前后式与来去式的隐喻对比

前后式与来去式的隐喻对比

我们的世界在时间之外，每个人都能意识到时间的存在。但时间又是抽象的,人无法直接感知,也很难直接把它描述出来,这就需要借助其他事物,采用隐喻的方式来表示。在汉语中,表示时间的词语很多,其中有两类比较引人注目:一类是原先用来表示空间的词语,其中以“前”与“后”最为突出;另一类则是原来的动词,其中以“来”与“去”(或“往”)使用频率较高。时间具有顺序性,所以能够用“前”与“后”来指称;时间又具有流动性,所以可以用“来”与“去/往”来表示。含有“前、后”或“来、去/往”这些语素、用来表示时间的词语可以举出许多,例如“前天”、“后天”、“来日”、“去年”、“以往”,等等。然而我们注意到,无论是“前、后”还是“来、去/往”,当它们与其他语素组合成词语用来指称时间的时候,往往会表现出一些复杂的现象。吕叔湘(1984)曾指出:“前”可以指过去,也可以指未来;“后”只能指未来,不能指过去。“前”指过去:前天|前年|前人|前辈|前事不忘|前车之鉴“前”指未来:前程远大|前途无量|前景光明“后”指未来:后天|后年|后人|后顾茫茫|后患无穷吕先生指出的现象引起了我们的思考:第一,同一个“前”字,为什么既可以用来表示过去,也可以用来表示未来?第二,“前”与“后”为什么会有这种不对称现象存在?换言之,“后”为什么只能指未来,不能指过去?同样,借用动词“来、去”来表示时间时,也存在一些需要解释的问题。比如古汉语中,既有“自今以来”,又有“自今以往”或“自今以去”。“来”一般指未来,所以“自今以来”就是“从今以后”的意思,如《韩非子·外储说左上》:“吾自今以来知行法矣。”“往”和“去”一般都指过去,那么“自今以往”或“自今以去”是不是指“从现在追溯到以前”呢?并不是。“自今以往”或“自今以去”也是指“从今以后”,它们与“自今以来”意思是一样的,如《左传·襄公二十五年》:“自今以往,兵其少弭矣。”再如《陈书·高祖本纪下》:“自今以去,永可为准。”句中的“以往”或“以去”都相当于“以后”。现代汉语中也有“长此以往”的说法,其中“以往”也是指未来。这到底是什么道理呢?再比方说,同一个“来”字,在“来日”、“将来”中指未来,而在“本来”、“近来”中却是指过去,这又是为什么呢?本文打算探讨一下汉语时间表达中有关“前、后”与“来、去”的隐喻方式(下文分别称为“前后式”与“来去式”),同时对上面提到的种种问题进行解释。一“三年”是参照点我们先谈前后式。前后式中又可以分出两种隐喻方式。(一)第一种隐喻方式是汉族人比较常用的一种时间表达方式,把时间发展看作一条轴线,这根轴线有自己的方向,是一个矢量,本身就有“前(先)”与“后”之分,如图1所示:在这根时间轴上,各种事件依次排列。先发生的在前面,所以“前”就是早的,指过去;后发生的在后面,所以“后”就是晚的,指未来。当然,“早”和“晚”是相对而言的,所以,需要在这根轴上确立一个衡量早晚的基点。为了方便起见,我们用J代表基点,用S代表所要指称的时间,用R代表说话人说话时间。表达的时间是早还是晚,主要是依据S和J的关系,但有时也与R有关。下面,我们就来介绍这种隐喻表达方式的几种情况。1.如果没有特别的指明,一般就是以说话人当时所处的时间为基点,也就是说,在这根时间轴上,J和R是重合的。那么,早于说话时间的是“前”,比说话时间晚的是“后”。这种方式是汉语中表示时间的基本方式,用得最多,如吕先生提到的“前天、后天”、“前年、后年”、“前人、后人”、“前辈、后辈”等,“以前”和“以后”、“今后”的区别也都是以说话人所处的时间R(也就是J)为参照点的。另外像“三年以前、三年以后”中表示时间距离的“三年”,同样是以说话时间为参照点的。有时,“前”也可以说成“先”,如相对“后人”而言,有“前人”与“先人”两个词,相对“后辈”而言,也有“前辈”与“先辈”两个词。也就是说,与“后”相对的不仅有“前”,还有“先”。另外像“事前”、“事先”与“事后”也是如此。不过,能够用“先”的词语并不多,而且用“前”与用“先”有时在意义上也可能有些差别,如“前辈”可以指说话时还健在的老一辈,而“先辈”多指已故去的前辈。尽管如此,“先”与“前”在表示时间顺序上用法还是相同的。在某些场合下,用来表示早晚的不是“前”与“后”,而是“上”与“下”,如“上次、下次”,“上个月、下个月”,“上一年、下一年”,等。我们猜测古人很可能是把时间想象成一根垂直的轴线,箭头向上,这样的话,“前”又是“上”,“后”又是“下”了。2.说话人也可在这根时间轴上另外设立一个基点,在这种情况下,J和R是分离的:从图3可见,某段时间在表达上用“前”还是用“后”,与说话人所处的时间(R)没有什么关系,而是以另外设立的基点(J)为标准的。如“解放前、解放后”,就以解放的那一年为“前、后”的分界线,至于说话当时在哪一年,关系不大。有时“X后”的时间还可以早于R,如“昨天早饭后我去上课了”;而“X前”的时间也可以晚于R,如“明天晚饭前你来找我一下”。如果某类事件在时间轴上是周期重复的,也同样采用这种表示方式,如“上班前(后)”、“放学前(后)”。采用这种方式表达时间,首先要注意的是,这些时间词语所表达的“前后”基点究竟在时间轴上的哪一点,因为有时候在表达上词语本身并没有直接指出基点所在。比如“生前”,表面上看来似乎用“生”作为基点的,其实“生前”通常不是指“出生以前”,而是指“死者还活着的时候”,也就是说“生前”的基点是定在他“死”的时候,“生”只是所指的这段时间的特征,也就是说这段时间他是活着的,“生”本身并不是基点。当然也有“死前”的说法,这里“死”才是基点。不过“死前”与“生前”尽管基点都是“死”,两个词的意思却并不完全相同,“死前”只是指“临死前的一段时间”,时间跨度比较小,而“生前”的时间跨度就大多了。还有个例子,“还没有吃饭之前”与“吃饭之前”,说法好像并不相同,意思倒是一样的,都是指“吃饭”这一动作发生之前的一段时间,基点都是“吃饭”。“还没有吃饭”不是基点,而是这段时间的特征,所以“还没有吃饭之前”也可以说成“还没有吃饭的时候”,但是“吃饭之前”却不能说成“吃饭的时候”。其次要注意的是用作基点的事件本身在时间轴上的跨度大小,因为这涉及到“J后”所指的时间究竟以哪一点作为起点的问题。比方“文革”,从1966年开始,一直到1976年才结束,所以“文革前”是指1966年以前,这一点没有问题。而“文革后”究竟从哪一年开始?我们曾就此询问了不少人,大多数人认为应该是从1976年开始,但是也有人认为可以指1966年以后。我们的看法是,这跟说话时间(R)在时间轴上的位置也有关系,如果R1位置是在文革期间之内,那么“文革后1”当然指“1966年以后”,如果R2处在1976年文革结束之后,那么“文革后2”就是指“1976年以后”了,而“1966年到1976年期间”则应该叫“文革中”。如图4所示:所以,同一个“文革后”的说法,随着R在时间轴上的不同位置而有不同的起始时间。另外,“抗日战争”从1937年开始到1945年结束,历时8年,那么“抗战后”面临着同样的问题。当然,“文革后”如果改说成“文革开始后”或“文革结束后”,就不会有歧义了。“抗战后”也可改说为“抗战爆发后”或者“抗战胜利后”。3.基点所指是时间轴的一个范围,然后在这一范围内再分出早晚,如图5所示:采用这种方法,无论“前”或“后”,所指称的时间都在J的所指范围内。这跟上面两种方法有所不同。这种方法往往在“前”、“后”之后还要再加上个“半”字,如“前(后)半生”、“前(后)半夜”等,用“上、下”来表示同样如此,如“上(下)半月”、“上(下)半年”等。这里要注意的是,“前半生”并不是“前生”(指“人生的前一辈子”)的一半,“下半月”也不一定是“下个月”的一半(“下个月”相对“这个月”而言,“下半月”可指任何指定的一个月中“16日至30日或31日”)。当然也有不是一半对一半这样对分的,而是在“前”与“后”之间另外再划分出若干阶段的,如在“唐朝前期”和“唐朝后期”当中还有“盛唐”、“中唐”等时期,这里“前、后”之后就不能再加“半”了。以上所说的都在图1所表示的方法之内,属于“前后式”中的第一类情况,或者叫第一种隐喻方式。(二)“前后式”中第二类情况(或叫第二种隐喻方式),是指把时间想象成一段路程,人生好比一段旅程,而我们人则是行进在时间的长途之中,如图6所示(“△”代表说话者,下同):在这种隐喻方式中,时间并不是一个矢量,它本身没有前后之分。这里的“前”,指我们人行进的方向。由于我们人总是不断从过去走向未来,所以“前方”就是未来的方向。所谓“前程远大”、“前途无量”的说法,正好印证了我们所指出的隐喻方式。《现代汉语词典》指出“前”的一个义项是“未来的(用于展望)”,这是很正确的,因为我们在行进途中辨别方向主要是依靠视觉,未来对我们来说就是“前景”,对未来的预测就是一种“前瞻”。现在我们可以来解释吕叔湘先生指出的“前”、“后”所指时间不对称现象产生的原因了。第一个问题,为什么“前”既可以表示“过去”又可以表示“未来”?我们的回答是:当“前”表示“过去”时,它是采用第一种隐喻表示法,“前”指时间轴上的相对位置;当“前”表示“未来”时,它采用的是第二种隐喻方式,“前”指我们面对的方向,是相对人而言的。正因为是两种不同的隐喻方式,所以同一个“前”才会有“过去”与“未来”两种不同所指。第二个问题,为什么“后”只能表示“未来”而不表示“过去”?我们的回答是:当“后”表示“未来”时,它采用的是第一种隐喻方式,这里的“后”指时间轴上的相对位置;而“后”之所以不表示“过去”,是因为在第二种隐喻方式中,人们行进在时间长途中,从心理上说,对“前途”当然是很注意很在乎的,而对已经走过的路途就不会那么注意和在乎了,从生理上说,人的眼睛长在前面,不容易看到后面的东西,因此在语言表达中缺少“后”表示“过去”的说法也合乎情理了。这说明语言的表达受到人们隐喻方式的影响和制约。另外要指出的是,汉语中第二种隐喻方式并不发达,它只是在极有限的场合使用,我们能够找到的词也只有“前途”、“前程”、“前景”等有限的几个,它的数量远远少于第一种隐喻方式,并且词语结构上限于“前X”式。不过我们也注意到,近年来社会上也开始出现了“要向前看,不要向后看”这类“后”表“过去”的说法,这表明语言体系已经开始对这种不对称现象作出调整了。表1是“前后式”两种隐喻方式的比较(“+”表示优势格式,“[+]”表示弱势格式,“—”表示缺位格式)。二“来去式”的使用以上我们探讨了“前后式”,下面我们讨论“来去式”。需要说明的是,在“来去式”这种表达时间的方式中,与“来”相对的不仅有“去”,还有“往”,在古汉语中,更多的情况下似乎是“往”与“来”相组配的,所以我们讨论的“来去式”也包括“往”。使用动词“来”和“去/往”,事物移动的方向十分重要。如果移动的方向是朝向说话人的,应该用“来”;如果移动的方向是离开说话人的,那么就要用“去/往”。在表示时间的“来去式”中,同样遵循着这一原则。“来去式”也有两种隐喻方式。(一)未来时间移动的方向是对人的了情感进行了描述在这种隐喻方式中,时间是不断地从远方向我们靠拢,越来越近,随后经过我们,又不停地向远方流逝而去,越去越远。所以未来的日子不断地向我们奔来,过去的日子不停地离我们远去。在图7所示中,它的方向始终是左指的。从图7我们可以很清楚地看出,未来时间移动的方向是指向说话人的,所以很多表示未来时间的词语都带有“来”字,比如“将来”、“来年”、“来日方长”,等等;而过去时间移动的方向是离开说话人的,所以不少表示过去时间的词语都带有“去/往”字,比如“去年”、“去岁”、“去冬”、“去日苦多”,等等,还有“往年”、“往日”、“往事”、“往常”、“往昔”、“以往”、“既往(不咎)”,等等。有一个成语叫“古往今来”,非常鲜明地指出了这一隐喻方式的特点。此外汉语中像“春去秋来”、“继往开来”、“时间过得飞快”、“旧的一年过去了,新的一年来到了”等说法,也无一不体现了这种时间表达的隐喻方式。(二)“来/来”的隐喻方式在这种隐喻方式中,是物质世界在时间轴上移动,而说话人与时间轴的相对位置是不动的。而物质世界移动的方向,与时间轴本身的方向正好是相反的,也就是说,如果时间轴的方向是左指的,那么物质世界移动的方向就是右指的。根据物质世界移动方向是指向说话人还是离开说话人的不同情况,人们分别采用“来”或“往”等不同说法。如图8所示:在这种时间隐喻表达方式中,往往有一个起始时间Q1,采用“(从、自、由)Q1以/而来”这样一种说法,终止时间是说话人所处的时点,如“解放以来”、“改革开放以来”等等。这种说法由来已久,至少先秦就已经出现了,如《孟子·尽心下》:“由孔子而来,至于今百有余岁。”《韩非子·定法第四十三》:“应侯攻韩八年,成其汝南之封。自是以来,诸用秦者皆应、穰之类也。”如果用“往”,那么情况有些不同,必须是以说话者所处的时间点Q2为起始点,所指的时间段从起点向未来方向移动。正因为移动的方向是离开说话人的,所以就有“自今以往”的说法,“自今以往”就是“从今以后”,“长此以往”的“以往”也是指“以后”。现在我们可以来回答前面所提出的使用“来去式”中产生的一些问题了。“自今以来”与“自今以往”为什么都表示“从今以后”呢?这是因为,“自今以来”的“来”所指的是时间本身移动的方向,未来的时间不停地向我们奔来,所以“自今以来”意思是“从今天起所奔来的时间”,也就是“从今以后”;而“自今以往”的“往”指的是物质世界移动的方向,它离开我们(假设我们已经固定在时间轴上的某一点了)不停地奔向未来,所以“自今以往”也是“从今以后”。正因为采用了不同的隐喻方式,所以尽管使用的词语似乎是反义词,所表达的却是相同的意思。值得注意的是,在汉语中,不论采用什么隐喻方式,凡是表示某段时间的,一般都是从起始点开始向终结点展开的,也就是说,它的方向总是右指的,而“自”、“由”、“从”这些介词都是起始点的标志,所以“自今”后面不管跟“以往”还是跟“以来”,总是指“从现在(到未来)”,一般不会搞错,甚至就是单说“自今”,也是指“从今以后”的意思,比如《左传·襄公三十一年》:“自今请虽吾家,听子而行。”至于同一个“来”字又表未来又表过去,这也是由于采用了两种不同的隐喻方式所造成的。“来日”、“将来”中的“来”指的是时间本身向我们移动的方向,而“本来”、“近来”的“来”则是指物质世界向固定于时间轴上某一点的我们所移动的方向。“来去式”的两种隐喻方式中,第一种方式是基本的、常用的,包括表示未来的“来”和表示过去的“去/往”都有不少的词语。而第二种方式则有所偏重,主要用于表达“从过去某时到现在的一段时间”这个意义,包括起点模糊的“本来”、“向来”、“比来”、“迩来”、“后来”、“年来”、“日来”、“素来”、“从来”、“历来”、“古来”、“近来”、“由来(已久)”。“去/往”表示未来的例子极为少见,现代汉语中似乎只有用在动词后的“下去”(如“等下去”)可以表示“从现在继续到将来”的意思,另外就是成语“长此以往”了。这是因为在“来去式”的第二种隐喻方式即“物质世界移动式”中,虽然说话人作为物质世界移动方向“来”、“去”的标准,在时间轴上的位置是不动的,但这只是一种设定,实际上说话人作为物质世界的一部分,已经走过了“来”的历程,这一历程已经是一种现实,对于世人来说是比较熟悉的,可以有不少话题。至于未来,在这种隐喻方式中还不是现实,还只是一种假设,比较陌生和渺茫,没多少谈资,因此在表达上就比较偏重于“来”(即“过去”),极少使用“去/往”表示未来。所以第二种隐喻方式的使用是有局限的。即使单就“来”而言,在第一种隐喻方式即“来”表“未来”时,既有“X来”的构造方式,如“将来”、“未来”等,也有“来X”的说法,如“来年”、“来日”等。而在第二种隐喻方式即“来”表“过去”时的词语,却似乎只有“X来”这样一种形式。这说明第二种隐喻方式远不如第一种隐喻方式自由。不过如果仅从“X来”这一形式来看,那么“X来”表示未来的又似乎只有“未来”、“将来”等有限的几个,而表示“过去的一段时间”的“X来”的数量就比较多了(例子见上文)。因此,“来去式”的这两种隐喻方式是有所分工的,如表2(“+”表示优势格式,“—”表示弱势格式或缺位格式)。三种隐喻方式,中具有同步性现在我们可以对“前后式”和“来去式”作一个小结。我们看到,无论是“前后式”还是“来去式”,实际上都包含了两种不同的隐喻方式,所以在表达上才出现文章开头所指出的那些复杂现象。但是,不管“前后式”还是“来去式”,第一种隐喻方式才是基本方式,另一种方式只起到辅助和补充作用。如“前后式”第二种方式中,除了有“前”表未来而无“后”表过去之外,“前”表未来也只是限于有限的几个词语,所以这是一种有标记的隐喻方式。再如“来去式”的第二种方式中,“去/往”表未来的词语极其罕见,“来”表过去的词语虽然不少,但是在构造上有明显的特征,集中在“X来”这一种方式上,因此这也是一种有标记的隐喻方式。正因为如此,所以尽管“前后式”或“来去式”在表达上有着前述种种错综复杂的情况,但是人们在理解上还是能够分辨,明确语句的实际含义。当然我们也注意到,在语言的历史发展过程中,有时也会出现某种不协调的情况,如“来日”,一般是指“将来的日子”,是“来去式”中第一种隐喻方式,但是在历史上也曾有过属于第二种隐喻方式的指“过去的日子”的例子,如唐代李白《来日大难》:“来日一身,携粮负薪。长鸣食尽,苦口焦唇。今日醉饱,乐过千春。”诗中的“来日”与一般的“来日”不同,是指“往日”。不过语言体系是不允许这种不协调的现象长期存在的,很快就会对之作出调整。所以说,“来日”表示“过去的日子”的例子,即便不是绝无仅有,也是极为少见的,一般人不会选择这种表达方式。如果我们对“前后式”与“来去式”作一比较,就会发现,两者的第一种隐喻方式之间有相似之处,实际上在第一种隐喻方式中,“前、后、来、去”都是用来指称时间本身的:“前后式”中的“前”与“后”所指的是时间轴本身位置的“前”与“后”;“来去式”中的“来”与“去”指的也是时间本身移动的方向(相对于说话人而言)。同时,两者的第二种隐喻方式之间也有一定的相似之处,