试论晚清立宪派的政治信仰

试论晚清立宪派的政治信仰

内容摘要：立宪派是中国近代一直不可忽视的政治力量，他们宣传西方政治制度，力求推动清政府实行君主立宪，实现富国强民的梦想。清帝退位、南北议和、袁世凯上台等清末民初的一系列重大事件，立宪派都扮演了重大角色。传统观点认为立宪派以立宪作为其最终的政治目的，但本文从若干方面得出结论，立宪派的政治信仰实际是开明专制。

关键词：立宪派开明专制立宪

资产阶级长期以来是作为一个泛政治化的概念而存在的：即在近代中国，与封建势力站在对立面，有一定财产的阶级就是资产阶级，再按其进步程度可分为大中小。所以，传统的这样一个定位是十分武断和随意的。清政府在《马关条约》签订后正式允许民间投资设厂，在此之前，虽然民间投资的资本主义企业已经产生，但其规模数量均十分有限，并且在官府的欺压下，步履维艰。即使是清政府放宽限制后，短短十余年的发展能否使民间的资产阶级强大到具有广泛的号召力，并能对清政府进行一定的施压呢？这令人感到怀疑。

在史学界公认的二十位立宪派人物——梁启超、张謇、郑孝胥、汤寿潜、谭延、孙洪伊、蒲殿俊、汤化龙、梁善济、林长民、吴景濂、袁金铠、许鼎霖、雷奋、马良（马相伯）、张元济、罗纶、孟昭常、罗杰、谢远涵之中：“马相伯系天主教世家，不考科举；罗杰是附生，雷奋是秀才，袁金铠是贡生；其他16人都有举人以上功名（举人8人，进士8人）。”此外，清政府1908年颁布的《咨议局章程》规定：凡属本省籍贯、二十五岁以上的男子，具有下列条件之一者即有选举权：一、在本省办学务及其他公益事务满三年以上并著有成绩者；二、在国外中等以上学堂毕业得有文凭者；三、有举贡生员以上之出身；四、曾任实缺文七品、武五品以上未被参革者；五、在本省地方有五千元以上之营业资本或不动产者。第三第四条明显是给予官员和士绅的特权。而第一条中，创办新式学堂不仅需要资金，也需要创办者在当地具有一定的声望，对民众有相当影响，能够使其较快接受新生事物。这是刚处于起步阶段的资产阶级所无暇或者无力做到的。新学制的实行并不久，毕业生人数十分有限，至于出洋留学，更是需要大量财力作为支撑，是普通民众所无法企及的。资政院和咨议局的创制是立宪运动的重要成果，反映了立宪派的意愿。其选民的身份不具备普遍性，大量中下层平民不能参选，民族资产阶级又缺乏政治热情，无法形成一支有影响的力量，选举的主力军非士绅莫属。所以，“咨议局议员中，具有举贡以上出身的人占大多数，不具功名的人是极少数。”由此可见，立宪派大多是有功名的，但与保守顽固派相比，他们接触了大量西方传入的东西，对西方的一些政治制度表示赞同，他们应该是士绅阶层，并且是士绅阶层中比较开明的群体。

封建社会中的士绅阶层，因为有科举功名或者做过官，又有较强的经济实力，所以在地方上具有崇高的威望和巨大的号召力。另外，他们在政府眼中也相当有地位，相当被人尊重甚至可以免税减刑，出入官厅参与政事、阐述己见。对于立宪派来说，他们的传统优待和特权是来自于清朝，所以他们对推翻清朝是有顾忌的，同样原因，他们的优越地位也是他们产生了对自己的自信，相信凭借自己的努力，清政府的政策会为此产生一些改变，甚至实现自己在最高权力机构中占一席之地。明确了立宪派的阶级属性，对他们行为的诸多疑问以及对清政府、革命派、袁世凯的真实态度问题的解答均大有裨益。

尽管清政府于1901年就发布上谕，宣告了新政的开始，并在随后的几年内，在教育和军事制度的变革上迈出了较大步伐，但被认为最为重要的宪政改革却迟迟未能展开。日俄战争的爆发，给立宪派一个宣传立宪、推动改革的机会，立宪运动骤然高涨。立宪派把日俄战争看成是封建专制和君主立宪的战争，俄败日胜的结局说明了国家的强弱不在于人种而在于体制，日本的君主立宪优于俄国的封建专制。在立宪派的热情宣传下，君主立宪成为了力挽狂澜的唯一良方，给清政府产生一定的舆论压力。另外，孙中山、黄兴的多方奔走，同盟会成立，革命运动进入了新阶段，开始有了比较统一的领导。一面是革命运动的持续高涨，一面是立宪派在统治阶级和社会上层的影响力不断扩大。清政府在这两方面势力的共同推动下，缓慢地迈出了预备立宪的一小步。

1905年10月，清政府派载泽、端方、戴鸿慈、李盛铎、尚其亨五大臣出洋考察政治，“择善而从之”，随后又命政务处设立“考察政治馆”，研究选编各国宪政资料。1906年8月，出洋考察政治的五大臣归国，密陈立宪有“皇位永固”、“外患渐轻”、“内乱可弥”三大好处，主张定国是诏，仿行立宪，而“实行之期，远可宽立年限”。清政府的立宪有抵御外侮、救国存亡的愿望，这也是立宪派的最终政治理想，也就成为了立宪派预备立宪期间与清政府持合作态度的政治基础。但“清政府所以宣布‘预备立宪’，主要是为抵制、消弭革命，而不是要在中国真心实行立宪政治。因此，从一开始它就借口长期‘预备’而拖延立宪的时间。”正是因为清政府狭隘得把“皇位永固”当作第一要务，并不惜毁掉与立宪派联合的政治基，当清政府暴露出它的最终目的后，不对立宪派加以安抚，反而对其到后期越来越迫切的权力分配要求置之不理，更加千方百计地加强皇室集权，最终导致了立宪派与清政府渐行渐远，并在辛亥革命到来时与革命派站在了一起，共同埋葬了清王朝。所以，清政府与立宪派的摩擦是贯穿整个预备立宪始终的。

1906年9月1日，清政府正式宣布“预备仿行立宪”，但在随后的官制改革中未有开明士绅所关心的国会选举、设立责任内阁等事宜，并且军机处仍未被废除。军机处的设立标志着封建皇权发展到顶峰，值班大臣只是跪受笔录、传达战报，无权对军事指挥作任何干涉，军队的指挥调动大权全有皇帝掌握。军机处不废，旧有的军队指挥体系未有任何改变，不利于对清政府的约束。此外，又新设陆军部，由满族贵族铁良、寿勋、萌昌充当尚书、侍郎，意图将地方军权，使清政府直接控制全部军队。这一改太平天国起义后，清政府依赖汉族督抚掌控军队的政策，这既是要防止汉族督抚尾大不掉，也是要削弱支持立宪的地方实权派的力量。但清政府任用满族贵族填补实缺，就逐渐激化了满汉矛盾，造成了汉族官僚的离心，这使得立宪派更加迫切得要求加快立宪以期阻止清政府继续集权于皇室。

1908年9月，清政府颁布了《钦定宪法大纲》和《议院法选举法要领》，并宣布