消费社会中的丰盛与贫困断裂———一种现代的视角

1、消费社会中的丰盛与贫困断裂一种现代的视角 詹明信指出,现代社会“出现了一种新型的社会生活和新的经济秩序即往往委婉地称谓的现代化、后工业或消费社会、媒体或大众社会,或跨国资本主义”1199。齐格蒙特鲍曼在将现代社会区分为“生产社会”和“消费社会”时直接宣称“我们的社会是一个消费社会”276。消费社会给人的直接印象是整个社会流淌着“奢华”与“丰盛”,波得里亚在消费社会开篇指出:“今天,在我们的周围,存在着一种由不断增长的物、服务和物质财富所构成的惊人的消费和丰盛现象。”31然而大众在消费社会中面对物的包围,坠入对物的迷恋与追求的狂潮,同时也面临丰盛与贫困的断裂,在不同层面上遭遇贫困深渊的牵引力。

2、一、消费社会及其前提 消费一直在人类社会中占据重要地位,马克思曾经指出,一切人类生存的第一个前提,也就是一切历史的第一个前提是“人们为了能够创造历史,必须能够生活。但是为了生活,首先就需要衣、食、住以及其他东西”421,所以“人从出现在地球舞台上的那一天起,每天都要消费,不管在他开始生产以前和在生产期间都是一样”5191。也就是说消费与人类社会相伴随,有了人类就有了消费。然而人类社会存在消费活动并不就意味着进入了消费社会,只有人类社会在历史进程中发展出了新的社会生活与经济秩序才敲开了消费社会紧闭的大门。 首先,消费社会是个物质丰盛的社会。消费社会之所以区别于生产社会,其核心在于消费社会的物质极

3、其丰盛,出现波得里亚所描述的“富裕的人们不再像过去那样受到人的包围,而是受到物的包围”31的现象。在物质丰盛的社会中,大众得以摆脱短缺经济的限制,由生产主导转向了消费主导。在生产主导的社会中,物质相对短缺,享受性消费成为少部分人的特权,社会大众的主导工作是迫于生存压力的生产。科学技术革命根本性地扭转了生产效率低下的局面,极大地提高了物质产品的生产能力以及产品种类的丰富性,使社会大众也被日益丰盛的物质产品包围。这一转变既使社会大众获得了潜在的消费对象,同时也将他们从生存性的生产活动中解放出来,拥有了一定的闲暇时间。 其次,消费社会是个个体拥有消费能力的社会。消费社会的降临标志着享受性消费走下了神

4、坛,不再是少数人的特权,成为了社会大众的日常生活。但其前提是作为社会个体的社会大众拥有较强的消费能力,他们才可能在拥有闲暇时进行享受性消费,否则缺乏个体消费能力的社会大众依然被排除在消费的浪潮之外。在消费社会中,消费不局限于生存性需要,已经摆脱了传统社会中的同质性消费文化,享受性、个性化成为了消费社会的主流标签。享受性、个性化消费是在生存性消费的基础上所延展的消费,是生存需要之外的支出,极大地提高了对消费支付能力的要求。这一方面对社会大众的消费能力提出了额外要求,他们不仅要有能力支付生存性消费,同时还能够支付享受性消费;另一方面为了获得更多的收入以支持额外的消费支出,社会大众又必须扩大他们在生

5、产方面的时间、精力或资本投入,增加了他们的焦虑感,进一步刺激对物质消费的迷恋和放纵。 最后,消费社会是个消费主义盛行的社会。消费取代生产成为现代社会的主导,实现由生产社会到消费社会的转向,消费主义文化侵入了社会生活的各个方面。消费主义兴起瓦解了传统社会的消费观念,社会大众不再为了产品的使用价值和潜在的使用时间而购买物品代写论文,而是消费符号,并在消费符号的过程中界定自己。瑞泽尔指出:“人们(在很大程度上)就是他们所消费的东西,人们就是以他们所消费的物品为基础而将自己与其他类型的人相区别。与我们的直觉相反,我们所消费的并不是物品,而是各种符号。”6109在现代社会,这种将物品当作符号的消费倾向不

6、再局限于少部分特权人群,在全球化和大众传媒的推动下已经侵入了社会大众的日常生活。当社会大众接受并践行消费主义,消费也就真正占据了现代社会的主导地位。 二、消费社会中丰盛与贫困的断裂 在消费社会中,社会大众得益于科学技术革命,一方面能够以较少的生产投入而获得较高的物品产出,从而不再局限于生产的束缚,在满足一定消费需求的基础上拥有了一定的闲暇;另一方面也因科学技术的发展,社会产品在产量和种类方面都极大丰富,社会大众被丰盛的物品所包围。在消费主义指引下,享有闲暇并被丰盛物品包围着的社会大众开始成为市场消费主体,被纳入现代社会经济体系,享有消费者主权。因此,民主化、大众消费、个性消费迅速流行,发展成为

7、消费社会的主流标签,标榜着一幅富裕、丰盛、全面消费的欣欣向荣的图景。然而以一种理性的视角来审视这一到处都流淌着物品消费的社会景象,将会发现其中充斥着丰盛与贫困的断裂。 第一,物质丰盛中的精神贫困。物质丰盛是消费社会的直接表征,社会大众自然地享受着现代社会的奢华与丰盛,并认为这是天赋的权利,波得里亚指出:“他们被科加尼地区的幻影所包围,在广告性的祷文作用下,相信一切都事先给了他们,以及他们在富裕方面具有合法的、不可让与的权利。”310弗罗姆更直截了当地揭示了消费社会中物质消费对精神消费的取代与蔑视,“如果我有钱,即使我对艺术没有鉴赏力,我也可以得到一幅精美的绘画;即使我不懂音乐,我也可以买最好的

8、留声机;我可以买下一座图书馆,尽管只是为了炫耀之用;我可以买学问,尽管除了作为附加的社会资产之外这学问别无它用。我甚至可以毁掉买来的绘画或书籍,因为除了金钱损失之外,我一无所失。只是有了钱我就有了权,得到我所喜欢的任何东西并随意处置它们”7107。同时,社会大众在传媒、影像、广告等诱导下放弃了对物质产品的使用价值和潜在使用时间的要求,转而追求无穷无尽的符号消费。瑞泽尔对此指出:“我们再次试图在我们所消费的那些物品符号的基础上使自己与某些人成为同类而与另一些人有所区别。在资本主义当中我们趋于需要的不是某种特殊的物品(譬如说一辆宝马牌轿车)而是某种差异,我们正是通过这种差异而获得一定的社会地位和社

9、会意义。在现代资本主义社会的消费中,我们所追求的不是获得和使用一种物品时所产生的那种愉悦,而是某种差异。这就将我们引向这样一种看法:当需要是以这种方式而被界定时,它就永远不可能被满足,因为我们拥有一种持续不断的、贯穿终生的将自己与占据社会中其他位置的那些人区别开来的需要。”6110因此,消费大众在蔑视精神消费而追求符号化的物质消费时,必将坠入物欲横流的欲望深渊,将自身隔离于精神消费之外,出现物质丰盛与精神贫困的断裂。 第二,物质匮乏者的双重贫困。杜宁直接指出:“这个世界有三个主要的生态等级:消费者阶层、中等收入阶层和穷人。理论上讲,这三个等级可以根据他们人均消费的自然资源、排放的污染物和破坏的

10、动植物栖息地准确地确定。在实践中,这些群体可以通过两个有代表性的标准区分:他们的年平均收入和他们的生活方式。”89换句话说,杜宁认为依据人们的年平均收入和生活方式可以将他们区分为三个生态等级,其中消费者阶层的高速增长本身就是消费主义的扩展。然而在当前的技术条件和经济体系中,消费者阶层的高速增长并没有消除生态等级的差异,物质匮乏的穷人仍然作为一个边缘性群体顽固地存在于现代社会中,忍受着生存性消费不足的煎熬。随着消费主义的扩张与盛行,尤其是借助大众传媒、影像、广告对社会日常生活的全面入侵,根本性地改变了社会大众,包括穷人在内的消费文化。正如堤清二借助“物象化”和“欲望的模仿”描述广告的力量时所指出

11、:一方面人类所创造的东西恍如自然存在的事物,反过来影响人的意识和行为;另一方面看到别人的欲望得到满足,也唤起了自己的欲望945。“物象化”和“欲望的模仿”既塑造了消费者阶层和中等收入阶层的消费观念,也在媒体广告无孔不入的强势入侵中刺激着物质匮乏的穷人的欲望。因此,边缘性的贫困人群将陷入一种双重煎熬境地:既要忍受物质匮乏的苦楚,又要承受消费主义制造出的物质迷恋的焦虑。 第三,物质无限追求下的人类贫困。波得里亚在描述消费主义的冲击影响时指出,“正如狼孩因为跟狼 生活在一起而变成了狼一样,我们自己也慢慢地变成了官能性的人了。我们生活在物的时代:我是说,我们根据它们的节奏和不断替代的现实而生活着”32

12、。在这种物所控制的社会中,大众陷入了对物的迷狂,丹尼尔贝尔明确指出:“到20世纪中期,资本主义不是设法以工作或财产而是以物质占有的地位标志和鼓励享乐来证明自身的正确。”10528马尔库塞更加直接地说:“人们似乎是为商品而生活。小轿车、高清晰度的传真装置、复式家庭住宅以及厨房设备成了人们生活的灵魂。”1110其结果“不言而喻,富有社会的丰盛与浪费之间的联系是多么紧密呀。这里,我们再一次对消费有了一种简单化的概念建立在财产必然用途之上的道德概念。从不相信这种事物内在的道德规则是使用价值和使用期限,以及随着地位和时尚的变化而乱扔财富、更换财富的个人,一直到全国和国家范围的浪费,甚至全球性的浪费”,因

13、此,在消费主义盛行的社会中,其极尽奢华和浪费的消费观念必然对人类所赖以生存的生态环境带来毁灭性的冲击。杜宁说:“从历史的观点来看,过度的消费主义是异常的价值体系。消费的生活方式是对人类文化经过几百年发展起来的保守定位的彻底背离。不论是因为我们选择抗拒它,还是因为它毁灭了我们的生态依托,消费主义终将是一种短暂的价值体系”8109,否则物欲横流的消费主义最终将毁灭生态而陷人类于困境。 三、消费社会中的贫困拯救 全面反思消费社会的基本前提、本质内涵以及发展趋势,深刻认识其结构性的断裂与悖论,采取有力措施消除或缓解消费主义对现代社会的冲击将是一种现实关怀。真正扭转消费社会内在性的丰盛与贫困断裂,需要从

14、制度到消费文化等各个层面的努力。 第一,从制度层面保障物质匮乏者的基本权利。物质匮乏者在消费主义的浸染下承受物质匮乏和消费冲动的双重煎熬,对于这部分边缘性群体并不能视而不见。在现代社会,随着社会权利理念的兴起,接受社会保障是社会成员的天然要求,政府应该为其成员提供基本社会福利保障,提高普通大众的福祉水平。尤其是在消费主义盛行的意识形态氛围中,富裕的人群极尽奢华和浪费性地挥霍物质财富,进一步地折射出物质丰盛社会中贫困边缘人群的生活困境。对于这一现象一方面可以考虑对奢华与浪费性消费征收一定的税收,并通过转移支付用于贫困人群的救济与补偿;另一方面政府应该直接承担改善这一人群福祉水平的责任,采取直接救

15、济、促进就业等政策性措施以实质性地化解他们的生活困境,并帮助他们融入主流生活。 第二,宣扬物质与精神同重的消费文化。消费主义的盛行塑造了人们物化的追求,使人们在迷恋符号化的消费过程中坠入一种无穷尽的邪恶深渊。然而完全消除消费主义的影响不仅不可能,而且也不符合人类内在的消费冲动,因此应该扭转人们的消费指向,宣扬物质与精神同重的消费文化。弗罗姆从人的精神特性角度分析指出,“人的身体有许多需要,比如说饥饿,这些需要是受生理条件限制的,总有一个极限。然而心理上的欲望每一种欲望都是心理上的是无止境的,即使这种欲望通过身体而得到满足。因为这种欲望本来要克服的是内心的空虚和无聊、孤独和抑郁,而这些都不是可以通过满足欲望来消除的”12120。同样舒马赫也指出,“洞察力能使我们看到,忽视精神而以追求物质目的为主的生活必然使得人与人对立,国与国对立,因为人的需要无穷尽,而无穷尽只能在精神王国里实现,在物质王国里永远不