曼彻斯特大学利用先进的量子阱霍尔传感器检测表面裂纹

近年来，曼彻斯特大学在半导体器件取得了长足发展，其衍生的AdvancedHallSensorsLtd.，简称AHS公司，已经可以生产出基于AlGaAs-InGaAs异质结构的高灵敏度量子阱霍尔效应(QWHE)传感器。与常见的基于硅的霍尔传感器类似，这些基于砷化镓的传感器能够可靠地测量磁场强度(磁通密度)和方向；但量子阱霍尔传感器的检测范围更广：100nT(地球磁场的0.5%)到~10T。霍尔传感器在无损检测中的应用并不鲜见。然而，量子阱霍尔传感器具有更高的灵敏度和线性度、更小的尺寸(3mmx3mmx1mm)、更大动态范围以及耐高温等优点，这使得其更适用于各种无损检测应用。需要说明的是，如果有需要，传感器尺寸还可以进一步缩小，有源元件(传感器本身)的尺寸为210µmx210µm或更小。曼彻斯特大学团队利用量子阱霍尔传感器进行了无损检测方面的相关研究，研究的最终目的是开发出适用于工业应用的设备和技术，以优化现有的检测表面破损或非常接近表面(<1mm)缺陷的技术，如磁粉检测(MPI)、涡流检测(ECT)和交流场测量(ACFM)等。迄今为止，曼彻斯特大学已经实现使用单个量子阱霍尔传感器开发磁力计来实现磁场的点读数。下一步将研究如何提高磁力计在更高磁场频率(400kHz~1MHz)下读数的能力，以用于ACFM式测量。在该研究中，有256个QWHE传感器被成功集成到16x16阵列中，可以绘制8cmx8cm检测区域的磁场，从而产生实时磁视(磁性相机)系统。该研究的目标是采用量子阱霍尔传感器阵列代替磁粉检测中要用到的磁性粒子，或涡流检测中要用到的涡流探头，执行无损检测的操作人员可以快速扫描样品，无需使用具有潜在危险的化学品、喷雾剂或高强度磁场。量子阱霍尔传感器的优点是检查区域更大，在概念上比涡流检测更简单，并且可以测量泄漏的实际磁通密度即BMFL(与仅检测磁通ΦMFL的存在或检测器线圈中的阻抗变化相反)。目前，基于量子阱霍尔传感器的磁性相机研究应用已经引起了BAESystems公司的兴趣，该公司现在使用的磁粉检测喷雾中的油悬浮液对其制造过程产生了负面影响。因此，在接下来的几年里，将开发出一种根据BAESystems的要求量身定制的磁性相机。另外，曼彻斯特大学的团队还开发了一款二维扫描仪，使用不同方向的量子阱霍尔传感器的交替线性阵列，这种独特的布置使设备能够在空间的同一点检测磁场的不同分量(Bx和Bz)。因此，用户可以实时绘制二维磁场，从而进行更高级的缺陷分析。他们还探索通过对磁场的分析(即涡流测量和B-H曲线测量)进行材料表征的研究，基于量子阱霍尔传感器的方法进行严格测试，并与类似的电磁方法(包括MPI、ECT和ACFM)进行比较。要测试的因素包括可检测性(遗漏缺陷的概率)、最小可检测缺陷、局部分辨率、从检查中获得的信息、检查所需的时间、进行检查的难易程度以及其他因素。该测试于2017年10月开始，由BAESystems公司进行监督，以保持其完整性、高标准并确保无偏见。下面重点介绍一下使用基于量子阱霍尔传感器的磁力计在低频ACFM式检查中进行场测量的试验，该检测采用了具有表面裂纹的真实样本。

试验样本本次检测使用的样本由BAESystems公司无损检测部门提供。它是一块低碳钢板，长16cm、宽14cm、厚2.5cm。其表面上有长14mm、深1.75mm、宽40µm的线性裂纹。必须指出的是，这种缺陷是肉眼不可见的。缺陷的长度由BAESystems公司使用MPI方法测得，公差为2mm；深度通过超声相控阵TFM图像测得，如下图所示：

试验装置采用基于量子阱霍尔传感器的磁力计对样品表面的磁场进行点测量，着重测量了垂直于样品的磁场分量Bz。然后将这些测量结果结合起来，即可创建样品表面的磁场图。该磁力计的检测极限为500nT，能够检测从DC到1.5kHz的磁场频率。基于这些参数，选取了多个磁场频率（50，100，200，500和1000Hz），并创建了每个频率的磁场图。施加到样品的磁场由C形电磁体执行，该电磁铁的尺寸为宽9.5cm、深3cm、高8cm；磁体两端的距离为3.8cm，圈数为N。该试验装置如下图所示：

试验结果在50Hz检测频率下测量的样品磁场分布测量结果如下图所示：可以看出MFL信号异常，检测出了缺陷；而无缺陷区域显示出的典型响应，可以看出磁场的平滑变化。

试验结论通过以上试验可以证明该方法能够成功地检测到缺陷，尽管被检查钢样品上的缺陷是肉眼看不到的，但使用基于量子