The Garden Party花园酒会赏析

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《花园酒会》是新西兰女作家凯瑟琳·曼斯菲尔德（KatherineMansfield）最著名的小说。富有的谢里登（Sheridan）家族要在自家的花园举办酒会，由家里的女儿，十几岁的劳拉（Laura）负责操办。作为东道主，对于在花园里举办社交性质的聚会等活动，实际上是有非常琐碎和烦劳的压力的。特别是需要时不时面对底层的劳动人民进行协调工作，比如要告诉工人在哪里搭建帐篷；会突然遇到临时起意送来的美丽的百合花；需要指导在三明治上标注名牌；需要接收从外卖的食物......所有这一切对于年轻的劳拉来说，都算是考验。但是带这个姑娘带来最大打击的，是庄园边上穷人邻居中的一个马车司机在当天早上于一场事故中丧生了。劳拉想取消酒会，因为她觉得邻居家里有丧事了，自己还在这里大摆筵席、大宴宾客，大家一片欢声笑语、兴高采烈的样子很不适合。但是她的意见遭到了家里人的反对，姐姐Jose嘲笑她对穷人的怜悯；母亲则认为既然事故不是在自己的花园里发生的，就没必要取消，毕竟自家的活动都已经安排好了，请帖都发出去了，宾客马上要来了。为了打消劳拉的不安，她送给女儿一顶非常漂亮的帽子作为奖励。果然，劳拉看见镜子里自己戴着漂亮帽子的样子，特别是当被哥哥夸奖帽子好看时，她就也就放弃了自己的执念，继续忙碌她的指挥工作去了。酒会结束之后，父亲提到了邻居家的事故，母亲却不以为然，甚至觉得这个时候提起比较扫兴，为了将这件事打发过去，就让劳拉把剩下的三明治送给这家人作为慰问。劳拉同意了。劳拉走向村舍，在那里，她对难看的居民感到恐惧，对自己昂贵的衣服感到羞愧。她决定回头，但意识到自己已经到了邻居家；她本想放下篮子就走，却被死者的姐妹带去见了遗孀。后者并不明白这有钱的邻居为什么要来。劳拉觉得很尴尬，她想逃离，结果却走错房间，来到了停尸的房间，看到了死者的面容。劳拉突然意识到了这场死亡的悲剧性，她伤心地喊了声“请原谅我的帽子”就跑回了家，在路上遇到了哥哥，她伤心地哭泣了，并说“难道不是生活吗？”哥哥拥抱并安慰她，空洞地说了句“不是吗，亲爱的？”

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《花园酒会》看似一次很普通的有钱人家举办的派对，实际讲述了一个不平等的社会中阶层之间的分歧和对立。说到阶级的不平等，第一想到的是维多利亚文学中的阶层问题，作者凯瑟琳·曼斯菲尔德（KatherineMansfield）虽然是新西兰人，但是她从小的生活方式就是参照维多利亚时代的英国贵族的，而小说中谢里登家的环境设置就是以她童年生活的居所为蓝本的。所以维多利亚文学中的社会阶层和绅士淑女派头在TheGardenParty

《花园酒会》中被完全展现。TheGardenParty

《花园酒会》的故事发生在20世纪初的新西兰，在一个极不平等的社会中，工人阶级和上流社会之间是存在明显区别的（如果没有极端对立的话）。作者笔下的富裕家庭的奢侈派对是特权精英们的闲暇，而为之提供服务的却是使这些闲暇成为可能的劳动阶层。故事中的所有人物都明确地属于某一个阶级。虽然谢里登家族看起来是在为酒会的主办做了很多的组织“工作”，事实上，他们做的只是对于劳动阶层的使唤。这家人有一个园丁，整个上午都在修剪树木花卉，还有三个家庭佣人，他们要满足谢里登家的每一个要求。一家花店和一家花式奶油泡芙店的工人为他们递送订购的货品和食品，还有一支乐队来为派对演出助兴。为了把酒会承办好，这家人的周围充斥了各个工种的工人，这些工人通过努力地工作赚取微薄的收入；我们可以设想如果没有这些工人的话，豪宅中的聚会就无法实现。而作为上层社会的贵族们，他们要做的就是对这些劳动阶层进行发出各种指令。在维多利亚时代，贵族的孩子们，特别是女性，要学习并且实践的也就是以（女）主人的姿态向仆人们发号施令。在培养和指导女孩子们接受和具备维多利亚文化的时候，音乐、文学和语言，甚至于插花、举办派对、挑选帽子，都是让她们成为有成就女性的必备条件。所以我们可以看到小说一开始，劳拉表现出了对派对筹备工作的高度重视。因为这是一个从女孩子转变为“完美的妻子、完美的母亲和完美的管家”的重要过程。我们可以看到，这样的一个自我塑造的过程是有社会规定的形状和框架的，也就是说，很可能，她的母亲也经历了同样的阶段，然后这种成长的过程慢慢地被禁锢在这样的框架利，无法打破。在同样的社会观和习俗驱使下，劳拉必须追随母亲的足迹，将这样的社会习俗延续下去。维多利亚时代对于社会阶层有很明显的划分，这些阶层的区别也在维多利亚文学中显示出来。TheGardenParty

《花园酒会》中精英阶层对于工人阶级的偏见也把两个阶层的对立面完全展现出来了。上流社会对于弱势群体的认知不足和同情不够是由他们所在阶级的物质条件的不同所决定的，而这种不认同和不同情也造成了贫富之间尖锐的社会鸿沟。谢里登的一个女儿Jose得知马车司机Scott死亡后，居然说Scott在事故中喝醉了酒。她建议，他必须对自己的死亡负责，因此，谢里登人不应对此感到担忧。很明显，在Jose提出这一论点时，她的主要目标是享受家人的聚会，而不是因为某个穷人的死亡带来的“不便”。谢里登夫人同样认为，酒会不应该由此推迟或暂停，因为“这样的人不希望我们做出牺牲。”事实上，当劳拉提出的推迟派对的建议，她感到“好笑”。谢里登夫人和Jose一样，只关心花园派对，不关心Scott的死。当谢里登先生提到这场悲剧时，她认为他“不得体”，并抱怨这“几乎毁了”谢里登的计划。第三人称叙述方式从上帝的视角强化了谢里登一家的偏见。这种叙述性的声音可以被视为承载着社会习俗的力量，作者通过叙事声音明确了谢里登的社会准则，这些准则延伸到了一家人对穷人的看法。正是叙述者第一次居高临下地描述了苏格兰人居住的小屋，解释说这些小屋离谢里登家“太近了”，是“最难看的”，因为它们“令人恶心、肮脏”叙述者站在邻里一边，反对村舍，理由是村舍“不合适”，事实上是对邻里的侵犯，邻里应该保持富裕。谢里登一家和叙述者都把工人阶级居民视为难看的人，让人感到厌恶而不是怜悯。谢里登人和整个社会最终不把穷人视为人，这样的社会习俗偏见将穷人的困境归咎于穷人。劳拉的想法开始转变了，从故事的一开始，当她看到四个工人搭建帐篷时，她的转变开始了。她被他们说话的直接和非正式所震惊，当她看到其中一个工人弯下腰来闻薰衣草的味道时，对于这种行为觉得很奇怪，和她背景所在社会中的男孩子不一样。在劳拉的眼中，富有的新西兰人保留花园之类的东西是为了展示和炫耀，而不是为了体验；工人们的体验和享受现实世界的生活方式让她相当欣赏。劳拉哀叹“荒谬的阶级差别”，并“鄙视”阻碍她与工人这样的人相处的“愚蠢的习俗”；尽管认识到阶级划分给她带来的限制，但她矛盾地决定“她没有感觉到。一点也没有，一个原子也没有……”当听说Scott先生去世后，劳拉试图从工人阶级的角度来考虑世界。于是她坚持谢里登家取消派对，以尊重Scott家族的哀悼过程，因为他们是“近邻”，这与叙述者（也就是有钱人）的说法形成鲜明对比，叙述者认为这样一个贫穷的家庭在社区里根本不受欢迎。在故事的结尾，当劳拉参观Scott家时，她再次产生了对于劳动阶级不幸意外的同情，她非常在意自己的表现，担心自己昂贵的衣服暴露了自己的阶级地位，并希望自己能尽快离开，因为她认为自己的外表可能会冒犯他们。当劳拉参观斯科特家时，她还感到内疚，觉得华服美食的出现对于逝者家庭的悲惨场景并不协调，于是说出了：“原谅我的帽子。”劳拉的对于劳动阶层的一系列同情感受，造成了与自己家人所在阶层的对立，所以导致她与自己的家人之间沟通上的僵局。故事中间部分和母亲、姐妹之间认同上的差距，故事结尾，和她的哥哥劳里（Laurie）也有着一定的沟通误解。劳拉在这里也结结巴巴地问：“难道不是生活吗？”，劳里则相信他理解劳拉在想什么，并先发制人地说出了她的话，但他们实际上并没有在想同一件事，这表明这两个兄弟姐妹之间的差距越来越大。劳拉相信她理解Scott的生活，但她并不理解；劳里相信他理解劳拉的顿悟，但他也不理解。对于劳拉来说，她最开始是处在维多利亚时代贵族环境中，所接受的就是“淑女就要有淑女样子”的传统教育，她的教育者当然就是她的母亲。首先，作为女儿，天生或与生俱来的倾向是模仿母亲，不仅是从言语、举止、态度和气质上有意无意地模仿，还有就是通过镜子里形成的形象来诠释母亲在脑海中的印象。为了看起来像母亲，女儿采取角色扮演的方式。在《花园派对》开始时，劳拉模仿母亲的榜样，或者用社会心理学的术语，模仿她的“重要的另一半”，她是一个由真正控制事务的一方让出一个家庭职位的女性，将对立或潜在对立的个人纳入系统的策略，以便她不会对维持现状提出异议。劳拉试图通过给周围的人一些指示来安排事情，她觉得她可以合理地支配周围的人，因为他们喜欢服从。然而，劳拉作为一个新女性，有着自己的思想和意识。她对社会底层的人有了新的认识，并与她真正的自我——她未经学习的自我——取得联系铺平了道路，而这些，并不是社会产物的本质。她“努力在与工人交谈时使用“适当”的声音，这些与她所接受的教育中认为正确的东西正好相违背。其中一个工人，带着“轻松”和“友好”（的微笑，帮助劳拉发现了她的“真正的自我”；在那之前，她的教育是压抑对于“真正的自我”的发现的。她在工人身上看到的和谐，也反映在他们使用的语言上，这些都对劳拉的意识有影响，于是她觉得这些工人很“浪漫”，希望他们能成为她的朋友，而不是舞蹈学校的“傻男孩”，她甚至为派对的奢侈和过度向一个脸色苍白的工人道歉。于是，当劳拉的自我意识和所接受的教育发生了冲突时，一系列的反应和面临的矛盾，以及最后产生的效果和后果，是我们需要讨论的。当她她成功地与她所同情的人越走越近时，问题发生了。他们得到消息说，一个工人，一个住在山下附近的居民，有五个孩子的父亲，在一次事故中丧生。死亡的消息引起了紧张的局势”，这让劳拉陷入了与他人以及自己的冲突状态。听说了死亡事件的主人公大吃一惊，试图取消派对，以示对死者的尊重。这是她处于人道主义的一种对于弱者，对于社会底层人民的谅解和关爱。然而对于社会上层的贵族谢里登夫人来说，阻止一场派对不属于她的文化范畴，因为她是以一个贵族的身份开办这次高级的聚会，将会在上流社会中产生非常积极的影响，从而进一步巩固她在圈子中的地位。然而突如其来的“取消”，会令她的组织能力和声誉在界内蒙羞，造成非常不良的影响和后果。于是谢里登夫人根据自己的社会阶层采用这个阶层中所特有的社会语言，讲述了她的价值观——死亡不能通过取消一方来征服；快乐本来就少得可怜，所以更值得保护；工人们应该自己解决问题的，这是他们一贯的习惯，没什么好去指望的；最重要的是，劳拉不知道自己在做什么。谢里登夫人对那些工人没有同情心；她把劳拉的同情理解为对死亡的回应，而不是对死者家属所处的可怕环境的回应。仔细观察，谢里登夫人在这句话中所说的，据说是为了劳拉自己的利益，谢里登夫人专注于自己的社交圈，这是她唯一优先的考虑，希望劳拉也这样做。这些无不证明了维多利亚的上层阶级家庭给女儿们的教育是多么的不充分或不正确。《花园派对》也是一个成长故事：在整个故事中，劳拉对自己的成长经历，尤其是对母亲的矛盾心理与日俱增，反映了核心家庭所能提供的特权和结构的局限性。特别是谢里登夫人的消极攻击风格让她可以假装孩子们在独立行动，同时她继续影响他们。谢里登夫人意识到自己的孩子们正在长大，便假装放弃了对派对的责任：她始终坚持派对是孩子们的主意，尽管她似乎在做所有的计划。她要求别人不要把她当作主人，而要把她当作“尊贵的客人”，即使她有效地策划了整个派对，也要假装顺从她的孩子们。聚会结束后，她惊呼道：“你们这些孩子为什么坚持要开派对！”谢里登夫人倾向于在引导性问题上与孩子们交谈，比如“你不同意吗？”还有“我们应该继续开派对，不是吗？”；这使得劳拉强烈认为，她不应该公开与母亲意见相左，因此谢里登夫人可以假装她的想法是孩子们的，同时让孩子们听从她的命令。虽然谢里登夫人的决定秘密地控制了这个故事中的大部分行为，但这并不意味着她唯一的功能就是减少劳拉对家人的依赖。尽管劳拉最初希望谢里登一家与Scott的家人接触，但只有当她母亲有了“她的一个绝妙想法”并决定送她一篮子剩菜时，她才会去。如果没有她母亲的主意，劳拉根本就不会离开。就在劳拉下山前，她的母亲还在喊道：“无论如何不要——”故事的最后留下了这样一个悬念？劳拉将来的阶级之路怎么选择？不是说她将会背叛并脱离上流社会这个精英阶级，而是说她对于劳动阶级的意识和关怀是不是可以进一步延申和加强？这样的讨论是见仁见智的，劳拉有自己的挣扎，她一方面有对于家庭的责任感，和追随母亲的本能，需要被认可被肯定；另一方面她对于自己成长中的环境越来越不满，渴望探索更广阔的世界。劳拉有着青春期的对于独立的渴