创新思维的机制

创新思维的机制

创新思维是目前思维研究的难点。当前,在创新思维研究中,人们较多地把精力投向创新思维的技巧、方法等方面,而对创新思维的本质和机制等基本问题,则重视不够。这直接影响到创新思维理论体系的建立。本文打算对创新思维的内在机制进行探讨,为创新思维理论体系的建立作点基础性的工作。一、超越思维的过程性机制所谓机制,原指有机体的构造、功能和相互关系,现在一般用来说明复杂系统构成要素之间的联系方式,是一个系统功能的实现方式。创新思维的机制,是创新思维内在的各思维要素之间的联结方式,是创新思维本质的实现形式。因此,我们研究创新思维的机制,必须紧密结合着创新思维的本质,来考察创新思维是如何实现创新的,是通过什么样的机理来实现创新的。那么,什么是创新思维,创新思维的本质是什么呢?创新思维是相对于习常性思维而言的,它是一种具有开创意义的思维活动。它是人们面对新的认识领域,运用新的认识方法,获得新的认识成果的思维。创新思维,顾名思义,就是必须产生新东西的思维,是必须出“新”的思维。通过创新思维,人们或者获得新的认识,或者提出新的设想,或者得出新的方案……。正因为如此,就决定了创新思维的本质在于超越,在于对现有的认识和现存的事物实现超越。无论是科学认识中的思维创新,还是生产实践中的思维创新,都是对现有理论学说的突破,是对现存的工艺、设备、技术、产品的超越。由于现有的理论、学说、知识等精神性成果和工具、设备、技术、产品等物质性成果,都是人类思维和人类实践的产物,而生产这些文明成果的人类思维和人类实践又必然地内化于人的头脑,积累沉淀而成为人的思维方式,因此,创新思维之对于现有认识和现存事物的超越,实质上就是对人们现有的思维方式的超越。创新思维的这一本质特征,决定了它不可能通过重复原有的思维而实现,而只能通过对原有的思维方式进行突破和超越而实现。创新思维的机制就是为实现创新思维的本质而服务的,是围绕着如何对原有的思维方式进行超越而形成的。下面我们先讨论创新思维过程性机制。我们认为,如果把创新思维作为一个过程来看,那么,它由问题、酝酿、豁朗、验证四个阶段(或环节)构成。问题、酝酿、豁朗、验证四个阶段的统一,构成了创新思维的过程性机制。首先,问题是创新思维的起点。如前所述,创新思维是出“新”的思维,创新思维的本质在于对原有思维方式的超越。因此,创新思维首先必须针对一定的问题而展开。如果人们的认识中没有出现问题,或者说,如果人们的认识中没有出现矛盾和障碍,那么,就不需要运用什么创新思维。因此,问题是创新思维的起点。著名科学哲学家波普尔就曾经强调,科学发现不是始于观察,而是始于问题。因为如果观察者头脑中没有需要解决的问题,那么他是不知道对什么以及怎么样进行观察的。可见,创新思维是从发现问题和提出问题开始的。人们要进行创新思维,头脑中必须有按照常规的思路和办法解决不了的问题。正是这样的问题,推动着人们去寻找新的思路和办法,由此展开思维创新活动。当然,创新思维的过程中,问题的发现和提出是逐步实现的。人们首先在头脑中出现的是一种朦朦胧胧的意识,是一种对“现实”的不满意、不满足,或者是心理上的不“舒服”,正是这种朦胧的“问题意识”推动着人们去进一步搜集材料,并对已有的材料进行分析、整理,在此基础上渐渐地使问题明朗化、概括化。这就是创新思维的起点阶段——发现问题和提出问题的阶段。酝酿是孕育新思想的必要环节。创新思维对于原有思维方式的突破不是一件轻而易举的事情,它需要思维者进行多方面的艰苦探索。因此,当人们明确了所要解决的问题后,创新思维就进入第二个阶段——酝酿阶段。在这一阶段,思维者在明确问题的基础上,借助于已经收集整理的材料,开始对问题作各种试探性解决,不断地提出新的假设、新的方案。由于创新思维所面对的问题超出了以往经验的范围,是一些非常规的问题,依据以往的思路和办法,往往不能导致问题的解决,因此,各种假设和方案不断地被提出,又不断地被搁置或抛弃。思维者在“左冲右突”中处于“山穷水尽”的境地。这一阶段是思维者不断尝试的阶段,也是思维者苦思冥想的阶段。这一阶段是新思想孕育的阶段,因此它是痛苦的,但又是必要的。没有这一阶段的孕育,就不会有后面新思想的产生和问题的解决。豁朗是新思想诞生的标志。创新思维的第三阶段是豁朗阶段。所谓豁朗,就是豁然开朗,豁朗也叫顿悟。在经过前一阶段充分的酝酿孕育之后,思维过程终于出现了飞跃。超越以往知识和经验的新构想、新方案在头脑中涌现,使人突然感到茅塞顿开、豁然开朗。原先的“山穷水尽”一下子变得“柳暗花明”。这一阶段是创新思维过程中最神秘,也是最具决定意义的阶段。它意味着人的思维对原有的认识实现了超越,意味着人的思维发生了质变。这一阶段人的思维不仅需要有逻辑方法的参与,而且更多地需要借助于联想、想象、直觉、灵感等非逻辑方法,才能实现思维过程逻辑中断后的跨越和跃迁。验证是新思想确立的重要步骤。创新思维的最后一个阶段是验证阶段。在豁朗阶段人们头脑中闪现的只是新思想的火花,它还是不成熟、不完善的,因此,仅仅依靠这种思想火花还是不能构成解决问题的完整方案。因此,接下来的工作就是对产生的假设和构想进行逻辑上的论证、修改、加工、完善。使之成为成熟的完整的解决问题的方案。验证,可以在解决问题之前进行,也可以在解决问题的过程中完成。前者主要是一种逻辑上的论证,后者主要是实践上的检验。人们在创造性的解决问题过程中,不一定要等到把思路、设想完全论证清楚、修改得十分完善了才动手解决问题。实际情况经常是,有了一个初步的设想,就开始着手去解决问题,然后在实践的过程中,再根据解决问题的需要,对这些设想进行不断地检验、修改、完善,直到问题获得成功的解决。上面所描述的创新思维的四个阶段,对于一个完整的创新思维过程来说是必不可少的。虽然在具体的创新思维中,各个阶段的表现可能会不尽相同,但是,一般来讲,创新思维都需要经过发现问题、提出问题的准备阶段,进行试探的酝酿阶段,新思想闪现的豁朗阶段和修改完善的验证阶段,这却是不争的事实。因此,我们认为,正是这四个阶段的统一,促成了新思想的产生和思维创新的实现,因此,这四个阶段的统一构成了创新思维的过程性机制。二、创新思想的思维形式是集中思维与未发现思维的结合上面我们从思维过程的角度,对创新思维的机制进行了分析,把这一机制归结为问题、酝酿、豁朗、验证等四个阶段。实际上这四个阶段的思维,又分别对应于不同的思维形式。如果我们从思维形式的角度来看创新思维的机制,那么我们会发现,这一机制表现为两种思维的统一。这就是发散思维与集中思维的统一。可以说,发散思维与集中思维的统一,构成了创新思维的结构性机制。所谓发散思维,又叫扩散思维,这种思维是从思维方向上规定的。它指的是在思维过程中,对于头脑中的观念、材料等思维要素加以组织,散发出两个甚至多个可能的设想或答案。运用发散性思维,要求思维者充分发挥思维的联想和想象力,突破原有的框框,从一点向四面八方想象开去,以求找出多个可能的答案。可见,发散思维实质上指的是非逻辑思维。所谓集中思维,又叫收敛思维。它指的是思维过程中,将头脑中的观念、材料等思维要素加以组织,使之指向唯一的结论或答案。运用集中思维,要求我们以某个思考对象为中心,从不同的方向、不同的角度,将思维指向这个中心,以达到解决问题的目的。可见,集中思维实质上指的是逻辑思维。那么,为什么创新思维必须是发散思维与集中思维的统一呢?首先,创新思维是超出了已有的知识和经验范围的思维,是一种出“新”的思维,这就决定了它不可能只是凭借集中的逻辑思维就能得出结论,而必须借助于那些非逻辑的思维,借助于联想、想象、直觉、灵感以及其他一些发散的思维形式。因为只有凭借这些非逻辑的发散思维,凭借联想、想象、直觉、灵感,才能实现逻辑思维所不能实现的联结,才能超越原有的思路,突破原有的框框,产生出新的方案、新的设想。同时,创新思维又不是一种无目的的思维。它总是为着解决某个领域的问题而进行的。因此,创新思维有明确的目的性和指向性。这又决定了创新思维不能成为漫无目的的胡思乱想,而必须围绕一定的问题和目标,针对一定的困难、矛盾和障碍而进行。因此,创新思维不能离开逻辑思维的参与。很难想象,离开了逻辑思维,离开了分析、综合、演绎、归纳、抽象、概括等逻辑思维方法的运用,还能够进行有效的思维创新。所以,正确的结论是,从思维形式的角度分析,创新思维必须是发散思维与集中思维这两种思维的结合,是这两种思维共同发生作用的结果。下面,我们通过一个实例的分析,来说明上述观点。曹冲称象,是家喻户晓的古代故事。当时,曹冲面对的是一杆能称200斤重量的小秤和一头重约5000斤的大象。怎样才能称出大象的重量呢?在当时的条件下,一方面,曹冲必须用这杆小秤来称大象的重量,因为没有其他的衡器可用。而另一方面,曹冲又不能直接用这杆小秤来称大象的重量,因为它称量不了5000斤的重量。于是,矛盾就尖锐地摆在了曹冲的面前。为什么会出现这样的矛盾呢?经过分析,曹冲知道,原因在于大象是一个活生生的动物,具有不可分割的特点。因此,解决矛盾的关键就是怎么样才能把大象的重量转换成与之等量的可分割物的重量。到这里为止,曹冲运用的是逻辑分析,运用的是集中思维。通过这种集中思维,曹冲揭示了整个问题的难点之所在,明确了解决问题的关键在哪里。这样,就为他后面展开联想、想象指明了方向。果然顺着这一思路,曹冲通过联想,发现了一种新办法,即用船的吃水线作为标志,把大象的重量转换成一堆小石头的重量。终于顺利地解决了难题。很明显,在这里曹冲既运用了集中思维,也运用了发散思维。正是这两种思维的巧妙运用和完美结合,才使得他成功地解决了难题,实现了思维的创新。上面的例子告诉我们,发散思维和集中思维在创新过程中各自都发挥着重要的作用。首先,集中思维为新思想的形成提供条件和保证。集中思维可以帮助人们发现问题,揭露矛盾,为思维的发散指明正确的方向,为新思想的出现创造条件。同时,当人们经过思维的发散,使新的思想涌现出来以后,还得借助集中思维,对新思想进行论证、完善,从而为新思想的确立提供保证。因为尽管人们在创新思维中通过发散思维可以产生出多种可能的答案,这对创造性地解决问题无疑是重要的,但是正因为发散思维是一种比较自由的多指向的思维,因此,仅仅依靠这种思维是难以指向问题的要害的,也是难以把整个思维集中到所要解决的问题上来的。而且,人们通过发散思维得到的结果不一定都是有价值的,发散之后,还必须借助于思维的集中,对发散的结果进行加工、修改、完善和评价,才能找出有价值的结论。如果只有思维的发散而无思维的集中,尽管可以迸发出许多智慧的火花,但是由于不能形成集中的思维力量,结果会使思维失去控制而陷入无序状态,变成一堆混乱的思维。因此,在创新思维活动中,集中思维发挥着重要的作用,那种否定集中思维,认为集中的逻辑思维不利于创新,要创新就必须排除逻辑的想法是不符合实际的,因而也是非常有害的。同时我们要看到,发散思维是孕育新思想的母体,是产生新思想的摇篮。虽然集中思维可以确定思维的主题和指向,对思维成果进行分析和评价,但是,在一般情况下,集中思维本身并没有创新,它主要是为新思想的诞生和确立提供条件和保证,为创新的完成铺平道路。因此,要创造性地解决问题,仅有集中思维又是远远不够的。无论我们对问题认识得多么清楚,把矛盾揭露得多么透彻,如果没有思维的发散,没有联想、想象、直觉、灵感这样的非逻辑思维,新的思想还是产生不出来,思维的创新还是没有办法实现。可以说,只有思维的集中,而无思维的发散,不善于多角度地灵活地思考问题,思维就会陷入僵化和刻板。因此,发散思维在创新过程中起着至关重要的作用。在一定的意义上可以说,离开了思维的发散,创新就无从谈起。因此,在创新思维的过程中,发散思维与集中思维是辩证地统一在一起的。人们通过思维的集中来明确思维的指向,通过思维的发散来获得多种思维结果。人们的思维发散到一定的程度,就要集中一下,进行比较选择,找出较好的解决问题的方案。然后又在新的基础上再进行发散,在更高的层次上再进行集中。通过“集中——发散——集中……”,使思维在“打开——闭合”的交互作用中,去实现突破和创新。三、创造性解决问题过程中的试错与选择上面我们从抽象的层次上研究了创新思维的过程性机制和结构性机制。如果我们把创新思维作为具体的现实的解决问题活动,从具体的现实的层次上进行考察,那么,它的机制又是怎样的呢?我们认为,在现实的解决问题活动中,创新思维之四个阶段以及两种思维形式的统一,又具体地表现为试错与选择的统一。可以说,试错与选择的统一,构成了创新思维的现实性机制。我们知道,人们的创新思维,都是围绕一定的问题而展开的,都是针对着一定的目标而进行的。离开了特定的问题,离开了特定的目的,人的思维不但不可能存在,甚至不可能发生。人们的解决问题思维,就是围绕问题的目标,去寻找一条由起点通往目标的路径的过程。由于在创新思维中,人们所面对的问题超出了已有知识经验的范围,因此,由起点到达目标的路径是不清楚的。因此,它需要人们通过不断的探索,来寻找由问题的起点通向目标的途径。人们在创造性解决问题过程中所进行的思维的探索,称之为思维搜索。在实际的解决问题过程中,人们的思维搜索具有如下的特点。一方面,由于在创新思维中,人们所面对的都是些陌生的不熟悉的问题,因此,要想成功地解决这些问题,就要求人们必须进行大胆的探索。它要求我们必须大胆地展开发散思维的翅膀,运用联想、想象、直觉、灵感等非逻辑的方法,以促使自己的思维打破原有的思路和空间,突破原有的框框和定势,找到事物以及相应思维要素之间新的联系,形成解决问题的新颖的方案和设想。如果形成的方案和设想被解决问题的实践证明是错误的、不适用的,那么就重新进行新的探索。这样的过程,就是所谓的试错的过程。在创新思维过程中,大胆的试错是必不可少的。离开了这种试错,人们就没有办法找到由起点通往目标的路径,也就没有办法成功地解决问题。但是另一方面,由于人是一种智慧的动物,人有一种本能的利用已有的知识和经验来解决同类的和相似的问题的倾向和本领。因此,人们在进行创新思维,解决那些非常规的问题时所进行的探索,并不是那种毫无目标、毫无根据的胡乱的尝试。而是尽可能地利用已经掌握的知识和经验,充分地运用已有的资料和信息,以减少搜索、试探的盲目性,提高搜索、试探的效果。因此,在人们的创新思维过程中,试探的过程同时伴随着选择。即人们在运用发散思维,提出新的思路和设想