中等职业教育的准公共产品研究

中等职业教育的准公共产品研究

职业教育，尤其是中等职业教育，一直是教育领域的话题。根据2009年政府的劳工报告，“大力发展职业教育和培训，特别是支持农村地区的中等职业教育。逐步实行中等职业教育免费,先从农村家庭经济困难学生和涉农专业做起”。本文拟从中等职业教育的产品属性角度入手,对逐步实行中等职业教育免费这一现象进行理论分析。一、等职业教育的消费效用公共产品理论在教育产品属性的讨论中有着重要作用。公共产品理论是由美国经济学家萨缪尔森提出的。按照该理论,全部社会产品被划分为纯公共产品,准公共产品和私人产品。萨缪尔森对纯公共产品的定义为:“将该商品的效用扩展于他人的成本为零”,“不论个人是否愿意购买,都能使整个社会每一个成员获益的产品”。萨缪尔森对私人产品的定义为:“可以分割,可以供不同人消费,并且对他人没有外部收益或成本的产品。”根据其定义,可以归纳出纯公共产品的两个特征:一是消费的非竞争性,即增加一个消费者的边际成本为零,或新的消费者增加后不会减少原有消费者的消费水平。二是消费的非排他性,即在技术或成本的限制下,不能排除其他人对该产品的消费。与纯公共物品相反,私人物品是同时具有消费的竞争性和排他性的产品。准公共产品介于纯公共产品和私人产品之间,是指消费上具有部分的竞争性和排他性的产品。下面从消费效用的角度来讨论中等职业教育的产品属性。中等职业教育的消费效用可以从两个方面来考虑:一是对受教育者个人来说,中等职业教育可以提高受教育者的知识和技能,促进受教育者养成良好的品行和价值观念,进而提高受教育者的生产能力和文明程度,使受教育者在劳动力市场和社会活动中获得更高的收入和地位。二是对社会来说,中等职业教育可以促进社会经济增长和社会的和谐发展。中等职业教育使受教育者个人获得收益,他人不可分享,因而具有某种意义上的竞争性和排他性;中等职业教育对整个社会带来的利益,全体社会成员都可受益,对社会而言增加消费者的边际成本为零,同时也不能排除其他社会成员得到这种利益,因而又不具有竞争性和排他性。综上所述,中等职业教育具有部分的非竞争性和非排他性,所以,中等职业教育具有准公共产品的性质,属于准公共产品。以上是从理论上的定义来分析教育产品的属性,萨缪尔森关于产品分类的理论侧重于静态分析,并以效率为目的。而产品的属性在现实中是相对的,即不存在属性一成不变的产品。布坎南认为,公共产品的范畴外延广阔,不但包括萨缪尔森定义的纯公共物品,也包括公共性程度从0%到100%的其他一些商品或服务。政府的选择和制度安排决定着现实中产品的属性,政府对某种产品做出不同类别的制度安排时,往往有着多重目的的考虑。因为,除了效率之外,政府还要顾及社会公平。在当今社会,教育对受教育者个人和社会的重要作用使人们更看重作为现代教育核心价值的教育公平。所以,讨论中等职业教育的属性,应兼顾效率和公平,分析其公共性程度扩大的理论依据,从而界定政府活动的合理范围。二、农村中等职业教育的必要性中等职业教育作为准公共产品,具有一定的外部性。“外部性或外部影响是指生产者或消费者在自己的活动中产生了一种有利影响或不利影响,这种有利影响带来的利益或有害影响带来的损失都不是消费者或生产者本人所获得或承担的”。外部性本身有正外部性和负外部性之分。“正外部性是指没有反映在价格中的除买卖双方之外的第三方获得的收益”。正外部性的大小可以作为公共产品公共性程度的衡量标准,即某公共产品的正外部性越大,其公共性程度也就越大,越接近于纯公共产品。中等职业教育具有很强的正外部性,而且受当今的政府选择和制度安排的影响,其正外部性越来越大。主要表现在以下几个方面:第一,中等职业教育的政治功能较之以往有了很大程度上的提高,在建设和谐社会方面发挥的作用也越来越大。国家提出“逐步实现中等职业教育免费”的政策,有利于中等职业教育更大规模地快速发展,可以培养更多的高素质劳动者,中等职业教育培养的劳动者一般可以进入社会中等收入阶层。在解决结构性失业问题和缓解政府社会保障支出压力的同时,它还能够改变我国目前存在的“两头大,中间小”的社会收入结构,稳固社会主义和谐社会的基础。受教育者在学校可以接受一定的医疗保健教育,获得相关医保知识,这能使受教育者保持健康,提高身体素质,减少医疗方面的支出,缓解个人和社会的公共医疗支出压力。第二,中等职业教育的经济功能增强。作为目前我国经济增长的支柱产业,劳动力密集型产业有着巨大的市场。劳动密集型产业需要大量的初级和中级技术人员。而目前密集型产业的职工队伍中初级和中级技术人员的比例较低,远不能满足产业发展的需要,因此大力发展中等职业教育,培养大批有熟练操作技能的初级和中级技术人员,是我国经济可持续发展的保障。其次,中国要从经济大国变为经济强国,必须实现产业结构的调整和劳动力结构的转型。中等职业教育可在提高我国劳动者的整体素质,以及劳动力结构转型方面发挥着重要的作用。第三,中等职业教育在促进我国农村的稳定繁荣方面发挥的作用越来越大。中等职业教育具有一定的溢出效应,教育的溢出效应是指“那些生活在没有为教育的成本作贡献的地区的人们,当一个受过教育的人搬迁到本社区时获得了公共受益。而为教育投入资金的社区却损失了这些受益”。由于溢出效应的存在,导致对农村中等职业教育的投资和收益不对称,这严重影响了农村发展中等职业教育的积极性。《政府工作报告》中提出“特别要重点支持农村中等职业教育,先从农村家庭经济困难学生和涉农专业做起”,这样可以缓解县、乡政府的财政压力,减轻教育溢出效应对农村发展中等职业教育带来的影响,增加农村子女的入学率,促进农村中等职业教育的发展。农村子女入学率的增加和对涉农专业的支持,有助于农业技术的推广和农业的快速发展。其次,农村中等职业教育在开展适合农民工发展的技能培训和就业培训方面发挥的作用日益突出,可以帮助更多的农民工提高就业门槛和适应能力,有助于农民创业意识的增强和农民收入的增加。从以上三方面大致可以看到,现阶段中等职业教育的正外部性较之以往得到了增强,其公共性程度也相应随之增大。三、发挥政府的管理职能,使中等职业教育的公共性程度增大,城市“公共产品的供给主体不是一成不变的,同一种公共产品在不同时期,因技术条件、需求状况、供给能力、制度规范不同,可能采取不同的供给方式。不同公共产品供给方式(机制)的作用边界在时间上因条件的变化而变动”。中等职业教育作为准公共产品,主要由市场和政府提供。目前,政府在中等职业教育供给中的作用越来越大,这也使得中等职业教育的公共性程度也越来越大,究其原因,有以下四个方面:第一,政府对社会需求变化及社会公平的考虑。美国经济学家约瑟夫·斯蒂格利茨提出“公平乃是评估政府计划可行性的核心准则”。随着社会和经济的发展,人们更加关注公平,整个社会都在呼吁教育公平。教育作为一种国家的权利和责任,政府会根据社会需求的变化进行选择和制度安排。那么,我国政府在对中等职业教育的政策和制度安排上,也会更加注重公平,会坚持公平优先,兼顾效率的原则。较之市场而言,政府对中等职业教育的调控和资源配置作用将显著加大,政府会增加对中等职业教育的供给。作为准公共产品,中等职业教育的公共性程度也随之增大。第二,政府在信息和资源的占有上有较大优势,由中央政府统一负责全国中等职业教育经费供给有很大益处。首先,统一供给可以缓解社会需求和教育供给之间的矛盾,有利于实现教育公平,促进教育结构的平衡。其次,统一供给可以打破教育经费供给机制所造成的地域封锁,使地方,尤其是贫困地区的财政困难问题得到缓和,有助于减轻社会成员的负担。鉴于以上两方面的益处,政府的供给方式发生改变,中央政府统一负责中等职业教育的经费供给,会使中等职业教育的公共性程度增大。第三,政府提供公共产品的能力有较大提高。从财政实力看,2008年中国国内生产总值为300,670亿元,2009年的国内生产总值达到335,353亿元,比上年增长8.7%。2008年中国财政收入为61,330亿元,2009年的财政收入达到68,477亿元,比上年增加7,147亿元,增长11.7%。就目前经济发展和国家整体财力状况而言,我国基本上已经具备了实行免费中等职业教育的能力。因此,政府对中等职业教育的供给力度增加,中等职业教育的公共性程度也随之增大。第四,政府对供给收益与成本的权衡。在市场模式下,私人企业提供某种产品,如果该种产品所获得的收益小于成本,企业便不会供给该产品。对政府来说,是否提供某种产品也涉及到收益与成本的权衡,政府提供公共产品的项目也会随着提供产品的成本和收益的变化而变化。目前,中等职业教育的正外部性显著增大,随之而来的是它给整个社会带来的收益也明显增加,政府对中等职业教育投资的收益会大于成本。这使政府对中等职业教育的供给方式发生变化,也带来了其公共性程度的变化。作为准公共产品的中等职业教育,具有特定的经济功能与价值,同时也有一定的政治功能和文化功能。制度经济学中的路径依赖理论认为“制度变迁和制度演变有报酬递增和自我强化机制。这种机制使制度变迁一旦走上某一路径,它的既定方向会自我强化,并沿着既定路线,可能