企业成长与战略八讲

美国经济回顾－知识在社会中的运用

E.A.HAYEK王华平2007.11.15经济决策问题当我们努力构建一个理性的经济决策时，我们希望解决什么问题？如果我们拥有所有的相关信息，可以从一个给定的偏好出发，控制了可用方式的完备知识，那么问题的答案就隐含在上面的假设之中了．解决这类最优化问题的条件，用数学形式可以最好的描述；任何两个商品或要素之间的边际替代率在它们所有的不同的使用中保持相等．现实的社会经济问题显然社会面对的经济问题不会如此的简单，经济微积分在解决这类社会经济问题上是一个重要的进步，但并没有提供一个答案，原因就在于这些经济微积分使用的数据在假设的条件下，并不能代表整个社会．一个理性的经济决策问题的特征是它由这样的事实决定：我们必须使用的环境知识并不是以一个整体的形式存在，而是以分散的不完全的甚至是矛盾的形式存在于分散的个人．因此社会经济问题并不是怎样分配给定的资源的问题，而是怎样在已知的社会成员中进行最优化的使用．现实的社会经济问题这个基本问题的特征已经由于许多最近的经济理论特别是数学方法的使用而变的模糊不清虽然本文主要是解决理性的经济组织问题，但还是指出它与确定的方法论问题的紧密联系，作者同时认为许多目前关于经济理论与经济政策的争论，都有一个共同的源头，就是对社会经济问题性质的错误定义．计划计划通常用来描述对我们可获得的资源分配进行复杂的相关联的决定．在一个大家相互协作的社会中，这种计划不管是谁制定，都要基于别人而不是计划制定者的知识，并且要把这种知识传递计划制定者，知识的效用在所有人之间扩散的最好方法是什么，这个问题是经济政策或设计有效的经济制度的重要问题之一．计划对这个问题的回答是与另一个问题即谁来制定计划紧密联系的．关于这个问题的争论在于是由一个官方为整个的经济系统制定计划，还是分散到许多个体中来制定计划，处于这两者中间的就是由垄断者制定计划．以上哪一个体系可能更有效率，需要依据谁对现存知识的更充分的使用．知识由于对不同知识的尊重，人们的地位将会不同．之所以广泛的认为，官方处在一个更好的地位，就是因为这种知识－科学知识，在公众的印象中占据了主要位置，使我们倾向于忘记它并不是唯一的相关的知识，所以我们必须承认那些适合的被选择的专家有一个更好的地位，来控制所有最好的相关知识．特定时空环境的知识现在指出科学知识不是所有知识的总结会被认为是异端，但存在一些依据通常规则不能被称为科学的没有组织起开的知识－特定时空环境的知识．与其他个体相比，每个人都有独一无二的信息可以进行有效的利用，但这种利用只有在依赖这种知识的决定由这个个体作出或有这个个体的积极合作时才会发生．事实上，这种应该得到重视的知识受到了一种轻视，任何拥有这种知识的个体比其他拥有理论与技术知识的个体获得了优势会被认为是名声不好．特定时空环境的知识降低特定时空环境的知识的重要性已经成为一种流行，是与改变这种特定时空环境的重要性下降紧密相连的．如果详细的计划可以制定很长时间，并与制定综合计划，管理所有经济活动任务密切联系，那么进一步的重要的经济决定就不在需要了．经济问题的出现经济问题的出现通常是改变的结果，只要所有的事情一如继往，或至少与我们的预期一致，就不在有问题需要决定，不在需要制定新的计划．认为在现代社会改变或至少每日的调整变的越来越不重要，暗示了经济问题变的不在重要了．持这种观点的人认为由于技术知识的重要性增长，经济思考退居幕后，不在重要．我们要问随着精密仪器设备的现代生产，经济决定是否需要很长的时间间隔，随着新的组织的建立，剩下的是否由组织的特征机械决定，根本不需要什么变化去适应变化的环境．这种普遍存在的信念并不是来自于人们的实践经验经济学分析中的问题为什么经济学家日益趋向于忘记作为整个经济组成部分的小的变化．一个原因是他们日益专注于经济总体，这些总体显得更加稳定，然而这种相当稳定的总体不能用大数定律或随机变化的相互补偿来说明．知识的统计事实上，作者所涉及的这种知识，由于它的性质不能进入统计，也不能以任何统计形式传播到官方，因此官方的基于这些统计信息的计划没有考虑这种时空环境．计划制定者需要寻找到一些方法，使得基于这些方法的决策可以传递给困境中的人．知识的使用如果我们同意社会经济问题主要是快速适应特定时空环境的变化，那么紧随其后的决定必须由那些对这样的环境熟悉，知道直接的相关变化，知道对他们直接可用的资源的个体来做，我们必须以分散的形式解决这个问题，只有这样才能确保特定时空环境的知识被有效使用处于困境中人的决策处于困境中的人不能仅仅依靠关于周围环境的有限但熟悉的知识来作出决定，仍然需要交流，传递给他更多的所需的信息，使他的决定与大的经济系统的变化相一致．但他需要多少知识获取成功，哪些超过了他的直接知识范围的事件与他的决定相关，他需要知道多少？世界上几乎没有任何地方发生的任何事情对他的决定没有影响，但他并不需要知道全部的影响，重要的是与其它他仍在关注的相比，变的有多难获取．价格机制经济微积分帮助我们分析这个问题怎样解决，事实上也是通过价格体系被解决了．即使个体的控制思想拥有了所有小的自制的经济体系的数据，也不能目的与手段之间的所有联系．基本上在一个体系中，相关的知识分散在许多个体中，价格可以使不同人的分散活动趋于一致，就象主观价值帮助个体调整他们的计划的各个部分．价格机制的功能如果我们想要理解价格机制的真正功能，就要把价格机制看成是一种信息交流的机制．这个机制最显著的事实是：我们需要掌握多少经济知识，为了能够作出正确的决策，个人预期需要知道多少．我们不能把价格机制描述成一种记录变化的机制或是使得人们根据价格变化反映之外的一些变化来调整行动．价格机制中的问题虽然这种调整在经济学家的平衡分析中并不是很完美，但是我们在理论研究习惯中对于完美的偏好使得我们不能看清价格机制的真正功能，导致我们使用误导性的标准来判断它的效果．如果这是人们精心设计的结果，如果那些受价格变化驱使的人懂得他们的决定已显著的偏离了他们的目标，这种机制将被认为是人类思想最伟大的成功之一，但遗憾的是人们并没有认识到这一点．问题的现实意义我们面对的问题对经济学来说没什么特殊意义，但却与几乎所有的现实社会现象产生联系，伴随着语言与文化遗传组成了社会科学的中心理论问题．价格机制就是人们需要学着使用的这样一种形式，虽然人们在还没有理解他的基础上无意间找到了它，通过它，给予相等的分散知识，不仅使劳动力的分配，而且资源效用的整合也成为可能．价格机制的争论幸运的是关于在复杂的社会中，价格机制使得关于理性理论的独立性的争论不再存在于持不同政治观点的阵营之间，现在关于接受这种价格的困难不在主要是政治性的了，这造成了一种合理讨论的氛围，一些分歧主要集中于方式的不同与知识的不同．一个合理讨论的例子Professorschunpeter认为在缺乏市场时，关于生产要素的理性结论的可能性源于一个基本的理论前提：消费者根据事实本身评估消费商品时，也评估了生产方式，并进入了商品的生产过程．作者认为这是不真实的，因为根据事实本身缺乏可