两宋时期商人的社会地位与作用

两宋时期商人的社会地位与作用

宋代社会生产力蓬勃发展，生产力领域发生了重大变化，在中国古代经济发展了一个新高度。一、商人为小农生产提供的必备资料生产是社会经济发展的基础,是商品流通的起点,评价宋代商人在经济领域中的作用,首先应当看其对当时社会生产的贡献。总的来看,宋代商人在生产领域中的作用是日益增强的。先看商人在小农家庭生产中的作用。传统耕织结合的小农家庭,各方面以自给自足为主,但某些生产工具仍需从市场购买。单个小农家庭所需确实有限,而作为一个占人口总数四分之三以上的小农阶级的需要总量则是巨大的,商人为小农生产提供的必备资料主要包括以下几类:一是耕牛。“牛为农本”再看商人在手工业生产中的作用。前述小农家庭生产中即包括了一部分手工业生产,主要为家庭兼营性质,实际上,宋代商人对于各种形式的手工业生产,作用都十分突出,除了通过贩运活动为手工业提供原料、销售产品外,一些商人还涉足手工制造业,为其商业经营服务,如福建的漳、泉等地,“凡滨海之民所造舟船,乃自备财力,兴贩牟利而已。”两宋时期,商人向农业、手工业等生产领域的投入在总量上还只占较少的一部分,无法与投资于土地和高利贷业的资本相比,但它表现出一种新的趋向,对于当时的社会生产也起到了积极的促进作用。二、宋代商人在粮食、布对象之流通流通是商品经济的四大环节之一,它联系着生产和消费,因而对于整个社会再生产的顺利进行,国家机器的正常运转发挥着重要作用。宋代商人在流通领域作用巨大,宋人李昭但在宋代,与普通民众日常生活息息相关的粮食、布帛等基本生活必需品在商人流通中越来越占据主要地位,正如宋代士大夫所说:“夫行商坐贾,通货殖财,四民之心一也,其有无交易,不过服食、器用、粟米、财畜、丝麻、布帛之类。”先看商人在粮食流通中的作用,宋代粮食地区间转运贸易极为发达,“千里不贩籴”的旧格局已不复存在,“春夏之间,淮旬荆湖,新陈不续,小民艰食,豪商巨贾,水陆浮运,通此饶而阜彼乏者,不知其几千亿万计。”再看商人在布帛、丝织品流通中的作用。宋代布帛及丝织品生产基本形成了京东河北、四川、江浙这三大地域鼎足而立的格局。三地的产品各有特色,宋代布帛、丝麻销售方向主要是城市消费、政府需求和海外市场,因而其产品的流通可分为三种:城乡之间的流通,国内区域间的流通、国内外之间的流通在两宋商品流通频繁、贸易往来兴盛的背景下,宋代商人发行了世界上最早的纸币——“交子”。宋真宗时,川陕地区商人为便于贸易流通,减少铁钱运输的困难,由益州十六家富商联合起来发行了“交子”三、粮商为农业的物资供应者,发展“入中”,一般可“在微观上”消费与生产,供给与需求互为依存、相辅相成。商品的消费市场扩大了,商品生产发展的空间也随之拓展,商品的消费疲软、萎缩,商品的生产也会萎靡不振。宋代商人贸易对满足各阶层消费需求,进一步刺激生产,推动社会经济发展作出了重要贡献。先看商人对城市居民消费的贡献。吴自牧曾描述南宋杭州:“人烟稠密,城内外不下数十万户、百十万口”,每日仅城内外细民所食,不下一二千余石,“皆需之铺家。”再看商人对军队物资供应的作用。军队是宋代最大的消费群体之一,北宋时军队主要部署于京师、河北、河东、陕西沿边一带,这些地区除京师外,大多土地贫瘠、粮食乏少,需要各地大量供应,因而商人所进行的贸易,提供的粮草为满足军队需求,巩固边防起到了重要作用。宋仁宗时,河北驻军三十万,仅(河北)地需“令缘边州郡便籴军粮三百万,马料三百万。”[八](卷一七七,至和元年十一月甲子)粮商对于河北路军粮供应发挥了重要的作用,宋仁宗嘉祐元年(1056)提举籴便粮草薛向就指出:河北并边11州军,岁需军粮615万石,而赋税所得仅有50万,其余565万石是靠商人“入中”最后看商人对乡村农户消费的作用。传统的小农家庭生活以自给自足为主,较为保守、封闭,但随着商品经济的发展,他们与市场联系日益密切,宋末士人方回在记述两浙西路秀州农村佃户生活时提到:“予见佃户携米或一斗、或五七、三四升,至其(商人)肆,易香烛、纸马、油、盐、酱、醯、粉、麸面、姜、药饵之属不一。”四、社会诸阶层中商人阶层的兴起是客观主义发展的一课海外贸易是宋代商业经营的重点,前辈学者如陈高华、朱瑞熙等已多有论述商人势力的兴起,是唐宋时期社会变革的结果和表现之一,他们与封建官僚、地主势力的相互影响、转化,对于宋及后世经济的发展产生极其深刻的影响。宋代的土地兼并中:“富者有资可以买田,贵者有力可以占田。”拥有雄厚货币力量的大商人成为新的土地所有者,商人阶层有力的冲击就使得地主阶级的升降线频频波动起来,在“贫富无定势,田宅无定主,有钱则买,无钱则卖”总之,宋代商人是宋代社会诸阶层中的一个重要组成部分,对于他们的作用,我们应该给予客观评价。不可否认,商人身上存