苹果公司的起源与技术发展

近年来，随着经济的蓬勃发展，电子产业也随之应声而起，各大公司之间的竞争愈演愈烈。在这种激烈地角逐中，位于美国加州库比提诺的苹果公司仅耗时30年余载便以一种近乎完全胜利者的姿态如坦克式般地一跃进入“先头部队”。是“时世”缔造了它？还是又一个顺应“时世”的产物？这份报告着重向大家揭开关于苹果帝国的成长与背后一代巨臂的成功法则，回顾苹果公司的发展历史，分析苹果公司的影响，同时也省思自我的发展与未来。苹果公司的历史起源与技术发展位于美国加州库比提诺的苹果公司，在高科技企业中以创新闻名。透过AppleII、Macintosh计算机、iPod音乐播放器、iTunes音乐商店、iPhone手机以及最新推出的iPad平板计算机等知名产品，苹果公司已成为全球最重要的科技电子产品公司，不论在软件与硬件的设计上，都具有举足轻重、动见观瞻的绝对影响力。苹果计算机(现在已改名为苹果)的创办人是史帝夫•乔布斯(SteveJobs)和史帝夫•沃兹尼亚克(SteveWozniak)，苹果计算机的第一部计算机为AppleI，当时大多数的计算机并没有显示器，AppleI因为可以使用电视当做显示器，同时设计比当时其它同类的计算机简单，使用的零件也少，因此初步取得不错的发展。虽然AppleI已经简化许多设计，但是仍然还是属于较偏向工程师或电子玩家的产品，让苹果计算机开始受欢迎并大众化的产品是AppleII。AppleII的设计让计算机看起来像家电而不是电子仪器，同时具备彩色图形显示、音效与两种内建的BASIC程序语言，这让AppleII平台上出现了许多应用软件，开启了个人计算机的革命。AppleII在家庭与学校使用者之间很普及，而且在世界第一款电子表格软件VisiCalc在AppleII问世后，AppleII便开始应用在商业用途上，这也让个人计算机有了更广泛的应用。同时VisiCalc的成功也让软件的重要性开始超越硬件，开启了软件的时代。AppleII非常受欢迎。在当时卖出了数百万台，不过这时候竞争对手也开始出现，其中头号对手就是IBM搭配微软MS-DOS的IBM-PC。苹果计算机继AppleII之后推出的AppleIII由于设计问题和价格过高的关系，卖得并不好。此时，一个事件改变了整个苹果计算机发展的进展，这个事件就是史帝夫•乔布斯去参观了Xerox的帕罗奥多研究中心(PARC,PaloAltoResearchCenter)。Xerox的帕罗奥多研究中心是许多现代计算器技术的发源地，如激光打印机、鼠标、以太网络、图形用户界面、Smalltalk、页面描述语言Interpress(PostScript的先驱)、图示和下拉式选单、所见即所得文本编辑器、语音压缩技术等等现在我们所熟知的许多计算机技术，都是在帕罗奥多研究中心孕育出来的。而史帝夫•乔布斯在帕罗奥多研究中心所看到的就是融合了图形用户界面、面向对象设计与鼠标等设计概念的Alto个人计算机，这个经验让史帝夫•乔布斯大为惊艳，回去后就决定将这些概念应用在他新开发的Macintosh计算机上。Macintosh是第一部正式上市的图形界面和桌面概念的计算机，推出后获得很好的评价，但是在当时由于面临IBM-PC的激烈竞争，Macintosh并未如AppleII一样在市场上取得相当大的成功。而之后史帝夫•乔布斯也因为后来与公司管理阶层的问题，离开了自己一手创办的苹果计算机。但Macintosh的出现在计算机历史上具有指针性的意义，因为Macintosh，促成了后来微软的Windows系统的诞生，微软的Windows系统是在一次史帝夫•乔布斯为比尔•盖茨所做的Macintosh图形界面展示后开始发展的，而在现今，微软经由Windows几乎垄断了整个个人计算机操作系统市场。意外的插曲：NeXTComputer与NEXTSTEP史帝夫•乔布斯离开苹果计算机后，创立7NeXT计算机公司，开始发展NEXTSTEP操作系统以及以Motorola68000处理器为基础的NeXT计算机，NEXTSTEP便是现今MacOSX的前身。NEXTSTEP是以Mach和BSD为基础，使用Objective-C作为开发语言，具有先进图形界面的操作系统。一开始NEXTSTEP只能在NeXT计算机上执行，后来开始移植到当时流行的486系统上，接着陆续移植到SunSparc与HPPA-RISC平台上。不过由于NEXTSTEP的设计太先进了，软件环境所要求的高档硬件配备导致整个系统的价格居高不下，只有少数大型机构才买得起，因而使得当时NEXTSTEP面临曲高和寡的局面，这也让NeXT开始面临困境.NEXTSTEP虽然没有获得广泛的成功，但是当时它的多媒体能力与系统的优异设计还是发挥了重要的影响力。世界上第一台WWWServer便是当时在欧洲核物理实验室工作的蒂姆•伯纳斯-李在一台NeXTCube上开发出来的，第一个Web浏览器也是在NEXTSTEP系统上开发的。Web让因特网脱离文本模式状态，进入多媒体时代，从此取得至今仍方兴未艾的高速发展.NEXTSTEP在因特网的发展上扮演了关键性的角色。此外NEXTSTEP系统上InterfaceBuilder所提供可视化图形界面应用程序快速开发环境，也远远超越当时所流行的一般计算机应用程序开发环境的设计。在InterfaceBuilder出现之后，才慢慢在IBM兼容PC上看到VisualBasic与Delphi。创意与品牌合体：iMac与MacOSX1990年代中期，微软的Windows95>WindowsNT开始出现，在系统设计与性能上开始超越苹果计算机的System系列操作系统，苹果计算机必须寻求新的操作系统。当时苹果计算机考虑过自行设计，也探询过购买由前Apple员工所创建的多媒体操作系统BeOS的可能。不过苹果计算机最终选择7NEXTSTEP，这不旦挽救了濒危的NeXT计算机公司，也让苹果计算机找到新的发展动能。1997年史帝夫•乔布斯回到苹果计算机任首席执行官，同时苹果计算机也买下史帝夫•乔布斯所创立的NeXT计算机，因此NEXTSTEP便成为MacOSX的基础，取代之前所使用的架构老旧的System系列操作系统。之后发表的iMacG5开始使用MacOSX，iMacG5省略掉底座，把CPU和整台计算机的硬件藏在平面显示器的后面，只由流线型的铝脚支撑，这样的设计让iMacG5成为当时世界上最薄的台式计算机。在史帝夫-乔布斯带领下的苹果计算机开始以简约、时尚的工业设计，不断吸引市场的目光。进军消费者电子市场的先声：iPod与iTunes不过iMac和MacOSX的推出，只是稍挽苹果计算机的颓势。真正让苹果计算机异军突起的，则是在2000年推出的消费者电子产品iPod。iPod搭配其在线音乐商店iTunes因为因特网技术崛起，为当时盗版盛行的音乐市场开启了一个全新的商业模式。同时iPod也依靠其绝佳的工业设计接口，成为全球占有率第一的携带型音乐播放器。iPod的成功，带起了一股时尚风潮，让使用苹果公司的产品成为时尚与地位的象征，因而带动了苹果计算机其它产品的销售。iPod的流行也带起一股工业设计风，其它厂商开始在产品中加入更多工业设计的元素。如微软开始推出类似的产品，同时也成立类似iTunes的在线音乐商店。大放异彩：iPhone站在iPod的成功浪潮上，苹果计算机在2007年1月9日推出的智能型手机iPhone，开始让苹果计算机大放异彩，同时公司名称也由苹果计算机拿掉计算机三字改称苹果。这代表苹果不再只是计算机公司，更显示苹果公司积极进入消费者电子市场的企图。苹果公司在iPhone的设计中创意地引进了Multi-touch触控屏幕、重力传感器、电子罗盘，搭配GPS与相机，加上其独特的使用接口设计，让iPhone一举在操作界面上大幅领先其它品牌手机。在之后推出的在线软件商店AppStore，更让手机脱离传统单调应用的刻板印象，透过外部的创意，让手机的应用可以无限延伸°iPhone不但让苹果公司取得前所未有的成功与获利，也跟着带起一股厂商纷纷群起效尤的风潮，手机大厂Nokia、Microsoft、RIM、Palm纷纷推出类似的手机，并成立类似AppStore的在线软件商店来推展应用软件的开发，不过AppStore目前已经有接近19万套应用软件，占有绝对优势，其它厂商仍在奋起直追。平板计算机的革命：iPad2010年4月，苹果公司推出了10口寸的平板计算机iPad，iPad被苹果定位为介于智能型手机和笔记本电脑之间的产品，由于使用的操作系统是修改过的iPhoneOS，因此在系统的使用上并没有令人很惊艳的创新，仍是沿用原有iPhone的风格。平板计算机的概念最早可以追溯到帕罗奥多研究中心艾伦•凯(AlanKay)所提出的可以用笔输入信息的Dynabook构想，但是后续分别由Go、微软所推出的产品，都因为手写识别率不足、价格和重量等问题，而无法获得市场认同取得成功。不过苹果仍是发挥了所擅长的工业设计能力，让iPad的外型与重量极具吸引力，另外随着iPod、iPhone所带起音乐、地图定位、上网等等各种行动应用需求，加上够长的使用时间与合理的价格，iPad目前已销售近50万部而取得初步的成功，同时也打开了一个全新的市场。未来随着系统效能的逐步增强，加上苹果现有强大的品牌与市场力量，很可能会对现有上网本，甚至笔记本计算机市场构成威胁。苹果成功的六大秘密iPod掀起了音乐播放器革命，iPhone?新定义了智能手机概念，iPad则让平板电脑成为一种潮流。过去10年来，苹果的每个产品都是革命性的。这家1997年靠着微软一笔1.5亿美元的投资才得以幸存的小公司，如今也超过微软成为全球市值最高的科技企业。人人都想知道，苹果为什么能成功，乔布斯不说，苹果也不言。《fastcompany》整理的这10条苹果游戏规则，也许是你目前能获知的最接近苹果成功秘诀的东西°(ByFarhadManjoo)1、独树一帜苹果的办公室后现代感十足，玻璃和不锈钢是最主要的两个元素，墙面刷成白色。二楼的办公室里坐着的都是这家公司的资深元老，他们自苹果创立之时便跟随乔布斯，一起想出了那个被啃了一口的苹果商标，一同设计了独一无二的产品线，并共同创建了全球287家苹果零售店。但办公室的门，却总是紧锁着。门后面到底发生了、发生着什么？“(关于此)我们不能说得太多。”苹果的首席设计师威廉•奥荷，用一些模棱两可、语焉不详的词语来描述门后的工作，比如“重新定义高雅”，“保证设计的完整性”，让“产品成为英雄”等。大门紧锁的办公室，保护着对这家公司来说至关重要的设计师以及研究人员。这样的办公室，出现在苹果全球的分公司里，也是其狂热保密制度的象征。这样的做法也并非偏执，对苹果而言，外界的各种杂音实在太多了。唯有大门紧闭方能保证设计师和研究人员们两耳清净地工作。乔布斯从不关心业界的说法。早在1980年代，苹果电脑仍处于设计研发阶段时，乔布斯就显露出不走常规的特点，他常常会将一个又一个新奇的点子抛给工程师。“一次他在百货店看见一台Cuisinart(美国厨房用品品牌)的食品处理机，觉得它的设计好极了，便让苹果的设计师们进行模仿。”《硅谷的革命：苹果电脑的疯狂与伟大》一书作者，参与苹果草创的工程师安迪•赫兹菲尔德说，乔布斯甚至一度希望苹果电脑看上去像保时捷跑车。对苹果来说，电脑就应当像跑车或高档厨房家电，因为高端人群一一那些能买得起或者渴望买保时捷的人才是他们的营销对象。这与硅谷老牌科技公司截然不同，对于苹果来说，听取他们的成功经验毫无意义。2、“一人独大”现在，科技界奉行的是全面的、自下而上的革新。参与改革的人越多，成果也就更显著。Google就是典型，员工可以将一些上班时间，投入到任何一个感兴趣的项目上。这种“20%时间”帮助Google创造出了很多热门的应用，比如Gmail和Google新闻。苹果却完全不同。在这里，百分之百的产品设想都来源于少数的高层，有些甚至完全就是乔布斯的个人理念。事实上，乔布斯可以算作苹果每项重要产品的实际策划人和执行者。他每周都要会见一次下面的开发人员，推动他们将自己的创意发挥到极致。对于苹果这种大型公司来说，如此少的几个人拥有如此之大的决定权，这样的运作方式也的确出现过一些瓶颈。根据一名苹果前工程师的说法，负责开发苹果电脑Mac操作系统的设计小组由十名左右的人机交工程师组成。由于团队太小，所以每年苹果只能推出一两款新产品。但也正是这种做法让乔布斯和他的团队知道自己究竟想要什么。像谷歌这样的分散化企业，每年可以推出数十款新品，但成功的几率却很小。相反，苹果的产品平均水平更高，公司强大的领导团队，可以保证明确的开发方向。“大家都知道（公司）计划是什么，公司很少有内讧。”苹果前雇员，也是iMOVIE程序的开发者格林•里德说。3、 勇敢说“不”新款的苹果平板电脑MacBookTouch是可以弯曲的。它看上去只是一台简单的OLED屏幕，但是却兼具笔记本电脑、13英寸屏幕甚至是台式机的功能。这款新产品有用六个外设接口，一支触控笔，有两种颜色可供挑选。这款电脑并未上市，它仅仅是意大利一位名叫托马索•格其林的学生的设计。他并非苹果雇员，全球各地有很多他这样的热衷于为苹果设计产品的粉丝。这些个人设计都很漂亮，有的也很实用，但都有一个致命的缺点，即产品拥有过多的功能。这显然不是苹果的设计风格，因为苹果追求的从来都是简约。在苹果，乔布斯主要的一项工作就是驳回一切复杂的设计。“他就像个过滤器。”前MacX程师赫兹菲尔德说。每天，会有大量的新产品点子以及已有产品的革新理念呈现在乔布斯面前，而他的回答基本上都是“不”。每一个曾和乔布斯共事过的工程师，都会对他说“不”的速度印象深刻。乔布斯之所以说“不”，并不仅仅是因为他厌恶复杂的事物。苹果产品的利润率一直很高，对新产品、新功能说“不”可以维持较低的生产成本，去掉某些功能也有利于为产品的下一代造势。“省略某些功能的最大好处是，消费者会对它们变得更加渴望，当你在新版本中满足了某些要求，甚至能让他们更快乐。”前苹果工程师里德说。苹果曾多次玩这一花招，最近一次体现在iPhone4上,它包括了消费者从2007年就在恳求的多重任务处理功能。iPhone怎么可能直到第四代才推出如此基本的功能呢？很可能，这只是苹果吸引你购买它下一代产品的小把戏。4、 顾客至上无论产品有多好，总是难免出现故障。按照传统的客服理论，只有这时，用户才能真正看清一家公司。最近几年，各类企业尤其是苹果在电脑和手机领域的竞争对手们，都对客服采取了逃避策略。他们花很少的钱将此业务外包，把用户打发给那些只会照本宣科的接线生，更有甚者干脆让用户自己上网阅读“常见问题解答”。谷歌今年1月通过网上商店推出NexusOne手机时，就忽略了这一问题，没有安排足够人手来提供现场解答。结果没多久，谷歌的网上论坛就被愤怒挤爆。十年前苹果在设计零售战略时，只有一个最重要的目标：为用户提供与传统电脑行业的体验截然不同的零售店，为此苹果分别从塔吉特百货和美国服装品牌GAP挖来了高管罗恩•约翰逊以及乔治•布兰肯希普，在广泛调查后他们发现多数消费者都对酒店的服务台有好感，受此启发，苹果的“天才吧”应运而生。在“天才吧”，无论苹果产品的购买地是何地，苹果的客服人员都会为你免费提供服务，他们不仅会修复一些与苹果无关的软件问题，甚至会帮用户完成一些与技术支持无关的要求。只有过了保质期的商品才会收费，而且这个费用店员还有权力决定是否免去。苹果怎么会如此慷慨？“这是为招揽顾客而做的亏本生意。有时，人们进来只是为了寻求帮助，但出门时可能会决定再买点东西疽'德尔说。5、将意见变为灵感乔布斯经常引用亨利•福特的一句名言：“如果我当年去问顾客想要什么，他们肯定会告诉我，'一匹更快的马’。”这是乔布斯为苹果拒绝倾听用户建议所作的辩解，即便那些最富激情的用户也不例外。“苹果的整个理念就是人们并不真正了解他们需要什么。他们会告诉你一堆想要的东西，但当你真的做了，却会发现做错了。”乔布斯并非完全忽视用户，他只是将用户的想法作为一种灵感，而非方向；作为一种手段，而非目的。自上网本兴起以来，许多人都在乞求苹果推出同类产品，这种体积小巧且便携的产品是PC市场增长最快的一个领域。但乔布斯却表现得异常坚决，在谈及上网本前景时，他说：“我不知道怎么做出500美元而又不是