远程教育院校发展的际代研究(下)

远程教育院校发展的际代研究(下)

随着远程教育在许多国家教育系统中得以作为独立的教育成分被确立后，远程教育研究的地位也得到相应的承认，这一时期令远程教育院校受到广泛关注的功臣非约翰·丹尼尔爵土莫属。丹尼尔在筹建加拿大魁北克远程大学的进程中就开始了其远程教育研究的生涯；90年代初，丹尼尔被聘为英国开放大学副校长(同理，即首席执行官)，在其任职的十年间，推动英国开放大学的教学质量跻身全英100多所大学的前5名，使该校的研究水平也得到极大提升。英国开放大学成就了丹尼尔，不仅为他积累了丰富的远程教育院校管理的实践经验，更为他日后提出巨型大学的概念和知识媒体的解决方案奠定了坚实的基础；而丹尼尔更成就了英国开放大学。正是丹尼尔将英国开放大学成功的经验加以概括和提炼并上升到理论的高度，才引领英国开放大学走向网络时代的巨型大学，使之作为远程教育的象征徽标(icon)而深深地烙在了世界远程教育的发展史上。在英国开放大学的实践生涯改变了丹尼尔的事业轨迹，他将构思中的教育技术硕士学位论文锁定为在线技术对大型远程教学大学的影响，并创造了Mega-university(巨型大学)这一词汇来特指这一类远程教学大学。著书之时全球已有英国开放大学、法国国家远程教育中心、西班牙国立远程教育大学、南非大学、印度英迪拉·甘地国立开放大学、伊朗帕亚莫·努尔大学、泰国苏可泰开放大学、韩国国立开放大学、土耳其安那都拉大学、印度尼西亚特布卡大学和中国中央广播电视大学等11所巨型大学。其研究成果集中反映在《巨型大学与知识媒体：高等教育的技术发展战略》一书中。巨型大学概念一经提出，得到认同的程度远远超出丹尼尔本人的想像，不久，“巨型大学”一词即以教育专用术语而被英国权威辞典收录其中。巨型大学作为一个研究对象，其生存、发展、壮大的内在规律的确为远程教育研究者提供了非常有价值的参考视角。(约翰·丹尼尔，2003)转型期的反思(90年代末至今)随着基于互联网的网络远程教学形式在世界各地、尤其欧美的蓬勃发展，20世纪末期，远程教育院校实现了从函授教学、多媒体教学向在线教学的转型。无论是单一模式的开放大学还是双重模式的普通院校，都不可避免地面临着管理体制和运作模式的转型。作为一所成功的单一模式的远程开放大学，加拿大阿萨巴斯卡大学在90年代中期却受到广泛质疑。政府开始思考该校能为教育体系做多大贡献?在财政拨款极度困难的情况下，学校确实面临是关闭、还是与传统大学合并的两难局面。但出人意料的是，阿萨巴斯卡大学却着手了一系列的政策调整和改革，使之演变成了一所虚拟大学。美国国家技术大学(NTU)的转型也揭示了双重模式院校在互联网时代的无奈。创立于上世纪80年代，由50多所普通大学加盟的NTU通过卫星向全美传送大量的学术课程，缔造了美国双重模式院校的成功范例，但同时也不可避免地经历了解体和被(其他高校)兼并的过程，根本原因就是NTU的联盟院校纷纷自行开展了基于互联网的远程教育。在远程教育院校向在线教学转型的同时，加利福尼亚虚拟大学等一些虚拟大学却相继关闭，重演了教育界的互联网泡沫，其中影。自最深远的当属美国开放大学(USOU)和英国电子大学(UKeU)。丹尼尔担任英国开放大学校长期间，按英国开放大学模式在美国创建的USOU，采用英国开放大学的教材，以在线的方式面向全美招收非全日制学生，即社区学院的毕业生及适应职业发展需要的在职人员。营运不到两年的USOU，由于缺乏足够的生源和资金，英国开放大学不得不停止了对该项目的资助，从而宣告美国开放大学的彻底失败。如果将USOU的失败归咎于水土不服，那么挟英国开放大学和英国产业大学的成功之势，在英国本土建立的在线大学理应具有很强的生命力……UKeU正是在这样的背景下开始酝酿和筹建，其运作模式是政府投资、公司运作。UKeU成立于2001年，2003年开始招生，截至2004年2月仅有900名在校生。英国政府一向经由高校拨款委员会对每所大学的质量评估再决定对该校的拨款，在高校拨款委员会对英国电子大学评估后，2004年政府关闭了该大学。从美国开放大学到英国电子大学，存在着惊人的相似，期望值过高、招生不理想，无法经营和维持，最终只能黯然收场。远程教育院校对于E-learning尝试的失败，虽然没有对全球远程教育院校造成致命打击，但应引起教育部门决策者和远程教育学者的高度关注和深刻反思。张伟远(2005)在总结国外网上教学失败的例子时指出，失败案例的共同特点就是：“试图通过网络传递普通高校的面授课程，认为这就是远程教育；借此可以在全国、甚至世界范围内大量招收学生；利用大学的声誉可以获得高利润。这种想法违背了远程教育的基本原理和网上教学的规律，因为远程教育是一门专门学科，是一个教育领域。只有先把远程教育的规律研究清楚后再进行网上教学，才可能获得成功。”同时，张伟远也总结了大量成功的范例，指出这些成功案例的共同特点是：“这些机构能够根据远程教育的原理和规律开展网上教学，都有专门的远程教育专家和专业人士参加。”美国开放大学成为远程教育界不断反思的典型案例，其内部职员将其归咎于学校的运作模式、价格结构、缺乏知名度、认证状况、学生期望值、以及英国开放大学的期望值等多方面因素，丹尼尔(2004)却认为开放大学比传统大学需要更多的商业运作，如果英国开放大学当初更商业化些，也许就可能使美国开放大学获得成功。所以，我们现在断言阿萨巴斯卡大学或美国国家技术大学的转型成功与否还为时尚早。然而，我们不得不承认这么一个事实：是到了远程教育院校调整自身办学策略、管理体制和运作模式的时候了!中国远程教育院校发展溯源(1950s·)我国函授高等教育起步于新中国成立后的20世纪50年代，广播电视高等教育起步于60年代初，现代远程高等教育起步于90年代末。随着远程教育办学和实践经验的不断积累，特别是广播电视大学系统的实践，为国内外学者开展远程教育院校研究提供了值得借鉴的宝贵经验。诚如国际远程教育先驱德斯蒙德·基更所言，中国对远程教育做出了重大贡献，中国广播电视大学网络是世界最大的。1989年，在应邀参加中央电大10周年庆典暨学术研讨时，基更得以了解并开始研究中国电大系统，从此国际远程教育史上也书写上了中国的办学经验。国内学者对远程教育院校研究也是从广播电视大学起步的，由于这个系统采用分级办学，各省相应建立了省级电大并向下延伸到市县，在中央电大远程教育研究所的倡导下，许多省级电大也纷纷设立远程教育研究机构，开展了大量基础性的研究工作，为分析和研究我国远程教育院校积累了宝贵的原始数据。90年代末起，教育部陆续批准67所普通高校建立网络教育学院，正式启动中国现代远程教育试点工程，从而使这些高校加入到了双重模式院校的行列。1998年，成了中国远程教育院校由第二代远程教育向第三代迈进的分水岭。然而，传统高校如何适应远程教育的规律开展网络远程教育、网络教育学院的运作机制如何……由于均是先实践后总结研究的，从而导致有些院校试点的盲目性，甚至偏离了试点的方向，以至不得不放慢速度，而将巨大的精力投入到“规范管理”上。其实，网络教育所步入的误区很大程度上与我国的远程教育院校研究不成熟相关。因此，研究国内外远程教育院校的变革趋势，将有助于我们更好地规范远程教育院校的办学，确保远程教育的有序和质量。随着我国现代远程教育试点的深入，许多试点院校也从试点之初的茫然转而有意识地调整自身的定位，积极探索网络教育的规律，努力实现网络教育学院的准确定位和功能转型。如作为第一批试点高校成员之一的清华大学在经历了多年探索之后，毅然决然地退出网络学历教育，将自己定位于非学历教育；一些师范大学的网络教育学院定位于教师教育都是转型期适度调整的良性结果。中国远程教育从试点伊始出现的校企联合与共建的态势得以继续发展，现在相当多的院校与公司展开合作，有的还实现了公司化运作。在远程教育院校呈现趋同态势的同时，远程教育院校研究也步入了相对独立的时期。特别是对中国远程教育院校的研究在这一时期取得的不俗进展，正如丁新教授所指出的：“中国的远程教育，仅全国的从业人员就有好几十万。实践中遇到的问题，包括网络教育学院与广播电视大学、发达地区与落后地区，东部、中部与西部地区等等，全世界没有哪个国家的情况像我们这么复杂，实践经验最丰富的就数中国。”(王铁军，2005)的确，远程教育试点以来，由扩张到适度收缩，由规范管理到改革创新，中国的远程教育已经远远超越了简单复制国外远程教育成功经验的层次。现在远程教育院校已经发展到了研究探索和改革创新的关键时期，尝试从理论创新的角度去概括和提炼中国远程教育试点院校的经验，开展本土化研究，这是我国远程教育院校研究不可回避的课题。结束语在远程教育院校发展的同时，远程教育学科的发展历程也经历了相似