浅谈《喜福会

1、浅谈喜福会中的饮食、五行文化 摘要:从中国饮食文化、五行学两个方面对谭恩美的作品喜福会进了分析,揭示了该小说中反映的中国传统文化内涵。其中包括:中国的传统丰厚的文化内涵;阴阳五行及其变化关系的经验性类比等,意在说明喜福会的创作与中国的传统与文化的影响是分不开的。这种影响既是自觉的,有意识的,同时也是无意识的,潜移默化的。关键词:喜福会;饮食;五行;中国文化喜福会是华裔美国女作家谭恩美的成名作。小说中两代人之间的鸿沟、母女之间的冲突、移民自身的传统文化与当地本土文化之间的矛盾等一直是评论家们关注的焦点,喜福会中所体现的充满异国情调的中国人形象、中国故事无形中迎合并加强了西方人所期待的中国形象,有

2、意无意地满足了西方人的观看赏玩心理。本文仅从饮食、阴阳五行两方面来剖析文本向西方读者所呈现的中国文化,以及由此而引发的文化思考。1饮食文化 美国著名人类学家克拉孔曾指出“,一个人的饮食当然要受到其获得食物种类的限制,但同时也要受到文化的制约”。由此可见,饮食与文化密不可分。不同的民族缔造了不同的饮食文化。只有在各自的文化中,人们才能更好地理解其饮食内容和饮食习惯。西方的饮食文化“高雅、文明、方便、快捷”,而东方的则“野蛮、残忍、耗时、费力”。作者花了很多篇幅描写中国的食品。鲜活乱蹦的鱼剖膛开肚,活生生的青蛙、螃蟹,成箱的水产海鲜。还特别提到一家“宏新餐馆”的菜谱猪内脏、鸭脚掌、章鱼肫等,这些在

3、中国人眼中的美食,西方人都会视作不洁之物。而中国人烹饪食品的方法也被视为是野蛮残忍的。血淋淋的杀鸡宰鱼,沸水中挣扎的螃蟹都会令西方读者瞠目结舌。西方早在世纪后半叶世纪初,随着食品加工工业的革命,已经看不到个人在家屠宰动物了。人们直接从市场买加工过的、包装好的、到家稍稍加工就能食用的食品。而中国饮食经过作者细腻的描述,呈现给西方读者是神秘、陌生、野蛮、低级的。美味的中国菜对华人与生俱来的中国胃有强大的吸引力。在喜福会中,作者有意无意地向西方读者展示了中国的饮食文化,并且用与饮食有关的故事展示中国文化魅力,刻画人物性格。赤豆汤,黑芝麻糊,上面飘着一层葱花的散发诱人香味的馄炖,带甜味的烤猪,酥烂的煮

4、花生,还有被精美称为“手指”的食物,不断作为中华文化的载体,出现在“喜福会”的麻将桌上。喜福会中新年蟹宴的故事体现了中国尊老爱幼的传统道德。当盘子里只剩两只螃蟹,其中一只是“不吉利”的断脚蟹的时候,吴精美的妈妈将好的一只给了她的女儿,自己却“端着盘子进厨房去,待她再走出来时,那只蟹已经不见了”吴精美说“:我并不太喜欢螃蟹,但我知道我无法不吃。中国母亲就是以这种方式显示她们对子女的喜爱”精美的妈妈体现了典型的中国母亲形象:不顾一切地毫无保留地爱着自己的孩子,如果有可能,想尽一切办法为自己的孩子创设最好的生活条件。有好吃的东西,母亲会让你吃个够,如果你也想让母亲吃的话,她会告诉你她不饿。这又从一个

5、侧面体现了“吃”在中国文化中的重要价值。节日文化也是东方文明的重要组成部分。在作品第四章“月亮娘娘”里,四岁的映映圣克莱尔在中秋之夜与全家夜游太湖,吃船宴,拜月亮娘娘。其间,阿妈给了映映一块兔子形“里面是蛋黄和豆沙”的月饼。“映映”所吃的“月饼”最初是用来祭奉月神的祭品,后来中秋赏月与品尝月饼演变成了一种中华文化。与其他所有的中国传统节日一样,中秋节也有深厚的文化底蕴。中秋之夜,地球上的华人,在家的和家团聚,共庆花好月圆;离乡远游的,一边吃月饼,一边“举头望明月,低思故乡。”月饼也成为了团圆、美满、友情、亲情的象征。2五行学五行理论是公元前325年由道家提出的,是中国古典文化的重要组成部分,是

6、中国传统文化的精髓之一。五行理论认为,宇宙的物质变化过程是由金木水火土五行的相互作用引起的,世界上万事万物都包括金、木、水、火、土等五个元素,木代表生命、女性气质、创造力等,火代表能量或智慧,土则是稳定和忍耐的基本元素,金则表示竞争、敏锐和男子气概,水是所有液体类事物,代表流动和沟通。世间万事万物都是由这五种元素相生相克产生的,包括人的性格和命运。在科学高度发展的今天,五行理论的科学性遭到质疑,目前在科学界占主导地位的意识形态认为,阴阳五行学说只是一种思辩学术,仅是一种古代朴素唯物主义辩证思想,完全停留在从理论到理论、从概念到推理、从判断到判断的阶段,缺乏大量的事实证据,没有运用科学首先强调的

7、客观性进行严格的实证分析、统计研究,由此理论来推断人的性格和命运当然缺乏科学依据。但是,五行理论的历史源远流长,在中国民间大有市场,一些人会根据五行理论来判断一个人缺什么,怎么来弥补所缺的成份,这其中当然不乏迷信成份。这一带有迷信色彩的思想在海外华人身上也留下了很深的烙印喜福会中的母亲们用五行理论来解释女儿们的性格,从一个层面印证了中国人愚昧落后的一面。喜福会中,精美说,她的妈妈(吴夙愿)对“每个人都觉得有种种的不够、缺陷和失调。她向来以“五行”的缺损来衡量周围的人。”她告诉女儿“:火太多的人脾气就暴躁,比如老爸”，“木太多,就太容易听信别人的话而失却主见,比如安梅姨”“,水太多,心思太活,做

8、事没长性,比如我。生物学的学位未读完就又转向艺术科,结果两个学位都没读完就去了一家小广告公司做文秘,现在则是一个自由撰稿人”。吴夙愿习惯于进行经验性的类比,把一切都比类于阴阳五行及其变化关系。这充分体现出“五行”在中国传统文化中所处的地位。她持这样的观点主要是因为阴阳五行说可以称得上是中国古代哲学思想体系中,对中国古代科学技术影响最深、最广、最长远的理论。作者谭恩美有着同样的经历,其笔下的母亲形象给西方读者留下了伪科学的民族形象。跟母亲安梅一样,露丝也缺木“妈曾说过我之所以这样拿不定主意,是因为五行缺木,因此就容易听别人摆布”,婚后所有的事情都由丈夫特德决定,而丈夫特德难以忍受她的无主见最终提

9、出离婚。露丝认为他们俩的婚姻已没有希望,没必要试图去挽救。然而,母亲安梅认为,一个人的五行缺陷可以通过象征性地加上某一元素而加以弥补,她取名rose(玫瑰),已经添加了木元素,因而她的命运是可以改变的。具有讽刺意味的是,当她本能地开始为自己的需求和愿望而斗争时,特德反而接纳了她,她的命运因而得到改变。特德拯救了婚姻,拯救了露丝,实践了“东方主义需要西方拯救”的“东方主义”律条,呼应了“东方主义“”有待拯救”的部分。这里并非贬低喜福会的文学价值,而是强调在面向西方文化场时,华裔作家只有用“东方主义”里的“落后奇观”、“有待拯救”等才能成为西方的关注中心。同样,根据五行理论,也可以通过减少某一成分

10、而制造不平衡。在琳达的第一次婚姻中,由于她久未怀孕,于是婆婆把媒婆叫了来。媒婆仔细地核算了她的生辰八字后,又向婆婆询问了她的五行,最后一拍膝头说“:这下可清楚了,唯有五行缺一的女人才会生孩子。而你的媳妇则是五行缺金,这本来是极好的征兆。但在结婚时,你给了她金手镯等金器,这一来,她五行俱全了,太平衡了,那怎么会怀孩子呢?”对媒婆的建议,琳达的婆婆自然乐得顺从,很干净利落地把琳达的金银首饰全部收回。不过,琳达并没有因此变得多产,因为她不能怀孕的真正原因在于她的丈夫不愿同她一起睡。媒婆和婆婆把琳达的不孕归咎于所谓的五行,给西方读者留下了中国人的荒诞形象,迎合了中国作为一个极富魅力的“异域”而被探索的西方审美倾向。在西方文化语境中,这些描述使小说极富东方神秘色彩,满足了西方读者对东方文化的好奇心,但却是将西方的理性、文明与东方的软弱、直觉、野蛮相对照。在西方人眼中,东方代表