺海上贸易主导权，大力发展海军和航海技术，于17至18世纪期间同荷兰展开了四次交战，此之谓著名的“英荷战争”。这场战争最终以英国击败

13、荷兰的结果告终，英国开始逐渐获取世界金融霸权。英国不惜动用巨大的财力物力，耗费近一个世纪的时间同当时最强大的海上霸主争权，海外市场和殖民地的利益可见一斑。在国富论的观点的引导下，英国开始大力发展海外殖民地，向所属地区疯狂傾销商品，敛取原材料，掠夺人口，在欧、美、非的“大三角贸易”中大发横财。从全球史观的角度来看，英国为广大被殖民地区带来了无尽的灾难，犯下了种种罪行，但客观上也极大地促进了英国乃至欧洲的经济发展，使得欧洲相对先进的经济、政治制度和文化体系得以在世界转播。不可否认，从人口和资本积累的方面来说，国富论引导了一个新的时代。它指引英国以新的发展方向，让英国的经济发展不再仅限于国内而着眼于

14、世界。通过以上两个方面，英国的生产力水平大幅提高，使其有了发展资本主义经济最根本的动力。四、国富论与18世纪的英国社会亚当·斯密把市场经济发展的内在规律隐喻作一只无形的大手，自发的调节着市场。这促使了“自由贸易理论”的提出，使英国乃至整个资本主义世界沐浴在“自由主义”的经济思潮中长达几个世纪。除经济发展外，国富论一书也对18世纪英国的政治、社会乃至文化层面都有着深远的影响。政治方面，英国资产阶级革命中遗留下来的问题实则对经济发展具有很大阻力。而亚当·斯密却认为经济和政治是全然的两部分，政府不应制定政策去控制市场。同时国富论也为英国这个新兴的资产阶级国家指明了发展道路，起到了

15、一定的建设性作用。文化方面，亚当·斯密强调自由精神和自由主义，并且对追逐财富进行了极大的认可，这对人们的价值观形成影响颇深。后来的经济学家曼德维尔在此基础上提出了“蜜蜂寓言”的观点，指出个人逐利行为对于整个社会的经济发展具有贡献，进一步肯定了自由精神和个人逐利行为。这也促使英国形成了一种良好的经济发展氛围。可见，国富论为英国资本主义的发展奠定了理论基础，并对18世纪的英国的社会各个层面产生了深远影响。英国也终在欧洲诸国中脱颖而出，凭借强大的实力进行海外拓展，为资本主义的发展不断扩大积累，终成为所谓“日不落帝国”。五、余论国富论的影响不仅仅停留在对于英国。对于欧洲，乃至全世界这一时期的

16、发展，国富论也做出了它的贡献。它使欧洲崛起较早的资本主义国家以及后起的美国有了发展资本主义经济的理论基础，使国家发展有据可寻；它也强调了财富对于世界和个人的重要意义，上帝赋予的不可剥夺的“生命、自由和幸福的追求”的理念在亚当·斯密的理论中得到了充分的体现。也正是在此基础上，托马斯·杰弗逊在独立宣言里提出了著名的“生命、自由和财产”的权利；它也使得世界市场日益联系成为一个有机的整体，使得全世界在商品市场中加强了彼此的联系。回归主题，18世纪欧洲巨变的历史背景诞生了如亚当·斯密此类的经济学巨匠，也正是有了国富论此等巨著才能够促进这一时期历史的发展。反观历史，思想和实践从来是密不可分的。二者相互促进，相互影响，在交融中共同发展。将18世纪